這一日天方放明，御水街上的店鋪已經紛紛開門迎客。
盡管這杏林堂多日來接連遇著種種不順，幾乎門可羅雀，但依然每日卯時準時開門。
姚媽剛把前堂打掃干淨，就已瞅見她家小姐一襲素色青衫的身影，飄忽于後堂那幾間古老巨大的藥櫃之間。
唉，若在往年，這個時候，杏林堂該有多繁忙呀，自從老爺犯了事之後，除了這間老鋪跟老宅是格外開恩不曾被抄，其余各省近百家分堂均沒入官中，後又大部分被仁濟局收了去所謂樹倒猢去，原來數百位家奴，如今也就剩下她夫婦二人與一位瘸了腿的老藥師詹先生了。
少爺年紀還小，這倒沒什麼，只是苦了小姐了。
這岌岌可危的百年老業，竟全壓在一個尚未成年的女孩子身上，她怎能不心酸。
「姐姐，姐姐！」一個男孩稚女敕的<聲音自堂外傳來，接著一陣跑步聲由遠及近，一直到了堂中。
「子浩！你又逃學了麼！你怎麼這個時候了還不去上學！」但听董欲言惱怒的聲音自藥櫃後傳來。
「是先生讓我回來的。」說話的男孩約八九歲的年紀，一身褐色粗布童袍，背著個小小包裹，以往那張清秀且頑皮的臉上此刻布滿了委屈。
「你說什麼？」欲言轉過了身子，烏黑細長的眉毛微微皺了起來，疑惑的望著自己的弟弟。
「上次學費沒有交足，先生說，沒有錢就不能再教了。」董子浩說罷，鮮紅的嘴唇微微撅了起來。
「這叫什麼話啊，我們只是先欠著，又沒有說不交！」姚媽聞言，氣惱惱的走了過來。
「先生說，我們家是出了名的不給錢不救命，所以他也只能不給錢不教書。」董子浩說著說著，小小的腦袋低了下去。
「太欺負人了，想當年老爺老太爺在的時候，哪年沒少給這幾家學塾捐銀子，這會子——」姚媽憤憤不平的罵道。
「我知道了。」
董欲言淡淡說了一句，打斷了姚媽的話，那雙黑白分明的眼眸里的神采黯淡了下去，精致的臉龐上似乎罩上了一層淡淡的冰霜。
她先是穿過數排藥櫃，來到前堂的櫃台前，打開錢櫃，看了眼里面僅有的幾個銅板，又繞回了藥櫃之後，抽出了一個藥櫃最右邊的一個小格子，那里面倒還有一些散碎的銀錠與銅板。
「先生說欠了多少？」
「七錢。」
「哦。」欲言輕輕咬了一下柔軟的下唇。
入秋了，眼看就到了收藥材的最重要的時候，若不在這當口進貨，過一兩個月就都是些別人挑剩的次貨了。
家里五口人還要吃飯穿衣，她可以一直穿著舊裳，但是子浩要上學，總穿補丁的勢必遭同學們恥笑。
還有今春欠下的東街錢莊牛掌櫃跟許掌櫃的錢也差不多要還了，雖然這兩家跟跟自己父親曾經交好，答應緩到明年，但是這利錢是不能少的。
老宅里除了日常的鍋碗瓢盆衣裳被褥，實在沒有什麼好當的了。
她看了看自己的手腕，還有一枚小小的銀鐲，可是這是父親留給自己最後的紀念，怎好當出去？
再想想，再想想，欲言，總會有辦法的。
「姚媽，要不我們把那根簪子拿去當了吧。」欲言躊躇了片刻，終于開口。
「那怎麼行！這是陳家的信物呀！將來小姐嫁過去，那根簪子是要帶過門的！」姚媽當然知道欲言嘴里的那根簪子是指什麼，是以急急反對。
「九年前陳家哪里想得到我們家會變成現在這個樣子，想他家也不會來的了。」欲言嘴里這般說著，終于還是變了想法。
「算了，把這些銀子拿去罷，大不了再喝上一個月的粥，總不至于餓死。」欲言自嘲一笑，然後從那個格子里拿出一小錠白銀，連著一串銅錢，轉身交給子浩。
「想你父親看上的人，總不會錯的，听說姑爺家後來日漸起色，姑爺在軍上任職，必是因為職務繁忙，又離得太遠，所以才久無消息，小姐毋須擔憂，我家小姐那是天上地下再難得的了，他怎麼敢錯過。」這不是安慰，而是姚媽對這一點是深信不疑的。
欲言是這世上最好的姑娘，全世界都應該理所當然的認同這一點。
「趕緊去罷，路上小心些。」欲言只低下頭囑咐幼弟。
「等姑爺來提親以後，我們的日子就好過了。」姚媽忍不住又叨叨了一句。
是呀，等欲言過門，有姑爺相幫，她也就可以緩口氣了。
二人正說話間，卻見姚叔挑了擔水走到前院，正在將水倒進窗下的一口大缸內。
他听得窗內對話，不禁接了一句「是呀，等姑爺來了，我們就沒那麼難了，你看昨日那是，如果不是那位個子高高的公子解圍，真不曉得該怎麼辦，話說回來，那位公子真是長得一表人才，那氣派也不同一般，鄭家村那幫人前幾日在我們這里多囂張，那公子看了他們一眼他們就一個字也不敢說了，唉，不曉得我們家的那位姑爺會是個什麼樣子。」
「你這個沒出息的！」姚媽轉身指著自家男人便訓開了，「小姐要你關門打烊，你卻躲門背後看熱鬧，讓人知道了多丟人，不過話說回來，也多虧了他，可惜不曉得他姓甚名誰，否則真該去謝謝人家的。」
「我不曉得有什麼好謝的，我們什麼也沒有做錯，也不曾虧欠誰。」欲言一邊清點著一格格抽斗里的藥材，一邊淡淡說道。
姚媽笑笑不語。小姐家雖然落魄了，但是小姐這通身的氣派卻一點沒丟。
「也是，」姚叔卻附和了起來，「話說那老鄭頭的閨女長得也真好看，那公子也不算虧。」
「哎呀，你昨天趴門縫上還看了不少東西嘛！」姚媽大聲叫了起來。
「老鄭頭病得不行那天，那孩子陪著來過嘛。」姚叔小聲辯解。
欲言見他二人這般，禁不住笑了起來。
正說話間，卻听見一陣急促的馬蹄從遠處傳來，一直到了杏林堂的門前停了下來。
接著听見候在堂中接診病人的老藥師詹先生那蒼老的聲音響起。
「這位公子，請問是來看病呢還是來抓藥呢。」詹先生問道。
「我是來找你家小姐的。」一個男子用低沉又冷淡的聲音回答道。