當山花爛漫、蓮花飄香的時候，花溪碼頭開始正式啟用。沒想到還挺繁忙，每天進港出港的船只不少。附近幾個鎮的人都會來這里坐船或是運貨，甚至連鄰縣的人都會來。關鍵是鄰鎮有一個大型燒窯場，有了這個碼頭解決了他們運輸的大問題。
洪河只是綠春江的一條支流，只能承載中型船或小船。錢家三房買了兩條中型船，送自家貨物的同時，再兼著做些別家的生意。這種船可以直接去京城，或是下江南。而一些小型船只能把人或者貨物送到溫縣碼頭，再在那里轉大些的船進綠春江。
別看這個碼頭叫花溪碼頭，它離花溪村的距離還有些遠，有三里地。因為在碼頭旁修了座石橋，碼頭離河對岸的十里鎮卻近多了。為了感謝錢家修了這座石橋方便了百姓，就把這座橋叫做前石橋（錢氏橋）。
因為碼頭是錢家修的，錢家派了專人管理，也會收取一定的管理費。
又因為有了這個碼頭，讓十里鎮一下子熱鬧起來，那里的生意也好做了許多。
錢滿河先看到了這個商機，在剛開始修碼頭的時候，就找錢三貴借了兩百兩銀子，在鎮上買了兩個兩層樓的鋪面。等碼頭一修好，鎮上熱鬧起來，他再一轉手，成了三百六十兩銀子。還了錢三貴的一百兩，還花十兩買了謝禮，自己淨賺一百五十兩。他又用這個錢在溪山縣城買了一處院子，比錢滿川買的還大。但他沒有住，而是租出去了。
錢亦繡暗道，房地產是暴利，無論哪朝哪代都一樣。
與此同時，錢家的花果山又大量結出了新品種——金蜜桃。在金蜜桃的金色只有桃子底部一圈大的時候，便被摘下，直接裝船運走。因為數量有限，只運去京城錦繡行。到了京城，已經是二十天以後，桃子正好放熟。
金蜜桃一上市就成了搶手貨，價格賣到四十五文一斤。這種桃子百姓人家吃不起，也買不到，絕大多數都是被有權有勢的權貴人家買去了。有錢的商家想買，還得托熟人。
這筆生意宋四爺再眼紅也不敢搶，只能走後門多買些自家吃。
等到秋風送爽，丹桂飄香的時候，金花蓮藕又出水了，錢家幾房連著萬家的蓮藕都是一出水就運去碼頭。還有收獲的三號金蓮子，也賣去了全國各地。再加上平時賣的魚，錢家三房帶著另幾房簡直賺歡了。
這天，潘駙馬又來了，竟然還帶來了孫子劼哥兒。他們在京城雇了一條拉風的中型畫舫船，載著他們一行二十幾人，直接從京郊南縣碼頭來到花溪碼頭。從花溪碼頭下船，雇馬車來到歸園。
年初，潘駙馬一回府就急急去了潘老夫人的鶴年堂。結果，潘老夫人正坐在羅漢床上，一手抱著小重孫子弈哥兒，一手摟著剛下學的大重孫子劼哥兒，跟兩個兒媳、四個孫媳、兩個孫女說笑呢，興致好得不得了。
老太太今年六十二歲，身子骨還算硬朗。她本沒什麼大毛病，就是想大半年沒著家的大兒子了，趁著那天偶感風寒，哭著讓孫子潘陽寫信催他快些回家。
潘駙馬一回來，老太太就拉著他哭了一回。
六歲的劼哥兒牽著兩歲的弟弟弈哥兒去給爺爺磕頭，弈哥兒還不願意。嘟嘴說道，「哥哥笨，那不是爺爺。爺爺頭上有大珠子，他都沒有。」
潘駙馬模模頭上的碧玉簪，笑道，「爺爺老了，以後都不戴大珠子了。」
沒戴標志性的紫金冠，潘駙馬已經讓家里的女眷驚掉了眼珠，再听他竟然說自己老了，更嚇了一跳，這不是他的性格呀。連老太太都納悶地看著這個自小就講究的大兒子，覺得他是不是受了啥刺激。
潘駙馬看了看眾人的表情，有些不好意思，無奈說道，「人上了年齡，想法總會有所改變，這也沒什麼可奇怪的。」
等到潘次輔和潘陽一回家，潘駙馬就急急把他們請去隔壁自己的榮恩伯府，關起門把潘月還活著的事告訴了他們，並說這事絕對不能外傳。
潘次輔和潘陽听了，都喜極而泣。潘陽哭的是苦命的妹妹還好好地活著，潘次輔哭孫女活著的同時，更哭自己終于不用活得那麼戰戰兢兢了。
如今五大世家里，除了他潘臨復坐在從一品次輔的位置上，還有一人是從三品的官，其他所有人都在四品以下。幾十年間，皇上已經把這幾大世家打壓得差不多了。
他這個次輔做的一點都不輕松，別人看著風光，酸甜只有他清楚。皇上幾乎不听他的諫言，一生氣還要拿他大兒子擠兌他。其實，他幾年前就想辭官頤養天年，但另幾大世家不願意，皇上也需要留著他做樣子。
若是月兒還活著，太後皇上高興了，也就不會太給自己臉色瞧。他總算能松口氣了。
當他們听說寧王的兒子竟然是潘月在那家的兒子，母子感情又極好，更是吃驚不已。若是這樣，自己家是站在寧王這條線上跑都跑不月兌了。
潘次輔老奸巨滑，面上堅決不站隊，內里一直在想該怎樣跟看好的皇子暗通款曲。從心里來講，他更希望五皇子登大位。不僅因為五皇子謙和，更因為他的岳家就是五大世家之一的王家，也暗中承諾不會打壓他們。若他能上位，這五家的日子也會好過許多。
寧王睿智果敢，在軍中有一定勢力，但他的手段比當今還要強硬。他的出身不算好，更不喜歡拿身份說事。五大世家在他手下討生活，或許更加不易。
可憑著月兒同寧王獨子的關系，他們潘家定會烙上寧王一黨的印記。這不是跟以王家為首的另四大世家對立了嗎？
他說了自己的疑慮。
潘駙馬沒有接潘次輔的話，而是若有所思地說道，「月兒，我的月兒，在家里是如何金尊玉貴！你們根本想像不出她之前過的是怎樣的日子。吃的是糙米、玉米，還吃了上頓沒下頓。穿的是粗布，還是補丁撂補丁。住的是茅草屋，冬不遮風，夏不避雨。竟然還要被一些粗鄙的人呼來喝去，出口不遜……就在這樣惡劣的環境中，月兒竟然活下來了，還活得非常開心。這不僅因為錢家人慈善，把她當成親人一樣呵護心疼。還因為她失憶了，心態自然而然發生了變化。若是沒失憶的月兒，還是那個金尊玉貴的珍月郡主，她是不可能面對那樣巨大的落差，還能好好活下來的……」
他看看抹著眼淚的兒子，又看看眼圈發紅的老父，又說，「我在歸園跟還跟梁大人、余祭酒談了許多，也想了許多。我們不端著世家的架子，多跟那些根基不深的人談談，認真傾听他們的心聲，學學他們的豁達和為人處事，還真是受益匪淺。那大半年，我只作了十幾天的畫，其余的時間連筆都沒模過。除了想法子跟月兒和外孫親近，就一直在思索。我樣樣不差，可這一生為何過得如此不盡人意？遠不像梁老狐狸人情練達，幾乎事事順暢。也比不上余祭酒拿得起放得下，幾乎什麼都沒有了，還如此樂觀，過得有滋有味。更比不了月兒的公爹，他之前是走南創北的鏢師，之後被打殘了，身體極其虛弱，多次命懸一線。可他沒有任何抱怨，咬著牙活下來，謀劃著把日子過好，依然愛護妻子兒女，待月兒如親人……我似乎想通了，一個是心胸，一個是心態……我沒有足夠開闊的心胸，雖懷有大志，卻沒有包容……我也沒有一個樂觀向上的心態，一遇逆境，就怨天尤天，而不是想辦法去克服，或是順勢而為……心胸決定心態，心態決定命運……我錯了，幾十年來，錯得徹底……」
絮絮叨叨說了好久，就拿著羅帕掩面而泣。他的話讓潘次輔和潘陽動容，也認真地思考起來。
潘駙馬哭了一陣，把眼淚擦干淨，抬起頭說道，「所謂合久必分，五大世家絕裂的時候到了。若不是這五家擰成一股繩，上百年來，左右過前朝的興衰，也左右過先帝時期的政事，當今也不會把咱們看成眼中盯，恨不得除之而後快。與其一起被徹底打跨，還不如分開。爹過些日子就把官力辭了，二弟和三弟的六品小官也沒當頭，陽兒也把官辭了……等到劼哥兒這一輩長大後，再出仕……」
潘次輔當然知道這個理兒，但這五家經過上百年的聯姻，關系錯綜復雜，他的老伴兒就是王家的閨女……
潘陽第一次跟父親站在了同一條戰線上，說道，「祖父，我覺得我爹說得對。與其一起被打跨，還不如分開，對大家都有好處。那四家不能忘懷當初五大世家聯合起來的輝煌，還想著扶持起下一任君主支持這五家，繼續之前的輝煌。豈不知，這已經討了皇上的嫌了……況且，我妹妹的養子是寧王的獨子，母子感情又如此深厚。皇外祖母極喜歡我妹子，一直中立的她知道真相後或許會有所偏頗。我覺得，寧王上位的可能性要大得多……」
之後，祖孫三代一直商量了一夜。
第二天，深情的潘駙馬穿著白麻衣，戴著木簪子，在離長公主墳地不遠的村落租了個小院子。白天去墳頭上香，緬懷，天黑後才回院子歇息。這一住就是三個月，還寫下了一首懷念亡妻的詩，名為「靜夜思」。詩歌情意纏綿，淒美哀婉，很快便流傳為膾炙人口的名作，在這個時空一直流傳了下去。
而在這三個月里，潘臨復不听另四家的勸阻，力辭次輔的職位。皇上先還不同意，潘臨復把頭都磕破了，皇上才含淚點頭。
之後，潘家凡是有職位的，都辭了。只有潘子安的榮恩伯和潘陽的鎮國將軍不能辭，因為這是爵位，不是職位。只有犯了罪被皇上轍爵或是降爵，然後就是本人死了爵位被收回。
而那些辭了官的人，潘臨復潘老太爺和潘子安還是給予了相應的補償——就是給銀子。
潘臨復無事，便領著兒子孫子籌備著開個書院。
八月初，寄情于山水的潘子安又離京了。如今的潘先生不僅是著名的大畫家，還是著名的大詩人，更受學子追捧的同時，也收獲了無數女人的芳心。因為他太痴情了，他的那首「靜夜思」寫得太感人了！
他走之前，小女兒潘元鳳來找他哭訴，她在崔家過得更不易了。因為之前嫁給崔晉修，就是使了些小手段，嫁進去後便不得公婆歡心，受到妯娌排擠。婆婆無事就給丈夫塞女人，現在丈夫已經有三個小妾、兩個通房了。而她懷了身孕，還得到婆婆跟前立規矩。
如今，潘老太爺一意孤行，辭去了次輔之位，還與另四家的關系也疏遠了。這讓另四家十分不爽，也包括崔家。
潘駙馬看看眼前這個哭得梨花帶雨的小女兒。她雖然沒有月兒長得好，但也是眉目如畫，氣質不俗。潘家的女兒都有才，她也是琴棋書畫樣樣通。當初若不走那一步臭棋，找個與她身份相符的好後生，現在應該過得很好。
潘駙馬勸解了她一番，讓她想開些，帶著孩子好好過，把丈夫的心抓牢，以後分家就好了。最後又拿了幾千兩銀票給她。
潘元鳳有些吃驚。原來她找爹爹訴苦的時候，爹爹就是罵幾句崔家，再給她一些銀子，從沒有像現在這樣跟她說這麼多居家過日子的話。
當潘駙馬帶著劼哥兒出現在歸園時，已經八月底，秋風涼。
那天正是午後，秋陽明媚，天高雲淡。程月正領著幾個孩子在望江樓前玩耍，靜兒坐在樹下的秋千上，錢亦繡把著她輕輕蕩著，明娃和閃電圍著她們兩個轉圈。孩子咯咯的笑聲和閃電汪汪的叫聲連成一片，老遠就能听到。
潘駙馬望著這悠然寧靜的一幕，心底極其平和柔軟。活了大半一輩子，他總算知道自己該要什麼了。
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