暮色沉沉，星子已然掛滿天空。
稀疏暗亮，在凡塵之人眼中，不過是普通的陰晴變化雲密雲舒，但于術者而言，每一顆星子之後所懸著的，是無數人的命數。隔著浩瀚的星空，與命盤中的紋路條理相映照，而成氣運。
紙鶴輕來，煽翅于鸞歌眼前，在她伸手觸踫的瞬間，化作一行字︰
朱韞在宮中。
想到那邊有舒陽照應，鸞歌舒了口氣，對著仍在不遠處幫著尋找的褚鳴等人招呼一聲，吩咐他們不用再尋人，便與眾人一道，往扎營之處折返。
帳內，李德呼出一口氣來，仿佛整個人都輕松不少。但他卻不知，這些問題于千華而言，也在迷茫之處。
千華沒有回答，反倒抬起頭看著李德，問他道︰「李大人是如何想的？或者說，是這五州數萬人都是怎麼想的？千華想听听大人高見。（）」
因為不知如何回答，所以只能不回答，但這樣的反問听在李德耳中，卻像是帶了幾分玩味的笑看一般。
李德看著千華，卻並不能從她的面上看出任何端倪，不管是對他們忠誠的懷疑，還是對他們生出退意的氣憤。
「老臣沒有別的意思。正如今日午後所言，事已至此，開弓沒有回頭箭，我等帶著州府的兵士與您來帝都，不管有沒有凰符令，在世人眼中，都會認為我們是您的人。對陛下而言，將外嫁公主之令看得比皇命還重的臣子。只怕也不能容忍。
「但我們都知道，盡管凰符令所代表的元帝之令高于皇令，但物死人活。相較之下我們更應听令于陛下。之所以選擇相信您，除卻因為凰符令一項之外，還有您道出的那個關于陛份的秘密。
「因為我們忠于的，不是某一個人，而是楚國百年的基業；所要守護的，也是楚國的萬千子民。
「因此如果長公主殿下是為了替皇後和左相討回公道而讓我等襄助，隨您走一趟帝都倒也無妨。監督陛下言行不使無辜者蒙冤也不是御史台一處之責；但長公主若是為了齊國……」
「大人多慮，」李德話還沒有說完，便被千華打斷。只見她正色道︰「我如今雖是齊國婦人，我生養于楚國，便永遠是楚國的人，楚國的子民便是我的子民。我不會因此就幫著他人來取我楚國的江山。齊是齊。楚是楚，嫁給齊國明王的，只是楚千華，而如今站在你面前的，是楚國的長公主。」
李德聞言，揖手長拜，躬身于千華面前︰「公主既有此言，那老臣便放心了。只是老臣還有話要說……」
「大人但說無妨。」
千華的臉紅了紅。方才貿貿然就打斷了長者的話頭，著實不是她從小的教養。因此她走向一旁的桌前，伸手作邀︰「大人坐下來說話吧，不必拘禮。」
「多謝公主。」李德直起身子道了謝，便在一旁的椅子上虛坐了半邊，拱了拱手才繼續道︰「如今微臣已知公主之心，自然不敢再妄加揣測。那麼老臣唯一擔心的問題，就只剩下日後的楚國該何去何從。」
「大人這話是已然確信宮中那位陛下是假的了？」千華抓住了李德話里的意思，問道。
「是不是假的，其實並不重要。重要的，是誰才能守住楚國的江山。」
決心暗下，李德道出了自己一直以來不曾說出口的話。
千華聞言神色一凜，望向李德的眼神里多了幾分考量，連帶著說話的聲音也不由拔高了幾分︰「大人此話何意！」
話已至此，李德也不再遮掩，直言道︰
「老臣的意思是︰正名固然重要，但比及楚國千萬子民，孰輕孰重自然立見分曉。若是宮中那位退位之後，而國無可主朝局的新君，導致內亂新起，給臨近之國以可乘之機，那麼就算那位不是真君，也必須是真君。」
「李大人這意思是萌生退意了？如今朝中仍有五皇子七皇子等人，何來國無新君之說？！」千華正了容顏，冷聲道。
「可如今北有齊國，南有慕容氏，就是宮中那位仍在，也無法避免邊境之亂，若我楚國又立新君，新帝年幼不知世事，輕信旁人之言而禍國，便是公主願意看到的事情麼？」
李德毫不退讓。
「國有良臣，如何會使新帝旁听他人？況且如今幾位皇子皆過束發之齡，自小便有先生教學，又哪里會這般不辨是非？！李大人為免太過小看我皇室子孫！」千華氣急，猛一拍桌厲聲喝道。
「好，悉如公主所言，新帝英明決斷，可是短期之內如何能使群臣信服？公主可莫要忘了，不管是五皇子還是七皇子，又或者是仍在襁褓中的八皇子，他們的生身父親可不晟昭陛下，而是恆王！您又如何能確信他們來日不會為父報仇，讓如今五州之民遭殃？
「就算這些乃是老臣多慮，百官臣服新帝而無異心，那公主能保證齊國不趁人之危覬覦我楚麼？又能保證慕容氏之亂能迎刃而解麼？還有如今的晉國，」李德的聲音頓了頓，想到今日午後林中之景，深吸了一口氣才道︰
「僅僅一個巫者，便能將我五州兵馬玩弄于股掌之中，我們還能以為雲陽山的天然阻隔能讓楚國高枕無憂麼？」
這話一出，千華不由默然。
李德所言不錯，如是種種，都是之後即將面臨的問題，若楚國真的會因此毀于一旦，那麼她就是推動這一切的罪人啊！
可是真的就沒有辦法了麼？
難道就這般眼睜睜地任由謀國篡位的恆王在皇座上逍遙？
難道明明知道他構害先王卻為了所謂的大局便將他的大罪掩蓋而過？
難道就任由他找出種種理由將祖父和母後也冠上莫須有的罪名？
還有……
千華有些氣窒地看向李德，睫毛閃了閃，神色有幾分微妙︰
「你會怕幾位皇子日後讓五州之民為難，難道就不怕恆王繼續在位，然後懲處你們擅離職守隨我而來？」
李德微微垂下眼簾，老臉突然有些掛不住。
自己偽裝的不像麼？竟然會被輕易看穿……
這時千華的聲音再度響起，不再是之前的厲聲，但那柔柔的聲音里，卻帶了幾分冷意︰
「李大人費勁心思和本宮繞了這麼大一個彎子，有什麼話就直接放在面上來吧！也好說出來讓本宮听听，你口中所謂的能夠讓我大楚免卻這些危機的人是誰。不過大人可別忘了，您方才可是說過不能讓這楚家的江山易了姓的。當然，大人若是隨隨便便拉出來一個姓楚的充數，可別怪本宮不依。」(未完待續。)