「李將軍……咱真的要跟著長公主這般鬧騰？」
明衣冑甲的中年男子看著眼前如老僧入定的老者，猶豫著開口︰「若是上頭怪罪下來，她皇親貴冑不怕砍頭，我們宿州軍和你們兗州軍幾萬人的性命，在陛下眼里，只怕這麼點也不值。」說著，那人伸出一根小拇指來。
荒野安營，帳內燈火明滅，看不清李德的神色。
「如今已然離開宿州地界，張將軍難道想回去了不成？」李德並不抬眼，看著眼前的輿圖。
「李將軍這話可就難听了。不是我想回去，而是初時念及您的聲威，這才陪著那小姑娘玩一通，本以為逗逗趣兒的事，誰曾想這長卻不是小打小鬧。張寧此番順帶宿州軍巡查州界，時日已久，只怕宿州將士也是很想家中妻女了。身為宿州守將，責在護衛一方安危，如今這樣亂鬧一番，我想宿州軍上下沒人願意~去送死，所以，還望李將軍理解，也請李將軍多多為兗州軍考慮才是。」那中年男子，也就是宿州軍守將張寧道。
「兗州軍待如何，張將軍且不必操心，至于宿州軍，張將軍這是確定要離開了麼？」李德語氣淡淡，旁的不說，又重問了一句先時的問題。
「將軍既然非要問個明白，那我也就直言不諱了︰是！我是要與宿州守軍離開。錦州知府的折子已然遞上去，只怕此刻信州知府的折子也已經在路上，我不想陪著長公主拿命開玩笑，至于您，垂老至此，晚輩也想奉勸您安享晚年，不要再趟這趟渾水才是。」
李德面上照舊無波無瀾，只有那眼神中閃過的一絲與滿面皺紋不符的凌厲，顯示著這位戎馬一生老者的心情。
「那麼，當初在宿州你不說這話呢？」說著，李德轉過身來，笑著看一眼眼前的中年男子。
「當初是因為長公主有凰符在手，但如今，我卻不得不懷疑這凰符到底是如何得來。」張寧冷哼一聲。
「是啊，長公主有凰符在手。」李德捋了捋花白的胡子，笑眯眯道︰「至于這後半句，張將軍年紀輕，只怕不知道。那麼老夫便不怕麻煩，且與你說道說道這凰符的來歷，如何？」
張寧對上老者這笑容，想到軍中的那些傳聞，隱隱覺察出事情有些不對，心中不由有些發毛。
但這幾年的軍營生活，又哪能讓他輕易低下頭來，只能梗著脖子道︰「李將軍有話不妨直言。」
「當初元帝楚落以女位臨帝位，太祖皇帝恐三軍不服，因此特在原有軍中虎符之外，加上一道女帝特有的凰符。凡我將者，見虎符需得兩者合一方認，但凰符者，帝所有，見凰符令者，如見太祖聖令，可號眾將。」
李德的笑意更深︰「太祖聖令，便是當今陛下，也不得不從，張將軍難道想要抗令麼？」
「哼！」張寧冷哼一聲，「李將軍這是誆我了，在下只知道，當年元帝之後，那凰符就再未現世，如今有人隨便拿一張凰令便稱是真的，真當我等是三歲小兒不成？」
「張將軍這話就有些不對了。當年陛下親畫凰符以玄鐵融金特制，世間再無二枚，至于這凰符圖案，各方將領哪有不知？既不知，卻又听令；既听令，卻又反悔。將軍很不厚道啊。」
「對！我就是不想去送死怎麼樣！你想去送死，那就別拉著我一起！凰符又如何？就算是太祖之令，那也是死物，哪里比得上當今聖上金口玉言！」張寧終于被激怒，一時之間將心中所想月兌口而出。
「那麼，小老兒只能不讓將軍痛快了。」李德面上的笑容斂去，手慢慢從腰間抬起。
「就憑你，只怕攔不住我！念在老將軍是前輩的份上，張寧這才與您多說了幾句，既如此，告辭！」說著，張寧向帳外走去，「待長公主回來，還望李將軍幫我傳一句好自為之。」
「有什麼話，自然要當面講的好，傳來傳去的，有什麼意思。」
話音剛落，便有一道懶懶的笑聲傳來，緊接著，面前的帳簾被人掀開，走進來一個紅色衣衫的女子，面上的笑乍一眼讓人似是如沐春風，但仔細看去，卻有數道利劍撲面而來。
「紅姑娘來得正好。既然親耳听到這話，便道與長公主殿下听吧。」
張寧不屑地看著面前瞧上去年輕，但鬢角已然生出兩縷白發的女子︰「哦對了，還有一句︰出嫁的外女就該好生在家相夫教子，若是想要動搖我楚國的江山社稷，只怕是打錯了算盤。翩翩老糊涂可以，但想騙我張寧，還是再過上幾十年吧。」
「張將軍有這些話，不妨去公主面前說，我可不是李老將軍，願意听你這些話還幫著轉達浪費口舌。」
鸞歌輕笑道，從一旁的桌上拿過茶水，遞到李德面前︰「李老將軍，听蒼蠅叫了這麼久，還與它講道理，只怕也就你一個人了。拍死一只蒼蠅，何須大材小用，不妨先喝口水歇歇。」
李德眼中閃過一絲詫異，在這位紅姑娘進來之時，自己便停了動作，她居然還能覺察出來，更有甚者，她居然在外面偷听了這麼久，而沒有人出聲或者覺察……那麼……
李德接過茶杯，笑了笑坐到一旁，對著鸞歌舉了舉杯道︰「有勞紅姑娘。」
張寧這時也覺察出不對來，一掀帳簾，之間外面不知何時，已然布滿了人。
「將軍若是同錦州守軍一般，最開始便不同意，那麼長公主也不會怪罪，可是既然一開始應下了，如今又想食言，只怕就沒那麼好過了。旁的不說，我平生最厭的，便是不守諾言，甚至造謠生事，爬高踩低順風而動的牆頭草。」鸞歌笑了笑，在帳內踱了幾步。
張寧心中一驚，手顫了顫，那簾子便垂了下來，將內里的三人與外隔絕，冰冷威嚴的壓迫驟減，但心中的膽顫卻增。
但之前已然撂出那句話，如今的張寧哪里還有退路，縱使後悔的要死，但對上眼前這女子的眼神，想起近幾日所見的事，只能暗暗叫虧，也明白如今這份上，只怕沒有回旋余地，賭一把或許還有一線生機。
就賭她只是虛張聲勢，賭她不過閨閣小兒！
「那就看一看，你是否能攔得住我！」張寧抬步，卻被後面一番話驚得愣在當場。
「將軍踏出這里之前，不妨好好想一想，為何我們白日里都敢行軍？為何錦州守將雖不同行，卻也不加阻攔？為何錦州知府遞上的折子，能那般平順的抵達帝都？還有，為何這道折子，卻終究見不到有些人的面？」
一道折子扔在張寧面前，只听撲通一聲，剛才還氣勢滿滿的人便癱坐在地。