「你知道，我本與母親居于婉華居。母親是一個普通的宮女，因為父皇一夜臨幸，忍辱負重苦苦隱瞞將我產下，才被他封為小小的常在。故此並不受寵，也不為眾位妃嬪所喜。再加上惠妃對底下人的縱容，我與母親在宮里的日子並不好過。」
「但即使如此，我也不是不能忍受。母親深入簡出不喜與外人往來，再加上婉華居偏遠，我們不爭不搶，倒也過得清淨自在。就算資歷長點兒的嬤嬤太監也會欺壓到我們頭上，往日送來的飯菜都是吃剩下的，我們也可以忍受。」
「我們什麼都不怕，唯一畏懼的就是生病。這是爬高踩低看錢說話的世界，身份如是卑微的人，連太醫院的門都不讓進。」
「不知你是否記得，當年父皇讓所有子女呈獻自己認為這世間最貴重的物事一事？自那事時，我有意向惠妃示好，只盼著母親和我的處境能好一點。惠妃知道那次是我有意幫她解圍，多多少少明白我的心思，吩咐下來宮人不得怠慢，自那之後，那些奴才倒是真的乖覺了不少。」
「我感念她的恩賜，卻也有屬于自己的尊嚴，那件事不過是一次彼此心知肚明，兩不相欠的交易。如若不是母親那次重病，我也不會再向她開口。在太醫院多次踫壁之後，我便去求惠妃，她指了人帶我去找太醫，可是那位太醫到了婉華居發現是一個小常在生了病，便隨意開了幾貼藥，之後就再也不肯來。」
「可是當時的我太過天真，沒奈何，只好再去找惠妃，卻連宮門都沒進就被她身邊的嬤嬤趕了回來，她讓我好歹有點自知之明，一個毫無用處、又沒任何身份地位可言的不受寵的公主，憑什麼得到別人的庇護？惠妃幫了一次兩次，卻並不代表我有任何資本，事事煩勞她。」
听到這里，鸞歌心里一抽，她是知道這里面的苦楚的，那種不被待見的滋味，就算是到現在自己仍舊忘不了。
只是幸在自己是嫡長女，母後雖故、祖父雖慘遭不幸，但那些舊日的同僚到底還是有些情分在，礙于他們朝堂之上的維護，就算自己再怎麼不受寵，但最基本的需求卻總短不了，不過就是免不了次一些，但是她和小義還有洛天，日子再怎麼差勁兒也比齊茗湘強過百倍。
「母親的病情越來越嚴重，就在我走投無路之時，有人說她可以先幫我救治母親的病，甚至可以幫她治好多年以來的舊疾。但只要我答應幫她做一件事。那個時候，只要可以救母親，什麼事情我都願意去做，于是便一口應了下來。」
「在她的救治下，幾日之後，母親的病情明顯好轉，她也給出了我第一步的指示，」齊茗湘轉過頭，看一眼鸞歌，面上有些許歉意，「讓我去接近你和洛天。」
鸞歌突然想起那次在太液池撈魚，突听有重物落下的聲音，緊接著便是女子的呼救聲，午間大家都在歇晌，附近只有他們，洛天便下水將人救了上來，而救上來的人，就是眼前的齊茗湘。
自那之後，她便以報答救命之恩為由，時不時幫著她和洛天做一些事，倒弄得鸞歌不好意思，想到她和自己一般可憐沒人愛，便攜了她一同作伴。
那時與鸞歌交好的只有洛天和小義兩個男孩，突然來一個姐妹作伴，自然是歡喜非常，時常帶著她一起玩耍，有了什麼也總忘不了她，兩個人經常坐在一起說一些女兒家的話，倒顯得比那兩個小子親近得多。
可是誰知，自己所珍視的姐妹之情，竟然是陰謀之下的刻意為之。
這麼些年來，她總在想到底是哪里出了問題，也考慮過湘兒來得太突然，可就是不願面對，不願去揣測，不管是她還是小義，她盡管有所懷疑，卻打心底里盼著這不是真的。
現下听她自己講出來，心里還是難受非常。她固然沒得選擇，但一想到結交之始便是真情換假意，那種被欺騙的感覺就又充斥著她的內心。
鸞歌不說話，湘兒明白她有心結，自然不會這般原諒自己，就連自己回想起來都覺莫名的心塞，更何況她這個受害者？然而她只能強自抑了抑，繼續道︰
「那次落水也是我刻意而為，洛大哥救我之後的事，你也都知道了。不必我多說。」湘兒頓了頓，「我是真的很慶幸能夠結識你、他、還有小義，和你們在一起的那幾個月，是我這輩子最快樂的時光。我也不想欺騙你們，可是我沒得選擇，況且那個時候那人也只是讓我和你們搞好關系打成一片，便未做過多指示。」
「那時候我甚至天真的以為她是上天派來解救我們母女的︰她可憐母親地位卑下疾病纏身，所以好心救治她，讓她免去病痛；她可憐我為人所欺孤獨無友，所以讓我去靠近你們，讓我免去孤寂無助。可是之後我才明白，天下哪有掉餡餅的好事，所有的一切都要付出同等甚至更大的代價來交換。」
「所以你知道了那人為什麼要讓你接近我們？」鸞歌開口問道。
湘兒點點頭，道︰「在你出嫁前兩日，你還記得麼？那日上午我們還在一起挑選珠花，然後母親身邊的宮人來找我，說有事找我回去。」
「記得。」鸞歌開口，如何能不記得，在那之後，她就再也沒有見過湘兒，因為之後的記憶她完全是一片空白，除了那鋒利耀眼的匕首和鑽心入骨的疼痛，待她重新恢復認知已是在雲陽山上了。
「那是我見到你的最後一面。回到婉華居之後，我並沒有見到母親，房間里只有那人，而母親卻不知所蹤。她告訴我，母親已經被她帶走，我若想要母親活命，便只能答應她，用自己後半生的幸福來作交換。那時我並不明白她所說何意，只要不傷害母親，別說是後半生的幸福，就是這條命我也願意換。」
「她見我爽快答應，便給了我一粒藥丸讓我服下，可是吃下之後，我便沒了知覺。」湘兒緩緩道來，手中的帕子絞了絞︰
「待我醒來，已然是兩日之後了。」
「這麼說來，你也不知那兩日內發生了什麼事？」鸞歌詫異道，原本以為湘兒可以解開自己的疑惑，可誰知，她也一點不知。
她不覺有些頹然，身子一軟，靠在背後的墊子上，可誰知齊茗湘卻搖搖頭道︰「也並非一點不知。」
聞此她一下來了勁兒︰「怎麼說？！」
「那日我醒來，只覺睡了好久，迷蒙間有好多人圍著我，幫我打理洗漱，待我清醒過來，發現自己竟然在你待嫁的新房之內，我一時間不明所以，只覺面上有些緊繃，像是涂著一層厚厚的泥巴一般，還有那些宮人，都喚我長公主。」
「我覺察出不對勁，她們給我梳妝之時，我對著鏡子一看，登時不敢相信自己的眼楮。」齊茗湘喉間動了動，看著鸞歌道︰「那里面出現的，便是我現在的這張臉……是你……的臉。」
鸞歌滿臉震驚，眼前浮現出晃似一閃而過的光亮，還有那無以復加的疼痛感，她遏制住自己，听著齊茗湘接下來的話︰
「我不知如何是好，慌亂之下將所有人趕出屋子想好好靜上一靜，你能感受到嗎？那種感覺就像是做了一個可怕的夢，夢醒之後你卻再不存在，反而成為了旁的人。」
鸞歌心道如何不明白這感覺，就好像你從來不屬于自己，也不屬于這個世界，曾經經歷過的一切恍若虛幻，夢里自己是齊國長公主齊茗絡，最然不受寵愛，但卻過得灑月兌恣意。
然而夢醒之後，卻不知該走向何方，不知道自己的存在是真是假，那種沒有歸屬感的飄搖，讓自己就如同泡沫一般，好像風一吹就要散了。
「我模著鏡中這張臉，卻覺察不出哪里出了問題，就像是生生的長在面上一般然而卻也並非毫無破綻，沒多久我就在耳後觸了一道微小的疤痕，正要靠近瞧個仔細，卻在鏡中看到了那人的身影。」