昔年，楚國太祖皇帝出身布衣，先朝厲王橫征暴斂，民怨紛起。當時太祖皇帝引領義軍揭竿而起，號稱新軍。征途漫浩艱苦，幸得純懿皇後不棄，一路相伴，更在當年臨城一戰時，舍身為太祖皇帝擋住流矢。雖無性命之憂，卻也自此不能受孕。
此時的太祖皇帝與純懿皇後已有一女，單名一個落字，時年已有十五歲。
大楚建國之後，太祖後妃僅有皇後一人。雖朝中多有為楚皇納妃之聲，皇後也是善意相勸，望太祖顧及子嗣。然太祖回之︰「吾此生得純懿足矣！」
一年後，純懿皇後薨。
朝堂之上，諫喻太祖重新納後妃的呼聲再次襲來，一時之間，皆是皇嗣與江山之言。太祖震怒之下，敕令再言及此語者，上至百官之首，下至匹夫百姓，皆以九族相誅。同時昭封皇女楚落為皇太女，以繼帝位。
＋.＋＋一時之間，滿朝嘩然。
三年之後，太祖憂思而薨，皇太女楚落繼位，改年號為豐元，是為楚元帝。這便是楚國歷史上第一位女皇。
元帝在位四十七載，期間政治清明，經濟繁榮，一度走向楚國歷史上的頂峰時期，世稱「豐元盛世」。
而第二位在位者，便是如今楚王的養母，已故的慈仁皇太後。當年楚王年幼，即位之初，還是三歲孩童。朝中臣子皆上書太後，易居帝座，待陛下可理朝政之時，再傳位皇帝。而慈仁皇太後正言相拒，道︰「此乃楚姓江山，旁人豈可覬覦？」
最後無法，慈仁皇太後與幼帝同時臨朝，朝中大事皆細細講與幼帝听。九年間，楚國又走向了元帝之後的又一個高峰。
皇帝十二歲晚宴之後，慈仁皇太後于皇廟出家，結束了為時九年的臨朝稱制的經歷。
這，便是楚國歷史上第二位掌權者。
女皇和慈仁皇太後在民間聲望極高，因此，楚國皇女繼位之制也是廣為百姓認可的。更有甚者，言女皇會讓楚國走向繁昌盛世。
而如今的鄧皇後，便是打著這樣的主意。
千華乃是皇後嫡女，又是皇長女，無論立嫡立長，在她看來，繼承大寶皆是無可厚非。而且晟昭帝偏寵長公主是出了名的，事事依順，而且千華芳齡十七還不曾議婚，在皇後眼里，這些，都是立皇太女的征兆。
然而千華心中卻並不認同。
當年元帝之所以能夠榮登大寶，並非是那樣的簡單。
首先，在子嗣方面，太祖只此一女，又無同姓兄弟，皇位無人繼承，才落到了元帝頭上。而且純懿皇後母族皆亡于戰亂之中，無外戚覬覦帝位之嫌，當年與太祖皇帝打下江山的人，皆是忠義耿直之輩，自會悉心輔佐元帝。然而父皇如今有兩女四子，自有皇子以繼大統，更何況自己又有一位官居高位的外祖父，父皇難免不會擔心權柄落入他人手中。
其次，太祖皇帝征戰四載，期間純懿母女皆是隨軍，元帝耳濡目染，對軍中之事天賦異常，當初常衡、兗州、塹虎山三大戰役的奇勝之招，皆出自元帝，此事連當時的護國大將軍都是連連稱贊。純懿薨後，在太祖授意下，見習朝政三載，是以登基之後，處事如行雲流水，得心應手。較之元帝，她只是一個養在深閨之中的嬌氣公主，兵法軍事雖然老師在母後的授意下也曾教導，卻也無斥于紙上談兵。空談誤國的道理，她又如何不明？
再者，最主要的是她明白，父皇是不會讓她坐上那寶座的。個中原因，只有她自己明白，而她雖然一心想要楚國強盛，卻也並不認為自己有那樣的能力，是以，也從來不曾往那處去想。
然而這些話讓她如何告訴母後？這些年來，自己無人求娶，或許有父皇的寵溺在，然則更多的是母後的主意。
今日听聞紅玉此言，心中自然是欣喜的，早早月兌離母後強加給自己的生活軌跡，又何嘗不是她的心願？只是卻不知那個明王是何等人物，更不知此事是否可成。畢竟是一輩子的事啊。
想到這些，心中自然煩躁不已，是以連早膳都只是匆匆扒了兩口，匆匆而出，想要順便出門散散心。
路過御花園時，千華的心情更是煩躁，轉過身對紅玉和隨身的侍女道︰「你先將食盒拿去永鸞殿，我隨便走走，你們不用跟來。」
「是。」紅玉看千華心緒不寧，卻也不好多問，沿路向永鸞殿走去。
千華漫無目的地走著，隨手扯著衣上的絲帶，走了許久，才發現已經到了御花園西南角。再走下去，便是冷宮了，千華苦澀一笑，搖搖頭，轉身欲離開。卻突然听到前方傳來奇怪的窸窣聲，一時好奇，便輕步上前，扒開前方細密高長的千珠草，想要一探究竟。
可是一探之下，卻是驚駭不已。
花圃內圓石的背面傳來女子的聲音，隱約還能看見散亂的青絲和鋪散開來的宮裝和侍衛服飾。一個念頭涌上千華心頭，她頓時面紅耳赤。
正欲悄然身退，抬腳卻踩中了一旁的碎石，腳下一滑，眼見就要絆倒，千華心中驚慌不已。
正在這時，那侍衛突然抬頭，低喝一聲︰「誰？」
千華听到前方傳來那侍衛的聲音，心中更是焦急，堂堂公主撞破宮人與侍衛私通，傳出去成何體統。
正暗暗叫糟，卻在下一瞬身子一輕，被人帶離。鼻息間傳來隱約混合著青竹和安神香的香氣。
一時驚慌，竟發起愣來，直到被那人放開，才回過神來。這才發現身處一處假山之中，很小的凹洞，卻剛好能夠容納兩個人。
正要開口，卻听頭頂傳來陌生的男聲︰「沒想到楚國皇宮這般開放，光天化日之下宮人與侍衛魚水相歡，竟也有人在旁看得不亦樂乎。」