不過幾日的功夫，又是皇上親自施壓，顧南豐受賄嫖妓案終于真相大白。原來，顧南豐那個同鄉李成竟是受榜眼張思元指使，張思元的舅舅恰是戶部尚書劉鎮。為了給外甥謀求更好的前程，劉鎮便定下這樣的歹毒計策。先買通了一個進士，讓其按照吩咐上告，繼而買通李成，讓其誣陷顧南豐受賄。
本來戶部尚書只打算行此一招，卻不想听得說顧南豐竟去青樓尋歡，便找至青樓，得知顧南豐素與柳詩雨相好，便加了這一條風化之罪。誰成想，柳詩雨竟然受刑不招，實在沒了辦法，劉鎮只得再次花錢買通青樓老鴇，這才造成了「鐵證如山」的冤案。
事情查明後，皇上龍顏大怒，將劉鎮革職查辦，張思元也被撤了榜眼，那些作偽證的人也全都打入大牢。獨有柳詩雨，皇上對其贊譽有加，在顧南豐官復原職後，將其賜予顧南豐做妾。此案一出，朝臣震驚，盡皆奉公守法，一時倒也清明許多。
這日，皇上突然起了興致，來到鐘靈軒，祥婕妤忽見皇上趁夜前來，自己竟是沒有絲毫準備，不禁羞赧道︰「皇上怎麼突然過來了，也不提前派人告知嬪妾，嬪妾竟是什麼也沒準備。」一面又叫侍女快快奉茶。
皇上笑道︰「不用那麼麻煩，有你就夠了，近日來，朕覺得勞乏的很，忽然很想听你彈首曲子，便過來了。今晚月色朦朧，頗有意境，不若移步煙翠亭，祥婕妤覺得如何？」
祥婕妤笑道︰「難得皇上有此雅興，嬪妾也覺得在四面空闊的煙翠亭彈琴更自在些，比屋里也少了許多約束，嬪妾這就隨皇上前往。」
不過片刻功夫，兩個內監便將琴案抬至煙翠亭，祥婕妤坐定徑自彈了起來，卻是一曲《鹿鳴》，琴聲悠悠，曼妙動听。祥婕妤邊彈邊歌道︰「呦呦鹿鳴，食野之隻。我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將。人之好我，示我周行。」
《鹿鳴》本分三段，祥婕妤彈完此段，見皇上有沉思狀，便停止撥弦，只是笑看皇上，片刻後問道︰「皇上想到了什麼，竟是連嬪妾的琴聲都听不見了。」
皇上醒過神來，定定看向祥婕妤，淡淡笑道︰「美人在側，朕還能想到什麼，自然是听美人的琴音听的痴迷了。」
祥婕妤淡淡笑道︰「嬪妾斗膽，煩請皇上評析一下嬪妾方才所彈之曲，不知皇上意下如何？」
皇上淡淡道︰「你剛才彈的是《鹿鳴》無疑，詞乃是《詩經/小雅》首篇。原為周朝宴樂群臣嘉賓所用，此譜乃趙彥肅所傳，也算的是開元遺聲。曲調歡快明麗，表達了作曲者對賓客的熱情誠意。朕所說的，可有偏差？」
祥婕妤溫婉笑道︰「皇上好耳力，評析無差，既然皇上說嬪妾的琴音很是動听，不若嬪妾再把余下的兩段彈完，如何？」皇上笑道︰「甚好。」
祥婕妤繼續撥弦彈唱道︰「呦呦鹿鳴，食野之篙。我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效。我有旨酒，嘉賓式燕以敖。」
第二段剛剛彈畢，祥婕妤忽見一蒙面黑衣人凌空而來，手持一把利刃，直向皇上撲將過來。祥婕妤嚇得花容失色，因著皇上背對刺客，刺客來勢凶猛，祥婕妤來不及叫喊，竟是連忙站起身快走兩步，擋在皇上身前，那利刃定定抵在了祥婕妤喉間，只差一寸，祥婕妤便要血濺煙翠亭了，幸虧刺客及時收手。
皇上也轉過身來，見此情景，也是嚇了一跳，但強自鎮定問道︰「你是何人，誰派你來刺殺朕的。」刺客也不管皇上的問話，只是對祥婕妤厲聲道︰「讓開，我不殺女人，你為這無道昏君擋刀，實在不值。」
祥婕妤鎮定回道︰「當今天下，在皇上治理下，官吏奉公守法，百姓安居樂業，並且皇上還減輕賦稅，興修水利，造福百姓，清明國家。不知義士受何人挑唆，竟要刺殺明君？」
刺客仰天大笑幾聲，方道︰「果然是張利嘴，不錯，皇上確有許多德政之舉，但是听信奸佞之言，妄殺忠臣，也算不得一個賢君了。今日，我就要為枉死的巡鹽御史報仇雪恨。」
皇上听了這話，正色道︰「義士所言，可是浙廣一帶的巡鹽御史吳英海？」
刺客道︰「正是。」皇上氣憤道︰「吳英海身為巡鹽御史，卻貪污受賄，結黨營私，更有賣官蠰爵的重罪，以致浙廣一帶百姓怨聲載道，民不聊生。便是株連九族也不為過，朕心仁慈，只是將他本人斬首，其家人流放，已是仁至義盡。義士竟為了這等人來刺殺朕，可見義士空有一身好武藝，卻是一個糊涂人。」
刺客冷眼瞧了皇上一眼，恨聲道︰「虧了你還是皇上，你可曾親眼見到吳御史貪污受賄了，至于賣官蠰爵，更是無中生有，不過是奸佞之臣的一面之詞，再加上收買幾個小官小吏，偽造出鐵證來，又有何難。何況浙廣一帶離京甚遠，那些官員沆瀣一氣，狼狽為奸，聯合起來整治吳御史，吳御史孤掌難鳴，只能白白受這些不白之冤。那起子小人容不下吳御史的清正廉明，連皇上也容不下麼？」
話及至此，卻見一隊侍衛聞聲匆匆趕了來，侍衛總管大聲道︰「大膽刺客，還不快放下手中利器。刺殺皇上，乃是株連九族的死罪，若是現在住手，皇上仁慈，或許會饒你族人不死，你快快收手吧，不要牽累了族人。」
刺客大笑道︰「既然今天我敢來行刺皇上，早把生死置之度外，我父母皆亡，早無族人，孑然一身，又有何懼？」說完這話，卻又閃身一轉，推開祥婕妤，利刃直抵皇上喉間。
在場之人個個嚇得臉色發黃，震驚之下，竟是一句話也說不出來。刺客繼續道︰「我听得春秋時期，有一刺客，名叫豫讓，因著智伯對其有知遇之恩，對其以國士之禮相待。當時韓趙魏三家滅智氏，趙襄子竟以智伯之頭作為飲器，豫讓曾說‘士為知己者死’，不惜伏橋如廁、吞炭漆身，多次刺殺趙襄子，最後自刎而死。吳御史對我有知遇之恩，今日，我便要效仿豫讓，與你這不辨黑白的狗皇帝同歸于盡。」
祥婕妤驚呼出聲︰「義士不可，你報了一己私怨，卻置天下萬民于何地，若是今日你刺殺了皇上，勢必引起朝堂大亂。再者，邊境蠻夷一直對我朝虎視眈眈，難免不趁亂攻打我朝，以致百姓流離失所，生靈涂炭。皇上是明君，不若請皇上重查此案，若吳御史真正冤枉，定會讓吳御史沉冤昭雪，還請義士三思。」
趁刺客思慮的功夫，侍衛總管快步上前，不及刺客反應，便奪下了刺客手中利刃，反手一擒，便將刺客牢牢控制，其他侍衛也趕緊過來，都上前壓住刺客。
侍衛總管正色道︰「皇上，刺客如何處置，是現在一劍刺死，還是押入大牢，擇日斬首？」
皇上看向刺客，正色問道︰「你還有何話說？」刺客冷笑幾聲，才道︰「時窮節乃見，一一垂丹青。在齊太史簡，在晉董狐筆；在秦張良棰，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血；為張睢陽齒，為顏常山舌。或為遼東帽，清操厲冰雪。或為出師表，鬼神泣壯烈。或為渡江楫，慷慨吞胡羯。或為擊賊笏，逆豎頭破裂。是氣所磅礡，凜冽千古存。當其貫日月，死生安足論！當日文天祥兵敗下獄，寧死不屈，我之心意，與文天祥別無二致。人生自古誰無死，留取丹心照汗青。皇上要殺盡管殺，只求皇上能重審吳御史案，還吳御史清白，這樣，我也死而無憾了。」
皇上嘆了口氣，道︰「此乃義士也，趙襄子尚能感豫讓之義，朕亦可以，放人。」