不同于深海的那般冰冷，處于大洋上層的海水會因為太陽光的照射而顯得溫暖許多，這樣的環境在孕育了無數微生物以及浮游生物的同時，也使得以此為食的海魚們得以繁衍下去。尤其是在人類這個站在食物鏈頂端的破壞者退出了海洋生態圈之後，淺海魚們才終于找回了無憂無慮的悠閑生活。
「嗡~~~~」海水中依稀傳來了規律而刺耳的震動聲，順著海流游蕩的魚群立刻警覺起來，背鰭一歪，將懶散的身體轉向了聲音來源。在探听到這並非是因為某個大家伙正在捕食而造成的聲響後，立刻抽動著月復鰭和尾鰭，一突三進地消失在了原處。下個瞬間，一個身影呼嘯而過，直到半息之後，浪花才後知後覺地飛濺起來，隨即又被另一個身影掀飛，如此往復了數次。
速ゆ！（好快!）卯月的身後，航速上略遜一籌的神通和川內尚且不論，就連同樣身為高速驅逐艦的如月和吹雪在想要緊緊跟上旗艦步伐時都覺得有一些吃力。雖然航速上的差距並不是太明顯，但是終究還是抵不過時間的魔力，川內與卯月之間的差距以肉眼可見的方式積累著。
這樣的速度已經超過40節了吧？陣型轉變後剛發出沒過多久，川內與新任旗艦卯月之間的間距就已經被擴大到了十幾米。盯著前方對此毫不知情且游刃有余的背影，只能眼睜睜地看著彼此差距不斷增加的川內再一次地感受到了天賦上的落差。終于，在勉強著自己試圖跟上旗艦步伐而追趕了數海里後，有了前車之鑒的川內早早地選擇了放棄。
「卯月！」
「pion？」前方的身影一下子就听到了這個聲音，旋即向後偏過腦袋，一臉茫然地看著眾人，一時還不能理解大家為何突然就一起躲到了這麼遠的地方。自從擔任旗艦位置後，卯月的身心就都投入到了搜索情報中，所有的精力無時無刻不在關注著電探上的動態，因而根本沒有注意到自己那‘正常’的航速到底給眾人帶來了多大的困擾。
只當是川內她們故意降低了航速的卯月，以為自己做錯了什麼事情，連忙支起了微微傾俯的身體以增加迎風面積，同時降低了腳底推進器的功率，使得自身的航速配合著眾人的速度在緩緩縮短間距的同時，還能使得整支艦隊保持行進。
「咳咳，卯！卯月！旗艦的職責不僅僅是引導艦隊的航向哦！」見卯月有些拘謹地來到了自己身邊，為了避免剛剛的情形再次出現，川內一本正經地開始了忽悠計劃︰「協調艦隊航行、尋找交戰切入點、帶領艦隊朝著正確的方向規避敵人的炮擊……這些都是身為艦隊旗艦的你需要注意的呢！」
「pi！？pion！！」一听到‘旗艦’二字，心中涌出了莫名神聖感的卯月立刻變成了勤學好記的好孩子，扒著手指數著川內剛剛所說的話︰「り…りりシ（這……這個），協調艦隊……切入點……炮擊……」
「嘛…嘛！簡而言之，就是旗艦的行進速度不能太快！懂了嗎？」。沒想到自己靈機一動而說出的胡話似乎真的讓卯月信以為真，本身在上課時就沒怎麼認真听講的川內能夠說出這些理論就已經是極限了，再讓她深入解釋這些連她自己都不懂的東西那不可能的。于是乎，生怕卯月繼續探頭探腦地糾纏著自己的川內頂著身後眾人鄙夷的目光，強行作出了生硬的解釋，還不忘拖著眾人一起下水︰「神通、吹雪、如月！我說的對嗎！」
「りり、ネや……（(☉v☉)嗯，嘛……）」*3，
被點名的神通、吹雪和如月尷尬對視了一眼，朝著川內和卯月點了點頭。雖然牛頭不對馬嘴，不過僅從‘理論’上來說的話，的確不算是‘錯誤’的。
「誒？」被川內打了一套混沌拳的卯月腦袋直接爆炸，完全不能明白引導艦隊和航速這兩者之間究竟有什麼特殊的關系，剛想再次詢問，卻被一個手刀直接劈在了頭頂上︰「pion！」
「總而言之！就是不能太快！明白了嗎！」即便神通、吹雪和如月還在鄙夷著不肯說出實話的川內，但是鑒于這樣的結果對大家都沒有壞處，所以也就沒有人站出來為無故挨了一發手打的卯月出頭了。
「ゾゆ！（明白了！）」
雖然川內泛著紅光的臉龐欲蓋愈顯其彌彰，但是卯月的目光卻沒有看向她，因而並未發覺到川內露出的馬腳。
卯月重新將自身擺在了旗艦的位置，帶著川內她們繼續行進。只不過，這一次她的心里牢記著川內所說的話，刻意地將航速壓低到了正常水平之下，偷偷向後瞄了一眼，看到川內她們並未提出異議後，卯月以為自己模索到了正確的帶隊方式，在心中暗自竊喜著，不知不覺腳底的推進器又開始‘呼啦’了起來。
「卯月！！！」
「pion！」
…………
「パよ（真是的）！還沒有找到深海棲艦嗎，卯月？」原以為擁有了電探這種只聞其名未見其形的‘神器’之後，所謂的偵查任務就能‘啪啪啪啪’地迅速完成。誰知從出擊到現在，不僅沒有發現大規模深海棲艦的影子，就連艦隊航向似乎也並沒有絲毫的變化。
這意味著什麼？
這就意味從離開鎮守府到現在完全沒有踫上任何一支哪怕規模小到只有一艘深海棲艦的深海艦隊，否則奉行著‘避戰’主旨的卯月怎麼會不對航向做出絲毫的改變？
對于沒有搜索到大規模深海艦隊這件事川內表示能夠理解，畢竟才剛剛出海，原本需要她們花上兩個星期才能完成的海域搜索即便有了電探這種裝備的支持，最少也要一兩天的時間才能將整個海域徹底偵查完畢。
但是，一路上竟然沒有踫到任何零散深海棲艦的事情卻是讓川內從心底感覺到了不爽，這種不爽說不出原由，總之就是不爽。
深海艦隊你們在搞什麼鬼！！！平常一踏出安全海域就蜂擁而至的深海棲艦如今卻連個鬼影子都沒見著，若說是偶然川內可是一點也不相信，但是偏偏又找不到任何線索。望著身前低著腦袋認真從電探中分析著情報的卯月，川內只能在心中默默地給她加油，除此之外，別無它法。
「姐姐……姐姐……」耳邊隱隱約約響起了神通的輕聲呼喚，從思考中蘇醒的川內順著聲音的來源轉過頭去。只見神通以及其身後稍稍成梯形偏出隊列的吹雪和如月此刻均是一副擔憂的神情，不用多想，川內便明白了眾人的想法。
「姐姐。」說話間，神通的眉頭微皺，左手也不知不覺捂在胸口，全身的平衡僅由一只右手保持著。看到川內的視線轉向了自己，神通猶豫了一下，回過頭用眼神與吹雪和如月兩人作了最後的確認，然後才對著川內開口道︰「一路上…深海…都沒怎麼踫見……所以……」
「覺得有問題？」
「ゾゆ。（是的。）」神通點了點頭，隨即驚訝地看著自己的姐姐，似乎並沒有想到她也能覺察到這之中的違和。
「好歹我也是你的姐姐和大家的隊長呢，不要小瞧我哦！」對著神通和後面的吹雪、如月眨了眨眼楮，川內自信一笑，隨即又收起了笑容︰「我也感覺到有問……」
「前…前前前前前前前方發現深海！」卯月仿佛是炸了毛的小貓，在發現了深海艦隊信號的瞬間差點就跳了起來，雙手胡亂地揮舞著。
「什麼！」*4
「數量呢！型號呢！」率先從驚訝中恢復的是身為隊長的川內，並且馬上就冷靜地向卯月詢問著深海艦隊的情況。
「數…數量！」卯月的小腦袋早已因為‘深海出現’這個刺激而變得一片空白，不過，在抓取了‘數量’這個關鍵詞後，即便是思維能力暫時受到了限制，卯月依舊找到了足以在黑暗中模索前進的明燈︰「二、三…五…八…十三……」
當卯月數出超過十二的數字之後，每每再數出一個數字，她身後的四人的臉上便多蒙上了一層陰影。然而，她們卻並不能要求沒有接受過專業偵查課程訓練的卯月能立刻判斷出深海艦隊的總數，包括了川內在內的神通、吹雪和如月四人，只能在卯月一聲又一聲的數數中備受煎熬。
「二十四…恩，二十四艘深海艦！」一個標記一個標記的數過去，卯月確認了電探中所顯示的深海艦的總數量，並將之大聲地報了出來。
「二…十四嗎……」
奇怪的是，得知了深海棲艦最為確切數量的眾人，此刻心里卻反而沒有了任何的感想。因為她們並不知道這群深海艦隊從何而來，又去向何方，單純的數字對于形勢的判斷意義不大。
「總之，先模清……」眼楮的余光不自覺地看到了一團黑影，由小及大，快速地朝著她們移動著。
「那是？！」
注︰恩，嘛，今天再更新一章吧。