王府後宅中。去年新晉的那批秀女，香消玉殞了兩個後消停了許多。
唯有薛穆如，素來就是個不安于室的，加之前那一陣兒還對許朝雲冷嘲熱諷過，眼下她又是重整旗鼓，不由的心里發怵。
在家里，母親不是沒教過她家宅權術，只是這偌大的王府，除了自己的婢女芍藥和分來的婢女，她鮮少有機會能見到其他人。
圈子里不過是其他女人和她們的婢女。這一片兒沒名的小園子連著都是，這里是原先許朝雲住過的，很多東西還保留著她在時的陳設。
出去外邊兒便是其他女子的住所。
李洬、江菡之流不屑內宅爭斗，是用不上的。
剩下的任依依、蔡姬、範雙宜等似乎有效仿曾媛的做法，避而不爭，可是薛穆如清楚，她們不過是顧忌畜生較高的她和李洬、江菡罷了。
無緣無故死了兩個秀女，還都是出生較差的，再往下輪便是她們三個其中的一個了，所以才看起來這麼老實。
薛穆如嗤之以鼻，前幾日听見那什麼柔然明月公主驚慌失色個什麼勁兒，要真是存了太平度日的心思，且學學曾媛，她開始從頭到尾都不知道有明月公主這麼個人，那才是真不想爭寵。
年上的時候，鎮南王妃趁著送年禮的機會，給她也捎了好些東西，銀票就一大摞，想是听見了府上傳出的死了兩個秀女的消息才送的。
人倒是送不進來。鎮南王府的奴才們只能在前院放下東西，都由長史點清了才罷。
該入庫的入庫，如金銀玉器字畫擺件；該抬廚下的抬廚下，如三牲、野鹿、錦雞等。
起初她想著這過年里派人去鎮南王府走一遭，表表自己的孝心，還有就是成心露露臉，免得什麼人都以為她好欺負。
後來因著打仗，後來又是顧解舞病著，許朝雲管轄內宅，早放了話，一個生人進出都不行，底下奴才們辦差，得去她手里拿對牌。
一听說是要去鎮南王府走親戚，許朝雲第一個不答應。所以，才有了之前薛穆如恨許朝雲恨得牙癢癢這事兒。
京里側妃的旨意下來後，鎮南王府那邊兒也可勁往這邊用勁兒，就想知道薛穆如到底是個什麼情況。
只可惜親王府跟個鐵桶似的，滴水不漏。
鎮南王妃只好要自己的長女顧解語去秦王府探風，美其名曰︰上門拜訪表姐。
可不知，這顧解語乃是鎮南王長女，出生便被皇帝欽封為陽平郡主，十二歲便由薛氏出身的明妃娘娘定下了魏國公家的嫡長子，將來便是國公夫人。
如可看得上這個連側妃都不是的表姐薛穆如。
顧解語雖然和薛穆如年紀相差不大，卻是因為有太後懿旨，恩準在父母身邊十八之後再嫁，所以才一直養在娘家。
薛穆如得知這郡主表妹要來，心里又是激動又是忐忑。
她雖是京里出來的，可自小是養在家里的，哪里見過多少皇親國戚，她的一輩子里，見過最了不得的人便是秦王。
然後是自家叔祖父，還有府上太君，其他叔叔們也只是年節上能見著。
至于貴女，這還真是第一次見。
一轉下來又是一陣比較。她的表妹身份如此貴重，那蕭側妃也不過是沾了長姐太子妃的光，也不過如此而已。
因為是陽平郡主請見，許朝雲雖是掌家，但也不敢下絆子，只能準了放對牌。
丁香听了很是迷惑，待來人走後才說︰「這薛孺人娘家不可小看，難怪這麼不甘于人後。」
隨便點什麼事兒就上躥下跳的，生怕少了她似的。
應新堂那位都快被王爺捧上天了，也從不這麼張牙舞爪的。
許朝雲輕嘆，面上卻是笑︰「陽平郡主？這鎮南王妃真是越活越回去了，以為讓女兒來就能瞞得了王爺。
這是捏著鼻子哄眼楮呢！王爺只怕會更厭惡薛氏。」
海棠就听著，想了一下才說︰「誰說不是，王爺自來就是個順毛性子，以為她家有閣老有皇妃了不起哩！我家王爺還是皇子親王哩！」
許朝雲听了很是感慨的說一句︰「是啊，王爺是皇上的兒子。」
天潢貴冑，不可一世，翻手為雲，覆手為雨。
帝王家生來的就要是鐵石心腸的。
抱著滿心的算計，許朝雲覺得累了，讓丁香扶了，朝榻上去，不多時，便撐著頭打盹了。丁香替她拿了打了簾子，出去才和海棠說︰「主子的身子大不如前了，以前那里會有這坐上兩三個時辰就體力不支的，賬本看得也比以前慢了。」
海棠補充︰「何止，今早兒我迎長史進來，長史問我可是哪里伺候得主子不如意了，竟是說賬本以後就不用送過來了，她得空檢查檢查便是。讓他先將這半年的擱著。」
丁香想了想，想了某處，壓低聲音說︰「側妃不是要來了嗎？按照規矩，得是側妃掌家了，賬本也該側妃看。」
海棠恍然大悟︰「這般的話倒是有那側妃好看的，听說才十四呢？」
才十四的小姑娘，還能翻了天不成。
兩人說這會話兒，是因為許朝雲至少表面上又不失寵了，兩個人也跟著沒那麼緊繃了，話題一轉到蕭側妃的年紀上。
原是，這蕭側妃是太子妃父親的繼室所出，所以兩姐妹年齡幾乎差了近一輩。
太子今年三十出頭，太子妃與他同歲，兩人十二便成親，少年夫妻起初自然是十分恩愛。
但一切都伴隨著太子妃無法生下嫡長孫而開始變了。
太子雖是一直未娶側妃，但是也沒給太子妃好臉色看。
直到成親八年後，太子弱冠之年才生下長子，如今的皇長孫贏駟。
名字是皇帝親自取的，害怕孱弱的長孫無法平安長大，便取了「駟」這麼一樣賤字。
民間素來有賤名好養活的說法。此舉雖是不得士大夫們的認同，但似乎非常得民心。
民間對這位皇長孫也是非常之推崇，雖然當時還只是襁褓嬰孩，但是不出意外的話，他會是天朝的下下一任皇帝。
有了嫡子後，太子仿佛是放下了肩上千鈞重擔，開始留連酒棧，勾連花叢。
這也不能怪太子，他自懂事起，便被條條款款拘束著，學得又是帝王之術，聖賢之道。
只是人的心，是會變的，皇帝年邁，他又正當壯年，朝臣們一個個都想得從龍之功，這好比趕鴨子上架。
他若是再做出一副賢孝仁愛的模樣，只怕這太子玉座也坐不了幾年了。