為你上菜 第十章

作者 ︰ 虞珍

第五章

最近夏家飯桌上的菜必有夏老爺愛吃的苦瓜,還會有一道排骨,通常都是夏葉一人獨享;倒不是沒人跟她搶,而是她會一塊接一塊啃得津津有味,直到整盤排骨都啃光才罷休,若非骨頭不能吃,恐怕她連骨頭都會吃下肚。

夏家人以為她愛吃排骨,如同夏老爺那樣對苦瓜情有獨鐘,不知道其實夏葉是氣得把排骨當成沈易來啃,借此消除一肚子的怨氣,隔天才能繼續帶著笑臉去知味樓面對沈易。

今天午膳,夏葉是在知味樓吃的。這次她吃得很慢,每一口都慢慢品嘗,細細咀嚼,感受嘴里的鮮女敕與醬汁的美味。

已過午時,客人吃得飽足,陸陸續續結帳離開,飯館內只剩夏葉一個人還在吃。

小五小順忙著收拾打掃,這時有兩個人走進飯館,一個臉形方正,一個體態微胖,他們打量著飯館,見到熟悉的布置,眼神中充滿疑惑與訝異。

見客人上門,小五立刻上前招呼︰

「兩位客官用膳嗎?」

兩人交換了眼色後,方臉男子率先開口︰

「我們不是來吃飯的,我們有事找你們老板……廚子也行,能不能^也出來?」

「這……」面對客人的請求,小五有些猶豫。

這二人來飯館不吃飯,一進門就開口找老板,要不是來找碴,就是有事相求,無論哪一種都是麻煩。他見過太多這樣的客人,所以沒有立即答應,而是斟酌著該如何應付。

見店小二面有難色,想來是有什麼顧慮,一旁胖胖的男子溫和道︰

「我們是你老關的故人,不是來鬧事的。麻煩跟你們老板說一聲,問他認不認識吳念以及趙青,若是認識,能不能請他出來一見?」

夏葉從美食中抬起頭,很好奇這兩人找老板做什麼。

「……好,請二位稍等,我替你們問問。」小五猶豫了一會兒後點頭,轉身進去。

半晌,沈易出來,一看到兩人,向來淡漠的臉色微變,掩不住驚訝,兩人見到沈易也是嚇了一大跳。

「師弟!怎麼是你?」胖墩墩的男子滿臉訝異,驚道︰「你……你是知味樓的老板?」

沈易點了點頭。「是,我就是知味樓的老板,不知兩位師兄是怎麼找到這里的?」

方臉男子正是沈易的大師兄趙青,他苦笑道︰

「前些日子我踫巧听人提起知味樓,還以為是……是師傅回來重開知味樓了。」

他無意間听到主子友人夸贊知味樓的菜肴美味,要主子去嘗嘗看,他一听驚得差點摔破盤子,還以為師傅回來了。

當初他貪圖富貴,廚藝未學成就離開師傅去當家廚,由于長年依照主子的喜好作菜,主子漸漸嫌棄他作的菜,想吃些別的,他絞盡腦汁作了幾道,主子都不滿意。

他慌了,怕再這樣下去,飯碗難保。後來听人說起知味樓,心里燃起一絲希望,便去找大師弟,兩人商量後決定一起來知味樓,若真是師傅回來了,他們打算向師傅認錯賠罪。

想起今日來此的目的,吳念問道︰「師傅呢?你找到師傅跟師妹了嗎?他們在哪里?」

先前師弟來找過他們,問起師傅跟師妹的下落,來去十分匆忙,三人沒能好好談談,不知道如今找到了沒有?

一提起師傅,沈易的表情頓時變得悲痛,他黯然道︰

「找到了,可是師傅已經過世,我連師傅最後一面都……都沒見著。師妹半年多前嫁人了。」

听聞師傅過世,兩人皆是不敢置信,想起過去師傅的教導與他們離開師門的忘恩負義,心里是一陣痛一陣悔。

三人沉默了好一會兒,吳念率先打破沉默,開口道︰

「你有沒有……師傅有沒有……留給你食譜什麼的?」他臉色脹紅,問辱結結巴巴。

「……是啊,若是有,看在過去咱們是同門師兄弟的分上,能不能借我們瞧一瞧?」趙青同樣面色尷尬,紅著臉,羞愧道︰「我們實在是沒辦去了,才會跟你要食譜。」

他的情形跟大師兄差不多,這幾年他廚藝停滯不前,主子最近總有意思另覓新廚子取而代之,他急得猶如熱鍋上的螞蟻,不知道該如何是好。兩人懷著愧疚與一絲希望找來知味樓,沒想到師傅早已不在人世。

「師傅都是口頭傳授,並沒有留下食譜給我。」沈易搖了搖頭,又道︰「當初兩位師兄廚藝尚未學成,實在不該太早離開師門。」

「我們也是不得已啊。」吳念又是無奈又是懊悔,「誰讓我們是窮苦人家的孩子呢,白花花的銀子放在眼前就昏了頭,想著有那麼多銀子就可以過上好日子,怎麼知道……唉!」他重重嘆了口氣。

當時他們廚藝學了七八成,在知味樓作的幾樣菜肴很受客人稱贊,便想著自己能獨當一面了,當有人捧上白花花的銀子欲聘他們為家廚時,就毅然決然離開了師傅。

沈易听了很是感慨。師兄如此,自己又何嘗不是呢?他與師兄都犯了同樣的錯,慶幸的是他在師妹的幫肋下找回失去的味道,若非師妹,他的處境也許比師兄更慘。

沈易想了會兒,說道︰

「上回見面太過匆忙,與師兄沒能多聊,今天師兄難得來,我們好好敘敘舊吧,你們先坐會兒,我去準備點小菜跟酒。」

那時來去匆匆,他急著找師傅與師妹的下落,沒能與師兄敘舊,這次有的是時間聊聊彼此的近況。

說完,他吩咐小五去拿酒,自己則到廚房準備一些下酒小菜。

過了一會兒,沈易拿來了幾碟小菜還有一壇酒,三人喝酒配小菜,聊了起來。

三人東拉西扯問起各自近況、日子過得如何等等,也聊以前學廚藝時的苦樂。說起過去的事,三人都很感慨,酒一杯又一杯的干,直到幾杯酒下肚,才真正聊開。

「都怪我不听師傅的勸,以為憑那點手藝就足夠了,沒想到……」吳念悔不當初,深覺對不起師傅的苦心栽培。

廚藝要學得扎實,還要會靈活運用,他們經驗不足卻自大自滿,沒能體會師傅的用心良苦。

趙青喝了一大口酒,重重一嘆︰「常听人說千金難買後悔藥,若是真能散盡千金重來一次,我絕不會貪圖富貴離開師傅,一定跟著師傅好好學,不教他老人家失望。」

「說得對!」吳念深有同感,一手大力拍著胸膛道︰「我吳念也願用今日得到的一切交換,回到師傅還在的時候。」說完,一口喝光杯中酒,再往杯里斟滿,舉杯對沈易道︰

「小師弟,過去……都怪我這個做師兄的不好,看輕了你,對你多有得罪,今日在這里給你賠罪了。」

他仗著入門早,又比別人學得快,便自大狂妄、驕傲自滿,不僅嘲笑師妹作菜難吃,還看不起師弟的出身,如今落了個將被主子逐出門的下場,說到底全是自找的。

趙青也是一臉慚愧,舉杯對著沈易致歉︰

「師弟,我們倆過去處處為難你,沒盡到做師兄的責任,還請你大人有大量,原諒我們。」

沈易連忙舉杯道︰

「師兄莫要這樣說,過去的事我都忘了,二位師兄不要放在、心上。過去的不快就如同這杯酒,咱們一起干了吧!」師兄待他雖不好,卻激勵了他勤奮向上,他不怪他們。

三人舉杯一起喝了。

想起一件事,趙青奇怪地問︰

「對了,師妹怎麼會嫁給別人?我們還以為你會跟師妹成親,師傅當初也是這麼打算的不是?」

沈易苦笑,喝了一杯酒,嘆道︰

「師傅確實是有這打算,只是後來發生了一些事,我與師妹終究沒自成為夫妻,我們今生……無緣吧。」這緣,是他自己舍棄的,怪不得別人。「師妹如今很好,她過得很幸福。」

趙青拍拍他的肩安慰道︰

「你也別難過了,雖然沒能跟師妹在一起,不過看看你現在,開了飯館,還收了徒弟,怎麼說都比我們好啊。」師弟風風光光,自己卻苟且偷生,任主子搓圓捏扁。

沈易一笑謝過,然後道︰「二位師兄不必太過泄氣,憑你們一身廚藝,就算離開原來的地方,也不怕會餓死。我記得當年大師兄的芋泥鴨、糖醋桂魚,那可是咱們知味樓的招牌菜。至于二師兄作的點心,沒人比得上,尤其是眉毛酥,很多客人慕名而來,都指定要吃二師兄作的,連師傅都吃味了,這些事,師兄都忘了嗎?」

「你不說,我倒真忘了這些事。」趙青一改愁色,爽朗大笑道︰「想當年我們不知道有多風光,想想學廚藝的時候多苦啊,我們不也都熬過來了嗎?這會兒遇事反倒畏畏縮縮像個縮頭烏龜了。你說得沒錯,我趙青有一身廚藝,愁什麼!此處不留爺,自有留爺處!」

他廚藝不差,只是不能讓主子滿意罷了,要真待不下去,離開便是,外面天地遼闊,看是找家酒樓飯館當廚子,或是干脆自個兒開一家,再不然街邊擺個小攤子也行。

他們有一身廚藝,還怕餓死嗎!

醉得雙頰紅咚咚的吳念,這時也是精神一振道︰

「沒錯!咱們過慣安逸的生活,都忘了還有別條路可走,我們隨時可以重新開始!」

與師弟一番談話令他們豁然開朗,內心不再糾結郁悶,積聚頭上那團烏雲頓時散得一干二淨。  

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