契丹，這麼多年來跟我朝對立，為了收復燕雲十六州，一直征戰不斷。
如今契丹是年幼的皇帝在位，掌政的是蕭太後，蕭太後雖是女流，可威名遠播于漢地。
蕭太後其父乃四朝元老，權傾朝野。
蕭寶善此人正是蕭太後的堂兄。
他身後的兩個使節正是路燕隱和蕭繼。
皇帝賜位于殿中，坐下之後，眾人亦落座。
皇帝目光巡視，卻看到楚王和秦王坐于一桌，開口問道，「那不是太傅大人的座位？如何我兒跟小佷坐在那里？」
趙賢起身答，「回皇叔。容皇叔眷顧，封小佷親王，然小佷毫無政績，坐在上首位置極為不妥，故而才跟太傅大人換了位置。」
「父皇，四哥病居多年，如今終于見著了，兒臣自然是因為想跟四哥多說兩句話，請容我們坐一桌。
「如此甚好，小佷德行俱善，便罷。」皇帝說道，「坐吧，今日宴席你們無需站著回話，眾卿一樣，即是家宴，無須拘謹。」
「謝父皇！」
「謝皇上！」
每桌分別排列著一份由月團、環餅、油餅、棗塔等陳設的看盤，其次是各色的水果。只有契丹使臣面前又多加一份豬羊雞鵝兔帶骨熟肉，都用小繩系著。每桌上又有生蔥、韭、蒜、醋各一碟，還有三五人公用的面湯一桶，桶邊立著數把勺子。
有教坊色長兩名，站在大殿前的欄桿旁邊，裹著頭巾，身著寬大的紫袍，腰系金帶義，負責查看盞斟御酒。
看盞時，禮官高聲唱令，「綏御酒。」
眾人酒杯斟滿。
酒滿之時，宰臣齊齊敬酒。
「恭賀皇上萬壽無疆，祝國運昌盛。」
那契丹使臣也舉杯道，「恭祝貴國皇帝聖體安康。」
「契丹使臣有心，請飲。」
「請。」
顏含玉抿了一小口那酒，卻發現是甜的。
原來給內眷斟的酒都是甜米酒，江南米所釀，味道清甜，又有桂花清香，滋味極美。
這第一盞酒敬皇帝，卻是要飲完的。
酒盡，就听禮官繼續高聲唱，「綏酒。」
「開宴！」
這一聲開宴卻是歌舞開始。
「咚、咚……」
只听洪亮的鼓聲緩緩響起。
又听石破驚天的箜篌聲隨之接上，聲音震耳，似乎能傳遍滿京城。
教坊司的樂部列在山樓下的彩棚里，樂手們都頭裹長腳子襆頭，身穿紫、紅、綠三色的寬衫，腰間束著黃義以及鍍金凹面的腰帶，在他們面前排列著拍板，十串為一行。
下一排是清一色的畫面琵琶，總共五十把。
再下一排是箜篌兩台，每台箜篌二十五根弦，一人跪地用手交互彈撥。
再下一排是兩面高架大鼓，鼓聲彩繪花底金龍，擊鼓人背上反系著兩個寬大的袖子，胳膊上另外套著黃色的窄袖，手里拿著襄果著金箔的鼓棰子，棰子上還垂著兩根絲穗，擊鼓人兩手高舉著互擊鼓面，動作如流星一樣快。
後面又有羯鼓兩座，如同普通的番鼓，放在一張小桌子上，擊鼓者兩手皆拿著鼓棰子擊鼓，杖鼓和羯鼓的節奏相呼應。
再後排羅列有蕭、笙、塤、龍笛等樂器。
兩旁兩兩相對地羅列著杖鼓兩百面，擊鼓者都頭戴長腳子襆頭、紫繡抹額，身上背著系帶的紫色寬衫，兩臂為黃色的窄袖，腰間系著黃義。
演雜劇的藝人，身著個子角色的紫、紅、綠三種顏色的寬衫，腰系義，鍍金腰帶，從殿外邊的台階處兩兩相對站立，一直排到樂棚那邊。
歌舞競起，曲調從「入破」到「歇拍」時，只見一襲曳地紅裙的女子隨著箏聲起而入殿中，此人正是趙嘉敏。
她的妝容精致，脊背挺得筆直，披帛垂地，進到大殿中間便開始翩然起舞，長袖揚起，揚著眉眼，如若仙女臨世。
悠悠笛聲伴著箏聲，音韻明朗流利，婉婉腔音悠揚深長，又听悅耳的歌聲漸起，歌聲配著舞曲，殿中的舞姿更顯曼妙。
小時不識月，呼作白玉盤。
又疑瑤台鏡，飛在青雲端。
仙人垂兩足，桂樹作團團，
白兔搗藥成，問言誰與餐？
蟾蜍蝕圓影，大明夜已殘。
羿昔落九烏，天人清且安。
……
歌聲漸漸歇止，只覺得余音裊裊，清音繞梁。
直到沉悶的鼓聲響起，但見殿中靈蛇一般的長袖舞動的更加快。趙嘉敏翩然而起，裙擺飛揚，身姿輕盈優美。
直到曲終，樂聲止。
清脆的聲音響在殿中，「孩兒恭祝父皇福如東海，壽比南山。」
「好！好！」皇帝拍手笑道，「我兒如此有心，朕心甚悅！今日這一舞朕觀之賞心悅目，簡直是驚為天人。哈哈哈……」
底下有群臣附和，「四公主舞藝精湛，真是不凡啊！」
趙嘉敏听到稱贊頗為得意。
「賞！」
那皇帝身旁站著的內監尖細的嗓音傳遍大殿，「賞四公主羊脂玉如意一對！」
「多謝父皇！」趙嘉敏跪拜謝恩。
「給小四賜座，就坐朕的旁邊來。」
「是。」
跟皇帝同桌的殊榮可不是誰都能享受的到的。
第二盞酒杯執起，卻听座下洪亮的嗓音笑道，「哈哈哈，貴國皇帝，我在敬你一杯。」
那蕭寶善手中拿著的卻是一只大碗所裝的酒。
如此皇帝便道，「來人，給朕也換成碗。」
趙嘉敏坐在一旁很有顏色給皇帝斟上酒。
皇帝持碗隔空跟蕭寶善相敬，仰頭飲盡。
「哈哈哈，大碗喝酒才是痛快！」蕭寶善持碗卻是一口飲完，大袖擦嘴，在我朝子民眼中看著，卻是極覺得為粗鄙。
契丹本是游牧民族，都是在馬背上長大的，放蕩不羈是他們的本性，可在禮教嚴明的宋人眼里卻是放浪形骸，毫無禮數。
蕭寶善看著上座的皇帝飲盡一碗酒，眼底一抹幽光，卻很快閃過，大笑道，「貴國皇帝真是豪爽，我們契丹人就喜歡跟這樣的人打交道！我也該送上我們契丹的賀禮！」
「啪啪！」
他擊掌兩聲，朝著大殿外揚聲說道，「來人，呈上我們契丹的賀禮！」
契丹使節坐在殿外，八人穩穩的抬著一只黑布遮蓋的大木箱子進入大殿。
直到黑布墜地，只聞殿中一聲驚恐的尖叫，伴隨著眾臣蒼白的臉孔和後面內眷低低的抽泣聲，殿中氛圍一瞬間降到冰點。
「啪！」酒盞擲于地面發出清脆的響聲。
只听皇帝怒道，「蕭寶善，你好大的膽子！」(未完待續。)