離開景仁宮之後，馮霽雯未有立即出宮，而是尋了一名小太監帶路，前往了汪黎芸所在的應亭軒。
她一直欲進宮親自答謝汪黎芸，只是自己並非命婦，若非受到召見，無法主動進宮求見，故而直到今日才算等到這個機會。
踏進院中，只見里里外外收拾的極干淨簡潔的應亭軒給人一種靜謐且空蕩之感，腳下是青石磚鋪就的筆直甬道，兩側植種著的文竹，竹葉已然盡數凋零，四下不見一點鮮活顏色。
直到來至正堂前，方在堂外見著了一株老梅樹，枝頭上已經結成形的花苞尚未綻放，卻已露了點點淺紅，總算是為這座佔地偏僻的小院增添了一抹生機。
馮霽雯帶著小醒，在一名著淺紫宮裝梳著把子頭的年輕宮女的引領之下，來至了內堂之中。
屋內擺設簡單，卻一眼可知件件皆非凡品，就連香爐中燃著的淡淡燻香亦是不可多得的龍涎香。
汪黎芸坐在桌邊的鼓凳之上，著一襲淡秋淡香色繡白蘭旗服，略有幾分清冷感的臉上未施脂粉。
見馮霽雯過來，她起了身來。
馮霽雯上前行禮。
「妾身給貴人請安。」
汪黎芸微微傾身扶了她一把，道︰「此處又非是在外面，倒不用拘泥這些虛禮了。」
「到底是在宮中。」馮霽雯道︰「謹慎一些，對貴人也有好處。」
汪黎芸不置可否，只垂了垂眼，道︰「和太太坐吧。」
二人相繼落座下來，宮女上前來奉了茶，汪黎芸便看向了馮霽雯問道︰「和太太的身子可好些了？」
馮霽雯點頭，含笑說道︰「多謝貴人關心，如今已是痊愈了。只是前些時日未得機會入宮，是以遲遲也沒能與貴人當面道謝——當日我命在旦夕，多虧了貴人以赤靈芝慷慨相助，才能有化險為夷的機會。」
雖因此留下了眼疾，但能保住這條性命，已是幸中之幸了。
「和太太客氣了。」汪黎芸道︰「那赤靈芝縱是用在我身上，也起不得多大的作用，既是和太太用得著，自是沒有私藏的道理——好東西，本就該物盡其用才是。」
她活得時候不算長，短短十六年而已，可這十六年間，卻已是看透了世間百態。
什麼人該幫，什麼人不該幫，她自有自己的定論。
而馮霽雯與她，也向來不會去說太多虛無的綴詞，道謝罷，二人便未在這個話題之上多做停留，而是邊吃茶邊說起了家常來。
汪黎芸終日待在應亭軒中，甚少開口說話，眼下難得有馮霽雯這個能說得上話兒的過來陪著，瞧著確也比平日里開懷許多。
馮霽雯在應亭軒停留的消息很快傳入了嘉貴妃的耳朵里。
嘉貴妃听罷，語氣不明地道︰「汪氏既無子嗣，亦無背景，馮氏還肯這般相交，閑心倒是不少。」
「汪貴人與和太太本就是表姐妹，加之之前汪貴人曾以赤靈芝救過和太太一命，二人親近些，倒也無可厚非。」遠簪在一旁說道。
嘉貴妃听了卻只是報以冷笑。
「表姐妹？英廉府早已同那提不上名字的汪家斷往了。」她語氣略含譏諷地說道︰「而這個汪氏如今更是有名兒的冷血，家中出事，她卻一句求情的話都不曾有，就這樣眼睜睜看著父親官職被奪，舉家遷離了京城。」
早在五日前，汪家已被從漢軍旗下除名，汪士英官職被免，走投無路之下，只得帶著妻女與剛被送回沒幾日的幼孫離京回了安徽老家，另謀出路去了。
而汪家處于如此困境之下，冷眼旁觀的除了金家之外，還有宮中的汪黎芸。
「連娘家都可以拋卻不顧的人，卻同馮氏這遠房表妹如此親近。若說是沒打什麼主意的話，興許也只有馮氏能信她了。」
嘉貴妃拿涂著蔻丹的手指輕輕拂了拂膝上的褶皺，道︰「由此可見，日後倒是要盯緊些了。」
這一世，意外一樁接著一樁，她已不能再允許更多的變故發生了。
……
馮霽雯出宮之後，回了趟驢肉胡同，在家中逗留了半個時辰。
「安兒這幾日可乖？」馮霽雯望著兩只白女敕女敕的小手扶在榻邊，正咿咿呀呀地學著走路的安兒，一面躬身拿雙手護在她身側以防孩子摔倒，一面與一旁的賈婆子問道。
賈婆子笑著答道︰「許是近來白日里過于好動了些，如今天剛黑便睜不開眼楮了，夜里不哭也不鬧，乖巧著呢！」
馮霽雯听罷也不由笑了笑，點頭道︰「倒是學會讓人省心了。」
「許是知道太太不在家中，不敢鬧脾氣呢。」
「算你有眼色。」馮霽雯笑著捏了把面前白女敕的小臉，見安兒反倒沖她咧嘴傻笑，不由地心情大好。
她這廂正逗著孩子玩兒，那邊卻有丫鬟來稟，說是老管家金伯過來了。
金伯已上了年紀，手里頭的事情漸漸交由了劉全去做，只是劉全今日不在家中，他便自己過來了。
倒也沒什麼大事，只是來給馮霽雯送賬簿來了。
馮霽雯接過來未急著去看，眼見外面的時辰已經不早，太陽有了西落的跡象，便有些不舍地放下了安兒。
待回到英廉府中，天色已然暗下。
一問卻知老爺子還未回來。
這是這些日子的常態。
「老太爺近來也不知在忙些什麼，好幾回太太讓小野子去內務府給老太爺送吃食補湯，老太爺卻都不在內務府中。」棠院中，小茶同馮霽雯講道。
「許是在忙些什麼旁的事情吧。」馮霽雯眼中含著思索。
祖父忽然忙了起來，似是從和珅離京之後才有的現象。
可和珅手中的差事自有人臨時頂替，離京前早已將一切都安排妥當，也用不著老爺子操心才是。
她心下有些疑惑，便想著待尋著了機會，須得問一問祖父。
「老太爺交待了讓太太跟小少爺先用飯，不必等他回來。」秦嫫道︰「廚房這會兒剛開灶，傳飯應還得等上一會兒，太太在外面忙了一整日，不妨先歇一歇吧。」
馮霽雯點頭，便去了內間。
換下了旗鞋旗服，卻仍覺得身上壓得慌，是以又吩咐道︰「將頭發也拆了罷。」
「是，太太。」
身後傳來的聲音，讓馮霽雯下意識地回過了頭去。
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