而認為自己被逼入了極被動的境地的錢應明，可斷不會覺得這樣的和珅有什麼吸引力可言……
他想要反駁和珅的話，卻又找不到一詞半語，一時只有緊咬著牙關不語。
「留得青山在不怕沒柴燒，念在相識一場的情分之上，和某奉勸錢公子一句，做決定之前，最好給自己留一條後路。」
「可若我此生再難涉足考場，留這後路又有何用！」
「和某今晚可在此向錢公子允諾，只要錢公子做出適當讓步，和某便可求得皇上恢復錢公子繼續參考會試的資格。」和珅面上恢復了一貫的笑意，「當然，審卷官員及禮部動手打傷錢公子一事自然也是要查的。」
只是怎麼查，便是他說了算了。
「……」錢應明死死皺著眉。
「另外，我會試著向皇上爭取在殿試之前，命人重審錢公子的考卷。可至于皇上肯不肯破例，便要看錢公子自己了——」
重新審卷？
錢應明眼底顏色微變，卻仍未開口說話。
此時，只听和珅溫和地笑了兩聲，道︰「時辰不早了，錢公子若一時拿不定主意的話，可先行去客房歇息，明早再給和某答復。」
錢應明沒有回答，只坐在原處臉色不停地變幻著。
和珅已喚了劉全進來。
「扶錢公子前去客房歇息。」
劉全心中一萬個不願意，面上卻不顯露，是怕壞了自家爺的事兒，只有依言上前扶過錢應明。
錢應明一言不發地在劉全的攙扶下離開了前廳。
「夫人說他會怎麼選？」
仍有些不能回神的馮霽雯忽听他發問，怔了一下方才答道︰「我猜想他必然會答應讓步。」
「夫人何以如此篤定？」和珅饒有興致地問道。
「因為他並沒有自認為的那般不怕死。」
之前告御狀時一條命就那麼豁出去的模樣，可能真有幾分不怕死的決心，但如今卻不同了，如今在他面前又多了另外一條明朗的大道——誰還會想著有好路不走，偏要去尋死？
從今晚他受襲時那副失控的模樣就足以看得出來，此人非但不是不怕死，且還很惜命。
听她答的直白，和珅笑了道︰「可如此一來，他便不能肅清考場，為此番與他一樣落榜的學子們出頭了——」
這是在反諷嗎？
馮霽雯順著他的話笑著道︰「是啊，若非如此的話，也不必再等到明早才妥協了。」
方才那般慷慨激昂，陡然就改了立場，換誰也磨不開這個面子。
可真與性命相比，面子則又顯得不值一提了。
夫妻二人不覺相視一笑，四下似有一種難言的默契在無聲流淌。
笑罷馮霽雯才意識到不對勁。
她笑什麼？
那句「肌膚之親」她還未能釋懷呢！
「夫人就別生我的氣了。」和珅是何等的好眼力，在她將矛盾再次撿起來之前，趁機又解釋道︰「當時之言卻無他想，當真只是想問一問夫人罷了。」
說到此處，見馮霽雯又有變臉的跡象，忙地又道︰「可後面我仔細想了一想，應是算不上的——既然算不上，夫人又何必因此置氣呢？」
听起來好像有點道理……
馮霽雯皺了皺眉，沒能挑出毛病來。
「雖是無心之失，但我與夫人保證，絕沒有下次了。」某人趁熱打鐵︰「倘若再犯，任憑夫人處置。」
就在方才，剛以全程佔據決定權的絕對手段解決了一樁極棘手的案子的人，轉眼卻在媳婦面前如此一通伏低做小，形象落差不可謂不大。
這麼一頓被他磨下來，馮霽雯的氣本就消的差不多了。
又想著再被他這麼磨下去，她遲早得被他磨出毛病來。
再者，看在他剛才辦正事兒時那股運籌帷幄，邏輯分明，一切盡在掌控之中的氣勢，並以客觀的欣賞角度來說，帥了她一臉血的份兒上，就且……大度一回吧。
夫妻二人並肩出了前廳，馮霽雯仰頭望著浩瀚夜空，企圖找回自己不經意間丟失掉的原則與節操。
回到椿院之後，和珅瞧著馮霽雯偏過頭去掩嘴打哈欠的模樣，笑著道︰「夫人瞧著是困極了，且回房歇息吧。」
「爺今日也忙活一整日了，身上還帶著傷，也早些歇著。」
和珅點頭答應下來，未再往堂屋去，而是站在院中目送著馮霽雯在丫鬟的陪同之下回了房。
自己卻又折身朝了書房而去。
若無意外，明日他便打算開堂正式審理此案，許多東西還須得連夜準備妥當方可。
燈影于微風下綽綽晃動，椿院上下一整夜寧靜安詳。
……
翌日，天色大晴。
馮霽雯和往常一樣的時辰起了身，洗漱收拾罷，外間的飯恰好擺上。
「去前院喊大爺過來用飯吧。」馮霽雯隱約听得秦嫫在外頭向小丫鬟吩咐道。
和琳如今多是吃住在官學里，隔三差五地回一趟家，而多半只有他在家時，和珅清早才會去前院陪他打打木樁，練一練箭，和琳不在時，他便將這空隙改為了待在椿院里晨讀。
昨晚和琳又不曾回來過，此際他去了前院，想也知道必然是見那位錢舉人去了。
故而待和珅回來之時，馮霽雯頭一句話便是問道︰「談得如何了？」
和珅笑了笑，「借夫人昨晚吉言。」
這便是成了。
馮霽雯也不禁一笑，心下陡然松快了許多。
不管案子最終怎麼個辦法兒，至少錢應明這塊兒硬石頭總算是給搬開了。
余下的她不必問，想來和珅必也能夠辦得萬無一失。
「那這個錢舉人與丁先生可要留下來用早飯？」她未再多談此事，轉而隨口問道。
「已然回去了。」和珅道︰「我留了他們二位，但見他們一味婉拒，也不好勉強，便差了劉全將二人送了回去。」
馮霽雯點了點頭︰「那便吃飯吧。」
和珅笑著「嗯」了一聲，一時卻未挪步，只站在原處看著她。
馮霽雯疑惑道︰「怎麼了？」
和珅微一搖頭，神情格外溫和︰「沒什麼，只是見夫人臉色不大好，想是昨夜沒能歇夠，待會兒用罷早飯不如再小憩片刻，補一補精神罷。」
听他說自己臉色不好，馮霽雯下意識地抬手模了模臉，道了句︰「也好。」
飯後，和珅稍坐了會兒便去了理藩院，說是今日便要開堂審理此案。
此前雖瞧著是一副漫不經心的模樣，實則他對待此案比誰來的都要上心。
只是有些事情著急不來。
馮霽雯本打算按著他的建議飯後再小憩一番，然真的躺到了床上，卻又睡不安穩。
她思前想後，還是決定去一趟靜雲庵看一看太妃。
雖是昨日才回來的，但前夜之事太過驚險，令她現下回想起來仍覺得余驚未了，一日不見太妃，不由心神難定。
反正覺什麼時候都睡得，甭管太妃有事兒沒事兒，且去瞧瞧吧，圖個心安。
馮霽雯拿定了主意，當即差來丫鬟去備了些藥材補品。
臨出門兒前，給劉全留了話，倘若和珅回來問起，便告知他她去了靜雲庵探望況太妃，不必等她回來用午飯。
是還記得那日|她去奉恩輔國公府，他一頓飯直等了她到半下午的事情。
出城之後，馬車一路不做停留地駛往靜雲庵。
靜雲庵里一如既往地安靜，庵們外也再沒了前晚駐守著的一干太監，和猶如當晚格外陰沉的夜色一般令人窒息的氣氛。
來開門的是一身醬色褙子下襯深灰綢裙的玉嬤嬤。
馮霽雯沖她一笑。
一切仿佛都恢復如初。
除了向來無時無刻都注意著自己形象的況太妃，此際正披散著一頭保養的黑亮的青絲靠在床頭，下不得床。
但這並未妨礙到太妃娘娘一貫的高冷。
「怎麼又來了？」
見著被玉嬤嬤帶著走了進來的馮霽雯，況太妃臉色不太好看地問道︰「你成日都沒旁的事情可做嗎？」。
跑了一趟又一趟。
馮霽雯對此早已習以為常，聞言反而笑了笑。
卻沒說話，只在況太妃床邊的凳子上坐了下來。
「笑什麼？」見她還在笑著，況太妃忍不住皺眉問道。
「我高興啊。」馮霽雯又沖她咧了咧嘴。
「高興？」況太妃的表情仿佛是在看待一名智障。
「我高興您又有力氣數落我了……」馮霽雯面上還在笑著，低低的聲音卻忽然有些發啞，耷拉著腦袋伸出雙手握住況太妃搭在錦被上的左手，輕輕握了握。
小姑娘的手掌柔軟溫暖，仿佛能將人的心都給融化了。
「這麼點兒小事，瞧把你給矯情的。」
況太妃語氣滿是嫌棄之意，卻到底也沒能把手給抽回來。
……
晌午，馮霽雯不顧況太妃相攆，強行留在了靜雲庵里蹭了頓飯，厚顏曰自己今日是帶著東西來的，理應留下吃頓飯回一回本兒。
況太妃竟無言相對。
自去年七夕她把馮霽雯從護城河邊兒拖回來，她因偷魚失足落水，醒來之後遭她責罰，竟抱住她的雙腿哀求之時，況太妃便隱約意識到，她可算是找著克星了。
有種人就是縱然你再如何冷言相待，她也能仗著臉皮厚的優勢不疼不癢，甚至還笑嘻嘻地黏上來，瞧著無意，卻跟只怎麼趕也趕不走的小貓兒似得，偏將人一顆心都抓的死死地，直忍不住把所有的好東西都送給她、教給她。
那日況太妃與玉嬤嬤說起此事來，玉嬤嬤告訴她——這種心態是為人父母常有的。
況太妃被嚇了一跳。
她活到現在別說帶孩子了，就是懷也未曾懷過，又因生性清冷不愛與人走得過近，哪里可能知道為人父母會是怎樣的感受。
她糾結了一陣之後，最終也未否認。
只是道︰「縱然是，也是為人祖母者——」
父母什麼的，輩分都差了，不是胡來嗎？
「您說的是。」玉嬤嬤當時格外忍俊不禁。
……
馮霽雯回去的路上，路過姚家胡同時，不知是想到了什麼，忽然吩咐紀叔停下了馬車。
「太太這是要買什麼物件兒嗎？」。小仙問道。
「去一趟回春坊。」馮霽雯伸手撩開馬車簾。
「回春坊？」
那不是昨個兒晚上大爺讓她來請郎中的醫館嗎？
太太去醫館做什麼？
馮霽雯在兩名丫鬟的陪同之下來到醫館時，見坐堂的大夫正是昨晚見過的那位謝郎中，便直接說明了來意。
謝郎中听罷命了學徒抓藥，馮霽雯瞧了瞧方子上寫著的，都是些黃芩、連翹等耳熟能詳的藥材。
「每日一服。」謝郎中笑的慈和。
「有勞謝大夫了。」
謝郎中擺擺手笑了笑，差了學徒將馮霽雯送出醫館。
「原來太太是給大爺抓藥來了。」上了馬車，小仙笑著輕聲說道。
她道太太好端端地怎麼忽然要往醫館跑呢。
「昨晚上謝郎中去的時候就該順帶著讓他也給大爺開張藥方的，當時一心想著錢舉人的案子了，便沒能想起來。」馮霽雯不以為意地說道。
和珅的傷她是親眼瞧過了，傷口不淺，光靠著敷藥的話只怕會有發炎感染的可能，服上幾帖藥，也有助于傷勢恢復。
見她神色如常，小仙與小茶悄悄對視了一眼，小茶眼珠子骨碌碌地轉，小仙則忍著笑意。
出了姚家胡同不過一盞茶的功夫，馬車便回到了和宅。
馮霽雯被小仙扶著下了馬車，卻見自家門前不甚寬敞的走道邊，此際停了一輛油壁大馬車，車身裝表赫然是公府才有的規制。
車夫坐在駕座旁，擋去了車轅處的旗圍子上的主家名號，只隱約見是瓖著一圈明黃色的邊兒。
是上三旗中瓖黃旗旗下的。
不知家中來了哪位貴客？
馮霽雯心下疑惑，以為是和珅回來了，正在前廳會客，便想著繞過前廳直接回椿院去，以免不合時宜地出現，失了禮。
可不料和珅根本就沒回來。
而這貴客，等著見的人竟也不是和珅，而是她——
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