民那好久不見，總之……我回來了……
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老者的故事講完，隨即捧起茶杯潤了潤喉嚨。室內除了紙筆的沙沙聲，沒有人試圖說些什麼打破這片刻的安寧。
兩代御阿禮之子和普通人類的愛恨糾葛，放在外面世界也是足以媲美八點檔的劇情，更不用說「愛情」這兩個字對少女的吸引力——雖然在場的某兩位能否被稱為少女還有待商榷——從她們的表情來看，老者的故事深深地感動了她們。
「難以置信，如此淒美的愛情故事居然在我的眼皮底下被掩蓋了數十年未曾被發現！如果今天不是踫巧出門取材……」
射命丸文一邊飛快地在文花帖上做記錄，一邊對老者報以狂熱的視線。用腳趾頭想想也能猜到，在得到詳細情報之前她是肯定不會輕易放過這個大新聞的。
「好啦好啦，湊熱鬧的家伙也差不多該回去了。如果文文你很閑的話，順便陪我喝杯酒如何？」
「誒？我才不要……你、你干什麼？放開我！我的獨家新聞啊啊啊啊……」
伊吹萃香不容分說地拎著射命丸文的後衣領將她拖出了房間，後者拼命掙扎卻無法對抗萃香的怪力，只能發出宛若敗犬的哀鳴。
「回了回了，真無聊。」
「啊，等等我，靈夢！」
幾位少女先後退場，狹小的屋子終于顯得寬敞了些。雲帆和老者相對而坐，沉默無言。
原本是听說阿求私下與人相會才跑來問罪，結果發現對方從義理上完全可以算作阿求上輩子的**，何況還是個半截身子入土的老者，雲帆的立場頓時變得尷尬起來。
「看得出來，你很珍惜那孩子。」
老者似乎看出了雲帆的局促，因此首先開口打破了沉默。
「是的，我喜歡她。」
雲帆愣了一下，然後用力點點頭。
有了共同的話題，對話終于可以正常地進行下去了。
「真是年輕啊……」
「跟您相比，確實如此。」
老者眉頭挑了挑，卻沒有想象中那麼生氣。
「你向她求婚了？」
雲帆詫異地看向老者。這個消息他還沒有告訴過其他人，想必是阿求見他的時候透露的吧。
「是的……」
「哈，你果然是個笨蛋。對御阿禮之子來說，結婚就是死亡的同義詞，你好歹也是‘那邊的人’，這麼簡單的道理都不明白麼？」
老者毫不客氣地嘲諷道。或許是想起了自己曾經失敗的求婚吧，他一點也不掩飾語氣中的辛辣。
「那個詛咒，我已經幫阿求解除了。包括阿求在內，御阿禮之子已經不再需要承擔任何使命，我想……就算求婚也沒問題吧？」
「誒……挺能干的嘛，怎麼辦到的？」
于是雲帆將兩人相識的過程簡略地講了一遍，包括去彼岸找四季映姬解除契約的事——盡管那是普通人類難以想象的經歷，老者卻听得津津有味。
「真是一波三折的故事啊，比起我當年可要有趣多了……不過這也表示，你們之間的羈絆更加深厚吧。」
當听到雲帆強行闖入稗田家帶走阿求時，老者忍不住發出了感嘆。
雲帆沒有答話。老者絲毫不加掩飾話語中的蕭瑟之意，或許他還在後悔當年的自己無力阻止阿七嫁入豪族吧……
「所以，你覺得是時候向她求婚了？」
老者結束了對往日的追憶，繼續以審視的目光打量著雲帆。
「當然，是在做出了充分覺悟的基礎上……」
「然後很悲哀地被拒絕了？真不愧是我的女兒，性格跟她媽一模一樣。」
「才不是拒絕！她只是還沒有回答而已！」
「你還是不夠冷靜啊，居然不吐槽‘我的女兒’這一句。」
「我覺得在那之前必須先吐槽一下你對我的態度……你應該會支持我跟阿求在一起吧？」
「那可不好說，反正我絕對不會輕易放過一只害蟲接近我的阿求。」
老者雙臂抱胸，一副正在考察女兒男朋友的父親的模樣。
「喂喂！阿求肯定不是這麼想的吧！？」
「是啊，真可惜阿求不是這麼想的……」
雲帆不由長長地松了一口氣。
雖說他的求婚還沒有得到明確答復，不過兩人畢竟還是戀人關系。他們之間的羈絆畢竟是在日常中一點一滴積累下來的，倒也不至于這麼輕易就斷裂。
只是，在阿求想通之前，雲帆也不知道該如何去面對她。
「妖怪的壽命都很長吧？」
正當雲帆陷入沉思時，老者突然意味深長地說道，同時雙眼有意無意瞄向窗外。
雲帆一怔，遲疑中點了點頭。
「但是人類卻不一樣啊，尤其是稗田家的女人……我知道你既然敢求婚，肯定已經做出了相應的覺悟，只是，阿求知道麼？」
「唔，似乎只是稍微提了一下而已……」
「那可不行啊，女孩子總會比男孩考慮得更多，你不說的明白點，她們是不會明白你真正的心意的。」
老者輕輕咳嗽了一聲，突然湊到雲帆面前，壓低聲音說道︰「實話告訴我，你為什麼會喜歡阿求？」
倉促之間被問及這種問題，雲帆也不禁有些愣神。
毫無疑問，他是喜歡阿求的吧？雖然他們的相識相愛是個偶然，不過之後的相處卻令他們結下了深厚的羈絆，若不然他也不會向她求婚。
只是，為什麼會喜歡呢？
因為阿求很可愛？
因為同情她的遭遇？
因為作為男性的本性？
不對，都不對。
理由什麼的，根本就無所謂。
喜歡一個人，原本就不需要什麼道理和理由。如果非要把所有的行動都事先套上一個理由，未免太過冷漠而無趣了。
何況，妖怪們向來奉行一個道理︰行動比語言更有力。
「我喜歡阿求，沒有理由。」
心中的郁悶和疑惑一掃而空，雲帆抬起頭，表情比起先前要生動多了。
被拒絕了，繼續追求就是。若是因為這點小挫折就輕易放棄，那就活該孤擼一生。
「年輕真好啊……既然你如此執迷不悟，那老頭子我只好祝福你們了。」
老者露出和藹的笑容，是那種真正的、和藹的笑，與之前的不正經截然不同。雲帆也不禁以同樣的微笑回應。
「多謝老爺子。」
老者點點頭，突然轉過頭看向窗外。
「阿求，看了這麼久，你也該說點什麼了吧？」
愕然中，雲帆扭頭看過去，紫發華服的少女正好從窗口探出頭來。她眉眼低垂，嘴角掛著羞澀的笑意。感受到雲帆驚訝的目光，阿求用細弱蚊吶的聲音說道︰
「我……願意。」