「我進來時見你門外蹲著個老人家，看那樣子可憐的很，難道是欠了人家工錢怎的？」李墨林拖延著不想離開。
「陳碧雲一刻將進來取東西，李少爺可以等著同佳人閑敘片刻。」頓了一下，瞧見桌上的葡萄，「這葡萄剛好可以討得陳大小姐歡心。」
她話還沒說完，李墨林防範的望了望門外，垂頭喪氣道，「你也知道我對她並無半點私情，只是我娘與二夫人卻很是投緣，二爺若是再不走，誰知又會生出什麼事來。我整日里听我娘她老人家絮叨，耳朵都磨出繭子來。」李墨林剛才還一副神采飛揚，此刻提起此事就如霜打了茄子一般蔫了。
「你同我說這些做什麼，那橫豎都是你李家的家務，我也管不了二叔的家事。」惜恩冷冷道。
李墨林本抱著尋惜恩商量的心態，誰知被澆了一盆冷水，又見她板著面孔，絕不像是裝出來的樣子。剛才還存著的一點僥幸也消失殆盡，也不說告辭，垂頭喪氣，無精打采的出了門去。
這里惜恩卻再坐不住，眼楮看著出庫的單子，半天一個字也沒明白。索性起身端了葡萄打算去前面看看娘她老人家。誰知跨出院門，果然見得被延瑞趕出去的老漢還蹲在牆根底下，兩只手抱頭，听不到哭聲，好似睡著了一般。正是正午偏西的太陽，能將人曬干了，白花花的照得人眼楮疼。
「老人家這里暑氣大的很，小心中暑，還是趕緊走吧。」自己做過乞丐，很能體會這種感覺是個什麼滋味，雖是自家將人趕了出來，惜恩還是忍不住上前關心的問候一句。
那老漢想是哭的昏昏沉沉，听人跟自己說話，慢慢抬起頭來，緊著揉了揉眼楮，「撲通」跪倒在地，「大小姐，我老漢沒做錯事，您看在佛祖的份上，就賞俺一口飯吃吧，俺還帶著小孫子。老的扛餓，可是三歲的孩子受不住，一日總得給頓面糊糊啊！」他說的淒楚，一行說，一行用袖子擦眼淚。
「你不是本地人？」
「我是北邊逃荒過來的，走到這實在走不動了，大少爺好人收留了俺，可是咋又要趕俺走，俺想不明白，到底是哪里做錯事了，就是打罵幾下也使得，只是千萬別就趕人走。」
湘湘從外面過來，瞧著這一幕，吃吃笑道，「你虔心也太重了，佛祖他老人家不知看到沒有。大伯父容得你養你老牛叔，還能再讓你養個老家伙？你當陳家是朝廷的粥棚子，那粥棚也不是天天有的，趕緊打發走了。逃荒過來，指不定身上有甚瘟病呢！」
惜恩惡狠狠瞪了眼湘湘，「你家這個月的銀子不能得了，左右二叔這幾日就得進京，隨後我讓人包份大的送去。」湘湘不敢和惜恩硬踫，畢竟自家幾個人吃喝都靠著大房。但是听說有大包銀子拿，心里高興，也就懶得再和她計較，已然做出高傲姿態的轉身離去。
陳家大房內寬敞，又各處放了幾盆冰，穿堂風吹的里外清涼舒適。陳夫人正在房里歇晌，延瑞拿了扇子替娘扇風，陳掌櫃在外間打算盤看帳簿。
惜恩端了葡萄進門，先上前將爹面前的殘茶倒了，熟練的拎起水壺，隨即又放下，轉身進廚房加了劉媽剛做的綠豆湯進來。「天氣炎熱，爹也歇歇，喝點綠豆湯解乏。」陳掌櫃滿意的放下算盤，看著女兒手中的葡萄，「你留著自己吃，你娘牙口不好，懶怠吃這酸東西。」
惜恩笑而不語，端著碟子進了里間，「娘不吃酸的，我拿這賄賂哥哥，有事求大少爺呢。」
延瑞听妹妹說要求自己，笑道，「你不數落我就是好的，還有事求我？」
惜恩知他還為今日的事情內疚，卻也不提那個，只接過扇子繼續扇風。這時陳夫人也醒了過來，笑眯眯的看著一對兒女。
「被你趕出去的老漢我覺得像是被冤枉的，你瞧著給他安排個其他的活計，左右不在染坊里做事，也沒個大的妨礙。」
陳夫人驚道，「你趕人了？」
延瑞知道娘是個吃齋念佛的，又不敢提惜恩受驚一茬，支吾著不說話。
「沒事，一個外地來的，到咱染坊里想找個活糊口。哥哥怕不牢靠，多個心眼總是好的。」惜恩幫延瑞掩飾著。
「話雖是這麼說，但做人還是要以善為本，何況眼前咱生意好的這樣，不知多少人眼紅呢，更不能無端得罪了人去。」
延瑞忙道，「我瞧著染坊如今進出人越發多起來，就讓他做個看門的，每月給點糧米錢也就罷了。」
惜恩點頭，「這最好。」服侍著娘用了幾粒葡萄，又道，「看賬上還有多少銀子，大約要給二叔準備些。」
陳掌櫃听里面提起「二叔」，便也走了進來，冷笑道，「我也瞅著沒個彩頭他是不會走的，這不是自家人，竟是個瘟神呢。」
陳夫人雖覺得丈夫說的刻薄了，但是一時也找不出話來，只低了頭不說話。惜恩拍了拍娘的手，「二叔回京做官，是我們陳家的臉面，京官清苦，我們幫襯些也是應該的。」
「我們當初窮的白面饃饃一年也不吃幾頓，他再清苦三五日還有肉吃呢。也不見他捎銀子回來幫襯，這次回來吃喝都是我們，臨行又是大操大辦，臉面也是給足了，偏還賴著。」延瑞是見過二叔刻薄嘴臉的。想當初窮的過不下去，他也曾隨爹進京打秋風。二叔總共留爺倆過了三日吃了一頓肉飯，給了二兩銀子的盤纏就將人打發了回來。
「打死不離親兄弟，二弟有發達的日子咱也沾光不是？」陳夫人息事寧人道。
「給他五十兩銀子，早走早安生！」
惜恩笑道，「五十兩他連兩個月也過不得，剛回京哪里不需要打點，就給他二百兩，不差這點銀子。難不成還讓二嬸子哭眼抹淚的上門來討，那時候反而顯得我們小氣。」
陳掌櫃想想大頭都花了，此時倒也罷了，哀嘆一聲，起身出了門，又去緊著撥弄他的算盤珠子。
惜恩與娘相視一笑，知道爹這是心疼銀子，又在那里算賬呢。