另外，祝錦宮鴨鴨生日快樂！
謝謝姐妹們守候，祝大家身體健康，一切如願。
－－－－－－題外話－－－－－－
「墨家金州分舵！」
薛昉定眸一看，遠遠地便可看見山上有一個巨大的城門，上頭有燙金的幾個字。
「小伙子，看到那個大堡門沒有？金州分舵快到了！」
薛昉心里正在發愁，就被林掌櫃地拽了手。
想到澗水河邊飲馬擦劍的蕭乾，再想想八個月來只字都不給蕭乾捎去的墨九，他突然沒有信心了——如今的九爺，收到使君的信，還能好好對待嗎？她是不是早就已經把蕭使君給忘了？
可憐的蕭使君，他念念不忘墨九，可九爺活在與他不同的世界里，舒服得都快頭上冒油了吧？
與林掌櫃和黑臉漢子上山的路上ˋ，薛昉一直東瞄西瞄，看著興隆山八個月來的變化，看一些正在修建還沒有完工的古怪建築，看滿帶笑容穿稜林中來來去去的鄉民與墨家弟子，他們臉上真實輕松的笑，與這座山融合在一起，正如傳說中的世外桃源，與那個烽火萬里的戰場簡直格格不入，仿若兩個世界。
反正他們軍中的將士多，馬上要大戰了，他不愁雞蛋沒有人吃。
薛昉怔了怔，咧開嘴巴大笑，「噯，好 ，大哥，我一定會的！」
「唉！」黑臉漢子想了想，可能覺得他們一家老小都寒酸，連家里主子都寒酸，又憐憫道︰「要送人的話，等你下山的時候，再到那個桃林來找我。桃林往里，走一里便到，反正你有馬也方便，索性多捎帶些雞蛋與雞仔兒回去……讓天下人都知道咱的興隆山，都知道咱興隆山上的墨九爺……」
「信，我信得很吶！」撓了撓腦門兒，薛昉大聲笑道︰「我回頭把這兜雞蛋帶回去給我家主子嘗嘗，再把興隆山上的事告訴他，他指不定得有多高興哩。」
黑臉漢子覺得他的笑容有點古怪，皺眉問︰「小兄弟不信我的話？」
「多謝大哥了，讓我長了不少見識。」
想到這里，薛昉突地咧了咧嘴，笑著把一布兜雞蛋慎重地放在馬上，回頭對黑臉漢子鞠了一躬。
可憐的蕭使君，還以為墨九在興隆山上吃苦耐寒，飲雪披霜呢，他哪里知道，人家墨九過得簡直就是神仙日子好嘛？
八個月的戰爭，把他一個白白淨淨的帥小伙兒子變成了小黑臉，這是不爭的事實，可他的樣子看起來真有那麼落魄嗎？一個開雞場的漢子都同情起他來了。
薛昉看著手上的雞蛋，無語凝噎︰「……」
說到這里，他大抵是覺得衣甲有點破損的薛昉可能是寒酸苦戶出身，同情地嘆了一口氣，從架子車上拿一個布兜兒，抄起雞蛋就往里塞，然後把布兜遞到薛昉面前，認真道︰「大兄弟，咱也是窮苦出身，現兒托了九爺的福，過上了好日子，也得學著九爺的樣兒，能幫襯著就幫襯。這些雞蛋你拿著吃，回頭啊，把家小都接到興隆山來，若沒地落地，大哥的雞場還缺著人哩，來了肯定餓不著你。」
那漢子又笑了，指著架子車上的雞蛋道︰「大兄弟是第一次來興隆山吧？這一車雞蛋，是我家雞舍一日的產量罷了，送了九爺，也窮不著我。」
回頭望一下那片桃林，他道︰「你家不缺雞蛋，還能不缺雞嗎？留著雞蛋孵崽兒也好啊？」
薛昉納悶墨九的影響力竟然這麼大。
不缺？一車雞蛋也不缺了？再不缺也不該舍得送墨九嘛？
那漢子嘿嘿笑了，給他一個「你丫沒見識」的同情眼光，得意地說︰「如今日子好過了，雞蛋又不是什麼稀罕物，換錢又能換多少，換錢又比得上九爺的情義？不瞞你說，我听說九爺最近正在找工人新修一個什麼‘消涼亭’，就尋思把這些雞蛋拿上去，慰勞一下工人們，讓他們賣力給九爺干活哩。」
他不太敢相信地問︰「大哥怎不留著自家吃，或拿到鎮上去換錢？」
薛昉瞧了一眼，這一架子車的雞蛋，若換錢能換不少了，這是白送給墨九的？
「新鮮著呢，正好給山上送去。」
「林掌櫃的！」那是一個短小精干的黑臉漢子，他笑著與林掌櫃說了幾句，听說他要去山上的墨家分舵，二話不說又鑽回桃樹林子，不肖片刻工夫，駛著架子車，拉了一車新鮮雞蛋過來，要與他們同道上山。
薛昉心里不認同，可就在這時，旁邊的桃林里卻鑽出一顆黑黝黝的腦袋來。
臨安的富庶天下聞名，一座興隆山再好，又怎麼比得過臨安？
看薛昉沉默不語，他又道︰「八個月前，我這糟老頭兒還是山上的樵夫，一家老小八口人，吃了上頓沒有下頓，九爺來了，興隆山變成了興隆鎮，有了布紡機、有了機耕犁，有了榨糖機，朝廷還給免了賦役……大家的日子可不都好過了？小哥，你一句不中听的話，你不要笑話小老兒在提勁子，莫說附近的州縣，恐怕就連都城臨安，也沒有咱興隆山的人過得好咧。」
輕「嗤」一聲，林掌櫃用一種不太待見的眼神兒睨著他，「小哥這話問得奇怪，這十里八鄉居住的人，哪一個沒有受過九爺的恩惠？沒有九爺，哪里有大家今兒的好日子過？」
想了想，他慢悠悠打著馬兒，圍著林掌櫃的小毛驢轉了一圈，認真地問︰「大爺受過九爺的恩惠？」
薛昉本人雖然也崇敬墨九，但覺得這個林掌櫃對九爺的態度似乎有一些「神化」了。
「南榮人也不行！南榮人也干不得傷天害理的事兒。」林掌櫃一臉嚴肅，擼著胡子看他半晌，大抵看他風塵僕僕的樣子還算老實，又哼了哼，「小哥，做人得講點良心，老夫領你去拜見九爺，你可千萬不要懷了什麼糟賤的心思。若不然，你上得了山，下不來山，就千萬怪不得我了？」
薛昉︰「大爺，我是地地道道的南榮人。」
林掌櫃上上下下打量他一陣，冷笑道︰「你莫不是珒國那邊兒的人，想上山做甚麼傷天害理的事兒吧？」
薛昉無奈一嘆，「找九爺，給九爺送封信！」
听說汴京，林掌櫃臉色更難看了，「上山做什麼？」
這老頭兒反倒盤問起他來了？薛昉哭笑不得，老實道︰「打汴京來。」
「小哥，你打哪兒來的？」
林掌櫃覺得這小伙子好生奇怪，也不知想到了哪一出，他斂住神色，停下小毛驢。
這老頭兒似乎有點自以為是？薛昉不便辯駁，含糊地「唔」了一聲，再看一眼郁郁蔥蔥的山間那一條條平整的道路，怪異地搖了搖頭，又揉了揉眼楮，答非所問，「大爺，這確實是金州的興隆山？」
「不是興隆山是啥？」看著兩側的桃林吐出一個個女敕女敕的綠芽，林掌櫃地笑得合不攏此，「小哥是外鄉人吧？來興隆山也不是送什麼信，而是也想投奔九爺，做墨家弟子？」
見林掌櫃地騎著毛驢，他不得不放慢了馬步，小聲問道︰「大爺，這里真的是興隆山嗎？」。
薛昉有一種走錯了地方的恍惚感。
早已不是當初的荒林野地了，像極了一個精心修建的山間城池。
可更熱情的還在後面，一路上，林掌櫃都在給他偶然興隆山——這個他看著完全陌生的興隆山。
難道他們認識他？薛昉覺得這人熱情過度。
晌午過，一匹快馬到達了興隆山腳下的「林氏茶舍」，來人正是薛昉。他原想吃一口水繼續趕路，隨便問一下上山的道兒，可茶舍姓林的掌櫃的一听說他是來給墨九送信的，茶錢也沒有收，讓人伺候好了吃喝，便把自家店里的差事交給小二，要親自領他上山。
這一日是正月初三，新年頭還沒有過去，興隆山鎮，一片張燈結彩。
提起墨九，無人不豎大拇指，無人敢說半個「不」字。
一來二去，這里就成了一個率先發展的半工業重鎮。
這簡直就是一個大喜訊，但凡勤快肯吃苦的人，在這里就沒有活不下去的。再加上墨家對搬到鎮上的人給予的各種「高科技」支持——如機動鐵犁代替傳統牛耕，如半工業化的各類設備，讓每一個人都蠢蠢欲動，恨不得都變成興隆鎮的人。
山上的荒地有人開墾了，荒坡上被種滿了各類的果樹，這一片大約三十多萬畝的興隆山，終于在南榮景昌元年到來的前一天，收到朝廷正式下的公文，改稱為「興隆山鎮」，獨立于金州之外，並且免除該鎮的田稅與徭役。
山下的耕地，慢慢變成了茶棚、酒樓與商鋪，兩邊搬來修房居住的人越來越多。
八個月時間，說短不短，說長也不長。
于是乎，這興隆山仿佛成了一座獨立于世的小世界，墨九儼然成了這個小世界里的王。她把興隆山當成了她理想中的桃花源來建設，「墨家九爺」的大名也慢慢在金州一帶，變得童叟皆知。即便後來很多人知道，「九爺」只是一個俊俏的小媳婦兒，也絲毫不影響人們對她的觀點——從畏懼到崇敬，再加由心的喜歡，墨九花費了整整八個月。
漸漸的，孩子們一听說去興隆山就歡天喜地，尤其一些半大的孩子，更是心心念念想做墨家弟子，仿佛成為墨家弟子比中了秀才舉人還要值得驕傲。便是大人們，也慢慢對興隆山戀戀不舍，回去往四里街坊的一宣揚，好像興隆山的泉水都要甜得多。
先是男人上來探一探，領了些稀奇的糖果回村，說說那里的變化與見識，慢慢的，也有小媳婦兒老婆子沒事兒往興隆山來湊熱鬧。可不管男女老幼，墨九都讓弟子分發給自家用制糖機做出來的糖果，便容他們又吃又帶。
興隆山上的變化，一傳十，十傳百，十里八鄉的老鄉們都震撼了。
平素里，墨九所在的金州分舵時常備有各種糖水、瓜果，附近過路的人來，墨家弟子都會熱情的款待。而且每隔三天，墨家左執事墨妄會親自在分舵大校場講解墨家思想，聞名而來的墨家弟子越來越多，千連洞前的房屋面積也越來越大，這讓墨九不得不「對外擴張」，同時也感慨，幸而時下修房造屋不需要審批，要不然只是手續都麻煩死了。
可慢慢的，他們的目的卻不一樣了。
一開始墨九搬過來修房造屋的時候，附近砍柴的樵夫、打獵的獵戶，附近的山民，只是喜歡過來走一走，或討一口水喝，或頓步看一下稀奇，到後來，看到墨家的欣欣向榮，好些人干脆花上一袋白面把家里小子送過來拜入墨家門下，只為討個好的營生做。
可盡管如此，八個月來，投靠墨九的人卻越來越多。
墨家金州分舵，成了一個神秘的所在。
被高城牆圍起來的金州分舵，共有三道出入的門，日夜派有人把守，在正對興隆山的方向，還有一座特大號的古堡式西化的城門，門外有長長的防御線，若非有墨家弟子指引，想要好腳好手一點兒都不受傷的進入分舵內部，那簡直難如登天。
前方在流血犧牲，墨九自己的事兒也沒閑著。八個月的時間，興隆山上的建築一座座拔地而起，佔地面積也越來越大，不僅如此，這個墨家的金州分舵的建築極有特點，新奇、明亮，一個個都是大窗戶，而且，在綠樹成蔭的分舵周圍，墨九還在環山的三面建築了高高的城牆，牆下挖了深溝蓄水，說是為了種植業，可分明可以起到防御的作用。
很多人都以為，她是一個涼薄的女人……她這分明是把蕭六郎忘了啊？
為此墨九見天兒忙得腳不沾地。忙著按自己的想法規劃金州分舵的建築、裝修房屋，忙著做自己美美的鉅子規劃，忙著找喬佔平嘮嗑，試圖從他的嘴里撬出什麼不一樣的新鮮的詞兒，忙著與墨妄喝酒，以不辜負蕭六郎的交代……可她的一切都很好，卻似乎都與蕭六郎無關。至少，她的嘴里從來不會提到蕭六郎的名字，甚至她都不常打听關于南榮北征的戰事進展。
于是，千連洞附近的建設就拉開了序幕。
墨九只一個理由就打敗了她——想當年墨家祖上選總院不都選了神農山嗎？這說明山上好，咱得遵循老祖宗的格調來辦事兒吧？
結果自然是尚雅反對無效。
可墨九這廝向來是個古怪的人兒，人家選分舵的地址為圖便利，肯定會優先選擇城鎮，她卻選擇了以興隆山的千連洞為基地。不喜歡吃苦的尚雅是第一個跳出來反對她的，兩個人當場掐得差點兒打起來。
有了人，又有資金支持，墨九的「金州分舵」便這般轟轟烈烈地干了起來。
話說這麼一群人久不見面，墨九又是被「抓」走的人，再次見面，自然免不得唏噓感慨一番，說說各自的近況，尤其是藍姑姑，那叫一個聲淚俱下，哭得墨九那叫一個肝腸寸斷——被藍姑姑粗大的嗓門兒震的。
既然如此，何不大大方方的告訴世人︰老子就在金州，來啊來啊來抓我啊？
她知道，她所在的地方想要成為一個秘密，本來就難。
墨九是故意的。
這是收到她的消息領人過來的墨妄一行。這一行人陣容相當強大，除了墨妄自己，還有尚雅、喬佔平，藍姑姑、玫兒等等一干墨家弟子。墨九手上有「鉅子令」，金州、均州附近的墨家弟子也都前來投奔，加上左右執事前來金城，墨家鉅子在金州城的事兒，很快就不再是一個秘密了。
就在東寂離開的第十天，臨安來了一群人。
在她的字典里，靠人，永遠不如靠己。
但墨九又何曾是個省油的燈？
只不過蕭乾曉得她討厭被眾人圍擁，故而這些人，只受擊西調令時才會出現。
當然，蕭乾雖然離開了，但除了留下擊西之外，也給她留了相當多的人手保護。
墨九答應蕭乾留在金州，也告訴東寂要一直留在金州，可她卻不想與自己的小命兒過不去。金州城那個龍蛇混雜的地方，太多人的眼線，確實不利于她的存活。而且，雖然她對外說興隆山上沒有八卦墓，可上次在興隆山上的發現，一直讓她耿耿于懷，心里的疑惑，始終並沒有落下去。
如今的興隆山，早已不像當初。
當蕭乾和他的南榮虎師到達澗水河駐營，準備與珒國最後大決戰的時候，正月的興隆山一片喜氣洋洋，掩在一片碧海綠波之中。外間冬風乍起，山間天氣幽冷無常，一道道連綿起伏的山巒，樹木漫山遍野。壯闊、凌厲。位于興隆山上的千連洞，如一片廣袤綠毯間的明珠，山洞之前，早已不是成片的樹林，而是拔地而地的屋舍。有馬兒穿梭林間，悠然行走，時而有漢子寬厚的山歌，為這一片土地添了更多的煙火氣兒。
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在利益面前，哪里還能稱兄道弟？
這個世界沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人……只有永遠的利益。
最大的勝利果實，當由誰來摘取？
自古光腳的不怕穿鞋的，完顏敘是孤注一擲，對南榮來說，在這個時候，卻面臨著一個與之前的珒國同樣可怕的問題。先前南榮與北 ，一個在北，一個在南，一國一邊分別吞食著珒國的佔地，他們共同的敵人便是珒人，自然合作得愉快。可如今眼看勝利在望，一個雖然還沒有擺上台面，卻已經在無數人心里醞釀扎根的問題已梗在喉間。
古時的戰爭，一場大決戰的輸贏結果，與平常的戰役大為不同。用形象一點的比喻，相當于賭博中的「梭哈」，賭的是國運。一旦戰敗，很有可能國運衰退，萬劫不覆，先前的一切都付諸東流。
一場關乎國運的戰爭讓初冬的天氣更為陰霾。
風雨將至，陰雲密布。
短短八個月的時間，汴京已物是人非。曾經威懾千里的草原之狼從內部瓦解之後，雖然回光返照了四個月，但頹廢之勢卻再不能逆轉，大廈將傾的覆滅之態，已呈現在世人面前。但瘦死的駱駝比馬大，完顏敘剛登帝位，怎肯將江山拱手相讓？他能在奪嫡中勝出，也是一個狠角色，一場破釜沉舟的大決戰擺在面前，他不肯束手就擒，組織了珒國最精銳騎兵，號稱三十萬之眾，加上偽軍，與南榮和北 拉開對峙，準備做殊死一戰。
南榮、北 、珒國，三軍對峙，這一場歷時八個月的戰事終于進入了白熾化的階段。
南榮景昌元年正月初一，蕭乾大軍抵達汴京城外三十里，與即將會師的北 騎兵近在咫尺，對珒國都城汴京形成了合圍之勢。
好在損失雖然不小，汴京卻也在望。
蕭乾的憂慮果然成真。令南榮將士沒有想到的事情，從泗水以西和陳留地界逼入珒國佔領的汴京，短短的一段距離推進，他們竟然歷時四個月才完成，從至化三十一年八月一直打到景昌元年正月初一。四個月里，他們經歷了出兵北上以來珒兵最頑強最血腥的抵抗。
「……」蕭乾慢悠悠道︰「沒有遠慮，必有近憂吶。」
「使君，據說興隆山，四季常綠。」
薛昉听懂了他思念墨九的弦外之音，卻又納悶的模了模頭。
「不知興隆山上的樹木，今年綠了沒有？！」
薛昉騎馬小跑過去，卻听見他的聲音化在幽幽的風聲里。
獨自一人沉默了許久，他突地喚了一聲，「薛昉！」
罕見的，蕭乾沒有吭聲，而是默默調轉馬頭，望向遠遠的山巒……
薛昉見狀，皺了皺眉頭，瞥向蕭乾。
互相恭維的大笑聲里，幾個將校竟然爭執起來，都想爭當下一場戰役的先鋒。
「大帥！破汴京，覆珒國，我等定會旗開得勝！」
听得這樣的好消息，幾個將校紛紛抱拳。
「正式行文未到，不過探子有消息。」專管他情報的趙聲東從後方上前，小聲道︰「北 乘著珒人與南榮為敵，加上珒國內亂，人心浮躁之際，已率領北 騎兵于古北口而入，徑直攻入珒國中都，同時與我左翼大軍相策應，相信很快便能南蟣uo昃??胛揖?岷稀??包br />
蕭乾看了一眼身側的幾個將校，再優雅的喝了一口水，「北 可有消息傳來？」
一旦南榮軍中產生了這樣的念頭，那就危險了……
可珒兵真是女敕豆腐嗎？當然不是。
俗話說，「驕兵必敗、哀兵必勝。」四個月的戰爭前，珒國是驕兵，南榮是哀兵，如今四個月的仗打下來，兩國將士的心態幾乎顛了個兒。從前看見威猛的珒兵就有點發悚的南榮兵，不再懼怕珒兵不說，還個個都自大得緊，好像珒兵都是豆腐塊子做的。
緊盯薛昉一眼，蕭乾心里的隱憂更甚。
「是呀！」薛昉笑吟吟道︰「打了四個月了，咱這隊伍打仗完全就是收割一般，那些珒國的王八犢子遇到咱們，跑得比兔子還快，就這樣的戰斗力，拿什麼給我們打啊。」
蕭乾默默回頭看他一眼，「你也這樣想的？」
「大帥，喝水！」薛昉端著一個牛角袋遞到蕭乾面前，看他慢騰騰接過來，冷峻的臉上情緒似乎不太好，便輕松笑著緩和氣氛︰「看咱們軍隊這氣勢，想來不出兩個月，便可以攻入汴京城了。」
很快，行進的大軍停了下來，休整、喝水，侃大山。嘴里無不是把珒國人打回老家，自個再回家娶媳婦生兒子那點樂事兒，一個個躊躇滿志，也一個個都顯得有點兒過分樂觀與盲目自大……
「得令。」遲重雙頰都是汗水，聞言抱拳應了。
「傳令下去，休整片刻！」
帥旗所在之地，蕭乾騎在馬上，看士氣高昂的禁軍，眉頭皺了皺，突地轉頭對遲重低喝。
相較于珒兵的頹廢，南榮兵個個都是樂觀的。
珒國的內事，下層的士兵所知不多。但大抵都曉得完顏修是完蛋了，如今的珒兵就是慫包蛋，從開戰至今，他們一場都沒有輸過，節節勝利，也節節推進，用不了多久，打下珒國皇城汴京，覆滅珒國政權，于他們來說都是大功，往後的吃穿用度哪里還用發愁？
八月上旬，天氣已轉入秋季。可黃葉未落，天氣仍未涼去，穿著厚重甲冑的南榮兵走在驕陽下的行軍路上，依舊汗流浹背，吃盡了暑氣。