孤王寡女 千字引  坑深038米   家事

作者 ︰ 姒錦

「當!」有茶蓋落地。

屋子短暫的沉寂後,有人隱隱抽氣。

蕭乾緊抿嘴唇,目光不深不淺地看一眼墨九,沒有辯白,蕭二郎卻像撿到寶貝,雙眼放光,手足並用地爬過去抱住老夫人的腿。

「老祖母,嫂嫂都承認了,您要為孫兒做主啊。」

老夫人慈愛地拍拍他的頭,拐杖重重一杵,卻不罵蕭乾,只橫眼瞪墨九,「還不照實說來?」

墨九一臉天真地看她,「你問得好生稀奇,你們常說我是蕭家的人,那蕭六郎也是蕭家的人,不就等于我是他的人?我不僅是他的人,還是老太太你的人,你們蕭家祖宗的人哩!」

「咳!咳……」蕭遠長嗆住。

有人低笑,有人嘆息,都覺得墨姐兒智障。

墨九猶然不覺,又認真指向蕭二郎,「這個二郎好有意思,&lt他昨兒說背我回去,晚上要好生伺候我。我原本也相信了,可你們看,我站半天了,他一不給我拿凳,二不為我端水,哪會伺候人?所以,我看他是個大大的騙子,老太太莫要信他的花言巧語,他才不會在房里好好侍候你呢。」

老夫人老臉一黑,屋中的小輩們趕緊垂下頭。

墨氏腦子不正常可能不懂,可他們怎會不懂蕭二郎話里的意思?這番官司眾人都清楚了,老夫人心里就更清楚。她想打圓場,可蕭六郎卻不依,非要家法處置蕭二郎。

老太太拿蕭乾沒有辦法,只能咬墨九,「墨氏痴癲,她的話哪里信得?」

「哇!」墨九瞪她,「老太太你莫欺人太甚,不是每個瘋子都像我這樣高智商的。」

眾人︰「……」

「老祖母,這事好辦。」蕭乾臉上不染塵俗之氣,正襟危坐的模樣如高山遠水,語氣亦一本正經,「魯成貴!」

外面跪候的魯成貴,戰戰兢兢進來了。

他是蕭二郎的忠僕,可他跪在廳中,卻把蕭二郎如何派他監視墨九,如何想趁機把她弄到房里yin褻之事道了出來。

老夫人心知此事是真,但先前還可包庇,如今這般,愣是下不得台了,「一派胡言!來人,把這個奴才打出去。」

「慢!」蕭乾抬手,道︰「祖母可是還要證人證物?」

挖得越深,只會讓蕭二郎越難堪。老夫人又怎會不知這個理?她揉著頭一頓傷心,「好了好了,你們若不想氣死我這個老太婆,此事就到此為止。外頭有多少嘴碎的丫頭婆子?說出去是我老太婆臉上有光,還是你們臉上有光?」

老夫人很少發火,這一生氣,連蕭運長都只得跪下請罪,蕭乾卻靜坐不動。

無奈之下,她只得唉聲嘆氣地對兒子道︰「反正現下你當家,你兒子威風也大了,要如何處罰二郎,你看著辦。娘老了,管不得那許多。」

蕭運長給了蕭乾一個詭譎莫測的眼神,嘆口氣道︰「母親說的什麼話?二郎失了分寸,兒子也有責任。此番先讓二郎去祠堂領罰,兒子定會好生教導他。不過此事,各院回去得堵了下人的嘴,不許在外面胡嚼舌根。」

說罷他嫌棄地看向墨九,似乎氣不打一處來,「墨氏回去,也好生閉門思過。」

墨九瞪他一眼,「我何過之有?你也太天真了。」

對未來公爹這個態度說話,也就是墨九了。可誰讓她是個「瘋子」哩?蕭運長尷尬一僵,不想多生事端,也懶得理她,只揉著太陽穴,吩咐大家散去吃早膳。

墨九原以為今兒會有一番好斗,結果讓蕭乾解決了,又頓覺無味。

她那個病癆夫君的事兒,她原想趁吃早膳的機會打听打听,但涉及蕭大郎,府里人都諱莫如深,誰也所知不多。

唯一知曉的人,只剩蕭六郎了。

于是,她搶了三郎家的小兒子一兜爆米花,等在蕭六郎回乾元小築的湖邊。

……

此時,蕭六郎還在老夫人正屋與蕭運長說話。

父子兩個向來不對眼,氣氛便有些尷尬。董氏也不是蕭乾的親生母親,對這個外室子雖有不滿,可自家兒子病成那樣,長房唯一的靠山,就剩蕭乾,她也只能靜候在側。

蕭運長道︰「此次回楚州,要住多久?」

蕭乾並不抬眼看他,袖口輕輕拂過桌幾,端起茶盞,不緊不慢地拂著水面的茶葉,「楚州地界連日大雨,洪澇成災,兒子受官家托付,協助謝丞相治理水患,要好些日子。」

蕭運長皺眉,「謝忱也來楚州了?」

蕭乾淡淡看他一眼,「想來他會過府,喝大哥的喜酒。」

謝家與蕭家百十年來的明爭暗斗沒完沒了,近年蕭運長身體不適,雖未老,卻還鄉頤養,蕭運序與蕭運成兩兄弟雖然為官,卻並非官場中的料子,掀不起什麼風浪,孫子一輩更是隕落,除了一個蕭乾,旁人似是沒指望了。這也是老夫人都不敢過多指責蕭乾的原因。當然,也是墨九逃婚之事可以一帶而過的原因。

蕭運長想叮囑兒子一些與謝忱打交道的細節,可又覺得這個兒子似乎不需要,只得把話咽了回去,轉問道︰「謝丙生的案子如何了結的?」

蕭乾考慮一瞬,「平手。」

這個回答有些含糊,可臨安發生的事太復雜,也不是一兩句可以說明白的,蕭乾只道謝丙生罪行昭昭,證據確鑿,今上並未包庇,但謝忱當庭請罪,宜王宋熹(謝妃生皇子)也在殿前下跪,皇帝沒有追責謝家,大墨家之人也未受株連,只主犯喬佔平一人伏法,在獄中自殺謝罪。其余墨家人,笞二十,悉數放了。

喬佔平自殺,那他與謝家勾結一事,就此了了。

至于他是「主動自殺」,還是「被動自殺」,也無從追究。

蕭運長咳嗽道︰「官家年歲大了,心思也越發難猜。」

蕭乾眉峰微皺,「一山壓一山,平衡而已。」

帝王之術自古講究平衡,如今皇帝老矣,皇子得力的又不多,唯宜王宋熹與安王宋驁而已,這兩個皇子,分別出自蕭妃與謝妃,如今朝中對峙之局日益濃厚……就說這一次,皇帝派謝丞相治理楚州水患,對謝忱那把老骨頭來說,其實也有一種「小懲大誡」的警告。

可老皇帝又讓蕭乾協助,說到底各打五十大板。

畢竟謝丙生是謝忱的獨子,謝丙生之死雖是墨家所為,但若說蕭乾沒有插手,便是連皇帝都不信,又何況謝忱?

「此事謝家肯定不會善了,我兒要小心為上。」

蕭運長叮囑了幾句,又向蕭乾商量舉家搬去臨安的事。

如今楚州位于榮珒兩國的邊陲要塞,說不準哪一日就有會兵燹之禍,且臨安富庶,蕭家在那邊有土地有產業,搬個家雖不是小事,若為長久計,也得早早納入日程。

「待大郎婚事畢,就著手準備吧。」

蕭運長是家主,他的意見蕭乾並不反駁。只不甚感興趣地點頭起身,拂拂袍袖,便要告退。

看兒子疏淡的神色,蕭運長皺眉又道︰「六郎今年已二十有一,是時候考慮婚配了。楚州的閨女你若瞧不上,來日去了臨安,讓你母親好好為你選一房良配。」

董氏趕緊低頭,假笑道︰「我們家六郎一表人才,只放出話去,家門坎兒還不被媒婆子踩爛?老爺放心,此事交由妾身來辦。」

這討好的話,換十幾年前,蕭乾和他親娘听了,不知得多感恩。

可時過境遷,也不過換他一聲冷笑,「大夫人好好操辦大哥的婚事就成。六郎之事,無須旁人過問。」

照理他該喚董氏一聲母親,可他從來不叫。當然,年幼時的蕭長淵曾經喚過,卻換來了董氏一個耳光,說外室子入不得宗祠,哪來的身份喚她母親?如今對他而言,她只是「旁人」罷了。

蕭乾大步出去,頭也不回。

只剩蕭運長的嘆息,還有董氏的哽咽。

蕭家院子很大,湖邊綠樹成蔭,柳葉垂條,遠山近水的花葉一片茂盛之景,陰涼而隱蔽。

蕭乾帶著薛昉剛從湖畔走過,一座奇形怪狀的假山石後便鑽出一個人來——正是魯成貴。

他躬著身子,夾緊雙腿,像抓住了救命稻草似的,點頭哈腰地苦苦哀求︰「使君,小的按您的吩咐都交代了。求您,把解藥賜給小的吧?」

蕭乾冷眉輕挑︰「並無解藥。」

魯成貴嘴巴輕輕嚅動,不解看他。

蕭乾卻道︰「玩笑而已。」

看著他飄然而去,魯成貴面如死灰,幾乎站立不穩。他出賣了主子,在蕭家是呆不下去了。這個世道要找個事做不難,可一個出賣主子的人,卻很難再受人重用。

湖水的另一側有一棵雙人合抱的大垂柳。

垂柳下有一塊光滑的石頭。

石頭上坐了一個白女敕女敕的墨九。

蕭乾從美人蕉的花叢穿過去,就看見她吃著爆米花,笑眯眯地擲過來一顆。

「蕭六郎,這兒,看這兒……」

蕭乾眉頭不經意一皺,「有事?」

墨九從石頭上滑下來,輕搖慢擺地踱到他的面前,「你這人也太歹毒了嘛,這不毀了魯成貴一輩子嗎?」。

她可不是這樣好心的人。蕭乾不答,靜待下文。

果然,她丟一顆爆米花在嘴里,「說吧,準備怎樣堵我的嘴?」

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