齊府準備春宴的事漸漸的就納上了議程。
吳氏知道呂老夫人是有心要培養榮箏，因此倒十分的耐心，並不在榮箏跟前充大，很認真的與她商議。
吳氏遞給了榮箏兩份單子，對榮箏說︰「這上面的都是和我們家有來往的人家，親疏不一。你先看看，了解一下。」
榮箏心道，她將來又不主持榮家的中饋，知道這些用處也不大啊，不過想歸想，卻依舊十分仔細的研究了起來。
「明天你先擬一份單子來給我。」
「我擬？」
吳氏笑著點頭說︰「是啊，你先試著做一做。不要緊，就是出了什麼疏忽的地方也沒關系，我們一起商量。」
榮箏不得不重視起來。前世她後面主持廖家的中饋時也辦了幾件大事，廖家那時候家道中落，本來就不怎樣，那廖大太太又是個極愛面子的人，一味的求好，給撥的錢卻不多。巧婦難為無米之炊，出了紕漏，她也沒法子，因此還惹得廖大太太十分的不滿。
榮箏拿著大表嫂吳氏給的兩份名單回了抱廈這邊。她對著兩份名單就研究了起來，研究了一半，心道，這上面的人是都要請嗎？準備辦多大的規模，她都不清楚，如何擬呢。想了想，她去找呂老夫人打听。
「姥姥，您打算開多少桌的席面呀？」
呂老夫人眯縫著眼楮想了一回，溫和的回答︰「這些以前都是有例子的。不過當年你大舅舅，大舅母一房還在汴梁時來往的更多，如今倒不用那麼熱鬧了。總得有個十幾桌吧。」
榮箏估模了一下人數，心中有了個大概。回去又將兩本名單好好的斟酌的一回，找了呂老夫人的陪房打听一些細枝末節方面的事，在天黑以前，終于暫時擬了一份名單出來。一共請了二十一家人。
第二天午後，她拿著單子去找了大表嫂。
吳氏笑道︰「你倒挺麻利的。」
榮箏說︰「還算麻利嗎？大表嫂說今天交單子的。」
吳氏笑了笑，將單子上的人掃了兩眼，點頭說︰「倒有些意思。這二十一家你是怎麼定下來的？」
榮箏說︰「我是去問了姥姥大概準備開多少桌。然後回去自個兒琢磨的。只是不知還有哪些地方不妥。」
吳氏點頭說︰「我暫時看不出什麼來。看樣子你是花了心思的。我們拿去給老太太看看吧。」
當吳氏幫名單遞給了呂老夫人時，呂老夫人扶著眼鏡仔細的看了一通，點頭說︰「是箏姐兒寫的吧？」
吳氏微微有些詫異，忙問︰「老太太如何知道是榮妹妹寫的。我們可什麼都沒說啊。」
呂老夫人笑道︰「這字是箏姐兒的字。我們家的女孩兒還找不到第二個能寫這麼好的。再有昨天箏姐兒來問我的時候。我就已經有些料到了。」
吳氏拍手說︰「果然是老太太，什麼都瞞不過您。看樣子您一點也沒老。」
「怎麼沒老，要是沒這個眼鏡。我也瞧不清楚了。」呂老夫人接著又對名單發生了自己的看法，說︰「這二十一家都請，不過我還要加兩個。」
吳氏忙讓丫鬟拿了紙筆來，讓榮箏接著添上，呂老夫人說︰「頭一個要請的是黃太太。」
榮箏有些驚詫，姥姥的病是因為黃太太引起的，據說當下姥姥就和黃太太翻了臉，怎麼這里還要給黃家下帖子呢？同樣不解的還有吳氏。
「老太太怎麼想要請黃太太，不是給自己添堵麼？」
「什麼添堵，你們到底還是小孩子，有些道理不大懂得。我是有自己的想法的。快寫上！」
榮箏听見外祖母催，趕緊添了一筆。
呂老夫人接著又道︰「這第二個要添的就是端惠郡主。」
榮箏忙道︰「听說年前郡主去京城了，也不知這時候回來沒有。」
「是嗎，這個我倒忘了。看樣子記性是不好了。那得找人去打听一下，要是郡主回汴梁了，還真得請她來坐一坐。」
吳氏斟酌了一番才說︰「郡主畢竟是個在寡中，她會樂意來參加這些熱鬧的場面嗎？」。
呂老夫人說︰「郡主的服應該滿了吧，又不是要她來參加婚娶的，她有什麼好避嫌的。我們給她下帖子，她來不來是她的事了。」
榮箏便在端惠郡主名號後面用小一號的字標了個「待定」。
確定好名單，接下來就要開始著手席面上的事，以及請哪個戲班，用什麼樣的瓷器，要不要去城外的花匠那里租一些時新的花草過來擺設。
榮箏建議︰「每個人的口味不一樣，不如私底下打听清楚了每人面前擺一個小幾，做個攢盒怎樣？」
申二太太看了任三太太一眼，吳氏卻笑了︰「榮妹妹這個主意倒新鮮，以前也不是沒人這麼做過。不過就是有些費神，再有要模清每個人的口味……自家人還好辦，其他的只怕難辦。」
榮箏笑道︰「只要花點心思沒有辦不成的。既然要辦春宴的話，不妨就辦得有特色一些，能給人留下印象，齊家也有臉面。」
榮箏的出發點是好的，申二太太見榮箏這樣的有主見，她緊抿著嘴什麼都沒說。任三太太對此事本來就不大上心，任由二房去折騰。
呂老夫人听取了榮箏的建議，點頭道︰「不錯，就按著榮丫頭說的去辦吧。請什麼戲班的事你們去商量吧。」
確定好了日期，榮箏幫著寫了帖子，讓人分別送去。
吳氏拿了鑰匙開了庫房，挑了一架雞翅木的十二扇緙絲屏風出來，又將家里的攢盒都搜了出來。
榮箏留神看去。那些攢盒都是一色的剔紅，盒子的紋樣從葵花到牡丹，每一個都不一樣。齊家雖然如今比不得當年的興盛了，但底子還在。
吳氏又問榮箏︰「瓷器選什麼好？」
榮箏道︰「哪一樣齊全呢？」
吳氏看了一眼記檔便道︰「一套官窯的五彩還算齊全，不過算不得十分出彩。最好的是一套當年汝窯玫瑰紫的瓷器，只是可惜不大齊全。」
榮箏想了想便道︰「那還是用官窯的吧。自斟壺呢？」
吳氏笑道︰「家里有好些把錫壺，這個就夠了。」
榮箏點點頭，心想也不錯。
雖然齊家也有花匠照料花草，但不像王府那樣有自己的暖房，專門的人培育。所需盆景只得從城外的花農那里去或買或賃。
吳氏便和榮箏說︰「這事只怕還得妹妹和我一道去一趟。」
榮箏點頭說︰「好啊。」
吳氏去向申二太太稟報了一聲。申二太太只道︰「快去快回。多安排幾個人跟著。」
吳氏道︰「太太放心吧。」
當下她又拿了對牌安排了車轎。帶著榮箏一起出了門。
他們所知道的花匠住在金林池外，路上大概所需將近一個時辰。
吳氏讓榮箏和她坐在同一頂轎子里，兩人說話也有個伴。
吳氏的年紀比馬氏只小兩歲，跟前養了一個兒子。一個女兒。大舅舅一家在江西的任上。大表哥卻在河北滄州做官。吳氏也在滄州住過一段時間。卻因水土不服，一去就躺下了，只好又回了汴梁。帶著一雙兒女，如今跟著申二太太幫著管家。
吳氏也是名門之後，性子溫婉，待人接物皆沒半點可挑剔的地方。榮箏也喜歡她這個大表嫂，兩人雖然差了些年紀，可榮箏卻覺得吳氏很溫暖。
「我听丫鬟說你在給老太太裁衣裳？」
榮箏點頭笑道︰「倒瞞不住大表嫂。」
吳氏說︰「難得你有這樣的新意。我現在倒很少動針線了，一來是太忙，二來是根本坐不住。」
榮箏笑道︰「家里也不缺大表嫂的這點針線。反正有針線上的人，要什麼吩咐一聲就好。早些時候我見姥姥還請外面的裁縫進來幫著做衣裳。」
吳氏道︰「老太太有時候覺得外面裁縫做的樣式好，所以會找人進來幫忙做。這些年家里的下人已經少了好些了。」
榮箏想，她三個舅舅，兩個表哥都在做官，齊家在湖北還有上千畝的田莊，要說光景應該不錯，怎麼會越來越不好呢。不過自從外祖父走後，齊家是沒以前的風光了，再因為少個擅于打點庶務的人，齊家的這些產業近些年來是折損了不少。齊家的那些鋪子好幾間都盤出去了。雖然家里為官的不少，可是齊家人口又多，薪俸又有限，屬于進的少出的多，久了，難免有些露短。
就拿這次春宴來說，申二太太原本說只拿五十兩出來開銷，可是請德耀班來唱戲，就賞錢也要十來兩的樣子。又要做攢盒，又要擺盆景，算下來就有些短缺，還是呂老夫人自己又出了一部分錢才把這個空給補上。
「其實齊家家大業大，早些年比榮家興盛不少，要是有個人願意出來好好的打點庶務就不一樣了。」
吳氏道︰「家里這些爺們都想著自己的前程功名，哪個願意出來打點。你三個舅舅，兩個表兄都是仕途上的，家里的事自然顧不上。就看下面幾個了。你四哥怕是不願意，五哥二太太又那麼寶貝，肯定也不願意。剩下的就的堂親了。」
榮箏心想這倒也是。有官做的話，誰還願意回來守著。
「老太太又是經歷過興盛繁華的，讓她突然要儉省，只怕委屈了她，所以這一兩年來家里不管是裁減下人，還是裁減月例都沒有算老太太的。她活了一把年紀，沒有道理老了還讓她過得不自在的。」吳氏想起了去年初老太太送了好些不錯的好東西給榮箏，曾惹來了幾房的議論，無非是說老太太偏心，什麼都偏了外孫女。
「大表嫂不說，我還不知道齊家已經到這個地步了。」
吳氏笑道︰「你在家里住久了就知道了。老太太前陣子還說要拿一些體己錢出來讓再去蘇杭一帶買些好鋪子，再購些祭田。偏生家里沒個打理的人，也只好算了。」
榮箏想，要是知道齊家有些困難她也不幫著這個主意了，心中有些自悔。
姑嫂倆一路說著，很快就出了城門，一路往金林池而去。
一個時辰後，終于找到了姜花農家。
姜家娘子倒認識吳氏，見她來了，忙笑著迎了上來。
「齊大女乃女乃來了！您今天是來選花的？」
吳氏點頭笑說︰「今天要的花可能比較多。」
姜家娘子忙請吳氏等進花棚選花。榮箏也跟著進了花棚。見花棚里還有別的人，那人穿著靛青的褙子，梳著雙鬟，身影倒有幾分熟悉。
榮箏有些不確定的喚了一聲︰「莫非是李家十五小姐？」
李十五娘听見有人叫她，回頭一看，卻見是榮箏，臉上一喜，忙上來和榮箏攀談。
「榮三小姐，怎麼會在這里遇見你，可真是巧合！」
榮箏笑道︰「我和我大表嫂出門來選花的，十五小姐也是來選花的嗎？」。
李十五娘笑道︰「我來看看，順便來請教一下這里的姜娘子問問芍藥怎麼養。」
兩人年紀相當，性格又相投，平時也很少見面，偶然見了總少不一番契闊。親親熱熱的拉著手說了好一番話，直到李十五娘的九嫂子過來和她道︰「你倒聊上了，還不快來過來看看。」
李十五娘有些抱歉︰「榮三小姐，回頭我給你寫信啊，我還有事要請教你。」
「好啊，不過最近我都住在外祖家，你讓人把信送到武學巷的齊家來。」
李十五娘抿嘴笑道︰「好的，我記下了。」
李十五娘她九嫂把李十五娘給拉開了，走到一旁，壓低了聲音和她說︰「你忘記了太太的訓誡了，讓你別和榮家的三小姐走得太近，你偏不听。回頭太太知道了只怕又得訓你。」
「榮三小姐才不是你們說的那種人，我和她說幾句話怎麼呢。我就看不慣你們這樣用異樣的眼光打量別人。」
李家九嫂無語凝噎，拉下臉道︰「我可管不了你，回頭太太要怪罪我也不會幫你說話的。」
吳氏這邊也讓榮箏幫著選花。榮箏看了一回，姜家的花棚雖然大，可是花卉的種類卻沒有王府里的齊全，可能是姜家沒有建暖房的關系，所以一些南方才有的稀有花種這邊是沒有的。(未完待續。)