自榮箏的生日後，杜母來榮家的次數比以前更勤快了。不是約了馬氏、杜氏打牌，就是和馬氏兩人長篇大論的說些家長里短，柴米油鹽。
馬氏和杜母直以姐妹呼之，十分的親密。
榮箏心下明白，杜母這麼頻繁的活動，又總是當在眾人的面說她以前和杜鴻怎樣怎樣，不就是想造勢，造勢說她和杜鴻郎有情妾有意，拼命的想把她和杜鴻湊一對。
前世也差不多是這樣的路數。那時候她是真心喜歡杜鴻的，每次杜母進來時，她也十分樂意的到跟前去。那時候她傻傻的認為她和杜鴻是姻緣天定，杜母十分喜歡她，認可她，她心里無不歡喜。卻不曾想到杜母這樣張口就來把她和杜鴻綁一塊兒，卻並不是真心想要杜鴻娶她進門。
當真想要她進杜家門，杜母就該請了媒人上門來提親，這樣張嘴胡說是怎麼回事，不是有意結][].[].[]親的做法。
榮箏想起了以前自己的行為，便覺得好笑，當時怎麼就認定了杜母是個慈愛的好長輩，卻沒能模透她的用心呢？杜母這樣的造勢，卻是在無形中想毀了她。最好是整個榮家傳出點她和杜鴻的什麼收尾來，最好是鬧得半個汴梁都知道榮箏的意中人是杜鴻。那時候她正該議親了，門第講究的人家，不過稍一打听不就知道了她的底細，哪里還瞧得上她。
原來她以前不僅是天性涼薄，目無下塵，還是天真傻氣。到頭來也怪不得她會落進他們的圈套，離開了汴梁。
榮箏冷笑了兩聲。對紫蘇和如意說︰「以後姓杜的不管是什麼東西要進門，都給我打出去。」
紫蘇和如意剛開始還有些惶惑。但只得依命行事。
杜母的頻繁進入榮家，也引來了榮江的注意。枕席間，他和馬氏商議道︰「箏姐兒年紀也不小了，我們端午就要除服，你看是不是該給箏姐兒說親了。」
馬氏心里一跳，忙問︰「老爺有相中的人家呢？」
榮江說︰「暫時還沒有。」
馬氏方舒了一口氣，溫婉的笑說︰「箏姐兒年紀是不小了，很該給她說門好親事，才對得起先去的姐姐。對了。老爺覺得杜家的那個哥兒怎麼樣。最近杜家太太常常往我這邊來，听她那口氣倒十分喜歡我們箏姐兒，箏姐兒又和他們哥兒從小青梅竹馬，看著長大的，彼此都熟悉。」
榮江沉悶的說道︰「杜家單薄了些，根基也淺。這是個遺憾。雖說鴻兒還不錯，但年紀小，能不能成大事也還看不出來。箏姐兒是蜜糖罐子里長大的，我又豈能看見她去杜家吃苦。」
馬氏訕笑道︰「我見老爺待他們家哥兒很禮遇。還以為老爺相中了，想讓他做我們榮家的女婿呢。」
榮江想到了杜鴻和榮箏往日相處的情形，以及一些耳聞，沉默了半晌才說︰「兩人自小一處長大的。還是規規矩矩的好一些。鬧得開了，對箏姐兒的名聲不好。你當母親的也該教教她。」
馬氏忙說︰「哎，老爺說得對。這年輕姑娘最要緊的是自己的閨譽，傳出些不好的名聲是會毀了人一輩子。我都知道。」
馬氏雖然這麼說。她卻不準備有什麼實際的行動來支持榮江的話。倘或榮箏的名聲真不好了，對她的損失不大。她只認笙姐兒是自己親養的，到時候好好的教導笙姐兒就夠了。老爺問起來，就可以以一句家務忙，顧不過來，或是已經說教了，但箏姐兒她人大了心性也大了，管不住搪塞過去便罷。
「要是杜家太太找媒人來提親，你告訴我一聲。」
「好的。」馬氏知道，在榮箏的婚配上，她的決定權不重要，關鍵還是在榮江的身上。
「我再留意下親近的幾家適齡公子，要有合適的，先定下來也行。除了服，就該考慮到復職的事了，還不知道將來要落到哪里。我明天給大哥寫封信，問問他京城的情況，實在不行的話，我親自去一趟京城。」
馬氏笑道︰「到底是老爺的前程更要緊。有了好前程，難道還怕找不著好女婿？」
「將來怎麼樣還不知道呢。箏姐兒定下來，我也少了樁煩心事。你也給我打起精神，幫我留意下。第一要說的是人品，第二說的是才學，第三才是家世，容貌。」
馬氏笑道︰「都記下了。」
夫妻倆說了一夜的話，至晚方休。
榮箏這一夜也沒睡安穩，她翻來覆去在想一個如何保全自己名聲，全身而退的法子。以至于去學琴的時候有些心不在焉。
鄭娘子的戒尺輕輕的落在了她的身上，榮箏才回過神來。
午後杜母依舊進府來找馬氏說話。半路上遇見了榮箏。
榮箏客客氣氣的給杜母行了個禮，沒多余的一句話，便轉身要走。
杜母卻拉著榮箏的手，到了偏僻的地方說︰「我的好姑娘，你的心意我都明白。放心，我定不會虧待你的。」
榮箏雙目圓睜的瞧著杜母說︰「杜家舅母有什麼話就索性說個明白，不用這樣說半句藏半句的。」
杜母微怔，又尷尬的笑了笑︰「我哪里藏什麼話，你多心了。明天來我們家里坐坐。我有事要求你。」
榮箏卻冷著臉說︰「我一個未出閣的姑娘家，又不當家又不掌權，想來也沒什麼地方能幫上杜家舅母的。再說我還有別的事，就不去了。」
「啊？」杜母第一次遭到了榮箏如此利索的拒絕，頗有些尷尬，臉上有些掛不住，好半晌才道︰「三小姐既然忙就算了。以後再說吧。」
上一世榮箏真心喜歡杜鴻的時候，她都沒有嫁給杜鴻，想來這一世她也不會嫁給他，因此她倒不怕馬氏說動了父親糊涂的允下這門親事。
她回到自己院子的時候，白勝春家的帶了梨花來了。
只見梅芬正和梨花在檐下說話，見她回來了，這才雙雙上前來給榮箏行了禮。
白勝春家的听見了動靜也才從休息的抱廈里出來，上前笑吟吟的給榮箏道了萬福，笑道︰「小姐回來了。」
「嗯，你們突然來是有事？」
白勝春家的也不迂回，直截了當道︰「是有一事要告知小姐。」
榮箏听聞，便請了白勝春家的花廳上坐。(未完待續。)
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