關于京都的消息，莫顏得到只言片語。
皇叔大人在信中很少提及，莫顏靠的是自己的眼線，百花縣縣令張舉。
張舉畢竟不算京官，只能依照形勢捕風捉影，自己分析利弊。
莫顏對張舉的獨特見解，非常欣賞，他作為區區一個縣令，難免大材小用。
張舉做此事，多半是因莫顏治好他夫人的病癥，他投桃報李，沒想到為自己鋪平一條升遷的康莊大道。
到了農歷臘月二十五，過小年後，鎮上的鋪子基本上全數關閉，村里人殺豬宰雞鴨，忙活著過年的瑣事。
今年有莫顏在，還有慕白洛荷一家，祝神醫等客人，大伯娘和三嬸娘牟足勁，早早制定好年夜飯的菜單。
年夜飯照顧眾人的口味，葷素搭配，有辣有咸有甜，基本上眾人都能找到兩三樣愛吃的菜。
馬文一事告于段落，莫顏怕給小堂弟造成心理傷害，特別找他談一次。
世道紛亂，人心險惡，不管是讀書人還是人與人之間的關系，不如想的那麼簡單。
有時候，你行得正，坐得直，一樣有人看你不順眼，出于羨慕也好，嫉妒也罷，有可能是天生氣場不和。
莫輕霜有點後怕，如果沒有堂姐在，他可能真的被誣陷了，那種情況下，他會怎麼做？
若是進了牢獄，讓家里人跟著著急。
爺女乃年紀大了，把希望都放在他身上，家里人供養他念書盡心盡力。
這次，他不應該那麼沖動地打馬文。
在面臨挑釁之時，或許正面回擊不是最好的辦法。
比方當時他不還手，在控制住場面的情況下挨幾下，無理之人就是馬文。
君子報仇十年不晚，同在松竹書院，還沒有整治馬文的機會？
退一步海闊天空，堂姐是想這麼教導他的吧？
莫輕霜乖巧地點頭，表示以後會吸取經驗教訓。
莫顏不是那個意思，她不曉得堂弟是這麼理解的。
自家行事低調，卻不能讓人欺負了去。
爹爹寒窗苦讀是十余載，為的是什麼？
家里人能夠不被人欺負，平順地生活，不再為銀錢苦惱。
如果說有了身份地位，還要委曲求全，那麼科舉有什麼用？
從古至今，有權勢的人才有話語權，從未改變過。
孫氏和馬文不過是雕蟲小技，莫顏一眼便看出傷痕為假，她選擇當場拆穿。
「輕霜，馬文他正月十五後還是要進牢獄，你有什麼想法？」
莫家都是老實人，總是習慣地自己吃虧，為他人著想。
莫顏怕小堂弟養成聖母的性子。
「堂姐，我沒什麼想法。」
馬文犯錯，孫氏誣陷他，最後被拆穿而受到懲罰，這是為自己的所作所為付出代價。
如若那天沒有堂姐出面，莫輕霜很可能被關進牢獄中，葬送前途。
他喜歡讀書，讀書能明事理，他想去京都國子監，給堂姐爭光，絕不會碌碌無為的混日子。
「這麼想就對了。」
其實當天在公堂上，被揭穿後，孫氏和馬文認錯態度良好，莫顏還很怕自家人為其說情。
快過年了，百姓們忙著家事，好奇來靠山村的人越發少，這兩天幾乎銷聲匿跡。
莫顏終于可以繼續放松，帶著雙胞胎早晚在山腳下溜達。
山中空氣好，還有野味，莫顏對著寶貝和寶寶展現自己抓野雞和兔子的本領，兩個小的拍手，樂呵呵的。
打到羽毛顏色鮮艷的山雞，洛荷的養女慕萱會抽下兩根，逗弄著香香，家里時常听到小包子們的歡笑聲。
「萱兒很懂事，不需要我多操心。」
洛荷觀察一段時日，發現慕萱性子柔和，她被領養，還惦記著慈善堂的小姐妹，央求著洛荷回去看看。
慕白和洛荷不差銀子，對養女很大方，隨手就給幾兩銀子作為零花。
家里什麼都不缺，慕萱的衣衫用柔軟的好料子，她以前從未穿過這麼好的衣衫。
從慈善堂到被收養，不到一個月，她的日子發生翻天覆地的變化。
以後會跟著干爹和干娘離開，她要存些銀子給慈善堂的小姐妹，她怕她們吃不飽。
「懂事點才能照顧香香，慕白過繼子嗣的事怎麼樣了？」
這是早晚的事，就怕洛荷心里不舒服。偏支過繼的子嗣還要叫洛荷一聲娘。
「這件事看他，我沒意見。」
洛荷很感恩，她在出宮後，未曾想過還能有孩子，香香是老天的恩賜。
要是再不滿足，會遭天譴。
提起自己的事，洛荷興致缺缺，在面對子嗣問題上，她還比較猶豫，不確定能不能做好一個合格的娘親。
「顏顏，你是怎麼把他騙到手的？」
這個「他」是誰，不言而喻。
洛荷很好奇，萬俟玉翎那種人竟然會對女子動情，冷冰冰的，哪有點可取之處。
問題她以前問過多次，莫顏沒正面回答過。
為什麼是她把他騙到手？
莫顏憤憤不平，明明是皇叔大人早就設置好一個坑，等著她跳下去。
最開始，她心中忐忑，後來接觸久才發現，皇叔大人沒有想象的那麼高冷。
超凡月兌俗，清冷超絕都是給人的表象。莫顏就是被表象迷惑的凡夫俗子。
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表象迷惑的凡夫俗子。
臘月二十九那日，爺女乃收到爹爹莫中臣的家書。
書信上厚厚幾頁，前半段老生常談，湊字數，回憶當年辛酸，後半段說起京都府上情況，期盼穩定後，一家人能再次團聚。
呂氏不在京都，去了北地照顧陳英，要等一段時日才能回來。
莫顏默默計算，發現離陳英生產時日沒有多久了，而去往北地一路大雪紛飛，經常要耽擱三五天不能趕路，過年前到北地的希望渺茫。
莫顏吃醋，娘果然還是更在乎自己的孫子！
大哥莫輕風和陳英沒有經驗，而且北地未必有好穩婆，呂氏此行，請了一個經驗豐富的，據說花了不少銀錢。
年三十在眾人的期盼中如約而至。
天還不亮，莫顏被轟隆隆的雷聲驚醒。
她點燃房內的燭火，發現小床上的兩個包子正在眨眼看著她，默默地听著雷聲。
閃電劃破天際，內室有一瞬間照如白晝，雷聲震耳欲聾，整個大地似乎都在顫抖。
莫顏睡不著了，給兩個小的喂女乃。
茶碗里的茶葉是昨夜的，有些涼，她推開門到隔壁的茶水間提了一壺。
喝杯熱茶提神。
下雨天，內室很涼，為保持溫度恆定，莫顏放了一個炭盆在門口。
天光未亮，家里人已經起身。
大年三十趕上陰雨天，原本準備好的春聯是不能貼了。
潁川冬日多雨，趕上年節並不奇怪。
早膳後，家人在坐在堂屋喝茶水，嗑瓜子，閑聊。
雨勢很大，院中地面凹進去的部分很快形成一個個的小水坑。
村里安靜，沒有小娃們瘋跑的叫喊聲。
大過年的，要是被雨水淋到染上風寒，反而不美。
時間還早，大伯娘和三嬸娘在廚房里忙活，把下晌年夜飯要用的食材準備好，該洗的洗，該切的切。
多虧家里有放置柴火的雜物房，不然柴火稻草被雨水淋濕，引不燃，年夜飯就要冷鍋冷灶了。
這邊，孩子都在一起，地上鋪著防潮的地毯，莫輕霜月兌下鞋子，帶著幾個小包子在上面走路。
「下雨也不錯，咱們能好好聊聊。」
年後慕白一家回到阜陽縣，叨擾太久，他也不好意思。
往常各忙各的，同一屋檐下，能相聚說上幾句話的機會少之又少。
莫顏整日圍繞兩個小的轉，寶貝和寶寶太小，離不開人，她又怕下人們伺候得不精心。
「年輕人啊，就該多走走，多看看。」
爺爺首先打開話匣子，他年輕那會去的最遠的就是潁川縣城。
家里就幾畝薄田，為供兒子莫中臣讀書，他想盡各種辦法。
農閑時分，潁川縣城的工錢比鎮上高，他常常要走上幾個時辰去鎮上做工，夜晚披星戴月地走在鄉間的土路上。
「您就沒遇見過怪事？」
洛荷好奇地接一句。
在大吳，過子時以後，除非有十萬火急的事，否則百姓們不出門，應了那句話，夜路走多了容易遇見鬼。
「能有什麼怪事？」
鄉下人趕夜路不算事，鎮上有集，村里人通常都是後半夜起身，背著籮筐趕路。
天不亮到鎮上，為了能在集市上佔到個好位置。
「怪事也不是沒有。」
大伯莫中先想了想，道，「有一年，我到鎮上接二弟，那天晚上，一片白色的瘴氣，我們抄近路，在隔壁村穿行，短短的不到半個時辰的路，走到天亮才出村。」
問過村里的老人，說這叫鬼打牆。
那會正好是農歷七月鬼月，而隔壁村的邊上有幾座無主的孤墳。
後來听老人建議，莫中先買了紙錢，到墳前燒紙，此後就再沒經歷過。
關于鬼怪的靈異事件，《大越異聞錄》上有詳細記載，鬼打牆只是其中之一。
「在大吳偏遠地界，有一種類似巫術的神奇法術，趕尸。」
慕白家在大吳有生意，對大吳民間的一些奇聞異事很感興趣。
有些人客死他鄉，運送尸體不方便，趕尸人會帶領尸體們穿過崎嶇荒涼的山區，回到平原地，交給來接運的鄉中親人。
當然，這些尸體也需要休息，遇到陰雨天，會停留在「死尸客店」，一般人是不住的。
死尸客店的大門一年到頭都開著，因為在門板後，是尸體的停歇處。
慕白之所以知曉得清楚，也是偶然的機會，到一處荒野間尋找清泉。
陰天下雨，他被困在崎嶇的山中，正好發現有一所房子，進去之後，人沒看到，先看到的門板後戴著高帽，腦門上貼著符紙的尸體。
莫顏在現代也听說過趕尸，但是現代社會，運輸方便，又不像古代人有雛鳥情節，趕尸法術早已失傳。
試想一下，密林山路中，成隊的死人游走在慘白的月光下，詭異的情景足夠令人毛骨悚然。
洛荷還是第一次听說，配合外面的陰雨天，她雞皮疙瘩抖了一地。
「大過年的，說這個干什麼？」
洛荷嗔了慕白一眼，怕被莫家人認為不吉利。
眾人對此比較感興趣，追問幾句便轉移話題。
這場雨越來越大，到傍晚時分有加急的趨勢。
雨水把高麗紙打濕，內室進來一股泥土的腥味。
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下雨天很冷，家里人加厚了衣衫，又在內室中放置炭盆，一家人熱熱鬧鬧，吃起年夜飯。
兩個小包子長牙後，每日會加輔食，用粳米做的米飯，里面加細碎的蝦仁，碎肉和雞蛋。
莫顏喂著兩個小的，和家人閑聊，轉移注意力，沒那麼想萬俟玉翎。
飯畢，莫顏帶著雙胞胎睡了一覺，等到酉時後，來到堂屋，和家人聊天拜年，送出準備好的禮物，人人有份。
這個年對莫家人來說，過的比以往平淡。
一場雨下到大年初三，百姓們苦不堪言，沖淡了年節帶來的喜悅。
村中人家地勢低窪的，院內進了不少水，眾人也顧不得年里的習俗，用木盆和木桶往外運水。
莫家老宅的排水系統做的不錯，院牆下有很深的壕溝，房屋沒蓋幾年，用的是最好的磚瓦，很結實。
這場雨讓不少人家受災，地窖進水，那些儲存好的糧食和肉類都被雨水浸泡得發白。
好在，從大年初三的下午開始，雨過天晴。
雨後溫度驟然升高，忽冷忽熱，讓不少百姓們不適應，年節里藥鋪不營業，大人還好辦，小娃們高燒不退，讓做爹娘的如熱鍋上的螞蟻。
林知縣看形勢不妙，立刻坐著馬車來找莫顏商議。
最後決定在潁川的幾個鎮上，設立粥棚，順便搭建免費看診的小棚子，發放傷寒退熱等藥材。
忙忙碌碌，一直到正月十二，這場小規模的災害才正式退去。
雖然不用親自看診，但是莫顏作為幕後指揮，一直沒閑著。
小包子們很懂事，莫顏不在，他們會乖巧地抱著萬俟玉翎的畫像，听莫輕霜講故事。
「總算緩過來一口氣。」
莫顏回到小院，抱著寶貝和寶寶，在他們的臉頰上一人親一下。
和皇叔大人的一年之約，過去大半年。
或許是想到兩個人很快能見面，莫顏最近的心情不錯。
過完正月十五，慕白和洛荷準備啟程。
最近一段時日，眾人相處非常融洽，听說一家要離開的消息，很不舍。
天下無不散之筵席，莫家人知曉這個道理，硬是要留慕白住到正月二十。
莫輕霜所在的松竹書院在正月二十二開課，正好順路同行。
氣候變得柔和，才幾年時間，院中撒下的花籽開了花，香香小包子每天在固定的時辰賞花，小小年紀，就有大家閨秀的派頭。
洛荷在整理離開的行頭，光是香香的衣衫和玩具，有兩個大箱子，比她和慕白的還要多。
祝神醫陪著胖丫到鎮上采買，回來後一臉凝重，眉頭能夾死蒼蠅。
莫顏以為，師父是在夫妻之事上沒有得到滿足。
「顏顏，鎮上有些不好。」
祝神醫回來後，先拉著胖丫用特質的藥水洗手，大白天的，和廚房要水洗漱。
等洗漱完畢，他這才找到莫顏。
這次到鎮上采買，醫館被很多得病的人圍住。
「恩？只是小面積的水災，個別人染上風寒，藥材都發放下去了，怎麼還圍著醫館呢？」
莫顏見師父面色有異，她坐直身子，「師父，到底怎麼了？」
祝神醫听說鎮上很多百姓出現不同程度的癥狀，頭暈，惡心，嘔吐，皮膚瘀斑，出血，身上的淋巴結腫大。
坐著馬車路過，他看到其中一人的淋巴結化膿，潰爛。
雖沒有把脈，但是如此大規模的患病，讓他想到一種可怕的傳染病。
「難道是鼠疫？」
莫顏騰地站起身，雙手握拳，神情緊張。
鼠疫又稱黑死病，有鼠蚤叮咬，飛沫，傷口感染等傳播途徑，尤其是人與人的呼吸，談話，咳嗽等均能傳染，非常可怕。
死亡周期很短，有時候只有三到五天。
大越歷史上曾經有記載，在百年多以前，西南爆發大面積鼠疫，僅僅是幾個月的時間，就死了百余萬人。
「顏顏，或許是為師猜錯了。」
祝神醫說了幾句干巴巴的安慰之言。
莫顏搖搖頭，從所說的癥狀上看，必然是鼠疫無疑。
「得去找林知縣，如若鼠疫的發病地是潁川，即刻通知關閉城門！」
只要有一人出去，就會傳染大部分人，蔓延出去，疫情得不到控制，後果非常嚴重！
莫顏心立刻糾結在一處，她甚至擔憂，村里有沒有人患病。
小包子還小，抵抗力不如成人，她必須做好萬全的防護措施。
這對她來說，又是一次艱難的挑戰。
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偷懶的休息一天，書友們周末愉快！
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