半夜時分，下了一場小雨。
房內燃著紅燭，莫顏睡不著，听著窗外的雨聲，在床上翻來覆去地烙煎餅。
似乎剛過不久，迷迷糊糊之中，莫顏听到房內有腳步聲。
「小姐，奴婢回來了。」
雨還在下，馬車停在垂花門，王府的丫鬟給墨香送了一把油紙傘，她走路的速度太快，難免淋濕了裙擺。
「奴婢進城，剛好踫到老爺下早朝出宮，讓您得空回去一趟。」
墨香換好衣衫，又喝了一杯熱水，她想著可能是老爺有急事，怕耽擱了，忙不迭地來回稟。
雨水拍打著朱紅色的窗，回廊下，花花草草被風雨肆虐，花瓣散落一地，半截掩埋在泥土中，涼風一吹，莫顏清醒些許，卻多了臨別的愁緒。
起身洗漱，找了一件常服，頭上隨便用一支金釵挽起，莫＋.＋＋顏到前院，通知洛祁離開的日程。
大戰在即，關鍵是大吳的態度，若是讓洛峰回到大吳，登上皇位，和北地，南邊小國夾擊大越，縱使萬俟玉翎有通天的本領，也無法分身顧三處要塞。
良將難尋，大越還有個隨時倒戈的叛徒袁煥之。
「環肥燕瘦十八個女子，服侍一人，十八模，一人唱一句，真是享盡人間極樂！」
洛祁歪著頭，正和王府的侍衛講大吳的青樓韻事，侍衛是個不苟言笑的，被洛祁說得面容扭曲，恨不得馬上逃出門。
大吳的皇子這樣，他的手下是怎麼忍受的？
侍衛對能跟著南平王這樣的主子，深感慶幸。
「顏顏，你怎麼才來看小爺？」
洛祁露出自認為迷人的笑容，保持了半秒鐘，想到祝神醫那個怪老頭，立刻苦了臉，「他讓小爺生吃活的毒蠍子！」
黑色的蠍子，在小甕中爬來爬去，尾巴翹起，洛祁看著頭皮發麻，要活著吃，讓他打怵，他很懷疑是不是因為叫祝神醫老頭，而遭到惡意報復。
每次抗議，祝神醫都會一臉譏諷地反問，「面子重要還是命重要」。
于是，洛祁閉上眼楮，忍住身上的顫抖，他在吃蠍子的那一刻，感覺到那東西正在他的口腔中啃咬。
莫顏和萬俟玉翎不在，洛祁做了幾天的噩夢，醒來頭皮發麻，對祝神醫恭敬不少，他怕自己被整。
「做好準備，六月十八離京。」
幾日不見，洛祁的臉色好了幾分，中毒又失血過多，讓他的面色呈現不太正常的青灰，即便是如此，也不影響他的美貌，尤其是他不說話，望著某處出神的時候，莫顏總是想到一句不太應景的詞，「北方有佳人，絕世而獨立。」
「這麼急？」
洛祁掐指一算日子，正好在四日後，他收起吊兒郎當的姿勢，一臉正色，「是不是有了變故？」
「恩，北地邊境城池失守。」
周圍的小國虎視眈眈，消息根本隱瞞不住，還不如說實話。
目前洛祁需要借助她和萬俟玉翎的幫助回到大吳，而大越不能再多一個敵對者，彼此互惠互利，合作關系。
「而且，洛峰剛巧離開大越。」
大吳二皇子應該提前一步得到了消息，皇上萬俟御風很糾結，他怕大吳出爾反爾，又怕路上劫殺洛峰，會引火燒身，惹大吳出兵，目前正舉棋不定。
「不能讓他活著回去。」
說不定，現在洛峰已經派人先一步回到大吳，準備對大越開戰。
一塊肥肉，誰不想吃一口，怎麼可能眼睜睜地看著蠻族和南邊小國獨吞！
「和我想的一樣。」
莫顏點點頭，洛祁這個人，不夠狠，總是被人算計，或許真的不適合做合格的君主，因為他太重感情。
決定出發的時日，還要做一些準備，看洛祁現在的身體狀態，恐怕很難和士兵們一起，風吹日曬雨淋。
通知洛祁之後，莫顏到一處僻靜的小院子。
院子里被祝神醫種了幾樣常用藥材，府上下人，有個尋常的頭疼腦熱，都來此拿藥。
「師父！」
祝神醫正坐在大樹下，品著小酒，吃著王府廚子特制的烤雞腿，眯著眼享受。
「乖徒兒，舍得回來了？」
祝神醫示意莫顏坐下，旁邊有一個小酒杯，他倒了一杯酒，興致頗高，「來，陪著師父喝上幾杯！」
「師父，這……」
莫顏猶豫片刻，最後還是決定不能喝酒，藥丸吃下，萬一，她肚子里已經有了孩兒呢！
「時間太短，看不出來。」
祝神醫在把脈之後，若有所思，莫顏的身體狀態極佳，而且又吃了藥丸，有身孕的幾率很大。
雨還沒有停，在樹下垂著油氈布做的小棚子，祝神醫邊賞雨，邊飲酒，悠閑自在。
一只肥胖的青蟲從樹上掉下來，落到油氈布上，又被反彈到地面，正在掙扎著翻轉身子，祝神醫饒有興趣地看著青蟲翻滾。
「孩兒還沒成型，不用有太多顧慮，但是最近最好減少房事的頻率。」
祝神醫站在醫者的角度叮囑，而莫顏倒不覺得有什麼不好意思的，現在做產檢的醫生也會這麼說。
求祝神醫制藥，莫顏說盡了好話，夸祝神醫才是真正的大越第一美男，祝神醫被夸得飄飄然，不知不覺答應了無數條件。
昨夜沒睡好，可莫顏卻沒有一點困意，她心里裝著事，神情
，她心里裝著事，神情緊繃，始終不敢放松。
交代好馮管事，處理府上事務，莫顏坐著馬車回到莫府，爹娘，大哥全部在偏廳中，連鮮少露面的二哥莫輕雨都回來了。
眾人干坐著，沉默不語，氣氛凝滯。
莫顏被婆子領進門，看到二哥對著她使了個眼色，爹娘現在心情很不好。
「顏顏，你得到消息了吧？」
莫中臣站起身，首先開腔，他背著手，在偏廳走了一圈兒，眉頭緊皺，小胡子一翹一翹的，「你們才新婚，王爺就要領兵出征。」
「去歲，南邊小國風調雨順，豐收年景，而我大越干旱，水災，瘟疫，國庫不豐盈，根本無法支撐兩處大戰，形勢不妙啊！」
不僅不妙，而是大大的不妙，消息傳來，京都的百姓們很鎮定，他們覺得大越有神一樣的南平王，必能保一方水土。
「爹，王爺他人在西山大營點兵，約莫明日能回來。」
莫顏加了一個墊子，坐在椅子上。
家人正在商討嚴肅的話題，廳堂中沒丫鬟婆子，莫顏口干舌燥，只得自己倒了一杯茶水，她發現茶水是涼的。
「顏顏，二哥去給你提一壺茶。」
莫輕雨站起身，剛想下手揉揉小妹的頭發，看到釵環上的鳳頭，他又尷尬地把手放下，莫顏如今已是大越最尊貴的王妃，就連皇上，都要稱呼一聲「皇嬸」。
「唉，這一場戰事，沒個三年五年，能結束嗎？」。
呂氏很關注朝堂上的消息，對萬俟御風沒信心，而且女兒莫顏剛成親，就讓小兩口分別在兩地，她這個做娘的，整日擔憂，萬一南平王有個三場兩短，女兒如何自處？
「娘，您放寬心，既然發生了，也只能面對了。」
莫顏坐到呂氏身邊安慰，平常娘親是個開明的人，但是女子終究受制于後宅，見識有限。
爹莫中臣在朝堂上如履薄冰，呂氏跟著著急，身在高位，有很多的不得已。
莫輕雨端來熱茶和糕餅，莫顏覺得自己餓了，一連用了幾塊小點心。
「顏顏，陳老國公歿了，你知道了吧。」
莫輕風沉默半晌，終于開了口，他抬起頭，眼中閃過掙扎的神色。
二弟輕雨此行要跟隨南平王南下，皇上被外戚于家威脅，京都亂著，冒頭的都要成為炮灰。
風雨飄搖，他怎麼還能在親事上讓爹娘憂心？
他沒收到陳英的來信，卻在陳國公府上來報喪的下人口中得知，陳英立誓要為陳老國公報仇雪恨，不會回京。
就如娘親所言，一場戰爭，最少三五年，未來的路鋪滿著荊棘，處處艱險，他已經到了及冠之年，爹娘等不得了。
這還不是關鍵，從朝堂上的消息看，皇上似乎有了妥協的意思，若是如此，陳國公府危險，沒準要個安上個通敵叛國的名頭。
莫家自身難保，怎麼可能解救陳家于水火？
他對陳英有情，相信陳英也是如此，可是，他怎忍心置家人于險境？
「知道。」
莫顏簡單回答兩個字，發現爹爹原本想要說什麼，在看到娘的表情後，閉上嘴。
偏廳里，又是良久的沉默。
家人在一處每次都是輕松的，莫顏突然受不了這麼沉重的氣壓。
「去陳國公府退親吧。」
呂氏面無表情地看了莫輕風一眼，「如若陳英回京，娘回想一切辦法保她平安。」
陳英明明知道有親事在身，仍舊選擇了為陳老國公報仇，呂氏不認為她一個女子，能在邊境有作為。
而且，邊境城池失守，正亂著，于家兩位將軍不會賣陳英一個小女子的面子，理智的人，就應當回京蟄伏，為自己想好退路。
君子報仇，十年不晚，陳英是個熱血性子，呂氏欣賞卻不認同。
「娘……」
莫輕風欲言又止，神色萎靡。
「你要知道，咱們高門之間的兒女親事，誰也擺月兌不了利益的糾葛，如果陳英只是一個百姓家的女兒，娘毫不猶豫地答應，咱們家不靠女兒親事上位，可也決計不能找個拖後腿的人家。」
呂氏每一句話都說得很殘酷，拖後腿損失的不是銀錢，而是人命，她不能用丞相府幾十口的命做賭注，為了成全二人不顧一切。
「你娘說的在理。」
莫中臣接到呂氏警告的眼神，連連點頭應是，這個時候退親難免顯得薄涼，但他位于人臣，由不得自己胡來。
一旦皇上決定放出于太後，必然會波及陳國公府上，北地邊境失守的罪責，全部得推到陳家身上。
陳老國公戰死，樹倒猢猻散，明哲保身是聰明人的選擇。
「大哥，如果陳英回京，咱們坐在一起，還能商量商量，至少讓她進門，再怎麼的，也不會牽連到出嫁女身上，可是……」
莫輕雨覺得，陳英的做法不妥，把自家逼得毫無退路。
「不是娘狠心，咱們不能因為這樁親事讓皇上猜疑，不然的話……」
萬俟御風自從推到于太後，急速地自我膨脹，對權勢看得很重要，而且，比從前猜疑心更強。
莫顏做了南平王妃，莫家處于夾縫之中，必須小心謹慎。
莫輕風閉著眼，內心沉重，和陳英笑鬧的畫面，一直在腦海中，有時候午夜夢回，都是她的音容笑貌，就這樣退親
就這樣退親，他覺得辜負了她。
男子漢大丈夫，身上有責任，陳英是她的未婚妻，陳家便是他的責任，莫輕風羨慕萬俟玉翎，總是能在關鍵時刻力挽狂瀾。
怎麼辦？真的要退親？
可是不退，連累家人怎麼辦？難道他要為了陳英，和爹娘恩斷義絕？
「顏顏，你怎麼看？」
莫中臣不忍兒子傷心，看坐在一旁的莫顏仍舊很淡定，他問出聲後，立刻被呂氏瞪視。
這不是給自家女兒出難題嗎？莫顏真性情，而且為人仗義，當然是不支持退親的。
莫顏五味陳雜，她的袖子里還有陳英退親的書信以及當初交換的信物。
全家的人的目光放在莫顏身上，讓她壓力山大，尤其是娘親，面容嚴肅，莫顏在大方向上，不敢挑戰呂氏的權威。
「娘，無論如何，不管大哥是不是能和英姐姐成親，陳國公府上如今叫天天不應，叫地地不靈，咱們不能袖手旁觀。」
撇開二人感情不談，莫顏始終記得陳英表露的善意，受人點水之恩，應涌泉相報，讓她眼睜睜看著陳家被滅門，她做不到。
先解決了眼前事，這樣才能提以後如何，陳國公府上辦喪事，這個時候千萬不能落井下石。
「說得好像你娘不通情達理一樣。」
呂氏嗔了莫顏一眼，從感情上來說，她不想做這個惡人。不過事情發展到這個地步，她要顧全大局。
莫輕風大大松了一口氣，他決定給陳英寫一封信，退親只是暫時的，他早晚會把她娶進門。
做媳婦太強勢不行，這次沒和他商量，就自己做了決定，莫輕風心里不痛快，他決定要寫上幾大篇駢文斥責一番，附送一本《女戒》。
洛祁在南平王府，這件事莫顏保守秘密，多一個人知道就多一分危險。
「二哥，這次你也跟著王爺一起？」
莫顏很是驚奇，她以為二哥是地下工作者。
「恩，男子漢大丈夫，總得立下點功勞。」
莫輕雨勾起嘴角壞笑，自家妹妹從草包變成了女菩薩，他這個做哥哥的還是個聲名狼藉的紈褲，怎麼也說不過去，他要隨軍打仗，積累戰功。
現在京都的人都稱呼他為南平王妃的二哥，而不是莫家二少爺，莫輕雨想，早晚有一天，他要讓京都人知道，南平王妃，是他莫輕雨的妹妹。
「二哥，正好，咱們路上可以結伴。」
莫顏打定主意，她已經上書皇上，用送別的名頭，萬俟御風也準了。
「顏顏，送君千里，終有一別。」
呂氏安慰幾句，新婚分離的小夫妻都是這樣難舍難分，可她舍不得女兒忍受路上奔波勞碌之苦。
行軍打仗，日夜不停歇，抄小路，下雨天泥濘，馬車經常陷入其中，這種情況下，大部隊不會為了等候而耽誤行程。
「我知道，可是能送送，就能多和他在一起幾天，我也安心。」
萬俟玉翎本來定于明日歸京，得知出行的日期之後，心急如焚，他把瑣事交給同樣新婚的李德安排，自己先回來了。
剛進城門，听說莫顏回了娘家，他馬不停蹄地趕來，站在門口處，听到她如此說，他冷凝的面色緩了幾分，眼底的冰冷慢慢融化。
這雖是莫顏心中所想，但是她跟隨的目的，並不是為了陪伴萬俟玉翎，她要把洛祁安全送到大吳和大越的邊界地帶。
萬俟玉翎的身形有些狼狽，外面下雨，他來不及換衣衫，匆匆趕到莫府，只為提前看莫顏一眼。
「王爺……」
莫家人想要下跪行大禮，被萬俟玉翎一個手勢阻止，他來接莫顏回家。
該商量的已經商量好，夫妻二人回到南平王府。
「路上要吃些苦頭，你還是留在京都吧。」
日夜行進，顛簸，到處都是陡峭的山路，而且一天最多半個時辰整頓的時間，夜晚露宿在荒郊野外，蚊蟲繁多，天氣悶熱，沒有冰塊解暑，正常人都覺得會受折磨。
「我要送你。」
莫顏很堅定，她只有看到他才能安心，哪怕是多一刻鐘。
夫妻二人擁在一處，讓端著茶碗進門的墨香紅了臉，她听說王爺回京，歡呼雀躍，誰想到李德不在。
日子就在準備中匆忙而過，萬俟玉翎早朝之後，留在府中，莫顏做針線，他就在一旁看書，默默地相伴。
平靜，溫馨，偶爾莫顏針線做累了，抬起頭，發現萬俟玉翎正在某個角落深情地凝視，夫妻二人對視，所有的話都在眼眸中。
祝神醫日夜不休，用三天三夜配置好足夠的藥材，眼下青黑，他照了照銅鏡，顧影自憐，洛祁一看是同道中人，二人比從前和睦，言談間都是美容養顏的方子，比女人愛美。
夜里，萬俟玉翎更加柔和，動作小心翼翼，莫顏在高潮中還是清醒的，他們會在恩愛過後說很多話。
沉重的話題一概不談，墨香每日都很哀怨，這丫鬟還不曉得莫顏上書送行，以為洞房花燭之後，和李德幾年內都不會再見。
「有我這麼好的主子嗎？我特地幫助墨香打造一輛馬車，而且上面設置了大床。」
馬車上有一個夾層用來放置衣物，床榻鋪的松軟，她準備了很多龍鳳喜燭，只要士兵們停下休息，李德就可以上馬車，進行他的洞房花燭夜。
六
六月十七，莫顏離京的前一天，百花縣縣令張舉派人送信，殺死小桃紅的凶手被找到了，出乎意料，凶手竟然是京都一位高官夫人，這案子，他不好量刑，需上交刑部。
這位夫人郭氏身上有誥命，而且是二品，在京都高門大戶中，也是有地位的。
莫顏在腦海中搜索，最後想起，郭氏和袁煥之的娘護國將軍夫人李氏交情不錯。
郭氏是一位將軍夫人，她夫君原來還是萬俟玉翎的手下。
幾年前，郭將軍戰死沙場，郭氏就成了新寡，她身上有誥命在身，按照大越法例，不得改嫁，要給郭將軍守節。
郭氏年輕的時候喜好拈酸吃醋，名聲一直不怎麼樣。郭將軍死後，她就淡出了京都貴夫人們的圈子。
張舉的信上說，郭氏喜歡花朵，在百花縣買了一個小莊子，專門養花，而她常年在莊上生活。
開始沈老爺提供的名單中，都是在百花縣有生意的老爺夫人，郭氏那里是一個不顯眼的小莊子，所以就被遺漏了。
案情在幾天之內沒有任何進展，那些老爺被排查好幾遍，人人哭訴自己冤枉，小桃紅的戲迷們不依不饒，張舉背負很大壓力。
小桃紅其余的尸塊並未找到，張舉在進行最後排查之時，發現了這個不起眼的莊子，在最近兩年需要的冰塊數量很大。
郭氏獨居，因此在身份上很神秘，沈老爺說不清楚她是做什麼的，而且這個莊子的奇怪之處，是從不讓沈家送貨。
蹲守一天，下人們來買冰塊，張舉帶著衙役們上門，在莊子里搜查，地窖中找到小桃紅被折磨得不成人樣的丫鬟。
丫鬟被割掉了舌頭，口不能言。
小桃紅出身小倌館，被精心培養，琴棋書畫，樣樣精通，他教過丫鬟識字。
一個曾經流落風塵，一個是爹不疼娘不愛的，他們相互溫暖，很快，彼此有了情意。
小桃紅想多積攢點銀子，辦一個假戶籍，到時候二人找一個依山傍水的小鎮，一起生活，買上田地。
小桃紅說，不會讓她吃苦，買了田地，找佃戶耕種。
他們更喜歡風景四季如春的南邊小城，遠離京都，遠離喧囂。
但是，這一切並不是說走就能走的，小桃紅簽了五年的賣身契，還有一個月到期，他就是自由身。
郭氏是小桃紅的恩客，也是小桃紅目前的主子。
三十如狼，四十如虎，郭氏正是虎狼之年，除了讓莊子里的漢子伺候之外，還喜歡小桃紅這種清秀有書生氣的，他每個月初一十五，固定要被接進去，用滿足滿臉橫肉的郭氏。
「唉，這個郭氏真是給女子丟人！」
人，總是同情弱者，無人對小桃紅嗤之以鼻，眾人反倒同情小桃紅的遭遇而唾棄郭氏，認為她應當守節。
墨香臉色通紅，似乎為那個被割掉了舌頭的丫鬟惋惜，本來已經夠苦了，又失去一個愛她的小桃紅。
莫顏不發表評論，郭氏給了小桃紅一大筆銀子，一個願打，一個願挨，公平交易，誰對誰錯很難分辨，而這個時代對女子要求本就嚴苛。
郭氏萬萬不該就是殺人，而且損壞尸體，當街拋尸，行為極其惡劣。
莫顏想不明白，對方為什麼這麼做，有銀子，就算沒小桃紅，還可以買個十個八個的小倌。
到最後，估計逃月兌不了一個「情」字，人們慣常以相愛為借口傷害他人，卻覺得理所當然。
莫顏讓人給張舉回話，她路過百花縣會停留片刻，信守承諾，為他的夫人診治。
掌燈時分，莫顏忙進忙出，她手里有一本小冊子，想到要添置的東西，為了怕自己忘記，全部記錄在上。
萬俟玉翎的隨身之物，莫顏打理得井井有條。
一直到夜深，她檢查了幾遍，一切準備妥當，只等著明日午時離京。
內室無人，莫顏自動來到淨房，萬俟玉翎半截腰在水下，露出白皙寬厚的肩膀，他的脊背上，有點點透明的水珠。
「顏顏，上次的紗裙，穿上讓為夫看看。」
萬俟玉翎轉過頭，眼中是熊熊的欲火。
紗裙？那就是那一夜被他撕碎的情趣內衣，還好她準備了幾套。
馬車上施展不開，罷了，今夜，她就允許自己最後放縱一次，迎接他所有的熱情。