莫顏和慕白也算是老熟人，這人總是喜歡在官家的府邸上轉悠，上次還被官府通緝，听說是為了偷一張食譜，個中原因，只有他自己心里清楚。
「慕某得知瀘州知府的府上有一壇子用北地天泉水釀成的人參酒。」
慕白家里祖上開始釀酒，唯獨對酒情有獨鐘。在北地，有一個異族的小部落，哪里有一方瀑布，被稱作天泉，天泉水長期喝不但延年益壽而且包治百病，部落的男女老少壽命比普通人要長久，也正因為如此，天泉是部落里保護的水源，每天都有幾千人把守，想要去偷水，不可能不被發現，異族的男女彪悍，對于擅闖禁地者，必須處死了事。
當年，瀘州知府衛大人在北地做父母官，曾經幫助過異族人，為了表示感謝，異族人用天泉釀了一壇子人參酒送給衛知府，他一直寶貝著，慕白得到消息，到府上尋找，一無所獲，慕白想，或許在衛子縴這里能有收獲。
「莫小姐，若是你能幫助慕某查到人參酒的下落，慕某願意以千兩白銀相贈。」
趁著衛子縴沒回來，慕白趕緊開出條件，有錢能使鬼推磨，他非常想品嘗人參酒，看看是不是傳說中那麼神奇。
「這話讓你說的，本小姐視金錢如糞土，是能被收買的人嗎？」。
莫顏抱著胳膊，仰著頭，一副不為金錢所動的模樣，一旁，慕白和墨冰滿臉黑線，若是莫顏不愛錢財，恐怕天下就沒有財迷心竅的人了。
見二人沉默不語，莫顏側著頭，疑惑地看了慕白一眼，嘴角含笑，「那個……你知道這是有風險的，若是讓衛伯父知道，我可要受牽連了。」
話里話外，才給一千兩銀子，因為這個擔風險不值得。而且還有一點，她不確信衛知府對人參酒的寶貝程度，若是愛惜如命，她奪人所愛，這就有些缺德了。
慕白剛想說話，門外傳來衛子縴的的吼聲，她掀開簾子，一陣風似的走進門，坐到椅子上，先給自己灌了一杯茶水。
「真是豈有此理！」
衛子縴沒來由地大力拍著桌子，桌上的茶壺和茶碗跟著顫動，倒是唬了莫顏一跳，莫顏挑挑眉，得知是前面出了事，便問道，「到底怎麼了，讓衛姐姐如此氣憤？」
「還能怎麼，還不就是那個楊大民和她媳婦，真是豬狗不如！」
衛子縴臉色通紅，眼里燃著憤怒的火焰，剛才她不放心，想去前面衙門看看老婦人，至少也讓捕快們送點吃食和水，不然哪有力氣等待下晌開堂。
這一去，看到被捕快抓來的楊大民和她媳婦，二人一個土肥圓，一個黑瘦丑，一臉刻薄相，不是一家人，不進一家門，夫妻倆都是個中奇葩，對待老婦人一點也不尊敬。
楊大民和她媳婦一人被打了十個板子，哀嚎出聲，還要詆毀老婦人誣告，說什麼嫁出去的女兒潑出去的水，就算楊小花死了，也和楊家沒有一個銅板的關系。
「顏顏，你听听，這是人說出的話？」
衛子縴用手扶著胸前順氣，這等敗類，真想讓捕快多加十個板子，好在那些人機靈，知道重重地打，這二人正在堂口哭爹叫娘，嘴里還不干淨，罵罵咧咧，說老婦人偏心楊小花，把所有的好東西都給閨女帶到了李家。
「確實可氣。」
莫顏深有同感，現代也有孤寡老人，被子女趕出門，每次看到這樣的新聞，莫顏都心酸不已。老人家一輩子養大那麼多的子女，到頭來，圖個什麼？連個養老的人都沒有，還要遭受虐待，她就不明白，誰都有老的時候，將心比心，那些不孝的子女豬油蒙了心，早晚得到報應。
「楊小花的娘親听兒子兒媳這麼說，差點又氣得昏死過去。」衛子縴意難平，楊小花慘死，並且死得不明不白，楊大民作為親哥哥，不聞不問，還要詆毀自己親妹妹的名聲，說她找了野漢子，這簡直就是畜生啊！
莫顏一听，也跟著低落下來，心里盤算，大越如今沒有這方面的律法，但是古人的宗族觀念比較重，更重視孝道，楊大民這種人是存在的，但是著實不多。
女子出嫁，並不是潑出去的水，娘家好壞很重要，否則為什麼在楊老漢死之前，楊小花也過了幾年的好日子呢？楊老漢一死，她頓時沒了依仗，還有個是非不分的親兄，難怪被李家人欺負。
莫顏和衛子縴喝了兩壺茶水，沒了閑聊的心情，二人沉默對坐，一直到衙門開堂。
衛知府面沉似水，他重重地敲擊堂木，對著下跪的二人道，「可是楊小花的親兄楊大民，嫂子何氏？」
「大人，正是草民（小婦人）。」
二人被揍了十個板子，在大堂上老實了，低垂著頭，一副本分的模樣。
「楊大民，何氏，堂上的尸首，可是你們的妹子楊小花？」
衛知府例行公事，再次詢問。
楊大民哆嗦地上前看了一眼，忍住胃中的翻騰，臉色鐵青地道，「正是，但是大人，楊小花她是因為偷漢子被沉塘的，您干啥叫草民過來啊。」
一句話，讓周圍的人變色，從來沒見過如此胳膊肘向外拐的，當著眾人的面，污蔑自己的前妹妹，偷漢子的事情還沒得到證實，楊大民就忍不住坐實此事。
「是啊，大人，楊小花偷人，被上河村人沉塘，和咱們可沒關系啊。」
何氏眼神閃爍，偷偷往楊大民的地方移動了兩步，離楊小花的尸身遠了一些，好像很怕沾上晦氣。
「閉嘴！本知府問你們話了嗎？」。
衛知府很看不上這對夫妻，面色冷凝地敲擊堂木，楊大民和何氏嚇得一哆嗦，立刻跪在原地，低頭沉默不語。
老婦人身子不好，好心的官差破例搬了一把椅子，讓她在前堂處坐著听審。似乎是早就預料到兒子和兒媳的說詞，老婦人捂著胸口，從剛剛的心灰意冷，到滿面絕望，但是她眼中帶著斬釘截鐵的堅定，一定要查清楚楊小花的死因，還她一個清白的名聲。
「來人，帶李大壯一家！」
李大壯是楊小花的相公，家在上河村，算是比較富裕的人家。幾個人相攜，衛知府打量下面，有一個顴骨高，耷拉著眼角，看著刻薄的老婦人，正是楊小花的婆婆周氏，楊小花的公公畏畏縮縮，看起來很沒底氣，一直被周氏攙扶著。
後面那個獐頭鼠目的漢子就是李大壯，其實一點都不壯實，看著活像一直死老鼠，豆大的小眼滴溜溜亂轉，一看就不是什麼心懷坦蕩之輩。
在李大壯的旁邊，站著一個穿金戴銀的婦人，矮小黑瘦，面容輕浮，不過走了幾步而已，扭腰擺臀，風騷得很。
「李大壯，過來認尸，堂前的尸身，可是你是原配楊氏？」
衛知府緊皺眉頭，堂下那婦人身上的香粉味道濃烈得刺鼻，他本身對這種味道過敏，總是想打噴嚏，衛知府此時恨不得讓衙役們把那婦人丟出去。
「大人，楊小花因為偷人，已經被草民休了，她被沉塘，也是我們上河村的決定。」
李大壯不慌不忙，沒有看尸體一眼，跪倒在地，先是磕頭，然後油嘴滑舌地道，「不用認尸身，就是楊小花無疑，大人您不要听信讒言，草民來這一趟，就是為了解釋清楚。」
「閉嘴，本官如何，是你能編排的嗎？」。
听信讒言？听了誰的讒言？衛知府心里老大不痛快，就算女子偷人，現在用沉塘浸豬籠這樣的處理手段也很少了，一般都是休妻而已，最多報官到衙門，打上幾個板子。
「是，草民知錯。」
李大壯立刻如小雞啄米似的點頭，滿臉帶笑，似乎心情不錯，楊小花的死，對他沒有一點影響。
「大人，小婦人想說一句，這楊小花真真是不惜福，相公對她那麼好，總是偷偷補貼她的娘家，她還干出了偷人的蠢事來，真是沒臉，小婦人都替相公不值呢。」
李大壯一旁的婦人抬起頭，挽了一個蘭花指，邊說，邊用帕子點了點額角，故作優雅，「大人，請您明察。」
「堂下婦人，是何身份？」
衛大人對此女子輕浮十分不滿。根據仵作驗尸得知，尸體被水泡著，至少有一個多月的時間，現在又是冬日，腐爛的速度慢些，推測精準的死亡之間不可能，必須要和沉塘的時間對照。
「小婦人是李大壯的妻子。」
莫顏都快吐了，長得丑就算了，還擺出這樣矯情的姿態，真是讓人接受不了，她真想問問這人，怎麼有勇氣。李大壯眼楮瞎了，找了這樣的續弦，楊小花才死多久，就迫不及待地迎新人進門，沒準二人在之前就有了苟且。
「大人，是不是有人說了啥，咱們李家可是好人家啊。」
李大壯的娘周氏插言，說完了，還瞪老婦人一眼，楊小花死了，這人還告上了衙門，真是不嫌棄丟人！他們都沒好意思說到處宣揚楊小花偷野漢子呢。
「是不是好人家，也要查過才清楚，來人，帶上河村村長！」
衛知府是鐵了心把案子追查到底，他預感案情有蹊蹺，剛才無意間掃了李大壯的爹李老漢一眼，對方驚疑不定，被周氏掐了一把，趕緊低下頭。
上河村的村長，早年考上了秀才，所以他見到衛大人也沒有下跪。上堂之後，開始說明情況。
就在一個來月以前，農歷十月中，那會剛出國喪，村里有三戶人家都要嫁娶，眾人想著都耽誤兩三個月，不如一起辦喜事，這樣村民可以吃上三份飯，大家在一起，也熱鬧。
那天一直鬧到很晚，最後一戶辦喜事的人家，在靠近山坡的地方，和村里其余人家都不算太近，吃完了酒，鬧了洞房之後，眾人一起回家，邊走邊笑，突然听見地里傳來男女的交歡聲。
女子的申吟聲很大，村長當時肺差點氣炸，到底是誰人不知羞恥，大晚上的出門苟且，有些人好奇，眾人偷偷跟著過去看，正好看到楊小花身上有一個精壯的漢子，二人衣衫月兌下了一半，彼此雲雨正酣。
見到婦人是村中的媳婦，而且她的男人李大壯就在吃酒的人中，村長氣得心肝疼，為老李家不值，怎麼就出了這麼個不知廉恥的媳婦呢！
開始，他不是沒有懷疑的，楊小花平時不愛說話，有些逆來順受，在村中的口碑很好，加上她面容白淨，手藝巧，和她交好的婦人也有幾個。
耳听為虛，眼見為實，村長以為楊小花被強暴，可是她並沒有為了名節拼死抵抗。而且在眾目睽睽之下，發生這等丑事，也無法遮掩，李大壯當時氣得雙眼通紅，那個漢子他也認識，正是楊小花娘家村上的。
「你是說，那漢子是楊小花娘家村上的，這麼遠跑去上河村行苟且之事？」
衛知府發現了第一個疑點，但是李大壯趕緊站出來反駁，那野漢子是楊家村的潑皮，整天不干正事，好吃懶惰，去上河村尋找獵物也不為過，何況二人本是舊相識，干柴烈火。
「李村長，繼續。」
衛知府見上河村的村長有點見識，便稍微客氣一些。
此事影響很大，第二天風言風語的，整個村子都知道了，很多人家都有未嫁女，這樣傳出去帶累女兒的名聲，就是和楊小花交好的婦人，也不再為她說話。
「所以，你們村里就決定動用私刑，沉塘了事？」
官府並不鼓勵民間動私刑，若是有女子做出有損清白之事，可以自盡保全名聲，不用以殘忍的手段，生生地把活人沉塘或者浸豬籠。
莫顏擦了擦額角上的汗滴子，冬日里，後堂擺著炭盆，可她卻察覺不到一點溫暖，一緊張，頭上跟著冒冷汗。村長說的不偏不倚，應該是實情，可是這一切是不是太巧合了？
剛好那條路是村民吃酒回來的必經之路，又剛好在那個時間被抓個正著。漢子是楊小花娘家村上的，三者之中，有似有若無的聯系。
若說楊小花委身潑皮，想求得銀子貼補娘家，倒也說得通，可是，潑皮一窮二白，听說習慣佔女子的便宜。
「沒有，絕對沒有，只是這件事影響太廣泛了，我們也沒有辦法。」
村長擺擺手，嘆了一口氣，開始是想讓楊小花自盡了事，可不知道為什麼，她似乎很抵抗，而且發了瘋，所以後來有一天晚上，李大壯找上門，說是想要給楊小花沉塘，這點，她的哥哥楊大民也同意了的。
「沉塘的時候，誰看到了？」
衛知府越听越不對勁，敏銳地察覺其中可能有問題。死者楊小花身上並沒有明顯的傷痕，看不出到底是不是因為沉塘而死。「我們李家村的幾個村民，當時楊小花被李大壯用帕子堵上了嘴巴。」
誰也不忍心听那慘叫，所以村民們默然，白天出門影響不好，眾人選擇了夜晚，這一切過後，風平浪靜，而幾天之後，李大壯再娶，一個老爺們被當眾帶了綠帽子，村人對李大壯頗有同情，也沒說什麼。
到處都是疑點，若是莫顏沒猜錯，楊小花在那個時候已經死了，而且絕對是遇害而亡，不然李大壯何苦欲蓋彌彰？村長說過，在事發之後，楊小花不但不悔改，和發瘋一般，原由呢？其中一定另有隱情。
「不可能，小花如果真對不起你李大壯，一定會自盡，我生的孩子，我還不了解她的脾氣？」
老婦人站起身，撲通一聲跪下，她的眼里已經沒了眼淚，讓眾人看上去更為不忍。
「李大壯，本官讓官差把你們一家帶過來，怎麼不見你的兩個女兒？」
衛知府口干，喝了一口茶水，沉聲問道。李大壯這個續弦一看就不是個好相與的，楊小花留下的兩個可憐的孩子，恐怕以後要受苦了。
「那兩個賠錢貨……」
周氏聞言，眼底流露出一抹心虛，她察覺到自己失言，立刻補救，「在……在家里看家呢。」
「對啊，洗衣做飯，農家娃子不都是這樣。」
李大壯點頭，附和她娘的話。
堂外的百姓們听到了事情的始末，雖然覺得李家狠心，但是也在情理之中。這個時候重男輕女，養大了女兒將來也是別人家的，所以一般人家的閨女從小開始干活，照顧弟妹，窮人的孩子早當家。
「來人，去上河村，把李大壯的兩個閨女帶到大堂上。」
根據村長的介紹，李大壯的兩個閨女一個九歲，一個七歲，已經很懂事了，李家大丫從五歲開始學做飯，操持一家人的吃食，李二丫喂豬喂雞，偶爾搬著大木盆去河邊洗衣裳。
楊小花活著的時候還好些，母女三人伺候這一大家子，現在楊小花已死，兩個女兒不容易，時常被繼母打罵，越發的瘦弱，連村民們都有些不忍。
「說起來，似乎有一段日子沒見到大丫二丫了。」
上河村的村民恍然大悟，小花剛被沉塘那段時間，他們經常看到大丫二丫到河邊洗衣裳，滿滿的一大盆，二丫才七歲，瘦瘦小小，抱著木盆，走幾步路停下歇一會兒，村民們心疼兩個沒娘的孩子，偶爾也會幫襯一下，還怕被她們的繼母看到，那樣大丫二丫回去之後定會挨打。
「啥沒見到，我們大丫二丫能干著呢，每天都出去撿柴火。」
周氏一听，立刻就火了，回頭瞪了那多嘴多舌的一眼，在大堂上叫喊起來。她越是這樣，衛知府就覺得越不對勁，其中必定有貓膩。
「大人，兩個丫頭在家，還是不出來的好，有這樣名聲的親娘，可不是什麼好事。」
李大壯一臉悲痛欲絕的模樣，似乎為女兒著想，不過，衛知府根本不吃那套，他沖著下邊的衙役擺手，「馬上去！」
李家幾口子見衛知府要動真格的，李老漢首先被嚇破了膽子，撲通一聲跪倒地上，而周氏在一旁用力掐了他一把，臉上一副恨恨的神色。
上河村來的村民不明白李大壯這是作何，想到最近沒看到兩個丫頭，心中明白了八分。之前就嫌棄自家斷了香火，楊小花生出了兩個丫頭來，李老漢和周氏想孫子都快想瘋了，現在有了新婦上門，誰還會在乎那兩個丫頭，八成是被賣了。
「大人，李家不要我那兩個苦命的外孫女，我要，就是吃糠咽菜，也會把她們養大，讓小花走得安心。」
楊小花的親娘也跟著跪地，她早就有這樣的想法，正好趁著此時提出來，希望衛知府能給她做主。
「那就不必了，你都窮的吃不上飯，你女兒貼補娘家，你吃的可都是我們李家的米。」
李大壯不屑一顧，面上露出嘲諷的神色來，「楊氏都被你教成了那個樣子，我的兩個女兒能有好？」
一句話，徹底激怒了老婦人，她差點背過氣去，還是捕快眼疾手快，遞上來一杯熱茶，他們從心里往外可憐老婦人，這是多麼命苦啊，老頭子死了，女兒被沉塘，唯一的兒子是個不孝的，不說贍養老人，弄得和仇人一般，只剩下她孤單單地一個人。「李大壯，你別血口噴人，我閨女就是被你害死了，人在做，天在看，我相信這個世間是有公道的！」
老婦人劇烈地咳嗽，似乎很是痛苦。莫顏在後堂，心如刀絞，她可以解剖，說明楊小花的死因，可是，誰會相信她？她想出頭，卻沒這個能力，只能眼睜睜的看著。
憑借多年的經驗，莫顏可以肯定，李大壯在說謊，楊小花是不是被堵住嘴沉塘，很簡單，只要看到口中有沒有布巾殘留的痕跡就可以，不過這並不能作為證據。
眼瞅著，公堂之下又要吵起來，莫顏叫過墨冰，小聲地在她耳邊耳語幾句，墨冰點點頭，轉頭離開。
衛子縴氣鼓鼓地，礙于她爹衛知府正在升堂問案，她不敢大聲叫嚷，只能小聲地嘟噥，莫顏听了一會兒，全是詛咒李家一家人的話。
「理論上來說，認尸需要得到全家人的確認。」
衛知府開始的試圖和李家講道理，結果，李大壯的娘周氏再次跳出來，言外之意，知府大人太殘忍和不通情理，尸首已經開始腐爛，就是大人看了都會做噩夢，何況是才幾歲的孩子，請衛知府不要為難兩個丫頭。
「為難？」
衛知府這此是真的動了怒火，不過他沒有說什麼，也沒有繼續追問，只說今日案子就審理到這里，等明日定案，眾人不得離開瀘州城內，今夜住宿的地方由衙門安排。李大壯一家想提出異議，被村長壓下，一伙兒人默默離開，只留下楊小花的娘老婦人跪在原地，她倔強地不肯起身，不住磕頭，希望衛知府能給女兒楊小花昭雪。
「你放心，只要給本官一天的時間就好。」
衛知府身為瀘州城父母官，根本不需要對平頭百姓如此客氣的。可誰都有娘親，能體會這種心痛，再者，案子已經找到了突破口，在進入到瓶頸期，不如從另個角度發現真相。
衛知府和莫顏的想法不謀而合，她找墨冰幫忙，也是去上河村調查情況，若是沒有猜錯，李大丫和李二丫才是能否破案的關鍵，還有那個野漢子，她能預感到，沖破重重迷霧，真相就在前方。
今日發生的事，讓衛子縴很難過，莫顏本想套話，問問人參酒的下落，又覺得時機不對，她主動告辭，回到了客棧中。
墨香陪著堂姐莫玉到集市上轉悠，收獲很多，都是一些不起眼的小玩意。這次出門，莫顏給了丫鬟墨香一些碎銀子和銀票，囑咐她千萬別讓堂姐花銀子。
下晌，突然變天了，北風呼嘯著，吹得樹枝和窗欞嘩嘩作響，莫顏覺得有些冷，讓伙計送上了炭盆，一下午的听審，讓她精疲力盡，莫顏直接倒在臥房的床上，眼楮盯著帳頂發呆。
「小姐，墨冰怎麼不在？我還給她買了一朵絹花呢。」
墨香喜滋滋地掏出自己的寶貝，墨冰平時只用一根木頭簪子，太素淡，不知道的，還以為自家小姐小氣摳門，她看到一朵淡藍的絹花，覺得正襯墨冰，就買下來了。
「恩，她出去辦點事，晚些會回來。」
莫顏滿腦子都是案子，一閉眼，眼前就是楊小花的尸身，她疲憊地對著墨香揮手，很快便沉睡過去。
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12點之前，又沒寫完，所以會二更的，這兩天小蓮要搬家，不能及時更新，評論區會說明
祝大家七夕節快樂，麼麼噠