眼瞅著快到了正午，賑災的馬車終于出了汴州城。
太陽火熱的掛在天際，窗外騎馬的士兵們汗流浹背，臉被曬得通紅，眾人仍舊咬牙前進，沒有一人叫苦。
馬車行駛的速度不快，即便是打開車窗，也進不來涼風，空氣都是熱的。車上只有莫顏和娘親呂氏兩人，二人一杯一杯喝著涼茶，偶爾到旁邊的盥洗室透個帕子，擦擦臉，就這樣，汗滴子也是不停地往下淌。
莫顏有一種想哭的感覺，果然不能對遠行抱有太美好的希望，這一路光是顛簸，就夠受的，沒有空調電扇，沒有冰盆，只能靠著喝涼茶才防暑降溫。
茶水喝多了，只能勤快地如廁，若是不喝水，口干舌燥，嗓子和冒煙一眼，出了汗，換了一套衣衫，身子還是覺得黏黏的，怎麼坐都不舒服。
「娘，咱們還要走一個月？」
莫顏見呂氏倒是沒有抱怨什麼，天氣熱，她就坐在馬車的一角，手里拈著針線，正在繡一朵艷麗的海棠花。
「這個速度，二十多天吧。」
呂氏把針線別在帕子上，抬頭看了莫顏一眼，自家女兒從來沒受過苦，出門之前，她已經說過，遠行不會太舒服，但是看到女兒興致勃勃的模樣，到嘴邊的話只說了一半。
「那等我們回來，是不是天氣就涼爽了？」
現在是六月底，回來最快也要農歷九月，不會和現在這樣，呼吸一口空氣，覺得喉嚨里都是火燒火燎的。
「那時候就好多了。」
呂氏點點頭，安慰莫顏，她又繼續低頭繡花，等一會兒晚上讓墨梨把帕子剪成一個團扇的扇面，路上好用來扇風。
自家娘親不能分心，莫顏就閉了嘴，她撩開窗簾向外面張望，剛探出腦袋，馬車就停了下來。原來前面不遠處有一條小河，眾人要過去儲水，順便吃點干糧充饑，今天晚上未必能到達驛站，說不準要宿在荒郊野外。
難得有能放風的時候，墨香過來攙扶自家小姐下了馬車，二人快速向前面的小河進發，河水清涼透徹，透個帕子好好洗臉，解解暑氣。
「小姐，您說用生姜貼肚臍的法子真管用，奴婢都沒有暈馬車了。」
墨香拉著自家小姐，一臉興奮，清秀的小臉上散發著八卦的光彩，神神秘秘地道，「您和王爺的事，夫人還不知道吧？奴婢實在沒辦法開口。」
「我和他有什麼事？」
莫顏甩了甩手帕，頓時停下來，回頭奇怪地打量墨香，以前這丫鬟機靈聰明，辦事利落，是個可造之材，怎麼現在變得又八卦又多嘴多舌，說的好像她和南平王有點不可告人的秘密一般。
「這個……」
墨香見自家小姐眼眸清亮，不再如平時一般泛著霧氣，好像能把人看穿一樣，她紅了臉，小聲地道，「奴婢就是覺得這是個好機會，小姐，京都的流言把您和袁小將軍綁定在一起，現在袁小將軍和林小姐定親，那些人還不知道怎麼說嘴看笑話呢。」
莫顏蹲子，雙手捧水洗臉，河水清涼甘澈，讓人覺得身體的每個汗毛孔都得到了放松，要不是遠處還有不少士兵護衛，她真想月兌了鞋子踩在水里，走上一圈。
「你的意思，讓我賴上南平王？」
莫顏滿臉黑臉，她曾經倒是這麼想過，京都第一美男，一人之下萬人之上的皇叔，百姓們心中的保護神，各種光環加身，確實足夠耀眼，而且那人冰冷，听說身邊沒有紅顏知己，是京都小姐們心目中最佳夫婿人選。
現在看來，光環與風險並存，才出京都，第一晚就鬧得雞犬不寧，以後還有好日子過？說不定什麼時候，她就成了可憐的替罪羔羊，再說，她才十二，不著急定親。
「賴上……」
墨香的腳尖踢著岸邊的小石子兒，她真想找個地縫鑽進去，自家小姐這個詞用的太犀利，一針見血，可不這麼辦，二人怎麼可能有交集？
遠處，浩浩蕩蕩地過來不少衣衫破爛的流民，老的走不動，靠著樹枝支撐，頭花花白，滿臉褶子的老人，還有在娘親懷抱里嗷嗷待哺的小兒，一行人穿的衣服已經看不出顏色，補丁摞著補丁，身後背著幾個破麻袋，應該是一行人的家當。
「這年頭，莊戶人家不容易。」
莫顏嘆息一聲，她最是見不得人受罪，尤其是那些淳樸的人，可這個年景，莊戶人家都是靠天吃飯，南邊水患，淹沒了田地和村莊，這些窮苦人只得遠離故土，一邊乞討一邊生存，也難怪爹爹對那些貪官污吏深惡痛絕，朝廷的賑災糧草都進了他們肚子，卻怎麼都沒能喂飽。
「是啊，奴婢小時候，也是村里鬧了蝗災，才跟著爹娘流浪到京都。」
那時候墨香實在太小，記憶有些模糊了，但是對兒時挨餓的日子仍舊記憶猶新，那種滋味不好受。
遠處的流民隊伍中，忽然有一個拄著樹棍的老人倒下去，緊接著，傳來驚天動地的哭泣聲，那聲音透著無比的悲涼和絕望，看著那些人面黃肌瘦的模樣，讓人忍不住心里一酸。
莊戶人家，要的不是銀子，而是田地，田地才是他們生活下去的保證，從南邊到了京都附近，即便是能生活下去，也會像無根的浮萍一般。
莫顏有些難過，但是她仍舊沒有多管閑事，帶著墨香上了最後一輛馬車，有娘親呂氏在，輪不到她出頭，她不希望因為自己的沖動，給眾人找麻煩。
流民在官道上，已經擋住眾人前進的道路，李德得了指示，策馬上前問情況，得知一個六七口指之家的老人不在了，老人一路上一直在乞討，把討得的食物分給子孫們，又堅持跟著一起趕路，不拖累家人，這才受不住，倒下了。
兒子，兒媳，家里的孫子輩正在哭號個不停，天熱，誰也不能帶著尸首趕路，只能選擇附近山清水秀的地方，挖個墳墓，讓老人走得安詳。
眾人就是要趕路去派發糧草，如果耽擱了，或許還有更多無辜的人堅持不下去，所以萬俟玉翎顧全大局，讓李德幫著給一行人分配了幾袋子糧食，大手一揮，繼續前行。
莫顏趴在車窗口，看著每個人麻木的臉，他們之中有壯年的漢子，是個好勞力，如果不這麼著急趕到京都，會不會有別的出路呢。