幾天沒上街，葉天晴覺得整個沙河鎮的氣氛比起她第一次過來時更加的沉悶和蕭條。
不管是路上的行人還是店鋪里的伙計掌櫃，臉上都有著或多或少的憂苦悲愁。特別是那些穿著破布衣、背著破籮筐、赤腳走在街上的農家漢子和婆娘們，一個個雙眼無神、愁眉苦臉地在街上游蕩著。
葉天晴知道，這些人都是從各處來到鎮上，想來打工賺錢的。
可是，如今鎮上不但有沙河鎮附近的村民想來找工，還有不少從其他地方逃難來到沙河鎮的人，這些人無一例外都想找到一份固定的工作，好賺錢養家。
但，沙河鎮就這麼點大，無論是鎮上的店鋪還是有錢人家，只要在鎮上走一走，用心打听一下，沒一會兒就都知道了。
遇到這樣的災年，窮人的日子不好過，就是那些富戶們也都不敢大手大腳地花錢，這樣一來，鎮上鋪子的生意都是一日不如一日，哪里還需要再請人干活，不把原來用的人辭掉就算不錯了。
這樣的情況下，唯一生意興隆的就是人販子了，可他們也不敢把太多人壓在手中，畢竟，買下了人，如果一時半會兒的不能月兌手的話，他們還不得養活著，多養一天就是多虧一天的錢啊。
故而，當葉天晴帶人走進人牙子家時，那些人牙子全都如堆起了滿臉的笑容，極盡全力地推銷著自己手中的人。
「小姐，你看這幾位，年齡都只有四五歲。皮相不錯，眼大嘴小。牙口好，頭發是枯了點。身上也沒肉，但這都是餓的，養幾天就好了，你買回去好生教著，不出兩年就能把小姐服侍得舒舒服服的，絕對錯不了。」人牙子一邊說著一邊把一個小姑娘拎到她的面前，指著女孩子的眼楮鼻子、甚至還掰開孩子的嘴*巴讓她看牙齒。
「小姐，你再看這幾個半大小子，一個個機靈得很。都是本份人家的苦孩子，吃的了苦，要不是他們的爹娘養不活他們，想要為他們找條活路，這麼好的孩子哪里就舍得賣人了，都是作孽啊。」同樣的，人牙子為了證明自己的說辭，還拖出一個八九歲的男孩子，讓他說出父母因何賣他的緣由。
「小姐。你再看這些，都是已經教過了的，手腳絕對麻利，只要有人帶幾天就能上手做事了。還有這些婆子、漢子……」
人牙子那一套一套的說辭，听在葉天晴耳中只覺得渾身不舒服。
雖然她以前也買過人，可她見過的那些人牙子都是專同大戶人家做生意的。不但不會如眼前這麼人牙子那樣粗魯，每次帶人來時都會把要賣的人打理清楚。哪里像在這里看到的一樣，這些要賣的人。不管男女老少，身上穿著拖一塊掛一塊的破布衣不算，他們每個人的身上都散發著極其難聞的臭味，也不知有多久沒有洗過身子了。
沒辦法，為了下次不再踏足這樣的地方，葉天晴不得不強忍著惡心，把沙河鎮的人牙子那里都去了一遍，也把他們要賣的人一個個都仔細看過了，這才挑了幾個出來。在人牙子們的千恩萬謝中快速離開。
「馬來福，你與黃鸝一起，去買些吃食給他們，帶著這些人先回去，我還有些事，等辦完事，很快會追上來的。」出來後，看著眼前十八個瘦骨伶仃的身子，葉天晴無奈的嘆了口氣，才吩咐道。
想要讓這十八個最小五歲，最大十八歲，大半不滿十歲的人徒步走回葉家莊，不讓他們吃飽肚子怎麼行。
本來葉天晴想要為這些人雇兩輛馬車的，又一想，還是算了，畢竟這是她買回去的下人，不是請回去的客人。
再說，那些趕馬車的還不一定讓這些渾身散發著臭氣的人上馬車呢。
馬來福和黃鸝答應一聲後就帶人走了，而葉天晴則與紫蝶、彭長峰走向了街道的另外一頭。
此時，天色已晚，街上的行人已經明顯少了許多，三人三騎走在街上顯得特別的顯眼，而作為主人又是女孩子的她更是吸引了無數的目光。
葉天晴沒有去在意路人的指指點點，帶著兩人再一次走到了那間當鋪的門前。
「你們兩人等在外面，我很快出來。」話畢，葉天晴就如管其他商鋪一樣信步走了進去。
剛一進門，再次听到那無比熟悉的吆喝︰「破衣服破被子什麼的不值錢玩意兒趁早不要拿進來，這里不收。」
葉天晴暗自搖頭，也不知那小伙計是不是只會說這麼一句，怎麼她兩次進門都听到一樣的招呼聲呢，難道這間當鋪專做窮人生意，就沒有富人來當東西？
「那你們這里收什麼？」葉天晴一時童心泛起，故意與上次一樣回了一句。
「哦，原來是小姐你來了，不知小姐今日過來有何事，是典當、贖當還是……」細竹竿小伙計听到她的聲音立即起身，等見到她的人，立即彎腰曲背、滿臉堆笑地招呼著。
「你們掌櫃的在嗎？我找他。」葉天晴也不廢話，直接說明了來意。
「小姐請進，掌櫃的吩咐了，小姐若是找他，就請讓小的直接領你進去。」細竹竿一邊獻媚的笑著，一邊在前邊引著路，間或還不忘拉直嗓門大叫著掌櫃的，要他出來迎客。
很快，葉天晴就再次見到了那個留著山羊胡，彎著腰，同樣瘦得皮包骨的老掌櫃。
不過，在細竹竿小伙計離開，屋子的門被關上後，老掌櫃又如出鞘的劍一樣露出了鋒芒。
「小的見過葉三小姐，幾日不見，葉三小姐的精神愈發的好了。」老掌櫃見了他後不亢不卑地對她拱手行禮。
「掌櫃的好。」葉天晴同樣對回了個拱手禮，這才坐了下來。
「掌櫃的應該知道我的來意，不知我委托給你們的事有沒有消息了？」葉天晴也不與他客套，開門見山地問道。
「關于這個事情，葉三小姐不問，小的也要與你說了，不是我們暗夜閣沒有能力查，實在是葉三小姐的委托超出了你如今能委托的範圍，小的只能把你付的定金退回給你了。」(未完待續。)