盡管春草堅持，但最終蘇幕遮也沒有坐享其成，她和小青瓜二人去了城南的市場，轉了幾家木材行，貨比三家後選定一家，訂了一批家具，她們對木材沒有挑剔，選的多是木材行原本就有的現貨，與掌櫃講好，下午就能送貨。
而春草則去買了鍋碗瓢盆，柴米油鹽醬醋茶等等雜物，雇了輛騾子車拉回了菡萏巷。
三人在店鋪里歇了歇腳，雖然疲乏，情緒卻很高漲，正自說著，忽聞門口有些動靜，順聲望去，原來是李詩敏去而復返了。
「李叔辛苦了，快進來，」蘇幕遮起身相迎，「您可打听出什麼來？」
李詩敏看了看空無一物的店鋪，又看了看三個姑娘熱的紅撲撲的臉蛋，心里暗嘆這蘇姑娘也是個妙人，自己還前途未卜呢，偏偏還這麼掛心一個陌生人的命運。
「老夫先去了趟苞谷路，發現倚紅＋.＋＋偎翠的生意確然不太好，不只那一家店，許多家店的生意都是每況愈下，打听之下才知道，他們的客人都被爭鳴軒搶走了」
這一點蘇幕遮早先就听顧大嫂說過了，此刻听來忙表示疑惑︰「爭鳴軒每月三次的開鑼確實新穎，可除了那幾天外，生意也就是比一般好些。只論菜色良莠，偌大苞谷路上豈能沒有幾家食肆酒樓能與之抗衡的？遠的不說，倚紅偎翠的廚子手藝就不凡，味道不比爭鳴軒好幾金一席的末等席差，怎麼……」
李詩敏也是不解︰「听說恰恰是以味道取勝的。」他捻了捻胡須，「老夫向來以為，廚藝一道和文章一樣，文無第一，不過是口味不同，眾口難調，誰知……據說爭鳴軒是換了廚子，新來的廚子是之前烹飪大賽的佼佼者，他烹調出的菜色讓人吃過難忘，不枉爭鳴軒花大價錢將他請來。」
「什麼？」
蘇幕遮聞言詫異。隨即又自忖道︰五味哥哥也是這屆大賽的佼佼者。我也嘗過他的手藝，那皰人手藝再好，也不可能一覽眾山小到這個地步吧。難道是撰寫《食經》的張娘子的後人？直系子孫？不知道五味哥哥認不認識這個新廚子呢？
她穩了穩心神，又道︰「這也就罷了……關于顧大嫂家里的情況。您可有打听到什麼？」
話音剛落。蘇幕遮就發現李詩敏的臉色有些不好。猶猶豫豫的，好似有些話難以啟齒，欲言又止中又夾帶著些許同情。
「多少打听到一些。確如姑娘猜測的那樣，顧寡婦的婆母不喜歡這個孫女，不止不喜，根本就視做眼中釘，平日里非打即罵。之前就要把小姑娘賣掉，牙行都帶冊子來了，被顧寡婦撞上攪合了。」
李詩敏說到這里暗暗搖頭，又道︰「這次的事算是趕巧了，高評急需要一個丫鬟交差，顧寡婦又出門辦事不在，加上那老婆子一心要賣，半天功夫就把小姑娘送進了狄家。」
蘇幕遮走到窗邊站定，手指在窗沿上一點一點的打著拍子，沉吟著說道︰「依李叔所見，這事能不能管上一管？」
李詩敏沒有急于回答，而是接著說道︰「我還打听到一件事，顧寡婦這個女兒是個遺月復子，顧寡婦剛查出有孕時，傳來她丈夫被強盜砍死的消息，待這女孩下生時，她小叔又溺死了，文老婆子就兩個兒子，變相都被這個孩子給……能不恨的牙癢癢嗎。」
「給什麼？」蘇幕遮抑制著不快，淡淡道，「給克死了嗎？」。她想到顧大嫂的拙劣借口，心下恍然︰難怪將一切推到生意不好，需要銀錢上，有哪個做娘的願意別人知道她女兒命硬呢。
話說回來，李詩敏如此說又是何用意，是在變相說明「清官難斷家務事」的道理嗎。
「如此說來，就算把心心贖回來，也是治標不治本，」蘇幕遮撫了撫額頭，「不過心心既有‘命硬’的惡名，還能賣進員外家？」
李詩敏捋須說道︰「狄家倒是不忌諱這些，否則單只出賣八字不好的下人這一條，牙行就吃不了兜著走。」
「油鹽不進，軟硬不吃啊……」蘇幕遮半仰起頭，想了一陣後對旁邊的那兩個丫頭說道，「你們也別光听著，說說看，怎麼想的？」
小青瓜和春草面面相覷，多少有些雲里霧里的。沉默了一刻後，小青瓜說道︰「這事我沒什麼想法啊，你想怎麼做就怎麼做唄。」
春草出言附和道︰「我也沒什麼想法。」
既是如此，蘇幕遮拍案拿了主意︰「那麻煩李叔跑一趟，看能不能幫上忙。」
李詩敏對此也沒什麼意見，袖手旁觀也好，助人為樂也好，都是小事，只要能拿出個主意，不要搖擺不定的浪費時間就好。
是日午後時分，木材行送了家具到了菡萏巷，三個身強力壯的伙計推了幾輛推車，運來了三張架子床，三架屏風，兩張書桌，一張飯桌，三座衣櫃，還有板凳若干。
在幾個女子的指揮下，把桌椅板凳都擺放到相應的位置上，清點了一番沒有遺漏後，蘇幕遮付了賬給同來送貨的管事。
有了家具，她們三人又將春草買回來的雜貨一樣樣搬進屋里，把它們各歸各位。之後三顆腦袋聚在一起研究灶房的爐火要怎麼生，折騰一陣後，小青瓜鄭重地貼了副「灶王爺」的木板刻印像在鍋台邊的牆上，笑著說道︰「這就算和灶王爺報到了。」
轉一日，春草出門去買些鋪的蓋的，趁她采買的功夫，蘇幕遮和小青瓜打來清水，將屋里屋外擦洗了一遍，這一干就是一個時辰，累的蘇幕遮腰都直不起來，覺得比在藥園種一天草藥還要累。
她晃著抹布，想到春草口里的粟梁愛潔勤勞的行徑，心中暗道︰要是能把那位「得道高人」請來家里就好了，眼里那麼有活兒，準保把里里外外都收拾得干干淨淨。
既想到粟梁，她自然想到八月十五還有幾日就到了，真要去玄青觀拜訪這位不知是敵是友的「道士」嗎。
「小姐，李爺來了。」
小青瓜嘹亮的童音穿透了院落，蘇幕遮撂下抹布，就著清水洗了洗手，之後在衣服上抹干了手。
只這一個小小的動作，她順手而為，做完後卻讓她有些發怔，心道︰從什麼時候開始，連手帕都不用了？
（女主日記141，八月朔九日，中秋佳節不去賞月看燈，反倒去山上道觀？我還是再考慮考慮吧）(未完待續。)