太平侯府的會客廳已經許久沒有起用過了。今次卻招待了一個客人，還是個女客，但待客的不是侯爺夫人，而是侯爺安祿本人。
滾燙的茶水上了一道又一道，那客人卻一口沒有喝過，只一直將茶杯握于兩掌之間，似乎在汲取其散發的溫暖。
斟茶的小婢注意到這一現象，不禁瞄向陪侍在廳中的管家，管家略一沉吟，示意她端個小小的手爐來，給客人暖手。
待客經驗豐富，這點眼力管家還是有的。
「阿慶，你帶他們先下去吧。」
侯爺發話道。
管家阿慶微微一愣，隨即麻利的傳令撤走負責伺候的人，使得會客廳里發生的對話，就留在廳里，無法外傳。
「……說到哪里了？南晉注1的道士抱樸子葛真人，著有《內篇》二十卷，《外篇》五十卷，此外還有《＝.＝＝隱逸卷》，《肘後方》……」
「侯爺，我知道葛真人是醫藥及煉丹的先驅前輩，也曾拜讀過《肘後方》，只不過這和我父親有何關系？」
蘇幕遮忍不住問道，太平侯自打落座上茶後就開始滔滔不絕地講述葛洪的生平，听得她一頭霧水。
太平侯金刀大馬的坐在椅上，聲若洪鐘︰「是你問我你父親姓誰名甚，以什麼為營生的，怎麼听一半又不耐煩？」
蘇幕遮回想了他適才講過的內容，猶疑著問道︰「可您為何要講葛真人的往事啊？難道是想告訴我。我爹也是個煉丹的道士？不會就是那個指認我娘的小丹師還虛道人吧？」
太平侯胡子一翹，瞪眼說道︰「想哪兒去了？本侯剛才說到哪了，哦，對，葛真人除了那些廣為人知的著作之外，還留有一卷名為《神仙傳》的書稿，講述了以往得道成仙乃至飛升的先人的事跡，其中記載了廣為人知的煉丹術，練氣術及制藥術。」
蘇幕遮听到這里，咂模出些滋味。問道︰「長生不老？得道飛升？這種無稽之談真的有人相信嗎？」。
太平侯搖了搖頭。又點了點頭，好似有些難以啟齒，終而嘆道︰「先皇他文治武功，可說是前無古人。後無來者。唯生死一道。始終堪不破。話說回來，古往今來的帝王將相，有幾個不是追求長生的。」
是皇帝要求長生？那事情的性質就不一樣了。
「故而一個煉丹的道士能做到一國的丹師。上有所好。下必甚焉啊，不稀奇。」蘇幕遮感嘆道。
她想到她母親曾公開表示不煉丹，還曾表明對那些飛升成仙類傳說的鄙夷，也許母親得罪的不只是還虛道人，還有那個一心想要長命百歲的帝王。
太平侯回想著說道︰「先皇勵精圖治，命人制造銅匭，立于宮城之前，本來是為著能隨時接納臣下表疏，各方進諫的。二十多年前，有人獻上《神仙傳》抄本，並稱知道神仙傳中提及的秘笈‘飛天’注2的下落。若能找齊飛天全本，便可遠效古人，得道飛升。」
「秘笈？飛天？全本？」蘇幕遮雖有這樣那樣的疑惑，但第一個問的問題卻是︰
「那個獻書的，到底是何人？」
太平侯嘿的一聲冷笑，說道︰「太極門。」
太極門？一听名字就知道，這是個道教的門派。奇怪的是，太極門三個字好生耳熟，好像在哪里听說過。
蘇幕遮竭力回想，驀地福至心靈︰在戎州的時候，曾有人送紙扎挽聯等喪葬白事的物事給暗莊，挽聯的落款就是太極門。
更有甚者，東方毅帶人在護莊林圍攻殷呈殷莊主時，就被殷呈叫破他們所用的陣法是「太極劍陣」，從而料定來敵是太極門。
如今時過境遷，回想起來整件事透著滿滿的古怪，為何凌雲山莊的佣兵會用「太極劍陣」，或者應該問，為何他們當時要使出「太極劍陣」，只為了將髒水潑給太極門嗎。
「太極門說知道那秘笈的下落，先皇就信了？若真有這麼個東西，《神仙傳》存在了千百年來，人們趨之若鶩，不早就有人找到有人修煉了？我怎麼沒听說有人真成神仙的。」蘇幕遮邊說邊搖頭，她覺得這事太過荒謬，難以讓人信服。
太平侯嘆了口氣，緩緩說道︰「如果只是這樣一份上書，當然不足為信，關鍵是上書的人同時獻上一些殘章斷片，稱是‘飛天’的殘章。
先皇找人研讀了那些殘章，確定飛天是一部內功功法，大是玄妙。縱然得道飛升是言過其實，但是練後能讓人身強體健的肯定的。先皇動了心，打算派幾個人去秘密尋找秘笈。」
蘇幕遮微微頷首，問道︰「其中就有父親嗎？您說他姓黃名鶴，他到底是什麼人？」
「你父親原本是個孤兒，後參加武舉，入了先皇的羽林軍，慢慢擢升至中郎將。先皇對他甚為賞識，****帶在身邊，保衛先皇的安全。」
原來父親是個孤兒。
既無伯叔，終鮮兄弟。
「你父親與林大人原本都是本侯的下屬，作為本侯的副手共同掌管羽林軍。」
蘇幕遮听此，心念一動，林諾曾經的話語浮現在她的腦海︰
「桃花瘴……二十多年了，現在想來猶自心有余悸。」
林諾入滇中瘴是二十多年前，先皇帝派父親找秘笈也是二十多年前，林大人和父親又都是太平侯的手下……
「找秘笈，難道是去滇州找嗎？」。蘇幕遮問道。
太平侯微微一窒，沒想到她听了三言兩語後就做出正確的推斷︰「是。當年主事的便是本侯，重之和鶴子是本侯副手。我們三人帶了些人手，輕裝簡行的入了滇。」
不知不覺間，太平侯又恢復了昔日對這左膀右臂的稱呼。
「林大人在那里中了瘴毒，因而結識了我母親，這麼說來，他算是我父母的媒人了。」
太平侯听了這些滿意地點頭說道︰「這些是重之告訴你的？算他還有良心，沒把你蒙在鼓里。」
蘇幕遮默然不語，既沒承認，也沒否認，只續說道︰「可是你們那一次一無所獲，所以先皇干脆發兵攻打滇州，打算將它納入版圖後再慢慢尋找，是嗎？」。
太平侯斂了笑容，打量她一番後說道︰「你猜的很準，八九不離十。」
一個一個的線索如同珠子一樣，本來是在蘇幕遮的腦海里四下分散的，如今太平侯的話成為了穿起珠子的線，讓她豁然開朗。
「我現在只想知道，我父親是怎麼去世的？」
太平侯嘆道︰「先皇收納滇州後，又一次派鶴子深入滇州探查飛天的下落，恰在他外出公干時，令堂犯了大不敬之罪，被判斬監候。令堂被處決後，他再沒回來復命。」
蘇幕遮眼楮一亮︰「他逃了？那就是說，他有可能還活著？」
（女主日記120，八月朔二日申時，《肘後方》總讓我想到吃的……）(未完待續。)
PS︰注1歷史上的葛真人葛洪是東晉人，小說里為了表示架空，杜撰他所屬朝代叫「南晉」，可要是真架空就不會有葛洪了……所以這個設定符合對作者有利的雙重標準~
注2《神仙傳》真有，「飛天」是杜撰