包老爺子坐在茶館里他的專座上，一邊喝茶，一邊听台上的戲子咿咿呀呀地唱戲。他雙目微閉，很是愜意的模樣，似乎全身上下，連著眼角的皺紋都沉浸在胡琴悠悠揚揚的演奏中了。
身前的桌上除了全套的茶具，還放了個疊好的方勝，包老爺子的右手在桌上一下一下的打著鼓點，起起落落間具落在那個方勝上。
「老爺子，有個自稱姓鄧的來取消息，還跟了個姑娘。可要讓他們過來？」
一個低沉的聲音在他近旁響起，包老爺子恍若未聞，片刻後才幽幽說道︰「帶信物了嗎？」。
「帶了。」
包老爺子又听了一會兒戲，指頭在桌上隨著鑼鼓點敲打一陣子，這才意猶未盡地說道︰「那還問什麼？」
「是，是。」
少頃，一個個子高高的男人來到他的桌前，身後兩步遠跟著一個竹釵布裙的少女。高個兒男人搓了搓手道︰「老爺子，我來取消息，」見包老爺子不搭腔，又自恭維道，「老爺子消息靈通，上次得完消息後，不到半日我們幫主就回來了，京里人稱您老人家‘萬事通’，真是名不虛傳啊……」
「不敢當，」包老爺子拉長音調，笑著答道，「道上朋友抬愛，」他頓了頓，這才看向高個兒男人，指了指桌上的方勝，「拿去。」
鄧凌雲沒有急著去拿，而是先從袖中掏出一把銀瓜子，約莫五六十個。恭敬地放在桌上，放好後才順勢拿回方勝，卻沒有打開，而是遞給了身後的少女。
見此情景，包老爺子抬了抬眼皮，揚了揚嘴角。
蘇幕遮展開方勝，掃了掃紙上面的字句，雙眼微微睜大，忽而將紙箋攥成小球，捏在掌心。鄧凌雲見此。剛想說些什麼，就看蘇幕遮已恢復常態，微笑地向包老爺子說道︰「萬先生，我想和你談樁生意。」
鄧凌雲的阻攔梗在喉頭︰談生意？小姐亂說些什麼呢！更別提連人老爺子的名都叫錯了。這也太……
果不其然。包老爺子斜睨了她一眼。似笑非笑地糾正道︰「老夫姓包，不姓萬，‘萬事通’只是個綽號。」他伸手將銀瓜子往一堆攏攏，一個個撿起來，放在嘴邊吹吹，又自帶著笑將它們收入懷中，仿佛甚是寶貝這些銀子，「老夫現在不就在和你們做著生意了嗎？」。
「這只是一竿子買賣，我說的是常做常有的生意，」蘇幕遮笑吟吟地說道，「我需要很多消息，如果次次都找人接頭，等你們打探，恐怕會耽擱時間，」她順勢落座，「不如以後老爺子您听到了什麼信兒，和我說一聲，只要料好，價錢好商量。」
鄧凌雲暗暗扶額︰老爺子看著好似很稀罕那些銀子，可憑著他在雍京建立的消息網及他手下那些包打听，這麼點銀子在人家看來，和銅子兒也差不了多少。小姐居然還在人面前提價錢，真是……
他本就覺得不妥，包老爺子的下一句話更是听得他一身冷汗。
「時間？」包老爺子迷著雙眼，懶洋洋地笑說道，「就這雍京城，每天發生的新鮮事就程千山外，要是信著買賣，」他瞥了蘇幕遮發髻一眼，「你可就存不下錢買花兒帶了，」說罷他揮了揮手，「單憑笑笑幫，還請不動老夫。去吧去吧。」
語涉笑笑幫，鄧凌雲卻半點也沒反駁，好似這個消息販子比蘇萬兒還要讓他忌諱。
他幾次忍不住，想勸蘇幕遮走吧，別惹事，可不知怎地，心底有個小聲音一直在說︰再等等，等等看小姐怎麼應對。
「除了銀子，我還可以出點別的東西，」包老爺子出口逐客，蘇幕遮卻穩穩地坐在那里，動也沒動，只從身上取出一物，遞將給桌對面的包老爺子，「您看看，可還滿意。」
包老爺子一撩眼皮，微微一驚，她遞過來的東西竟也是個方勝，疊法與自己慣常用的一模一樣。
從來都只有給人方勝，何時從別人手中拿過呢？
他心生了絲興趣，抬手接了過來，打開一看，眉毛齊齊抬起︰「這消息你從哪里得來的？」
對于他的疑問蘇幕遮笑而不答，只道︰「您手下那些包打听都很能干，只不過一人一身，總有听不到顧不得的時候，再加上有些秘辛，必得是當事人才最清楚，」她頓了頓，又道，「那些浮在表面的東西但凡有心總能打听到，想真正做大做強，靠得還得是這些。」說著她食指彎了彎，點指包老爺子手中的紙張。
包老爺子端詳了她一會兒，又去看那張紙，神色難辨。
立于一旁的鄧凌雲看得心癢癢的，心道︰這老爺子肚里的消息成百上千，小姐究竟告訴了他什麼？不會是把笑笑散的方子告訴他了吧。
和蘇幕遮在一起沒呆幾天，這位胡思亂想的能力就更上了好幾層樓。
「老夫要先查查你這消息的真偽。」
包老爺子再不笑了，眼角旁的皺紋在靜默中顯得更加深了。
「應該的，」蘇幕遮大方地答應道，「這個……是我送您老人家的見面禮，」她說完回手指了指鄧凌雲，「您要是有意做這樁生意，讓他告訴我一聲。到時再詳聊細節。」
說完這話，蘇幕遮再不戀棧，起身整整衣裙，邁步出門，鄧凌雲亦步亦趨地跟上，覺得有些恍惚。
到底發生了什麼？小姐可是賣了個消息給了個專門賣消息的消息販子？
這不是……賣糧食給種地的，賣獵物給打獵的嗎？
也太能干了吧！
「小姐，你給包老爺子的那張紙上究竟寫了些什麼啊？」鄧凌雲終于忍不住好奇問道。
蘇幕遮淡淡道︰「也沒什麼，不過是把東方假意中毒，東方毅假意偷珠的事簡單寫了寫。」
「啊？」
「鄧叔叔，自打進了雍京的城門，我就有種模著石頭過河的感覺，」蘇幕遮有感而發，「我對這地方發生的大小事件一概不知，對朝廷的布局一點不動，永遠只能被動的等著，無法主動出擊。」
她態度真切，字句出自肺腑，鄧凌雲似有所感，點了點頭。
「要想在這地方扎根，這樣可不成的，若想不被人蒙在鼓里，唯有消息靈通，耳聰目明。」蘇幕遮心知肚明，鄧凌雲不能盡信，可她一有機會還是會和他說些真話，希望真心能換來真心吧，「這事那位包老爺子若是允了，我們就不會那麼狼狽了，所以鄧叔叔，接下來與包老爺子的接洽就交給你了，可以嗎？」。
鄧叔叔，表態要趁早，做人最忌諱首鼠兩端的拿不定主意了。
（女主日記96，七月望八，听戲要喝茶，那做什麼可以喝酒呢？）(未完待續。)
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