此去路程頗趕，夜宿客棧，一城一城皆未做停留，清晨便又上路。傅綺箏禁足那段時日，郁郁寡歡，少食又整宿整宿難眠，本已消瘦不少，如今數十日的奔波，到底是有些吃不消了，日見憔悴萎靡，元帝和傅祺憂心不以，不得不慢下行速，打算在下一城停留些許，讓傅綺箏得以休養幾日。
元帝攬著虛弱的傅綺箏坐在馬車上，輕聲道︰「怪我一路太過忙于趕路，累壞了吧。」
傅綺箏頭輕靠在元帝的肩上︰「不怪公子，怨我自己在景頤宮時不肯好好用膳，夜不能安枕，沒照顧好自己。」
元帝忽然想起了什麼，忙問︰「那茶糕你可吃了？」
傅綺箏搖了搖頭︰「那時錯怨了公子，豈能吃得下。」
「一塊也沒動過？這麼說你沒見過里面的字條？」元帝微微皺眉。
傅綺箏迷茫︰「字條，什麼字條…」
元帝神色憂慮︰「我在里面寫到晚上會派人來接應你出宮，讓你有所準備，若此條落入好事人之手，恐又要興風作浪了。」
「都怪我怎麼沒想到公子的用意，不過如今風浪已是不小，倒也不怕再興。」傅綺箏淡然道。
元帝疑慮︰「你敢肯定背後作祟之人是尹氏？」
「只有她與我和杜夕蕊有過節，當日爭奪杜夕蕊，定是欲擒故縱之計，可笑我竟上了這樣的當，不過一切還得等找到杜夕蕊才能明了。」傅綺箏說道。
「尹氏身為貴妃，若當真是主謀，必當重懲之。」元帝頓然道。
傅綺箏抬眼望著他︰「妾身一直有一疑問，宮中稍有位分的宮妃都有封號，為何二位貴妃卻沒有。」
「尹氏育有皇長子，加之當年後宮嬪妃甚少，高位空缺，母後便提義封尹氏為貴妃，但尹氏出身平平，一躍貴妃已是殊榮，未免過度封賞，便不再賜封號。尹氏一位貴妃獨大著實不妥，于是母後又提議封家世出眾的華氏為貴妃，均衡後宮，但華氏無子，所以更不能加賜封號。怎麼突然問起這個來了？」元帝惑然問。
傅綺箏莞爾道︰「好奇罷了。」看來尹氏和華氏並非元帝中意，而是太後用來制衡後宮的棋子，成功吸引了眾人的目光，將只是妃位的惠妃王宓悄然扶上了後位，不得不佩服起斐太後縝密的心思來。
正在傅綺箏沉思之計，元帝又說道︰「說起封號，你的封號當日是內府所擬呈上，過目便下旨，有些隨意，你可滿意？不滿意換一個。」
「即使不是公子選的，也是公子所賜，怎會不滿意，封號這等大事，豈能說換就換，已經習慣了。」傅綺箏輕言道。
到了一處小城，入住客棧，傅祺還特地找了一位大夫給傅綺箏瞧瞧。
「姑娘只是氣虛血虧，身子孱弱，加之有些勞累，並無大礙，好生休息，多多進補即可痊愈。」大夫把完脈說道。
二人這才松了口氣，傅祺跟著大夫前去抓藥，元帝坐在床邊，看著臉色有些蒼白的傅綺箏，仍是憂心︰「可有其他的不適？」
傅綺箏靠坐在床上，輕搖了搖頭，笑說︰「大夫都說了妾身沒事，公子別擔心了。」
「你這一病，身邊也沒個侍女，如何是好。」
「公子這下後悔不帶侍女隨從了吧，既然無礙，妾身自己照顧自己便是。」傅綺箏莞爾道。
元帝到底還是沒讓傅綺箏自己顧自己，傅祺煎藥——元帝喂！傅祺端來飯食——元帝喂！日子比素州行宮愜意百倍，出行路上，二人又是共枕而眠，傅綺箏卻還是害怕這會不會是另一場好夢罷了。
休息了幾日身子好了許多，氣色也漸漸好轉，傅綺箏很是擔憂再這麼補下去，不光會把瘦下去的填回來，恐還會圓潤不少。小城的客棧並不安靜，樓下總是有樂聲傳來，想是有技人賣藝于大堂。
傅綺箏苦苦央求，元帝才答應讓她下床走走，素淨了幾日，走得匆忙也未帶妝匣，順路置辦了一些，女為悅己者容，下床第一件事便是梳妝，這下元帝幫不上忙了，傅綺箏見元帝百無聊賴，遂笑言︰「公子可會描眉？」
元帝一愣，吞吐道︰「這個…自然會。」
傅綺箏莞爾遞予墨石︰「有勞公子了。」
「好。」元帝來了興致，接過墨石細細描繪起來，想他坐擁大寧江山，運籌帷幄即是天下大計，本以為畫眉這等小事應是信手拈來，誰知竟越畫越是頭疼起來，怎麼看都不對。
傅綺箏看見元帝神色異然，微覺不妙，等元帝畫完，鏡中一瞧果真如此，不禁搖頭嘆息。
元帝見傅綺箏一臉嫌棄的樣子，壓低了聲音道︰「怎麼，不滿意？」
「公子。」門外傅祺敲門。
「進來。」
傅祺推門進來，一見傅綺箏兩道又黑又粗的兩道濃眉，忍俊不禁︰「妹妹今日的妝容怎如此別致。」
「此乃公子所賜。」傅綺箏故意強調，說完轉過身輕喟，「還是我自己來吧。」
「何事？」元帝問傅祺道。
傅祺回道︰「那人已至潯州，傳來消息說只停留五日。」
「知道了，此去潯州不過三日行程，只是綺箏的身子……」元帝憂心道。
傅綺箏忙道︰「公子不必擔心，我已經好得差不多了，明日便啟程吧。」
元帝聞言，便也答應了︰「那就這樣辦吧。」
待傅祺出去，傅綺箏也重新描好了眉，元帝一見，恍然笑道︰「原來是這樣畫的。」
傅綺箏掩嘴一笑，言︰「公子若老實說不會，我怎敢勉強公子。」
元帝不以為然︰「凡事都有頭回，以後不就會了。」
傅綺箏站起身走到元帝面前，直視著他的眼楮，斂了笑容，越發認真道︰「公子還不肯告訴我此去意欲何為嗎，公子要找的人是誰？為何連哥哥也瞞著我。」
元帝目光閃爍，拗不過傅綺箏如此一板正經的盤問，沉了臉色，隨口速言道︰「鄭元之。」
傅綺箏著實一驚，這個名字雖然許久未曾听到，但是卻是如雷貫耳，好端端的元帝為何要離宮只是為了去找鄭元之。
傅綺箏一時間出了神，只聞得元帝冷冷的話語︰「怎麼，幾月不見，念念不忘？」
傅綺箏不悅，沉眼道︰「公子說什麼呢，只是想起來有那麼個人罷了。」
元帝嘴角微揚，暗諷道︰「當真不是心心念念？」
「公子這般陰陽怪氣，綺箏無話可說。」傅綺箏冷冷道，已很是不悅，轉身就想走。誰料竟被元帝一把拉入懷中。
元帝神情肅然，字字鏗鏘道︰「別忘了，你是朕的女人。」
傅綺箏怦然，怯懦抬眼，溫潤的眼眸似已看穿心底，他將臉湊了過來，忽然唇上一暖，傅綺箏一驚，又茫然怔住，溫柔的婆娑，融化最後的防線，輕輕合上眼眸陷入其中，呼吸漸促，快喘不過氣了，心跳飛速，元帝松開她，傅綺箏頭埋得低低不知所措。只聞得元帝輕笑了聲，又一手緊摟住她的腰，一手挑著她的下巴，令她徐徐抬頭。
傅綺箏雙頰紅得似要滲出血來，羞愧地將頭撇向一邊，不敢看他，卻被元帝勾著下巴轉了回來，又是一陣輕探吮吸，輾轉流連，柔情此刻，心緘沉淪。
樓下的樂聲漸起，傅綺箏聞曲，猛地睜開眼，恍然回過神，一把推開元帝，神色驚然，瞬時沖出門去，只留下元帝一時愣在那里渾然無措，真是該死！
傅綺箏站在廊上向下一望，卻看不清那人，急匆匆下樓，才看清果真是她。堂中的她抱著琵琶，敘敘彈起，神色寧然卻又似心緒萬千，台下無一人是知音，都各自閑聊各自的。
傅綺箏慢慢走近，靜靜的望著她，百般陳雜，是難以置信，是憐憫，甚至是痛心，待那女子抬頭看見傅綺箏的瞬間，一時無措竟彈斷了琵琶弦，驚惶不已連忙遮面，抱著琵琶欲走，還未來得及回避。眾人便紛紛指責道︰「誒，怎麼彈成這樣了。」
傅綺箏箭步上前拉過她，沉著臉色道︰「跟我走。」沖開人堆，拉著她走到客棧外偏僻的小巷里。
「這就是琴姐姐想要的生活嗎？」。傅綺箏質問傅綺琴道。
傅綺琴沉眼而立，苦嘆道︰「爹都已經不認我了，虧得五妹還肯叫我一聲姐姐。」
「真沒想到你我姐妹重逢，竟是在這麼個地方。」
「五妹你與二姐都是夫人的女兒，是傅家的嫡女，二姐精明聰慧，你自幼乖巧懂事，不像我，只會給娘添亂，讓爹生氣，琰弟弟的死，我難辭其咎，又愛上了一個不該愛的人，還有何顏面做傅家的女兒。」傅綺琴喟然
傅綺箏冷嘲道︰「可姐姐也不該自甘墮落至此，竟在客棧賣藝，那曲子，可是姐姐贈與我的生辰賀禮呀。」
傅綺琴無奈地搖了搖頭，紅了眼眶︰「五妹，姐姐也是沒有辦法，我本一直在家操持，無奈去年他外出販貨，被山賊劫了去，索要了不少贖金，已是家徒四壁還欠了不少債，我若不出來賣藝貼補家用，日子就沒法過了。」
「姐姐有難處，應知會家里，豈能一人扛下。」
「我哪里還有臉求爹娘，我這是自食其果，上次回家看見娘安好我已心滿意足，對了，上次娘讓我回去時，恰逢五妹即將入宮選秀，照理說妹妹當進宮了，為何身在此處。」
「說來話長，哥哥也來了，琴姐姐還是跟我去見哥哥吧。」
「大哥也來了？」傅綺琴驚喜道，又惶然失落，連連搖頭，「不，不能讓大哥看見我這副模樣。」
「琴姐姐莫怕，哥哥和我都不會坐視不理的。」傅綺箏完便抓著傅綺琴的手臂想拉她走。
「啊。」傅綺琴痛喊到，傅綺箏詫然，松開手，撩起傅綺琴的衣袖，青一道紫一道，已是傷痕累累。