綠樹成蔭，芳草如畫，夾道兩側種滿了高大的梧桐樹，茂密的枝葉把頭頂的烈日遮掉了大半，只有樹葉間漏下來一點或半點光斑。
再加上偶爾吹來一陣微風，本該是涼風習習的舒適，周明珊卻莫名感覺一陣燥熱。
她站在夾道盡頭，望著前方近在咫尺的芝蘭館大門，深深得吸了口氣，「走吧！」
「是，姑娘。」
綠雲捧著食盒偷偷得瞄了她兩眼，見她一直面無表情，吐了吐舌頭，沒敢多問，亦步亦趨得跟在一側。
見到她們主僕，門口正在打瞌睡的婆子趕緊迎上來，「四姑娘來啦！」
周明珊點點頭，露出一絲笑容，「大伯母在吧？」
沒曾想四姑娘如此和煦，婆子喜不自禁得應道，「在呢，在呢，女乃女乃上晌回來還沒出去。」
周明珊當然知道大伯母在家，點點頭便帶著綠雲進了院門……
得了通報，正房這邊便有一個身著蔥綠色比甲的丫頭迎過來，看見周明珊屈膝福身行禮。
周明珊一把扶住，問道，「怎麼敢勞煩雁容姐姐出來迎我？」
雁容堅持行完禮，才微笑道，「姑娘是稀客，奴婢是巴不得討了這個差使呢！」
多日不見，大伯母身邊這個沉默的大丫頭也變得嘴巧了。
周明珊笑笑，攜著她一起進了正房。
臨床大炕上鋪著墨綠洋毯，正面設著秋香色靠背迎枕。兩邊設一對梅花式洋漆小幾。地下一溜四張大椅，都搭著銀紅撒花椅搭。
大女乃女乃溫氏正倚在軟塌上養神，听到聲音轉過頭來。「這大熱天的，珊姐兒怎麼來了，有什麼事兒讓她們過來說一聲就是了！」
周明珊上前行了禮，「今兒有空，正好來看看大伯母！」
說著便朝綠雲使了個眼色，又福了福身，「為了母親的事兒。勞累大伯母了！」
大女乃女乃掌管侯府中饋，母親生產在即，還有很多仰仗她的地方。
早有旁邊立著的丫頭接了綠雲手上的食盒。
溫氏瞟了一眼。又看向周明珊，責怪道，「哎呀，你這孩子怎麼這麼外道。說什麼謝不謝。我們妯娌一場，照應你娘還不是應該的，你也太客氣了！」
周明珊笑了笑，「即便如此，道聲謝還是應該的！再說，不過是讓丫頭們做點消暑的小點，也不費什麼事兒，也是明珊的一份心意！」
「早就听說。你身邊有個丫頭在這吃食上頭甚是了得，看來今兒大伯母也可以享享口福了！」
圓圓的稍微有些發福的臉上笑容真摯。態度溫和，比起以前，不知道多了多少耐心。
看樣子，溫氏心情還不錯。
也或許是大家都有了變化……
周明珊想了想，便不再糾結于此，直接道，「今兒明珊過來，還有一事想麻煩大伯母……」
听了她的話，溫氏那兩道彎彎的眉毛便皺了起來，「你要進宮？」
周明珊點了點頭，應道，「正是如此，還請大伯母幫忙。」
府里只有祖母和大伯母有資格遞牌子進宮，相比起祖母而言，明顯是大伯母這邊更好說一些。
「可不是前幾日才……」
溫氏很奇怪，不明白周明珊進宮有什麼事。
寧太妃的病已經好了，而且她們前幾日才從宮里探病出來。
連她都看得出來，寧太妃不是很願意她們進宮，只是不知什麼原因，一直沒提出來。
知道溫氏不會輕易答應，周明珊也不氣餒。
而且以溫氏的性子，那些虛頭巴腦的話估計她也不會放在心上。
屋里的丫頭也早就在他的示意下被遣出去了，周明珊很干脆道，「不知大伯母對二姐姐選秀之事如何看？」
「啊……」
大概是沒想到周明珊會突然提起此事，溫氏有些愣愣的沒反應過來。
「難道大伯母真的舍得二姐姐進宮麼？」
溫氏神情微動，她當然舍不得。
大女兒遠嫁，已經是她心底的痛了，二女兒她本來是打算就在京城找一門當戶對的親事，又離得近又不受委屈。
她都說好了，可誰知珞姐兒就是不同意，跟她大吵大鬧，到最後她實在是拗不過才答應了的。
本以為朝廷因為西征之事選秀會擱置，到時候珞姐兒年齡過了，她也可以死心了，不想居然又提起來了。
上次在春暉堂，她也是沒禁住珞姐兒的哀求，她知道女兒的心事，也怕萬一以後會怨她。
可後面她就後悔了，沒事兒便要勸上幾句，可惜珞姐兒就像鐵了心，無論如何也听不進去。
她正發愁呢。
看著周明珊若有所指的目光，溫氏有些遲疑，「不怕你笑話，你二姐姐不知是被誰挑唆了，非得要進宮，伯母我當然不願意，可她又被我寵壞了，一時半會兒也擰不過來……」
到底是一片慈母心，還在為周明珞開月兌。
不過，她又不是來計較這個的。
「既然大伯母不願意就好辦了，明珊也是這個意思，咱們總不能看著二姐姐往火坑里跳不管她！」
溫氏聞言眼楮頓時一亮，「莫非珊姐兒有辦法？」
周明珊微微點頭，「之前皇後娘娘下了旨意要我們姐妹三個一同進宮，存的是什麼心思，大伯母想必也明白，可後來又沒了動靜，難道大伯母不奇怪麼？宮里的情形，大伯母應該也听說過，明珊實在是擔心……」
周明珊頓了頓，見溫氏臉上果然露出了一絲憂色，她才接著道，「眼看朝廷西征大軍就要回來了，明珊認為應該提前弄清楚情況，正好太妃娘娘最近身子康健，或許可以打听到一些……」
辭了溫氏回到听閑居，周明珊便讓堆香準備衣裳首飾。
堆香很奇怪，邊開衣櫃，邊問道，「姑娘明兒要出去麼？去哪里，可是舅太太那邊？」
提起顧氏，周明珊不由得心頭一滯，似乎有些鈍鈍的痛。
她勉強笑了笑，「不是……」
不知是不是她聲音太低，堆香沒听到，依舊站在櫃門後面，一件一件得比劃著，「這天氣這麼熱，去舅太太那兒也不需要很正式，姑娘不如穿這件雪青色紗裙罷，看起來就涼快……」
周明珊只覺胸口愈發痛的厲害，不由得打斷堆香，「我要進宮！」
堆香愣了愣，手里的紗裙順著她的胳膊落了下去，輕輕軟軟，飄飄忽忽，灑在地上鋪開了一朵絢麗的花兒。(未完待續。)