「是，姑娘。」紅雲應了一聲退出去了。
周明珊起身站在窗下望向外面，天際處僅剩一線的夕陽將遠處模糊的房屋和柳樹妝點上了一層朦朧的色彩，幾株殘梅也逐漸失了顏色，她嘆口氣，也不知道父親會怎麼說。
「姑娘，還是先用膳吧！」不知何時堆香已經提來了食盒，正在布置碗勺。
周明珊轉身走到炕桌邊上坐下，往日色香味俱全的菜色此刻居然沒能引起她的一點兒食欲。
隨便挑了幾筷子涼拌豆腐絲兒，又喝了半碗雞湯，便擱了筷子。
素馨擔心得看了她一眼，想要勸她再多用些，可也知道姑娘的性子，索性閉了嘴，收拾了東西，準備囑咐小廚房再背著些吃食，免得姑娘一會兒又餓了。
時間倏忽而逝，屋里靜悄悄的，素馨幾個都知道周明珊心情不好，干脆都退到了外間候著。
「呲啦……」桌上燭台里的燈花不時閃爍一下，看著蠟油一滴滴往下流，周明珊有些煩悶。
她索性站起身，在桌案前走來走去，已是半個多時辰了，以紅雲的腿腳早可以走個來回了，卻是這會兒還沒有任何消息。
不行，不能這樣干等著，正要喚素馨進來去看看，門口傳來匆匆得腳步聲。
「姑娘，奴婢回來了！」
「快進來！」
隨著簾子被掀開，帶著一股冷風的紅雲進了內室，臉色難看得很。
「姑娘，奴婢……」紅雲有些說不下去。
見狀，周明珊的心瞬間沉了下去，生出一種不秒的感覺，她強自忍住，「到底怎麼回事？」
紅雲趕緊答道︰「奴婢去了三爺書房，叫了門上的人去通報，等了好久卻沒有回音。後來實在是等不下去了，才想了個法子哄得他們離開，進了院門。不想，不想……」
紅雲說著頓了頓，抬頭瞟了一眼周明珊，才又繼續道，「不想門外服侍的人卻死活不讓進，說是三爺吩咐了沒他的允許任何人不得打擾。奴婢千求萬懇才有人進去通報，出來卻是回說三爺要歇息了，姑娘要是有事兒請改日再說。」
「什麼？」
周明珊「 」得立起身，桌上新換的一只彩瓷茶被她這一下帶得掉到了地上，「當啷」一聲摔得粉碎。
為什麼父親不見她？僅僅只是見一面而已，又費不了多少功夫，父親居然如此生氣麼？
她只覺腳下發軟，胸口堵得慌。
「素馨，你和紅雲一道再去，一定要見著父親，就說我有十分重要的事兒要說，請他務必進來一趟！」
素馨答應一聲，和紅雲急匆匆去了。
立在一邊兒的堆香，時不時抬頭瞟周明珊一眼。
白玉般的臉漲得通紅，胸口一上一下，雙手緊握成成拳，顯見是氣得狠了！
堆香不禁也有些氣惱，雖說這是主子們的事兒，她們做下人的無權摻合，可三爺以前從來不這樣兒的，今兒這是怎麼了？
往日不說是姑娘要星星不敢給月亮，總也是盡有疼愛的，這次的事兒嚴格說起來也不過是個誤會而已。
「姑娘，您也消消氣，說不準三爺只是累了！」堆香又重新倒了一杯茶遞過去，雖然心里如此想，嘴上卻還是要勸著。
周明珊盡量壓住自個兒的火氣，又坐回椅子上摩挲著茶杯思考。
父親這是什麼意思，是真的休息還是故意避著不見她？
不成，不能這樣干等著，周明珊重重把茶杯放在桌子上，站起身來就往外面走。
「姑娘，您去哪？」
「去外院！」
「姑娘，這不合……」
「要麼跟上，要麼閉嘴！」
堆香未出口的最後一個字就被那冷冰冰的語氣給堵回了喉嚨里，她跺了跺腳，終是沒敢多言，趕緊拿起周明珊的斗篷追了上去。
外院，周澤書房。
周澤正仰躺在楊木如意紋太師椅上閉目養神。
一室寂靜，只有牆上大掛鐘傳來的「嘀嗒嘀嗒……」的聲音。
「咚咚……」門外服侍的人突然喚道，「三爺，四姑娘身邊的素馨姑娘來了！」
周澤皺了皺眉，依舊躺著一動不動，半晌方嘆了一口氣。正欲起身，眼角余光掃到桌案上方謄寫出來的考題，便想起場上那些人不懷好意的目光，又坐了回去。
珊姐兒能有什麼急事，要真有急事兒，干嘛不傳話出來，非得要讓他回內院，還不是要為袁氏說情。
哼，也是他這些年太慣著她們母女了，索性這次就讓她們長個記性！
隨即，朝著門外吩咐道︰「讓她回去吧，告訴珊姐兒，她要說什麼我都知道，這事兒改日再說！」
「是！」門外有人應了。
不過片刻，外邊兒就傳來喧鬧聲，似乎有人鬧著要進來。
周澤皺眉，干脆坐起來大聲道︰「快叫她們閉嘴，誰再吵鬧大板子伺候！」
話音剛落，外面便靜下來了，瞬間變得鴉雀無聲。
周澤似乎很滿意，點點頭，又緩緩靠回椅背上。
「爹……」
「四姑娘……」
「你們別攔我，讓我進去，爹……」
周澤只覺額頭突突得跳，珊姐兒這個脾氣還真是被慣壞了！
心頭的那點無奈也慢慢化成了絲絲縷縷的怒意，听著周明珊還在喊叫，周澤「噌」的一下站起身來，大步向前拉開門。
一襲月白銀絲暗紋團花長袍，依然清俊挺拔，往日滿含笑意的眉眼，此刻沒有任何表情。
「爹……」
「珊姐兒，你不知道這里是什麼地方？」
天光昏暗，周明珊看不清父親的臉色，只從語氣上推斷應該不好，她恭敬福身行禮︰「女兒知道今兒造次了，不過也是迫于無奈，還請爹爹見諒，女兒真的有特別重要的事兒要和爹爹講。」
說罷，揚起臉望向周澤。
一雙水杏般的大眼滿含期待，蒼白的臉上滿是期盼，見以往疼愛的女兒如此，周澤有一瞬間的心軟，可隨即想到在考場外面丟臉的事兒，那一絲兒不忍瞬間便化為烏有。
那麼多同仁都知道了，說不準會傳到主考官和聖上那里，他這麼多年苦讀的前程說不準就沒了。
雖然料想著應該不會那麼倒霉，可是萬一哪？他一直擔驚受怕著，連第一場都沒發揮好。
「爹知道你要說什麼，放心吧！等考完了，爹再慢慢兒听你說。至于你娘的事兒，自然有你大伯母她們，你現在趕緊進去罷，姑娘家家的，深更半夜跑到外院來，成何體統！」說罷，一揮手，「來興，送姑娘回去！我要歇息了，不要再來打擾！」然後便進了屋把門關上了。