周明珊沿著院子里的小道慢慢往回走。
牆角的臘梅正綻開怒放，花朵疏疏落落，蠟一般晶瑩，點綴在無葉的枯枝上，絲絲縷縷的馨香，沁入周邊的空氣里，若有若無，若遠若近。
就像前世的那種種，似有似無，又好像大夢一場，只是她的一夜痴想一般。
昨兒一早醒來她就發現了不對，陌生而又熟悉的房間，還有那些只有遙遠的記憶中才出現過的聲音和面龐，她以為是在做夢。
可喝了毒酒的人不死還會做夢嗎？
也許是有人救了她，可又有誰會救她呢？唯一跟著她的素馨也在宮里為了保護她被害了。
半信半疑地觀察著周圍的一切，像個被牽線偶人一樣，周明珊由著丫頭們給她梳洗，用早膳。
直到聞到飯桌上她曾經最喜歡的千層金絲餅的香味，她才有了懷疑。接著因為她看著飯桌發怔，素馨撫上她的額頭問她是不是不舒服的時候，感受到那溫暖的掌心傳來的陣陣熱度，她終于意識到，她不是在做夢，她回到了十三歲的時候。
周明珊已經記不清楚那一刻的感覺了，先是驚恐，接著是欣喜，最後開始哇哇大哭，直到驚動了母親袁氏。
母親以為她做了噩夢，像小時候那樣不斷得拍著她的背，哼著哄她入睡的曲兒安撫她。
看著母親依舊溫柔嬌美的笑臉，聞著記憶中熟悉的木蘭花香味，她才在那溫暖的懷抱里抽抽噎噎得睡去。
當再次醒來的時候，已經夕陽西下了，這是她自從離開家進宮以來睡得最香最滿足的一次。
睡醒以後，感受著依舊馨香的被窩，她有一瞬間覺得自己真的是做了一場噩夢，可在听到大伯母今兒要來慈恩寺時，她便知道不是，那一切真的是她曾經經歷過的。
本來大伯母是不允許她去，可她以近來母親袁氏身體不適需要拜菩薩為由，硬是磨著溫氏帶上了她。
這些年，隨著外祖母、外祖父的去世，連大舅舅也搬回了祖籍。母親身邊連一個娘家的親人也沒有，有事兒也沒人可依傍。
前世她為了給母親撐腰，執意進宮選秀，沒想到卻連母親最後一面也未能見上。
今生她既要改變命運，又要保護母親，像顯國公太夫人這樣的親眷有機會當然要結交。
她早就想好了，就算是大伯母不答應，她也要想辦法找上門去。
作為小輩去請安，就算是被拒絕最多也就是丟了面子而已。
對她來說，面子是什麼，早就不記得了。再說，為了母親，就算是比這更難一千倍一萬倍的事情她也願意去嘗試。
一次不行，就兩次，兩次不行，就多幾次，總會有成功的時候。
「紅雲，一會兒你便到大伯母這里听著消息，若是有什麼不對，立刻來報我！」
「是！」紅雲一邊兒答應著，一邊兒抬眼偷偷打量著周明珊，「姑娘，真要去顯國公太夫人那兒麼？」
周明珊掃了她一眼，沒有開口。
紅雲雖是她的三等丫頭，可是性情活潑又機靈，很對她的心思。
怕是這會兒已經發現她的不對了，故意打探消息，不過即便如此又如何，她們是下人，她是主子，做什麼也不需要解釋。
見她如此，紅雲訕訕得笑了笑，沒再發問，主僕二人一前一後得回了屋子。
「姑娘回來啦，快進來暖暖！」剛到門口，一個身著桃紅色比甲的丫頭便迎了上來，順勢往塞了個手爐過來。
這是母親袁氏專門走主院的份例撥過來照顧她的大丫頭素馨，看著眼前年輕嬌艷的面龐，周明珊又有一瞬間的不適應，腦海里總是浮現出原先那個滿臉皺紋的老嫗，卻像舊日那般徑自出聲，「多謝素馨姐姐想得周全！」
素馨微微欠身，依舊是那個溫柔周全的大丫頭。
周明珊嘴角微澀，轉頭不再看她，跨進了屋子。
過了有大概小半個時辰，她正準備用午膳，溫氏派大丫頭雁容過來回話，說是等用過齋飯休息以後就去給太夫人請安。
周明珊一直提著的心放下了一半。
因著一直在擔心見面以後的情形，她有些心不在焉。
「姑娘……」素馨突然驚叫。
她抬眼，順著素馨的視線看去，原來自己正用筷子去挾往日從來都不入嘴的炒芸豆，這本是寺里統一送來的齋菜，素馨她們為了好看才擺上來的。
周明珊苦笑，努力收斂心神。
用完膳，本想小憩片刻，卻一直翻來覆去得睡不著，腦海中不時閃過前世的種種畫面，心里又酸又痛，像是有數萬只蟲子在啃噬一樣。
索性起身叫素馨她們開始梳妝。
她選了一件大紅色百蝶穿花紋長襖，蜜合色挑線裙子，頭上戴幾朵珠花，既俏麗又大方，也符合上年紀的人喜歡小一輩的穿著喜慶些的喜好。
帶著紅雲到了正房，溫氏也裝扮好了，一身玫瑰紫色新衣，隆重又不顯得輕浮，整個人看起來貴氣了不少。
溫氏看她一眼，點了點頭，眼底有深深的贊許。
兩人帶著丫頭婆子還有禮物去了隔壁院子。
院子都是慈恩寺統一的群房，進了院門穿過照壁，就有一個四十多歲的婦人帶著一水兒幾個穿藕荷色比甲姿容秀美的丫頭迎上來行禮。
溫氏見她衣著不凡，看著別樣體面些，也不敢拿大，堆笑問道︰「這位嬤嬤怎麼稱呼？」
婦人笑容矜持，堅持行完禮才道︰「不敢當，大女乃女乃叫我陳家的就是。」說完又轉向周明珊，微低著頭蹲身。
周明珊趕緊伸手扶住︰「陳嬤嬤不必多禮。」
陳嬤嬤從善如流起身，不動神色間將周明珊從上到下打量了一番，眼底的笑容多了一些暖意︰「這位就是四姑娘吧！」
「正是明珊，有勞嬤嬤來迎。冒昧來訪實在不安，沒有打擾太夫人吧！」
「沒有，太夫人听說以後一直念著呢！」陳嬤嬤說罷微微笑著，順勢轉身扶住世子夫人一起往正房而去。
正房內整體布置偏清淡素雅，立著幾個穿蔥綠色比甲姿容秀美的丫頭，其中一個正在往那錯金博山爐內加百合香，裊裊青煙散發著優雅清逸的香味，讓人不禁想深深的吸一口氣。
屋子最里面，身著秋香色常服的太夫人正倚在半新不舊的石青色彈墨大枕上養神。