榮歡 110 颶水行

作者 ︰ 木離力

隔幾日,東平城流傳著驚人的消息。

「範家的布匹和陶瓷不對外發貨了?」

「範家說現在貨都給近南縣的一個商戶給包了!」

「近南縣誰呀?」

「听說是安平府的三小姐應榮兒。」

往常範家有給應家供貨,但從沒專門為哪家供貨。這消息一傳出來,便有往來的商戶去核實,果然如此。範家一再給大家說暫停供應,要等明年下半年起才能對外供貨,應榮兒是親戚,要的貨量很大,範家沒有不優先照顧的道理。

接著又是應榮兒進購了很多東平特產的消息在城里流傳,也的確有人看到應家的老僕有拉了整整四個大馬車的貨回到老宅。

還有,應榮兒一干人在東平城吃喝玩樂,城里城外附近有名的風景地都去游逛過了的消息也人盡皆知。

再過兩天應榮兒去神嵯口訂十頭臘豬和探險的事也傳了出來。

「人家是侯門小姐,有錢有勢,要怎麼玩不行?要包誰家的貨就包誰家的。」

「現在還沒到臘月,這臘豬訂這麼早,三兩天取不了貨吧?」

「應家的下人在外尋找合適的船只,說應榮兒要去颶水洞玩。」

「那里很險。平時都沒人去的呀。」

「人家在京城里玩得無聊了,想玩什麼不能玩?颶水洞一帶雖然險,不過風景的確奇異。再說命是人家的,你管得著?」

只半個月。應榮兒在東平城掀起一系列風聲,對此各種議論紛紛。

最後,的確是一大幫人馬到了神嵯口。訂了十頭臘豬,並包了三只游船,要去颶水洞玩。

神嵯峰向東平城西面這邊還好,背後向北那面連接兩座奇峰,三座山峰一座比一座高,長年煙霧迷蒙,極少有人爬到過神嵯峰頂上。大多到半山腰以上就因上面霧大而不得不返回,更別提往向北而去的神峨峰和神秀峰。

颶水洞在神嵯峰和神峨峰之間。

颶水洞外面是一道崎嶇的溪谷,從兩峰之間曲曲折折流向南面的東平河。

這時東平的氣候宜人。正是極好的游玩季節。

午後,應榮兒一干人分別坐在三只結實的木船里,從外面緩緩進入從里。

陽光明媚,兩岸綠蔭如畫。

應榮兒和語梅、迎春、有信坐在最前面的船里。冬伯和陶冶、王七、王八護行。

三只船都是神嵯口孟家的船。滑船的是孟家的三兄弟。

隨後是姜嚴和三個護衛,靈芝和從晴、小桃和青明。

最後一只船上是秋伯和嚴風以及陶醉和範家的兩個孫女悅兒、璦兒和範學誠,範家別的孫女沒被允許出來。

另有兩個護衛和範家的幾個男僕在岸上守著馬車。

天氣好,風也吹得合適。

三只船離得很近,相距只有半米。

女孩們相互用手滑水,對撒,歡快的嬉戲聲,回蕩在幽寂的谷里。

大人們不時叮囑孩子們。「小心些!」

「大家注意了。就到颶水洞了,這里地勢崎嶇。孩子們抓緊船舷,小心給顛出船里。」為首的艄公是孟老大,四十的年紀,黑實的胳膊露短袖衣外面,長得很是壯實。前方水流漸變,高聲提醒大家。

「孩子們當心。抓緊船舷,別掉進水里了。」後面的孟老二和孟老三,也高聲提醒。

陶醉在後面笑道,「怕什麼?我們水性都好得很。」

孟老三剛剛三十,人年輕,性格活潑,聲音響亮地笑道,「大哥可別大意。每年都有人來包我們的船游颶水谷,不過真敢進颶洞的沒幾個,只一靠近颶水洞就被它的險氣給嚇了回去。」

「就是了。等會大家在外面看看就行了。我還是那意見,這麼多孩子,又是女兒,還是不要去洞里了。雖然里面的風景奇異,別說你們,就是我們本地人,都沒幾個敢進去的。」孟老二在前邊和他弟弟應合。

冬伯在前面道,「你們說得極是。呆會孩子們見了險勢,自己都會收心。」

「不撞南牆不回頭。我倒是建議你們就在這里停下來看看就好。」孟老大在前面謹慎地說。

遠遠地已經听到颶水洞轟轟作響的巨大水聲,水面晃蕩,不時濺起高高的水花。

孩子們紛紛抓緊船舷。

悅兒和璦兒在後面有些緊張。

榮兒在前面看得清楚,眼見得一處嶙峋的石洞,三面環水洶涌而入,卷起巨大的流紋。

「的確壯觀!」榮兒驚呼一聲,抓緊船舷,半個身子直起來。

「妹妹你當心。」有信按著她要坐下。

「沒事。我就看看。」靈魂里的阿蓉見此景觀也震撼了,好強大的巨流從三個方向奔騰涌進颶水洞里,的確帶著厲害的颶風,遠遠地就吹得人冷顫。

因是有備而來,大家都比在谷外多穿了件薄薄的棉被心,一時大家覺得不是多冷刺。

迎春興奮地叫一聲,「榮姑姑。我們進去看看。我听秋伯他們說里面的風景很奇異,石樹石花,還有奇花異草。」

「冬伯。我們真的很想進去看看。」榮兒央求地看著冬伯。

「不行!今天的氣勢比以前要凶。若是風勢沒這麼大,倒是如你們的願。」冬伯堅決反對。

「我們出來一趟,不就是為游山玩水而來?若不是有信哥說這里有奇景,我為什麼要這個季節出門?」榮兒小姐脾氣上來,對後面的叫道,「二姐。你說是不是?」

從晴已經嚇得和冷得打抖,可是昨晚榮兒一直給她扎乎,今天一定要進去看看。她長年在安平府里。從前又活得委曲,如今和榮兒關系好了,出來不但體會到自由的快樂。還跟榮兒一樣處處得到人們的尊重和喜愛,對榮兒是巴心巴腸的服從,當然,其實她也很對里面的風景好奇。怕是有點怕,畢竟是天真的少女,好奇心超過恐懼。聲音有點啞地回答︰「妹妹說得極是。我也好想去看看里面的奇異風景。」

迎春道,「秋伯和冬伯他們以前進去采藥。去過幾次了。說明小心點,不會有事。如果里面的確太險,我們就不要走太遠。只開開眼界就好。」

榮兒瞪著冬伯,「今天不讓我們去開眼界,我們就不回去了。」

陶冶嚇得擺手,「三小姐。你可別要脅我們。我們寧可挨你打罵。也不會讓你們去冒險。出來時。可是說好的,到此為止。」說著對孟老大示意,「就靠在邊上,讓她們看看。」

這里離洞口只有六七米遠,船搖晃得極厲害。

「不讓我進去?」榮兒蹭地一下立起來,撲通一聲跳進水里。

「哎哎……」冬伯一把抓去沒抓住,只得撲通一聲跟著跳進水。

三小姐跳水了,嚇得大家驚叫。

「三小姐!我來救你!」語梅冷不防丁也跳下了水。

「我也要去。」迎春趁大家看著水下。也撲通一聲跳下去。

立即大亂。

「你幾個傻孩子。」陶冶和王七兩兄弟跟著跳進水里。

「哎……」有信一急,站起來。船搖得厲害,也咚地一聲落進水里。

「三小姐!」青明在後邊見他掉水,咚地一聲掉下去,向他追去。

水下的力量很凶悍,不必游,就把人往水洞里沖去。

挨洞口邊有些石頭。

冬伯抓著榮兒,游到洞口。

跟著陶冶他們把迎春、語梅帶到洞口。

有信追來,抹把臉,急得瞪眼,「你們這樣下水,弄得一身透濕會生病啊。」

榮兒鬧得凶,「冬伯,放開我,我要進去看看。不讓我了這心願,我會睡不著。」

迎春也鬧得厲害。

從晴和靈芝在後面的船上,急得眼紅,「我們也要去。」

姜嚴和兩個護衛死死捉住她們,以防萬一。

「不能進去!」冬伯堅決不同意。揪住榮兒的手要往回游。

這時突然轟地一聲,流水變大,冬伯「哎……哎……」兩聲,和榮兒被沖了進去。

跟著陶冶他們也被沖了進來。

「榮兒!」從晴在外邊臉都白了,突然後悔剛才不該支持妹妹,急得眼淚打轉。

「沒事。你們也進來,進來後,這里其實很安全。姜嚴,你們把火把給我拿進來!」榮兒在里面歡呼大叫。

跟著陶冶在里面說,「就讓孩子們在這里看看吧。」

「船過不去,那里水流太急。」孟老二說。

「好吧。我們帶你們進去。」姜嚴和個同事一人各帶一人,跳進水里。

「你們在外面好生護著範五爺和兩個小姐。」

秋伯交待對嚴風交待一聲,和三個護衛一人手高舉火把跳下水。

孟老大看那火把外面包了油紙,笑著說,「你們是有備而來?」

「不有準備能行嗎?三小姐凶起來象老慮。不過我們真沒打算讓她們進去。」嚴風看看悅兒和琳兒,「你們不去?」

悅兒和琳兒緊緊拉著船舷,臉色煞白,直擺頭,「我們在外面等她們。」

範學誠笑道,「不進去也好。我在外面陪著你們。」

拿火把的先游進去,里面很快透出火光。

「里面好漂亮!」

「真的有石樹,還有石道!」

里面傳來孩子們的歡呼聲。

洞口的火光漸漸消失。

外面的人微吐一口氣。

「希望榮兒她們沒有事。」悅兒緊張地看一眼五叔。

範學誠微笑道,「別擔心。我們等著。看情況再說。」

外面的人安靜等待。

半刻多鐘過去。

外面的風越來越大。

「不好了。里面出事了。」秋伯和姜嚴各抱著個孩子從洞里出來,臉色煞是嚇人。

孟家三兄弟嚇面面相覷。

範學誠臉色一沉,「榮兒呢?」

「快把二小姐和靈芝抱上去。」秋伯和姜嚴把兩個濕淋的孩子遞到孟老二的船上,「我們帶得進去幫忙。」

「我也去。」嚴風急得額頭冒筋。

「外面得留幾個人。」秋伯看外面還有三個護衛,擔心地說。

「我去幫你們,你把船穩著。」孟老三對嚴風說,「畢竟我們的水性好些。」

孟老大一個人撐著船,跺下腳說,「我得撐著船。」

「外面留些人。」

秋伯和姜嚴和孟老三以及一個護衛又游進洞里。

進了洞里,流水順著重溜峽壁往流去,一邊是凌亂崎的石徑,緩緩向下深入。

姜嚴拿起插在壁上的火把,走在前面。

「前面到底怎麼了?」孟老三緊張地問。

「本來往下面走還好,你應該知道的前面是陰河,有一處水極險,孩子們見那遠處有五叢紅艷的花,冬伯說那是極少見的血舌蘭,幾個孩子非要去采,趁說話時又跳進水里,那里全是漩渦,水又深得可怕。」秋伯眼楮血紅,說話聲音在哭。

「天哪。她們去了三魂洞?」孟老三眼著客人進過里面兩次,但每一次到三魂洞就勸說大家折了回來。

「是呀。若不是從晴和靈芝下水動作慢些,她倆都救不起來。」

孟老三不說話了。

那里有一面石壁間是有很多奇花,那些花可是要了不少人的命,不只如此,在那失水的,幾乎沒有人撈到過尸首。

想到是安平侯家的嫡女失水,孟老三緊張得牙齒咬得格格作響,真不知冬伯他們怎麼給安平侯交差。

「三小姐!」

「冬伯!」

「大哥!」

陶醉和兩個護衛在三魂洞處拿著竹桿小心地尋找。

每過一陣,里面就會有游客失水的事,所以此處早被人們放了許多長竹桿。

看著三魂洞處深深的流,不時冒出一兩個大漩向兩個洞口哇哇地刮入。孟老三倒抽冷氣。幾乎還沒有人進過那處洞里面,傳說的里面是極深極險的陰河,一個流向外面的東平河,另一個倒底流向哪里,能流多遠從無人知。

「他們往哪邊沖走的?」孟老三問陶醉。

「都被兩個突來的大漩渦卷進左洞。」陶醉聲音發沙。

一人拿個竹桿小心地在水里撈著。

陶醉幾個屢次試著要游過去,漩渦一個接一個的冒出,實在無法過去。

「哎」

秋伯急得痛哭。

孟老三捕捉到一股可怕的氣息,撈了一會,見兩個火把都要燃盡,提議道,「還是派個人出去,讓我大哥他們先把範五爺他們送出去,再找些水性好的,再備些火把進來吧。」

「楊大友,你出去安排一下吧。」陶醉對個同事說。

楊大友拿起只將要燃盡的火把往上走。(未完待續。)

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