應清沅看著有信他們做事，不出聲。
應在則坐在一邊道，「還什麼還？從前有往來的，禮尚往來的還。沒往來的，那些職級低的沒有敢請王侯大臣的。至少宮里送出來的賀禮不必還。
應清沅剜他一眼，「你都長進到這上面了？」
榮兒笑道，「二哥說得極是。往後的事往後再說吧。今日來這麼多官貴，還不是看著皇上的面子？爹爹。我不信，往後你真能一一把禮還給人家。不信你現在看禮單上的名字，保證有好多人你都不認得。」
應清沅嗔一眼女兒。她這話不假。
「太累了。我看大家還是明日再整理，先去休息吧。反正賀禮搬回來了，又有陶冶他們派人守著。」固氏其實又累又新鮮。
「除了宮中御賜的給榮兒自己保管，別的得先單獨拿間屋放著。」應清沅交待道。
「老規矩。有信你們把禮單先拿到我屋里，明日再來整理。」固氏應道。
「都去歇息吧。」應清沅看到那長長的禮單，皺一下眉。
應榮兒被語琴和語香架著離開。
應在則見此情景，笑道，「妹妹這生日酒風光是風光，只是她今天行那麼禮，這些賀禮也收得累人。」
應清沅瞪他一眼。應在則笑著去幫有信收拾東西。
前堂安靜下來。
榮兒回到屋里，任憑語琴她們擺弄，別說今生。就是前世都從沒這麼疲累過。
「榮姑姑。今天你可發財了。晴姑姑說你今天收的賀禮價值不在十萬兩以下。」迎春還精神得很，看著語琴她們伺候榮兒，忍不住坐她床邊和她說話。
語梅在一邊歡笑道。「迎春算的什麼帳？先前大公子都說了，送得最少的都是五百兩，今日來那麼多顯貴，除了會寧府來的家人多些，別的都只帶了正室、嫡長子或嫡長女來赴宴。一百桌酒席呀。我看至少在二十萬兩左右。」
榮兒這時哪顧得上這些，只是不斷地申吟，「我可憐的脖子。和小腰板吶。」
「語露你伺候迎春姑娘睡覺吧。」語琴心疼主子，便吩咐迎春去歇息。
大家見榮兒累得可憐，都安靜下來。
伺弄好一切。語琴拉上被子，為榮兒蓋好，弄暗燈，才去了外間。
困。
雖然很困。
榮兒還睡不著。習慣地來到幻境。
「三小姐福如東海。壽比南山。」小小北飛過來和她調笑。
「我好累。今日來了多少賓客？我福了多少禮？鞠了多少躬？」
榮兒來到塔像前，白日平安無事，既讓人高興，又有點在意料之外。狗肉不抓住機會整人呢？
依狗肉前世的性情不可能放過這麼好的機會。
「累呀？讓我代表阿北安慰一下你吧。」小小北飛到她額前，吻吻她的額，一股微流流進體內，榮兒舒服不少。
啪，一拳打在塔像胸膛上。
滋滋。塔像里有微流沿著拳頭涌進體內。
「這里面有什麼涌進我體內？」榮兒身子一麻，後退幾步。驚訝極了，從沒這樣過。
「你感覺一下有沒有異樣？可別讓妖魔之息進了身體！」小小北變得緊張。
榮兒放松下來感覺一會，覺得比先前精神不少。
「我感覺沒那麼累了。」
小小北圍著塔像飛幾圈，若有所思道，「該不是你在身體極度疲勞時，能夠吸收她的能量？」
「若不是怕她的妖邪之氣。我真想吸盡她的能量！」榮兒皺下眉道。
「我天天在里面正氣，妖邪氣應該沒有了吧？」小小思索道。
「我剛打在她哪了？我打她胸膛了。以前都打她臉，踢她腳。」榮兒仔細察看塔像的胸膛，意外發現中心處有一小點紅光在閃耀。
「我明白了，這是她的能量心源！她的能量心源顯現出來了。」
「你是說狗肉那邊有巨大的進展？她變得很強了？」
「不知道。也許是這些天來我正氣，你和阿北的甜蜜把塔像的心源給變強了，也許與狗肉本人產無太大關聯。我蝴蝶宮可是上古奇境。」小小北停在心源上，感覺到一股明顯的能量。
榮兒把手掌貼在那紅點上，一股能量緩慢細微的涌入，精力得到補充，心情變得很舒服。
「我知道了。這是我蝴蝶宮的心源。因為奴魂陣嵌在其中，所以剛好出現在奴魂陣的中心，奴魂陣的中心正好是塔像的心髒處。」小小北找到和自己相通的氣場，高興地道，「一定是阿北和你就要見面了。」
真的嗎？
榮兒想象不出來阿北會在這個世上，而且會再相逢。
「這是屬于你本來的能量。你可以用。尤其在你精疲力竭時，來補充會吸收得更好。」
榮兒把手一直貼在紅點上，「除了這個作用，還能做什麼呢？」
「能提升你的能力。將來破陣，治化奴魂陣。能幫你自由進出，不象現在只是神的進入。」小北激動的叫。
真的？如果是那樣的話…
這不就是傳說中的異度空間？
心中暖流汩汩，感覺到阿北的思念又濃又柔。
今天實在是個好日子。
**
秋風送寒。子夜後下起密密的秋雨。
「巧蓮…」
曾氏從床上連滾帶爬下來，撲向外間。
巧蓮剛在暖閣里躺下，和巧心聞聲而起，旋風般撲出來。
「快…又要拉了…」
曾氏額頭冒汗，臉色帶白。
夏士則跟著出來，眉頭深皺。「該不是回來後你喝的茶太涼了一點？」晚上在大和酒樓吃的這頓飯，馮太歷親自負責檢查過食物的安全。
巧蓮扶著曾氏進了暖閣里面的小屋。
「侯爺。外面下雨，寒氣已重。」巧心拿起一件衣服要給夏士則披上。
夏士則披著衣服。看著漆黑的外面。睡下不到一個時辰，夫人已經起來了五趟。
「中午，晚上的食物應該都沒問題。」巧心小聲道。
夏士則點點頭，「若有問題，為什麼我沒有事？」
曾氏臉色蒼白地出來了，滿臉懊惱，「我看真是應榮兒克我。從下午起。我就覺得全身無力，晚上天氣漸冷，我還穿了皮毛背心。晚上居然拉肚子，難道這身子不象從前那樣抗寒？」
巧夢從外面端著湯藥進來，「夫人。止泄藥煎好了。」
巧心從屋里拿衣出來給夫人披上。
曾氏接過湯藥，一口氣喝下半碗。
「撲」。藥剛下肚。腸里逆反而起，一股水劍噴出，吐在屋子中央。
夏士則一驚，還真邪門了？
夫人的身體一向都很好，即使有些受寒，不至于來得這麼猛。
曾氏坐在椅子上，按著喉嚨作嘔，巧心端著白的青玉壇跪地接著。
嘩啦啦地。曾氏吐了一氣，臉如紫金。腸胃劇痛。
巧蓮捧著溫熱的香茶，曾氏漱一番口，直搖頭，對侯爺嘆道，「天氣變冷。你快上床上睡著。我今晚一身骯髒，下半爺就在暖閣里睡了。」
「巧夢。你再去把盧太醫叫來。」夏士則不放心地搖頭。
巧夢匆匆出去。
巧蓮道︰「侯爺你進屋躺著。盧太醫來了，我再叫你。」
「我去穿衣服。反正明天不上朝。」
巧蓮和巧心扶著夫人進了暖閣的小炕，把她捂在被子里。
「冷。」曾氏在床上冷得聲音打顫。
巧心從壁櫥里抱出一床被子加上。
巧蓮坐在床邊，把她的雙手握在懷里。
「還是冷。」曾氏冷得冒冷汗。
巧蓮抱著她蓋在被子里。
夏士則穿上衣服出來，看到她臉色青白，嘴唇紫中帶渴，一個身嬌玉貴，一向蔥女敕豐腴的美女人，一夜間失去了所有的華度，逞現出枯槁的跡象。
怪事。夏士則驚得背上發麻。
「我把火盆升上。」巧心從角落里翻出火盆，裝些銀炭點燃，放在小炕的洞下。
「侯爺…我怕是……」曾氏覺得自己一夜之間象掏空了生命，要死了一般，說話直打哆嗦。
「胡說什麼！」夏士則在椅子上坐下。
「娘！你怎麼了？」夏之康披頭散發地從外面沖進來，見此情景，臉色一白，「晚上回來還是好的。就這麼幾個時辰就不對了？」
接著苟如雲也到了，見曾氏病容難看得變了個人一般，身子一抖擻，一只手掩著嘴，控制著沒有出聲。
曾氏眼神虛亂，此時還看得清是她，想說話，喉嚨和嘴唇干渴難受。
「別說了。待盧太醫來了再說。」夏士則瞟了一眼苟如雲，剛從睡夢中醒來，她粉面嬌鮮，衣服穿得也薄，全無一點寒冷的感覺。
「雲兒晚上睡著了。不知夫人晚上病情來得這麼急。」苟如雲立即上前從桌上拿起干爽的毛巾為曾氏拭汗，靠得近，聞到她身上殘余的穢臭，心中好生震驚，鄭芊菁真是料事如神？
夏士則一直看著苟如雲，那天夫人听了成國府捎來的話，說鄭芊菁通奇術，觀過夫人命盤，說從今年秋冬之間開始，夫人和應榮兒開始進入沖克凶期，若不避開，十次相見，必定會病八次。今天吃飯時，每道菜都由苟如雲先嘗過咸淡油膩後，夫人才入的口。苟如雲生龍活虎的一點沒事，夫人就這麼一個時辰就病得半死？
「盧太醫來了。」巧心在外面急促地說。
盧太醫是太醫院里致仕的大夫，以前常為會寧府診病，所以就被會寧府請回來做了家醫。
先前他為曾氏診過一次病了，說是腸胃受了風寒，晚上難免拉幾次肚子，只要吃了藥，注意保暖，明天就會好轉。
盧太醫回到西面的春瀾院沒多會，巧夢就讓人又來叫他了。
「怎麼會這樣？」頭發半白，身形微胖的盧太醫走進來，放下藥箱，遠遠地看到曾氏的顏面，驚得身子一抖，幾步上前，拿起她的手把脈，又細細觀察她的氣色。
「剛才那藥。我溫得不冷不燙的，夫人一喝下去就吐了。」巧夢緊張地說。
「怎麼地一下變成急性的了？好象腸胃受了感染？我先前開的藥並無不妥呀。」盧大夫見桌上還有小半碗藥，端起碗，一口喝下，道；「這藥應該沒事。」
果然，他喝下藥並沒有異常。
夏士則道，「恐怕是病情來得奇怪。」
盧大夫點點頭，叫曾氏吐出舌頭，看了一陣舌苔。
「把剛的藥叫黃柏枝熬。除了侯候的丫頭，大家現在都注意和會寧夫人保持距離。」盧大夫嚴肅
「你的意思是夫人她有傳染的可能？」夏士則一驚。
「夫人得暫時搬出這里。」盧大夫道。
「不必了。我今晚起去書房邊的清香閣住。」夏士則看看兒子，「你病才見好。先回屋里去吧。小心染上你娘的病不好治。」
夏之康焦急地看看母親。
曾氏艱難地說道，「康兒听話。」
夏之康點點頭。
「哎……喲……」巧蓮突然從小炕上跳起，跑進里面的小間。
巧心一驚，「蓮姐姐染上了？」
盧大夫對侯爺道，「你和世子先回避吧。」
夏之康趕快攙著父親出暖閣。
「等等。」夏士則並沒那麼恐慌，對苟如雲說道，「今夜起你留下來跟她們一起伺侯夫人。」
「是。」苟如雲恭敬地答應聲，學著巧蓮的樣子，大膽地爬上床，將曾氏抱在懷里。
「總算夫人沒白疼你。」夏士則欣慰地點下頭，這才和兒子出去。
這時外面站了兩排丫環和婆子等著待命。
父子倆在走廊上等著。
過了好一陣，盧大夫和巧夢出來了。
「侯爺請先去歇息吧。我親自去為夫人煎藥，為了預防傳染，侯爺和世子等會也得喝藥。」盧大夫表情凝重。
「巧蓮怎麼樣？」夏士則詢問。
「她年輕，身體強些，現在還沒到夫人的嚴重地步。」盧大夫道。
「杜媽媽，雅霜，你們跟盧大夫去煎藥。雅玉、雅詩，你們去清香閣伺候侯爺。」巧夢看著外面的兩溜丫環婆子點名吩咐，然後對侯爺道，「夫人說請你趕快去清香閣休息。別你也跟著染病，那就麻煩了。這里的事有我們幾個和如雲。請侯爺放心。」
「爹爹，先去清香閣歇息吧。」夏之康攙著父親的胳膊。
侯爺點點頭，和兒子向西面的回廊走去。
盧大夫和杜媽媽她們急急地向東面走去。
半刻鐘後，盧大夫和杜媽媽她們端了一大盆藥來，巧心叫兩個丫環給侯爺和世子那邊送了些去，屋里所有的人跟盧大夫一起都服了一碗湯藥。
服罷藥，盧大夫怕事情反復，在客廳等了半刻鐘。
巧夢出來說，「巧蓮止泄了。夫人睡著了。」
盧大夫這才背著藥箱回了春瀾院。(未完待續。)