沈沐送完客匆忙趕到榮輝堂時已經是申時末。這一路他听著丫鬟的回稟已經驚得目瞪口呆，真沒想到他才離開了這麼一會兒，便出了那麼大的事。于是，最後一位賓客前腳剛上馬車，他後腳便迫不及待地趕了過來。
來的路上他設想過很多種可能，他最怕的便是老太太借題發揮，痛罵他一頓便罷了，可老太太最擅長的便是一哭二鬧三上吊，一想到極有可能要拿他出氣的老太太，沈沐便頭皮發麻，手足無措……
不過，沈沐怎麼也沒想到他面前的老太太是那樣的慈眉善目，一臉和藹。
沈老太太一見兒子到了，便笑著招呼著丫頭上茶，去置辦晚飯，竟沒有一絲的不高興。
盧氏指著桌上一大摞的紅底金字的帖子，笑的燦爛，「沐兒，夫人們回去才不到兩個時辰，你看看，這邀請雲兒上門的帖子便已經有了十三封之多……」盧氏富有深意地看了沈沐一眼，定定道︰「只怕咱家要出金鳳凰呢！」
接著，在老太太的暗示下，那金嬤嬤便將今日之事以及與老太太兩人分析的利弊給沈沐細細說了一遍。
沈沐听得又驚又奇，驚得是自己乖巧可愛的二女兒怎會如此下作不堪，不思進取，奇的是自己窮鄉僻壤出來的大女兒竟能入得了這麼多貴婦人的青眼！
至于夏姨娘那里，他原本听說了下午之事，還打算晚上過去好好安撫她一番；不過，現下，他卻改主意了。
為了全力得到夏家的支持，他這些年對夏氏千依百寵，也沒有大肆抬過姨娘進門。幾年下來，這夏紅綢雖風韻猶存，可脾氣見長。今日之事，的確于他官聲大礙。看來，這女人還是不能太寵啊！罷了！便先冷上她一段時日，也好安撫一下大女兒的心，嗯，對！還要放些風聲出去，叫外面的人都知道他沈沐對于妾室不重禮法，不顧尊卑的嚴懲決心！
沈沐心下定了主意，便和老太太你一言我一句討論起今日之事來。
一盞茶後，有丫鬟進來稟報︰「大小姐來了！……大姑女乃女乃也來了！」
盧氏滿臉堆笑道︰「快快請她們進來！」
入目的沈默雲嫻靜優雅，身帶一副天生的清貴氣韻，那高貴端莊的氣場叫內室眾人都不由窒了一窒。緊跟沈默雲進門的沈靈目光也明顯一滯，不由帶上幾分驚訝。
只見她身著一身淺金色曳地長錦衣，從領口，腰帶，到鎖邊都由金線細細勾勒，雖然富貴明媚卻叫她偏偏穿出了清雅精致的感覺；杏黃色的寬腰帶勒緊細腰，更突顯了她的高挑窈窕身段；剛剛清洗絞干的三千青絲被簡單挽了兩個髻，垮垮斜在後腦正散發著幽幽的茉莉清香，滿頭卻只用了一根玉簪裝飾。她整個人看上去明珠生暈，美目熒光，眉目間隱然有一股子書卷的清氣。
這樣的氣韻在沈家其他姑娘身上是沒有的，所以這也是所有人剛剛明顯一滯的原因。沈沐的眼中也毫不掩飾對大女兒這種清貴風采的欣賞，不由在心里暗暗得意。
「嘖嘖，看看我家大姑娘，真真是萬中挑一啊！這氣度風華即使放在咱們京城地界上，也是出類拔萃的！」沈靈這話听著像是恭維客套，實際卻是發自她內心的。
剛剛沈默雲落水後需要衣裳換，可偏偏她的馬車和行李還沒下好。于是，沈靈便順水推舟，自告奮勇提議去拿一套吳筱玉的衣裳來給沈默雲換。
哼！誰叫今日她看這個大佷女如此順眼呢！這丫頭一回府，夏氏的管家權便被奪走了。明面上，這權雖然分給了沈默雲，可這麼個屁大的孩子懂個啥，這明眼人都能看得出來，很顯然，如此，這整個沈家的中饋管家權利可就都落在了她的手里。
她倒是沒想到，這個大佷女竟是個有本事的，這個人情她當然得賣，兩人合作總比以後夏氏扶正後一人獨大，收回管家權利要合算得多。如此，只怕今後，她需要沈默雲的地方還多著呢！
不過，這件衣裳穿在自己女兒身上俗氣得很，玉兒試了一次，便死活不肯穿。她隨手拿來的衣裳，沒想到，這沈默雲竟能穿出不一樣的風采來！
「嘖嘖！我們雲兒可真是天生的穿衣架子！比你那表姐穿出來可清爽靈氣多了！這衣裳是新做的，便算是姑母給你的見面禮，還望雲兒喜歡啊！」
沈默雲剛剛給幾個人見完禮，一听這話，不由咧嘴甜甜一笑︰「佷女多謝姑母抬愛，這衣裳我很喜歡！姑母費心了！表姐身段比我好，穿出來必定是高貴端莊，榮華優雅；不像我，便如竹竿子穿衣，穿什麼都一個感覺，白白糟蹋了這精致昂貴的金線。」
她的衣裳還未收拾出來，這沈府又只有吳筱玉和沈默晴兩個與她年齡相仿，那個二妹妹的衣裳她可「不敢」穿，那便只剩下這表姐了。吳筱玉較為豐腴，袖口也更為寬大，倒是極適合她那涂抹了藥膏的手臂。于是，沈靈一提出，她便欣然答應了。
不過，大姑女乃女乃真是一如既往，時時刻刻不忘算計，話說得真是漂亮，一套衣裳就抵了姑佷見面禮，還真是劃算的買賣！
沈默雲這話說得也討喜，貶低了自己又贊美了吳筱玉的優點，沈靈自然笑得更深了。
沈沐看著風華氣度與自己亡妻愈發相像的女兒，不知怎的胸中竟升起一種無奈和不安，夾雜著一種說不清道不明的不爽快，壓抑得他很不舒服。
只聞「砰！」地一聲，卻是沈沐將茶碗重重地拍在了桌上，連帶著碗蓋也跟著跳了兩跳，碗里溢出的茶水正沿著桌角「滴滴答答」掉落下來。只見他吹胡子瞪眼吼到︰「你這個逆女！誰給的膽子這般目無尊長，胡作非為！還不快些來領罰！」
沈沐這一下來得突然，將老太太和沈靈均嚇了一大跳，兩人不約而同瞪了他一眼，不過，為了顧及他這個家主面子，兩人也沒說什麼。
來了，終于來了！沈默雲「急匆匆」上前在盧氏和沈沐面前跪了下來，恭恭敬敬地磕了一個頭︰「雲兒未經長輩應允，私自回京，雲兒有大錯！雲兒甘心領罰！」說完，她便又再擲地有聲地磕了三個響頭！
沈靈上前欲將沈默雲扶起，「行了！這孩子今日受了大苦，腿腳也受了寒，哪能這樣跪？快起來吧！……」
「放肆！我看你敢起來！你眼里還有沒有我這個父親？」看清楚沈默雲眼里那抹熟悉的清冷疏離，那沈沐莫名其妙有些暴怒，拿起了那青花瓷茶碗便砸到了沈默雲裙擺邊上。不過，下一瞬，他又開始後悔了，自己到底在氣什麼？
于是，他又訕訕開口到︰「還有，那個趙四呢？叫他來領罰！」
……