眼前的女孩個子雖高挑可卻極為瘦弱，膚質雖白膩卻不見紅潤，一看便知生活條件不夠優渥，營養不夠全面。尤其那泛紅的眼眶，清澈的眼神都將她顯得格外惹人憐愛。
一時間，黃夫人不由同情心泛濫，上前撫著沈默雲的頭道︰
「沈小姐是回府給你爹祝壽？」
「是！雲兒幾年不見父親，思念萬分。本想著……想著父親要做全福大壽，雲兒實在，實在掛念得緊！本以為父親會……可是一直等到月初……雲兒只想偷偷進府來看一眼父親，給父親祝個壽……雲兒不告而回，已是不孝，如今，心中忐忑，正不知如何是好。」
看沈默雲支支吾吾，猶豫不決的樣子，黃夫人母女一下子便听出來了，這孩子本以為她父親定會接她回家團圓，可是沈家壓根就沒有這想法，一直等到臘月初，實在等不下去，便冒著即使被責罰的風險也義無反顧地進京來給父親祝壽！
那黃夫人暗暗嘆了口氣，後院的事她經歷得多了，沒有母親在旁邊護著，那夏姨娘一看便是個不好相與的，可這孩子倒是個有孝心有大義的。想來也是，金陵秦家的女兒之後，這點氣度和風骨總是要有的。
「你是個好孩子！今日誰敢責罰你，先問過我！」
黃夫人說的是真話，她夫君黃御史被稱「鐵面御史」，一向敢于直言上諫，在朝中既不依附老牌豪門，也不投靠新晉權貴，可不想這硬臭的脾氣卻深得聖心，黃大人漸漸成了朝中各路王侯公卿都想巴結結交的對象。
如果沈沐敢責罰千里迢迢上京，把孝義當天的女兒，明日她也敢保管讓她夫君一紙直言將沈沐寵庶滅嫡，無視血統，混淆大義，不顧孝禮的好事送上御案，順便還可以帶上沈沐縱容姨娘欺辱嫡長，無視尊貴，過分裝扮，僭越法理的事一起提一提。
而沈默雲原本讓春生跟著這位黃夫人進府倒是沒有費太多心思，只是當時和崔公子換馬車的間隙看到沈沐對著正下馬車的黃御史點頭哈腰。沈沐的幾聲「黃御史」叫得極為尊敬，但卻不敢露出一絲諂媚，還表現出幾分尊敬來。那黃御史目光清正，只抱拳一禮，便直腰大步進了前院大廳。
當時沈默雲便判定，這樣的人首先除了自恃高，權力大，必定和沈沐不是一派官員。再來，听管家報的禮單那黃大人只送了一勁松盆景作賀禮，想來定是個寧折不彎的。于是，沈默雲當下決心賭一把，便跟上了御史家的馬車。
沒想到這個黃夫人真是個熱心正直，古道熱腸的，一上來便表明立場願意護著自己。沈默雲心下感激，又端端正正行了個禮。
黃夫人笑著上前拉起了沈默雲的手放到了黃小姐手中，道，「雲兒，這是小女黃映陽，你倆年齡相仿，必能聊得來！」
那黃小姐是個嬌俏爽快的，現在對同為嫡女的沈默雲印象極好，便豪爽地拉過沈默雲的手，喚道︰「姐姐，我是庚子年七月生，姐姐呢？」
黃映陽忽然察覺到沈默雲似乎微不可察地皺了皺眉，便低頭看了看自己正抓著的沈默雲的手。
這！這雙手哪里像是出自一個朝廷正五品官員家嫡出大小姐的手？只見沈默雲瑩白如玉的手背上布滿了深粉色的凍瘡，有的是新長的，有的已經結了痂，與她細女敕修長的手指顯得格格不入。
「姐姐？你這手？」黃映陽不可思議看著沈默雲，忍不住驚呼出口。黃家丫鬟的手只怕也比這姐姐的手要漂亮多了吧？
沈默雲笑著回握了黃映陽一下，「只是幾顆凍瘡罷了，不打緊的！姐姐在莊上一直為母親守孝，為家里抄經，江南那里濕氣重，時間一長，便長了凍瘡，只是不太好看，有些發癢，其余也沒什麼事兒！妹妹七月生，看來咱們沒喊錯，姐姐痴長妹妹兩個月，五月里生的。陽妹妹以後便喚我姐姐吧！」
黃夫人听完眉頭不由皺得更緊了，正色幽幽到︰「女兒家雙手是最重要的！哪有你家長輩這樣將個大小姐扔在鄉下不聞不問的？你父親和祖母是怎麼……」
此時，有些夫人遠遠看見黃夫人到來後，正欲上前打招呼，卻見她與黃小姐一直圍著個面生的女孩說話，不由好奇心上涌，便慢慢也向沈默雲這邊聚來。
這些夫人們都是人精，只听個三言兩語，再私下里交流了兩句，馬上便將沈默雲的事推測出了七七八八。
事實上，大多數的正牌夫人們都是正經嫡女出身，此時一看沈默雲的處境自然都會感同身受，畢竟誰家里都或多或少有幾個礙眼的姨娘或不討喜的庶出姐妹，這些夫人小姐便不約而同有些為沈默雲打抱不平起來。
而且，今日沈府辦如此大的喜事，雖說沈府現沒有當家女主人，可畢竟沈老太太還在，怎麼能就叫個庶出的姨娘來接待她們？很多夫人面上雖不以為然，心里卻已經極為不滿。
夫人們看著沈默雲大方有禮，謙卑有度，幾分同情很快上升為喜歡，有上去給她介紹京城綢緞莊報某某夫人名可以打五折，有給她介紹京城哪家藥鋪的凍瘡靈效果好的，甚至有的直言叫她不要畏懼家里的姨娘，小姐，要拿出些大家嫡女的氣派了……
不過，更多的夫人小姐听完雖心里不滿，卻只是默默走去別的角落里竊竊私語，看來大部分人還是有所顧忌？沈默雲一下子想到進門前黃夫人那句︰內閣有變，只怕有人要青雲直上！難不成，那青雲直上的是夏姨娘的親爹夏恆？
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這時，一串清亮的笑聲傳遍了大廳，只見那夏姨娘夏紅綢正挽著一個夫人談笑風生走了進來。
那個夫人沈默雲自然也是認識的，正是夏姨娘的嫡長姐，大理寺少卿汪顯懷的夫人夏紅菱。
汪夫人夏紅菱與那夏姨娘並不是一母同胞，而是一嫡一庶兩姐妹。但要說她們的父親夏恆的確是個有本事的，竟然能將家里這兩個同父異母的女兒培養得力同心，同仇敵愾。
那些年，只要夏姨娘一受委屈，一有困難，這汪夫人都會在第一時間趕到沈府幫助夏姨娘披荊斬棘，排除萬難。
果然，幾年過去了，兩人的感情還是那麼好啊！如果說夏姨娘是只陰狠狡詐的毒蛇，那這汪夫人便是她嘴里那鋒利的毒牙!
據王福他兩人所言，尤其這幾年，汪家人和沈家人更是親密無間，同舟共濟。是啊，夏恆在吏部，沈沐在戶部，大理寺掌刑獄，能互相扶持倒是對幾家都有利！
此時，汪夫人正一臉贊嘆扶著夏姨娘的金步搖，兩人交頭接耳，笑靨如花，好不快活。
離她們五步之遙，便是風風火火正走進來的沈默晴和汪玉婷。後者，便是汪夫人的嫡女，沈默晴的表姐。
那汪玉婷長得明眸皓齒，極為明艷動人，而沈默晴則甜美純真，二人一個如盛放的薔薇，一個如嬌純的茉莉。兩人嫣然巧笑，清喉嬌囀，一下子便吸引了廳里絕大部分的眼光。
而這幾人此時正享受著被艷羨，被追捧，被當做場中焦點的快感，絲毫沒有意識到場中人眼里投出的那一絲絲的鄙夷和不齒……
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