話說那醉月樓里，沈默雲前腳剛走，後腳，「山公子」崔奕橫便在那趙四受辱的現場謀得了胭脂的一夜春宵。
這一鬧，「山公子」作為比試的第二名，自然是名正言順。可卻是氣苦了劉媽媽，到嘴的五百兩銀子到底還是飛走了。她都能听見自己銀牙被咬碎的「 」聲。
她忍痛高聲宣揚了一番醉月樓的重情義，講信用，光明磊落，貨真價實後便吩咐人將那趙四拖到了後院，扔進了柴房，便忙著收錢記賬去了。
可憐那趙四，現下被剝光了衣裳，嘴里還被塞上了臭襪子，在這四下透風的柴房里衣不蔽體，鼻涕眼淚不受控制地流了一身。
想跑跑不了，想叫開不了口，想罵人又不敢，只能哆哆嗦嗦，蜷著身體一個勁兒往牆邊靠。
兩個時辰下來，那趙四早已經凍得頭昏腦漲，神志不清了。
此時已是丑末，醉月樓一夜的喧囂正歸于平靜，姑娘和貴客們都已紛紛入眠。
冷不丁的，柴房的門一下子被踹開，來勢洶洶的劉媽媽也顧不得一夜的辛勞和疲憊，一上來便目露凶光地拍了拍手。
兩個熊腰虎背的漢子一把便拽了起癱在地上的趙四，揚起手掌便「啪啪，啪啪」扇了起來。
這兩個打手顯然是做慣了此類事，下手不留情面又極狠厲，十幾下巴掌下來，那雙面無肉的趙四不但臉頰高高腫了起來，連嘴角也滲出了一絲血來。
隨著趙四漸漸轉醒，劉媽媽刻薄狠毒的臉在他眼前也慢慢清晰了起來。
趙四用盡全力掙了掙，支吾了幾聲，似乎有話要講。
劉媽媽一抬下巴，趙四嘴里的臭襪子便被取了出來。
「劉媽媽大，大仁大義，這實，實在是天大的誤會！」趙四打著哆嗦，一股血腥之氣直往上沸，他狠狠地咽了口口水，將那口濃重的腥甜壓下。
「在下，在下老實本分，自然不敢在醉月樓造次……小的實在不，不知，好好的銀兩怎會成了石，石子，定是有人，誣……」
「行了！」劉媽媽一口打斷，看這趙四的窩囊樣，她早就料定十有八九是那錢袋被人做了手腳，至于幕後之人嘛？十有八九是那胭脂了！可惜現在的劉媽媽既料不到是有人做了局，也不想追究這是誰人手筆，她現在心心念念放不下的是與她失之交臂的五百兩銀子。
「我醉月樓一向門禁森嚴，有口皆碑，現在你這事兒人證物證俱全，那狡辯的話便不用說了！」劉媽媽邊說邊伸腳狠狠踹了那趙四一腳。
「我且給你兩條路，要麼，天一亮，我將你送至府衙，把你關上個三年五載，日日繩鞭伺候！要麼，你想法子將我的損失補上，咱們便握手言歡，既往不咎！」
趙四挨了半夜凍，又受了多次拳打腳踢，他那短小羸弱的身板哪里還受得住？他早已經精神渙散，不堪一擊，一听有牢獄之災，便立刻迫不及待，不假思索道︰「我補，我補，我補上媽媽的損失便是！幾十兩銀子而已，媽媽何必如此待我？」
劉媽媽冷笑三聲，面目猙獰，「幾十兩？趙——官——爺搞錯了吧？您昨日是只欠了幾十兩，可因為你！因為你……」說到這里，劉媽媽氣又不打一處來，狠狠地一腳踩在趙四手上，「因為你，昨日我醉月樓驚著了多少貴人，姑娘，少了多少酒水，打賞，……，這些不得算在你身上，你個不要臉的yin蟲！叫你作死！作死！」說著，她又狠狠一腳踢在趙四下月復。
要不是這痞子運氣好，隨便哪個員外財主公子奪了魁，她這鴇母拿個幾十兩賞銀都沒問題；要不是這廝，那山公子花大價錢買胭脂一夜他都不肯，白白害她損失了幾百兩；要不是這無賴瑟，昨日比試已經要結束，他還跑上台當著眾人的面投機取巧，這一切便都不會發生，現在姑女乃女乃她也不用一肚子邪火，早就躺在自己的蠶絲緞被下做美夢了……她現在看這趙四越看越恨，真恨不得一腳廢了他！
趙四自然沒料到劉媽媽突然的一腳正中他的要害，連連反應過來已經躲避不及，這一腳便不偏不倚，結結實實落在了他襠部。
「媽媽我錯，錯了，媽媽想要如何？但說便是！」趙四蜷著身子不住地顫抖，那痛苦難當，慘白的面上滴滴冷汗急滾而下。
劉媽媽抱著湯婆子冷哼一聲，「算上利息，你想法子交五百兩銀子予我，此事便算了。否則，……哼！你等著！老娘保管叫你日日皮開肉綻，生不如死……」
「五，五，五百兩？」趙四一下子更蔫了，直接趴倒在了柴堆上。他要是值這個價，還用跟著那些心狠手辣，人面獸心的主子們搖尾乞憐，溜須拍馬嗎？
……
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另一邊，春生駕著秦府馬車跑出二里地，沈默雲換好蘭心的衣裳便坐到了車頭和春生搭起了話。
「春生，給我講講你怎麼得手的？」
「姑娘，今日……那事，不是我做的。」春生剛剛一路過來，便一直百思不得其解。
沈默雲心下一驚，原來不對勁在這里。不是春生，那是誰與他們一樣不想趙四奪魁?山公子？劉媽媽？其他客人?胭脂？……
「春生你細細說與我听。」春生是秦子墨的貼身隨從，為人忠心老實，還有些武藝傍身，多年來一直陪著秦子墨走南闖北，雖是下人，卻一直被秦家人視作親人，秦子墨更是特允他以「我」自稱。由于他身手靈活矯健，翻牆爬窗更是不在話下，這次這一小小不太光明正大的任務便落到了他的頭上。
「是！今日我一路尾隨趙四看他們進了披香苑，我便掩在了披香苑主屋外的花叢里，剛想做個手腳引出屋里人，卻見幾個侍女退了出來離開了，只剩了一個小丫鬟在院外守著。
我挪到後屋開了窗，翻身進去，在那淨房發現了正在泡澡的趙四，不過當時他已經睡著了。我毫不費勁便在浴桶邊找到了雪喬口中所說的姜黃色錢袋，可打開一看，里面的銀兩已經被人掉包，取而代之的是一把石子……」
沒錯！原本她回京的第一步便是叫那趙四深陷青樓騰不出手，現在目的雖達到可……？看來她用花魁去作局，風險還是大了。她拔下頭上那根竹簪，細細打量了一番，此番作為不知是鴻運當頭？還是後患無窮？
當時的沈默雲怎麼也沒想到，福禍相依，今日她的局中人，每一個都為日後的她帶來了無窮無盡的變化和波折……
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