雍乾三十年九月十六，昌王、恭王率軍三十萬，遠赴北境滄州、冀州、吳州一帶抗擊蕭國大軍。
隨著昌王、恭王大軍的增援，晉國北部邊關傳來的戰報不再被失敗佔據，開始偶有捷報傳出，歷一月，雙方暫時進入對峙階段。
這已經是最好的戰訊了。
然而，隨著戰事膠著狀態的延續，軍餉問題愈加顯得捉襟見肘。長此下去，這種對峙的狀態只怕很快就會再次被敗退所替代。
這段時日，晉帝日夜為「錢」的問題操心，想盡一切辦法來籌軍餉，甚至動了幾名貪官。後宮之內，蘭君身為皇後亦不曾怠慢，縮減後宮用度，動員嬪妃命婦募捐，放走大批宮人以節省開支等舉措，雖然折損了部分人的利益，但是大難當前，眾人雖然個個面色不佳，但到底不敢逾距，只得遵旨照辦。
這一日，雲傾趁著蘭君休息的空檔，帶著東暖閣的掌事女官蕊兒閑步于太液池邊，琴笛合奏的《鳳求凰》再次傳來，時間卻不再是午夜子時，而是午後。
太液池距中宮已是有些遠了，雲傾暗想那夜自己听到的琴聲大概不是從這個地方傳來的，可是這琴聲竟是如此的熟悉，應該是出自相同之人！一時好奇心大盛，想一探究竟。
于是她借故支開蕊兒，循著樂聲往人煙罕至之地快步行去。
穿過太液池西北角，再向西行，樂聲越來越明朗。走著走著，呈現在雲傾眼前的不再是荒蕪的景致，而是一片竹林。
時直暮秋，萬物皆在凋零，眼前的竹林卻依舊郁郁蔥蔥，當真令人訝然。雲傾暗想這竹林的主人定是愛極了這片竹林，才會打理的如此妥當精致。
沿著竹林中的小徑緩緩前行，待行至竹林深處院落前，樂聲的主人們早已奏完了《鳳求凰》，正在彈奏另一首曲子︰《入戰曲》。
眼前的這座院子名喚︰綠水居，名字倒是清雅。透過半敞的院門可以看見里面並不如晉宮其他宮殿那般雕欄玉砌，而是一座由竹子建成的主屋，十分雅致。此時門後守衛的小黃門在午後溫暖的陽光下已然沉沉睡去，雲傾暗喜，輕手輕腳走進院中，院中恰巧並沒有宮人在，雲傾迅速溜進主屋里，壓抑著心中莫名的歡喜干笑兩聲，繼續尋找樂聲的主人們。
就這樣帶著好似做賊一般的激動與興奮，雲傾終于在後院找到了她想要找的人。嚴格來說，她躲在一間屋子里的窗底下，透過檀木雕花窗的窗格，只能望見後院中彈奏之人的背影。
但這背影足夠她瞠目結舌了︰院中一青衣男子長立弄笛，一綠裳女子端坐撫琴，二人彈奏得忘乎所以，甚至相視而笑，眉目之間滿滿皆是情意，最重要的是，院中除這二人外，再無旁人。
深宮禁內，怎可容男女私自相會？這可是穢亂宮闈的死罪啊！
雲傾驚訝地幾乎就要月兌口呼喊，幸虧她及時以手捂唇，才不致驚動院中沉醉在樂聲中的二人。
待那曲《入戰曲》奏完，院中二人雙雙歇了樂聲，那綠裳女子輕啟朱唇，幽幽道︰「數月不見，王爺的笛技竟進益如此之多，剛才那曲《入戰曲》，我都快趕不上節奏了呢！」
她的聲音清越如鸝，听來十分悅耳，待她話音一落，傳來的是身旁青衣男子爽朗的笑聲︰「綠兒，數月不見，你倒是學會開我的玩笑了！我此去江浙一帶賑災，日日夙興夜寐救濟災民，後來傳來蕭軍南下、國庫吃緊之事，更是殫精竭慮，思量著如何既讓災民吃飽又能多省些錢糧，哪來的閑工夫進益笛技？剛才還險些吹錯幾個音符呢！」
雲傾在听見那男子的聲音時再次忍不住怔顫了一下︰煜王！
竟然又是煜王！
雲傾這才想起夏末前往江浙一帶賑災的煜王剛于今晨歸京，沒想到他剛回宮就這麼急著來了此處，看來這綠兒必是他心頭所系之人，雲傾心頭的驚詫立刻被詭異的狂喜所替代。
這回總算是逮著煜王的小辮子了，真是不枉此行！
此刻接著說話的是綠兒，只見她輕笑一聲，道︰「王爺勞苦功高，我不同你計較這些就是了！」
煜王聞言收笛掛于腰間，坐至綠兒身側，伸手一縷她鬢間垂下的水發，湊至其耳邊，低低道︰「此處並無旁人，別左一個王爺，右一個王爺，听著怪生疏的！你可知，此去數月，吾心夜夜不能寐，皆為卿故？綠兒，我很想你……」
綠兒聞言紅著臉嗔道︰「听說你路過揚州，揚州的富庶可是能與帝京相媲美的，你既是夜不能寐，還賴我身上，總有個物件為證吧！」
「這麼快就向我討要物件了？」煜王顯然對綠兒的嬌嗔很是受用，「我相中了一塊上好的羊脂玉，半月狀，澄綠透亮，你必定喜歡！」
雲傾躲在暗處看不清那塊玉的模樣，只聞綠兒「呀」了一聲，細細端詳著那塊玉，久久不曾釋手。良久才將那玉掛于腰側，緩緩道︰「說到江浙水患，我倒是有些奇怪。此次的水患果真那般凶險，毀壞無數堤壩？可有查出什麼蹊蹺來！」
煜王輕輕一刮綠兒的鼻子，道︰「就你精明，這麼遠的地方的事也瞞不過你的雙眼！江州、浙州兩州的知州都不是省油的燈，今年的水患確實凶險但並沒有異于往常許多，朝廷年年撥款修築堤壩，銀子泰半都進了他們的腰包，這堤壩如何還能結實？」
「不過，人算不如天算，螳螂捕蟬，還有黃雀在後。」綠兒笑吟吟地接話道，「最後這些白花花的銀子都進了……你的腰包吧！」
「真是什麼都瞞不了你！」煜王順勢笑道。
這甜甜的調笑語聲听得雲傾一身雞皮疙瘩，雲傾不禁抖了抖身子，須臾，又听見綠兒略帶疑惑道︰「對了，這次的賑災你做得如此成功，皇上也有心讓你參政，可是你為什麼要推月兌？」
煜王輕嘆出聲，語氣不復剛才的輕快愉悅，似是有幾分頹唐︰「時機未到！雖說如今我手上謀士、銀子俱已齊全，終究是沒有兵，如何能跟手握重權的恭王抗衡？只能繼續韜光養晦！」
「你這樣說也對，凡事急不來，需要長久忍耐以待時機。」綠兒立刻安慰道，「不過，此番蕭國南侵來勢洶洶，到時，恭王還有沒有命回來還是個未知數！」
「最好是能戰死沙場，那也算是死得其所！」煜王譏誚道，「以前只道他會打仗，如今看來還是小覷了他！單看他在眾人都來不及反應時借趙王之死卷土重來，便知他的能耐不小！如今趙王一案還掌在他手里，一直懸而未決，這次他若是得勝歸京，手中的兵權勢必無人能及，到時難保他不會借趙王之事再次攪起事端來！」
「趙王的事都已經過去這麼久了，皇上都不再過問了，恭王還能攪起什麼事來？」綠兒不以為意道，「再說了，並非咱們下的手，他愛折騰，便任他折騰去好了！」
「沒這麼簡單！」煜王笑著搖了搖頭，「之前刑部那麼大張旗鼓的搜查齊王府，卻是一無所獲，雖然嫁禍齊王不成功，但到底是要擰個人出來頂罪，只是暫時沒尋到合適的替罪羔羊罷了！這事遲早得有個交代！」說到此處，煜王話鋒一轉，詭秘道，「話說回來，綠兒，依你看，這趙王之事是誰動的手？」
「這……」綠兒凝神細思了一會兒，但旋即會意道，「你的意思是……趙王之事乃是恭王賊喊捉賊？」