五靈莊內一片熱鬧，江湖各路人士紛紛忙著向沈烈鳴道賀，他的幾名子女也各自忙著招待各路賓客。整日忙碌，眼看便落日西斜，天色漸晚。沈烈鳴的壽宴也在一整天的忙碌中開席。
眾人飲酒啖肉，觥籌交錯，席間各路江湖中人侃侃而談江湖軼事，好不熱鬧。
只見一名掌門姿態著裝的中年男子起身舉杯道︰「常雲山祝沈莊主青山不老，壽比南山！」
「多謝常幫主美意！沈某自當一干為淨！過了今日，大家可別再稱我為莊主了，五靈莊從明日起便交由犬子延沖掌理，我老頭子自當去品酒敘舊了！」
「大公子正值風華，這幾年管理五靈莊也是頗有建樹，今日之後，大公子也不再是五靈莊的大公子，而是真正的沈莊主了。如此年輕有為，將五靈莊的家業發揚光大，真是江湖中又多了一名少年英雄啊！」
＋.＋＋一時間，眾人紛紛轉而向沈延沖道賀，褒獎之聲不絕，觥籌交錯未停。沈烈鳴也在眾人的賀壽盛情之下竟也喝了許多杯，然而江湖中人酒量本就不淺，更何況是沈烈鳴這樣的武功高強的個中高手。
沈烈鳴很肯定自己沒有喝醉，但是那又是為何總感到攘攘人群中有一雙眼楮在看著自己？不，是盯著自己，那眼光讓沈烈鳴有些不安，有些懷疑，甚至感到那雙眼楮的主人有些危險。
看著堂下座無虛席的各路人士，或把酒言歡、或舉杯敘舊，或遙遙舉杯向穿梭在人群中向客人敬酒的沈延沖道賀。今日，本是他的壽宴，如今倒更像是五靈莊新任莊主即位的賀席。
席下數百人，各路幫派，各色人士，誰才是那個藏在其中的有著危險眼楮的人？
沈烈鳴已經許久沒有參與到江湖中的爭斗之中，一是因為這些年沈延沖一直在處理五靈莊的事務，勿需他再為其傷神；二來則是因為近些年江湖雖小斗不斷，偶有爭亂，但較之十幾年前的風雲變色，倒是也算是平靜了些年。
居安思危，身為江湖中人，哪怕是過了十余年安樂日子，也不會忘了時時警惕，因為這是江湖，一個不受律法約束，自成規則的江湖。
誰來判定輸贏？靠手中的武器和生死。
誰來斷定對錯？靠正義的支持和幫助。
誰又來掌控這些人的生死，誰又是正義之士？
于是，江湖中，有武功高強的武林泰斗，也有武功高強的邪門歪道；有出身名門、一身正氣的江湖大俠，也有家世不凡卻面善心惡的虛偽之人。
沈烈鳴忽然有些疲累，或許這個時候選擇退出這紛擾的江湖，果真不失為一個正確的選擇。看著下面春風得意、胸懷抱負的長子，沈烈鳴知道自己是該退下了。
這個江湖，早已是年輕人主掌了半壁江山，而如他沈烈鳴這般的前塵老人，退出、離開，才是正確的選擇。沈烈鳴微微嘆氣，閉上了眼楮。片刻，便向眾人推辭身體不適，先行離席而去。
眾人也不好強留，只得連聲同道「多謝款待」，目送其離去。
沈延沖看著父親離去的背影，不知為何總覺得父親像是突然老了數歲，竟然覺得連步伐都有些不穩了，然而不等他深思，又有人舉杯前來，沈延沖只好頻頻舉杯，無暇多想。
沈延青看著父親離開，回過頭時看到了和秦雪初等人同桌的許無閑，又想到今日父親提到的與他的婚事，心中自是又氣又急，白日間礙于賓客眾多，無暇與爹祥談，現下父親離席，正是她前去一問究竟的好時機。
想到此處，沈延青也不做聲響的離席而去，前去追趕父親的腳步，希望能夠將這樁突然得知又莫名其妙的婚訊打探清楚。
許無閑與沈延青目光交匯，心中覺得有些尷尬，連忙撇過頭佯裝飲酒。看著斜對面淡淡飲酒，時而與他人交談的秦雪初，心中更是有千般思緒而說不得，只好一再添杯，好叫自己不用發愁如何應對這情景。
一旁的孟程見許無閑頻頻添酒，本想出言勸說，但轉念又思及他事，便也只好隨他去了。孟程離開江湖許久，對席中這些正直中年或更為年輕的江湖人士很是陌生，而那些人也只是偶爾側目觀察他，卻並不上前攀談。
或許他們現下對我感興趣的就是他的主子，也就是許無閑，是何時以及如何成為五靈莊的準乘龍快婿的吧。孟程心下有些好笑，畢竟他也很想知道答案，若早知道沈越灃竟然與沈烈鳴的女兒有著婚事，自是不會假借其身份。
秦雪初看著沈烈鳴離席之後沈延青緊隨其後，也看到了許無閑的尷尬和坐立不安。明明是件喜事，瞧這些人一個個的都像是遇到了什麼煩心事似的。再看看一旁的不停的回答蘇晚晚各種問題的秦墨雲，秦雪初笑了笑，心想︰這頓宴席，恐怕也就他們倆是真的來吃飯的了。
目光觸及正在看著自己的蕭落情，秦雪初有些不自在，便轉過頭去不再張望。
沈延青加快腳步朝前走，希望能夠趕上沈烈鳴的腳步，和他談談那樁莫名其妙的婚事。要前往沈烈鳴居住的院子，必須經過五靈莊內的假山園，五靈莊位于銀月湖之中，而假山園則位于五靈莊的西南邊，銀月湖穿園而過，經過假山園曲折而去。
整個五靈莊被一分為二，而被分開的這一塊正是沈烈鳴居住的廣陵別院。所以若想要進入別院只有穿過假山園，經過廣陵橋，或者從莊外乘舟靠岸。
很多人不理解為何沈烈鳴要住在五靈莊的偏角之處，讓自己的居處三面鄰水接外。沈烈鳴也只是解釋他不喜熱鬧，莊內人口眾多，瑣事繁多，不如居于一隅，樂得清靜。
沈烈鳴自顧朝前，似乎頗為煩惱，只想早日回房休息。沈延青轉過假山園中的青石小路，看到沈烈鳴已經快走到廣陵橋邊，正打算出聲示意，卻看見父親停下腳步，以為是父親發現了自己，卻不想父親並未看向自己而是看向假山西面，面色似有疑惑，然後又說道︰「你如何來了？」
父親顯然不是和自己說話，那到底是誰來了？正在沈延青疑惑之時，只感到身後有人靠近，轉身看去卻又無異樣。待她回過頭來卻發現沈烈鳴已經進屋，一同進去的竟是秦晉遠！
秦晉遠與五靈莊多有來往不過大多數是這個秦晉遠來五靈莊，因此沈延青自然是認得他的。
以秦沈兩家的地位和交情，今天這種日子秦晉遠原本應該到場的，可是他卻讓兩個兒子代替前來。那麼沒有出席壽宴的他為何又會在此時出現在五靈莊？
沈延青如何能忍住心中好奇和疑惑，自然是躡手躡腳的穿過橋，在屋外偷偷打量內屋，但里屋卻空無一人。沈延青還想繼續探听，卻听到假山那邊傳來沈延信在叫自己，便只得作罷，隨沈延信離去。
「今天是爹的壽辰，滿座豪杰，平日里我也不會多加拘束你，但今日是何場合？爹是懶得應酬，不喜吵鬧才回房休息，你不在前頭招呼，倒跑到這來纏著爹，大哥見到定會少不了說你。」沈延青和沈延信一同回到前院，心中雖有疑問，卻又不便向沈延信道明，只想著待到方便之時再向父親詢問。
前庭觥籌交錯，杯酒光影，沈烈鳴房中確實著實寂靜。
沈烈鳴背對著眼前的秦晉遠，道︰「秦兄怎麼來了？」
秦晉遠並未回答卻問道︰「方才那姑娘是？」秦晉遠是何等人，早已察覺外面有人，但見沈烈鳴似乎對此不以為意、並不顧忌此人，才沒有出去看看究竟是何人敢偷听二人談話。
「是小女延青，不礙事。她已經隨延信離開了。」
「我本未打算前來，便叫墨雲和雪初代我前來賀壽。臨時有變，又不想讓人看到產生閑言，所以才在這里等你回來。」秦晉遠道。
听到秦晉遠如此說，沈烈鳴不禁微微皺眉︰能讓秦晉遠入夜前來，避人耳目之事，必然非同尋常。
「何事如此重要，怎麼這麼急急忙忙的過來？」沈烈鳴問道。
秦晉遠不知該如何開口，半晌，只得微微嘆氣，道︰「她回來了。」
「誰？」沈烈鳴剛問出口便又似想到什麼，臉色忽白，顫聲道︰「是她嗎？是煉雪？」這世間，只有她的回歸，才足以讓秦晉遠如此驚慌失色，不必作第二人想了。
「是她。她回來了。找過我。」
「那，那她……」沈烈鳴試探的問道。
「沒有，她並未多說，只是告訴我雪初尚在人間。而且身中‘清秋散’。」原來真假秦雪初一事沈烈鳴竟也是知道的。
「那你此次前來是為了雪初？」沈烈鳴隱隱感覺到秦晉遠此行的目的了。
「不錯，雪初身上的毒已經纏身多年，不能再耽擱了。秦某慚愧，此次前來是希望沈兄能助我一臂之力為小兒解毒。」
秦晉遠知道「清秋散」的解法，更知道解毒的代價，所以才特地趕過來求得沈烈鳴的幫助，除了沈烈鳴，他想不到還有誰可以助他一臂之力。
「秦兄，你我都知道清秋散雖然可解，但倘若我為賢佷解毒，我又拿什麼來救我兒性命？」
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