正是傲骨寒梅綻放時，偌大的花園雖沒有春日萬紫千紅、百花爭放之艷，但看那蔥蔥松柏，寒梅冷艷，更映的那皚皚白雪分外好看。正在此時，听得一聲清脆的女聲。
「靈兒姐姐，你別躲了！」從假山後跑出一個女孩兒，約莫十歲，梳著兩個俏生生的小辮，身著紅色小棉襖，十分俏麗可人。只見她左顧右盼，一臉俏皮，到處尋找她口中的靈兒姐姐。
「瀾青，我在這，就說你找不到吧！」只見一棵矮松後走出一個黃衫少女，年紀在十一二歲左右。模樣清麗秀氣。只見她拍拍身上的雪，朝那小女孩走去。
「什麼嘛，我早就知道你在那了。我故意叫你的。」紅衫少女不服氣的撅著小嘴。
「好啦好啦，瀾青最聰明了。趕緊進屋去吧，外面這麼冷，小心著涼了，莊主和夫人在找你呢。」
「知道知道啦，靈兒姐姐越來越像我娘親講話了。」兩人拉著手一起往里屋走去。
原來這紅衣少女就是酈行風和梅夕月的女兒酈瀾青，那黃衫少女則是風語閣老管家蘇容海的大孫女蘇靈靈。蘇容海生有獨子蘇雲浩，蘇雲浩和夫人林婉心育有兩女，長女蘇靈靈十一歲，小女蘇晚晚四歲。蘇容海不但是風語閣的管家，他的獨子蘇雲浩還是酈行風的結拜兄弟，感情自然可見一斑。兩人一起出生入死，一起笑傲江湖，一起維持風語閣……
蘇靈靈和酈瀾青一同來到前廳，酈瀾青一進門便鬧起小性子。
「娘，您找我干嘛？我不想學刺繡，您別要我學嘛！」說著便向梅夕月懷里鑽。
「瞧你這孩子，又撒嬌了。靈兒怎麼就不嫌你煩呢！」梅夕月一邊輕斥女兒一邊拉過蘇靈靈。
「瀾青，不可放肆。沒見到有客人在嗎？還不見過秦叔叔。」酈行風忙笑斥女兒。
酈瀾青和蘇靈靈這才注意到客廳下方坐著一個中年人，氣勢渾厚，英氣逼人，令人不禁肅穆。
「秦叔叔好！我叫酈瀾青。」酈瀾青忙道。心里暗想，爹爹何時交了這個朋友？怎麼從未听爹娘提起過這個秦叔叔？
「你好啊，小姑娘。叔叔的名字叫秦晉遠。」那秦姓中年男子笑著對酈瀾青道。
「秦兄，這是我義兄蘇雲浩的千金，蘇靈靈。靈兒，快見過秦叔叔。」酈行風望著靈兒對秦晉遠道。
「見過秦叔叔！」蘇靈靈連忙欠身有禮道。
「哈哈，好，好。酈兄，瀾青嬌俏可人，靈兒美麗大方。呵呵，好福氣啊。」秦晉遠贊嘆道。
「秦兄過獎了。這兩個孩子自小沒吃過苦，也不知道外面的險惡，只怕以後要吃虧的。」酈行風憂道，嘆了口氣。
那秦晉遠听了這話，微微一怔，馬上又道︰
「酈兄不必多慮，兒孫自有兒孫福。以後我也會多多照顧著兩個孩子的。」
「那就有勞秦兄了。此番得秦兄鼎力相助，即便大事不成，我酈行風也將終生不忘這份情誼的。」酈行風站起身來，抱拳道。
「這話說得真是見外了。酈兄身系江湖，心念天下。這份胸懷和勇氣是我等永遠望塵莫及的。」秦晉遠亦起身道。
「好了好了，不說這些了。瞧你們，在孩子面前說這些。」梅夕月忙說道。「晚飯已經備好了，行風，不如和秦樓主小酌幾杯。」
「對，對。能和秦兄對飲，難得啊。秦兄，走。」酈行風和秦晉遠便一同前往後廳。
「娘，那個秦叔叔是誰啊？怎麼從來沒听你們提過啊？靈兒姐姐，你听浩叔叔說過嗎？」。酈瀾青看看梅夕月又看看蘇靈靈。
「我也從未听爹娘提起過秦叔叔。」蘇靈靈也是十分不解。
「他是你爹的故交。」梅夕月說道。
「可是我從未听過爹爹提起這個秦叔叔啊，靈靈姐听義父說過嗎？」。
「我也沒听過。」
「好了，小孩子別問那麼多。以後……以後要是遇到什麼事就去找秦叔叔，知道嗎？」。梅夕月若有所指的道。
「我們也去吃晚飯吧。」說著便拉了二人離開。
後花園內，酈行風，秦晉遠二人相對而坐。夜幕初臨，天邊仍有一絲淡霞，仿佛血痕一般觸目。
「秦兄，怕是等不了了。」酈行風將杯中之酒一飲而盡。
「酈兄……」
「不用說了，既然事已至此，已經無路可退了。再者……」又飲一杯，酈行風將杯子重重放下，道，「秦兄覺得我能退嗎？不能。」
「行風，你……你放心吧。」秦晉遠半晌方言一句，也是十分沉重。
「有大哥這句話，我酈行風就更無憾了。只恨怕是沒有機會親撫**成人了。若……若大事不成，我想將妻女托付與你。我本知道這是一個不情之請，會給你帶來不便和困擾。但我也是無奈之舉。蘇家是可以信任，可是他們一家與我就像親人，很少過問江湖，我不能將他們也拖進這一趟渾水之中啊。不知秦兄可否答應？」
「行風！你這說的什麼話？從我踏進風語閣起，我何時把自己的安危放在眼里？我又豈是那貪生怕死，怕受牽連之人？」秦晉遠起身厲聲道。
「秦大哥……」
「你不用說了，不管成與不成，我一定鼎力相助，絕不食言。如若不幸，行風你……，我一定替你撫養妻女，為你報仇。」
「小弟在此拜謝。」酈行風說罷便彎身行禮。秦晉遠忙扶起至座位上。
「藍火教此番來勢洶洶，怕是難以善了了。看樣子，藍照天是勢在必得了。」秦晉遠道。
「不只藍火教，江湖其它門派其實也是蠢蠢欲動，企圖獨佔鰲頭，稱霸武林。為了掩人耳目，以備不時之需，你我二人才故作泛泛之交，以為藍火教就不會有所防備，沒想到，還是害了世佷……」
「行風，你不必自責。藍火教本就是邪教，雪初出事是因為藍火教對天山道人下手，雪初不幸，自小體弱，身患奇癥，被送到天山道人那里調養。沒想到卻被藍火教的人逼至崖邊，墜崖身亡。藍火教只是想斬草除根，根本不知道他和你我的關系。這一生，我沒有做個合格的父親，欠他的太多了……」秦晉遠悲戚道。
「大哥，如果我遭遇不幸，瀾青……你就把他當做女兒吧。替我好好照顧她和夕月。」酈行風亦是十分悲涼淒切。
二人又飲了幾杯，方才回屋就寢。
明月當空照，皎月撒雪席。雪的淨，月的靜。一切似乎都那麼平靜安詳。然而，江湖又何曾平靜過？
暗室。無光。只模糊見到一個黑影跪在地上。一切都顯得那麼詭異和令人心悸。
「消息確實可靠？」黑影前方忽的發出聲音。只見地上那人一顫。
「稟教主，消息是從秦府內部傳出，應該可靠。而且屬下也核實了秦晉遠的確秘密前往風語閣。」
「秦府和風語閣？好好，好一個酈行風。沒想到他們二人還有瓜葛，看來這個秦晉遠也不是個普通角色。」這人轉過身來。只見他一身黑衣，四十左右年紀，身形高大，渾身散發著令人畏懼的氣息。
「傳令下去，初八之夜，按計劃行事。」黑衣人放聲狂笑，拂袖離去。
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