寒洲擬好了和陶器店的契約，請應人一起到胡府去見過老爺子。
老爺子本以為陶器的事情要暫緩，因為小寒說她還在做試驗，但今天听他們說話那個意思，黑陶在技術上是不成問題的，而且設計已經完成，就等著燒了，燒得不成功，可以不收定金之外的錢，那這樣看來，也沒多大風險，就爽快地簽約了。
店面已經租好了，讓人刷了兩遍，按小寒的要求，把貨架漆成黑色，上面鋪了雪白的羊皮，只等著美麗的貨品放上去，就可以開張了。
等著黑陶一上架，想一想，應該是顏色明快、富麗雅致的一個店。
寒洲又到漆器店看了下樣品，做得比她想象得要好。每一朵漆制的玫瑰花都雕刻的栩栩如生，每一顆小球都渾圓潤澤，骨制的小球上也有復雜的花紋，當初她給設計圖的時候，並沒有詳細到這種程度，但師傅們領會得很深，這讓她不禁心生敬意。中國的藝術就是這些匠人支撐起來的，只是到了後來，一些人從里面月兌穎而出，才成名成家。
在早期的開發史中，好的匠人會做到領袖，比如制陶的虞舜，就被大家信任和推崇。只不過到了現代，才變成勞心者治人，勞力者治于人。
手鐲可以交貨了，寒洲包好了，放在馬背上，她要拿回家做出幾個樣子給西施看。以後瑣碎的小活兒很多，需要找個合適的人來幫忙。西施考慮過表姐鄭旦，但是鄭旦懷孕了，她自己有興趣，卻被寒洲否了。因為孕婦不適合在這種藥物、礦物密集復雜的環境下工作。
春日的陽光下面，小雞在草叢里找蟲子，嘰嘰、嘰嘰的聲音讓人覺得時日悠長，如果不是有活兒要干，在這暖洋洋的和風里面，最容易瞌睡。坐在門前的石頭上，寒洲一點一點地把雞蛋殼的碎片貼在鐲子上，紅的蛋皮、白的蛋皮，漸漸地拼成了花瓣。黑鐲子上面有白的花瓣和紅的花瓣，紅鐲子上面有白的花瓣，所有的都是牡丹的花瓣，看上去富麗而夢幻。
想了想，又設計了幾朵小小的雛菊，紅色蛋皮作花蕊，白色蛋皮作花瓣。錯落開來，嬌怯怯的，仿佛天真懵懂的年紀才有的神情。
這活兒真的很累，頸椎疼。
只要撐到開業，自然有願意來店里做工的，那時候，她就可以輕松點。
站起來，活動了下，還行，到屋里取了一小塊飴糖，含在嘴里。這是李良帶過來的，他總怕她像上次似的暈倒，只要過來，就看看她的罐子里還有沒有糖。
李武有時候會帶幾個雞蛋過來，有時候也會在這里混飯吃。兩個孩子都挺可愛的。
其實家里有小孩子的聲音也挺好的，顯得日子過得熱鬧。只是他們走了，一下子安靜下來，就顯得越發冷清。
以前她總覺得女孩兒好。女兒也很得意，說，你看看，幸虧我是女孩，要是個男孩，還不得把你煩死。現在想來，男孩兒、女孩兒都好，只要有人煩就好。
今天，黑陶即將出爐，寒洲早早去店里等著。
師傅們還像平時一樣，在各自的位置上做活，但可以看得出來，他們也有所期待，這是檢驗成績的一天。
應人說，溫度得比平時燒造高一些，所以要延長一會兒時間。
窯在窯山上，那里密布了各家店里的窯，遠遠看去，煙塵滾滾。等開了窯，還得把東西都運回來，除去上面的浮灰，才能看到燒造的成果。
所以，現在只能等。
她得找些活兒干，才能讓自己安靜下來。她笑自己，都經過多少次考試了，干嘛還這麼緊張？
她拿過一只陶盤的坯子，想了想，畫了起來。她一動筆就能讓自己進入狀態，無論是畫畫兒還是寫作，這一點，良子很佩服她。老陳也是，當然他這人一般不夸媳婦，他說怕她驕傲。
畫了一會兒，有人來，站在身邊。寒洲知道有人在看，仍繼續涂色，已經快結尾了，她不想中斷手中的工作。
「這是畫的什麼？是鹿嗎？」。那人問。
寒洲記得這聲音，應該是上回救她回店里的人。李由說那人叫扶蘇。
寒洲心想，皇長子真閑啊！
「這是長頸鹿。」寒洲說著，手里卻不停。
「它是本來就長這麼長的脖子呢，還是畫師做了夸張？」
「它本來就長這樣。很久很久以前，它的脖子沒有那麼長，後來，低處的樹葉不夠吃了，它只好努力向上探，這麼抻著抻著，脖子就長長了。當然，可能還有一個原因，它想看到更遙遠的地方。」
「呵呵，照姑娘這麼說，一個人盼望遠方的親人，天天翹首以待，日子久了，脖子也會變長。」
寒洲抬起頭看了他一眼，皇長子愛抬杠。不過這個年代沒學過「進化論」，有這麼一說也正常。
「公子說的有道理，如果這個家族的每一代都盼望遠方的親人，天天翹首以待，日子久了，脖子確實會變長。」說完，她又想了想，說︰「也不對，還有一個條件，這個家族的人婚配的對象必須是有脖子的，像這樣縮脖子的不行。」說著，就做了個縮脖子的動作，特別滑稽，但也特別隨性。
扶蘇哈哈大笑，這姑娘確實有意思，就是這麼讓人快樂。
這時，寒洲站起來，她的活兒干完了。畫得還不錯，好像構圖有進步，可惜顏色單調了些，燒出來是褐色的。如果是黃色的就漂亮了。
「上次管公子叫先生，好像是不妥的。現在改過來，好像不算晚。」
扶蘇不以為意地笑笑，端詳著盤子上的畫兒。
「我覺得它很高傲。」他說。
「是嗎？它長得高，居高臨下嘛，給別人的感覺都高傲。就像社會地位高的人，也許自己還沒感覺出來，別人就以為他高傲了。」
扶蘇看了她一眼，這是意有所指嗎？
「不過，它有資格高傲。」寒洲說。
「為什麼？」他問。
「它可以俯視別的東西，因為它所求甚少，你看它那麼龐大的身軀，每天只吃很少的樹葉就可以了。再就是，它俯視別人，因為良知安好。它長著豹子的花紋，但它不會為了別人的性命放肆嚎叫，也不會為了追逐弱小得意得奔走相告。一個沒有過多的、懂得尊重其它的生命的生命，你說它是否有資格高傲？我們講‘無欲則剛’，就是這個意思。」
扶蘇听了，不置一詞，他已經第二次從她的嘴里听到尊重生命，難道她知道他的身份，才有此一說嗎？第一次應該不知道的。不管怎麼說，她都很在意尊重生命這個觀念。
「照姑娘所說，有就會卑下，是這樣的嗎？」。
寒洲笑笑︰「過份的卑下，往往伴隨超常的。比如逾越身份的欲求、超越法律和道德的欲求。」
扶蘇想想，身邊的哪個人對他表現得不卑下呢？很少。有的可能是想升賞，有的可能是怕責罰。
眼前的姑娘如果知道他的身份會怎樣呢？
他擺擺頭，不去想它，如果這姑娘因為知道他是扶蘇，而表現得很卑下，他會覺得很無趣。他岔開話題問︰「姑娘畫的這長頸鹿，到哪里找到？」
寒洲听了一笑，這皇子什麼都想找來一觀。不過，想一想，他也有這個條件，想要什麼就有人給他辦到，所以形成思維習慣了。
扶蘇問︰「姑娘笑什麼？」難道這個問題很好笑嗎？
寒洲搖搖頭不回答，她已經有點後悔了。把大家都不知道的東西拿出來，是給自己惹麻煩，人家會把她當妖怪抓起來，或當神仙供起來，而她只是想當人。
她這樣，扶蘇更是不依不饒，他往前一步擋住想走的寒洲，「姑娘若不交代清楚，剛才所說的那些就都是騙人的。」
寒洲無奈地望望眼前的帥哥，他比她高一頭，就這麼擋著，很有壓迫感。她退後一步說︰「公子現在就是一頭長頸鹿，這麼居高臨下地追問我，我只好表現得很卑下。雖然我不想從公子身上得到什麼，但我還是很懼怕。請公子讓開吧，我無法回答公子的問題，並不是說，我說的就都是謊話。而且，一個人說謊，有時是為了保護自己，而不是為了得到非分的東西。如果公子一定要問一個答案，我只好說，世界很大，而我們都很渺小。」
世界很大，而我們都很渺小。扶蘇咀嚼著這句話，讓開路，他本來是高高興興來看她的，現在怎麼弄成了這樣？
他拿起她放在一邊的盤子，這小寒姑娘就是一個謎，上次還告訴他在哪里可以找到盲魚，現在到哪里找長頸鹿卻不告訴了。她知道的東西他不知道，這讓他很無力。
她還給李由做吃的，給他兒子講故事，可是卻告訴他一堆模不著影兒的東西！這讓他情何以堪呢？
過來個伙計，躬了躬身子問︰「公子有什麼需要是小店能辦到的嗎？」。
扶蘇搖搖頭，舉了舉手中的盤子︰「這個，我想拿走。」
那伙計張張嘴，小心翼翼地說︰「公子，這個還沒有燒。」
扶蘇無所謂的擺擺手，轉身就走。
伙計張張嘴，算了，沒給錢就沒給錢吧。沒燒的盤子也不知道怎麼定價。何況剛才一直在跟小寒姑娘說話，說不定是熟人，拿了就拿了吧。
這一窯燒得很成功。
把浮在表面的草木灰擦掉，黑亮的顏色露出來，很神秘也很誘惑。因為在陶泥這一環下了大功夫，表面光滑細膩，光線照在上面，沒有釉面的賊光，很柔和，很耐看。小寒訂購的那些，造型別致，有的高雅，有的有趣，說藝術品是名符其實。
寒洲知道，好的黑陶制品，「薄如紙、硬如瓷、聲如磬、亮如漆」，現在她和這家陶器店，只是萬里長征邁開了一小步，以後他們會做得更好。
應人喜悅地看著她，她也回看應人︰「師傅，下一窯我設計一些兒童用具送給咱們店里，這個是我送的，跟契約沒關系。」
應人感謝地點點頭，這姑娘腦子靈，人大方，和她合作舒心自在。
就是不知道兒子在哪里？這麼好的姑娘不回來守著，萬一讓別的狼盯上怎麼辦？