「爹，你這樣說，我就更得給你們磕個頭，表示表示我對你們比天還高、比海還深的恩情的感謝，我就是跪死在這，也報答不了你們萬一啊。」張介元堅持行大禮。
「什麼死呀死的，大喜的日子不許說不吉利的話。」張夫人嗔怪，他跟張財主、也是跟大家說，「介元願意跪哪，就讓他跪一跪吧，我們的孩子不僅有出息，還是個大孝子，我此生無憾了。」說著激動得掉下眼淚。
「娘，你有我爹、我和潤元在，你的好日子還在後頭呢。」張財主不再阻攔，張介元給他和張夫人一個頭磕到地上，然後才爬起身，向他的父母表示，「我張介元無論到什麼時候，有多大本事，當多大的官，都盡心盡力孝敬你們二老、我的爹娘。」
「好孩子。」張財主和張夫人、張家人與趕來站立在周圍看熱鬧也是為迎接張介元榮歸故里的人們，無不贊嘆張家生了個好兒子，張介元是人中楷模。
「爹，介元無能，只考中舉人最後一名，給你和我們張家丟臉了。」張介元主要是自謙，盡管在考中舉人以後，平心靜氣靜下來，也是有點自責，必竟能夠中舉成為有功名的人就如張財主所說是光宗耀祖的大好事。
張財主連忙擺手，示意張介元止聲，「大家很多還不知道你是最後一名，不要刻意聲張，免得被別人說三道四的。你能夠考上、能夠去應試就已經相當不錯了，趕考前你還大病了一場，我們都以為這次考試你只好錯過了呢，這次你已經盡了力，是我們張家最有出息的人。以後呀還有的時間發奮圖強，再接再厲高中進士，在朝為官，做大官，爹看好你。」
「哥，你能夠中舉，就是我們家有史以來最大的喜事，我要向你學習。等你當了大官，我就做你的保鏢，我現在的本事增進可大了呢，都是彭道長和家里請的一個教習教的，有空我給你練幾手讓你看看。」張潤元雙拳緊握，躍躍欲試，恨不得馬上展現他學到的功夫給張介元看，他很清楚現在還不是時候，只能等以後大家都安頓下來再演示。
「多虧有彭道長，要不是他，我的病肯定還好不了，我被那個女鬼給嚇壞了，這次省試肯定就耽誤了。」張介元的目光向人們身後搜尋，並沒有發現彭靈空的影子。
「也是，沒有彭道長，就沒有你、沒有我們家的今天。彭道長在家看家護院呢，我們都吵吵著要來，他說家里沒有個人，在這大喜的日子萬一發生什麼事，豈不是給一家人添堵，他還是留下來看家的好，要我們給你帶個好，慰勞你，告訴你他其實也挺掛念你的。彭道長這個人慮事周全，吃苦在前、享受在後，人挺好的，我們家有了他呀，有好多事我都能少操不少心。」張財主不住地點頭，肯定彭靈空這個茅山道士。
「彭道長真的很不錯。」了解過彭靈空的情況，張介元的雙眼自然而然轉到張少夫人的身上，凝望她向她表示他的謙意，「你生孩子，我都沒有能在你的身邊，辛苦你了，委屈你了。」
他們小夫妻這是婚後第一次離別，還分開這麼久，張介元對張少夫人的思念與日俱增，孤枕難眠的時候躺在床上輾轉反側心中、眼前都是她，入睡以後夢見的還是她；今日得見，更恨不得立刻擁她入懷親熱親熱，但是在大家面前，眾目睽睽之下他必須克制住他自己，拿出不顧小家、只為大家的男子漢氣概。
「你的前途要緊，家里有爹娘呢，我一個女人家還能生不了個孩子。」張少夫人向張介元走過去兩步，來到他的近前，她滿面春風，內心的幸福也是滿滿的，生孩子時雖然千難萬難，帶孩子也辛苦，不過她總算苦盡甘來，丈夫中舉回家，她以後就有依靠了。
張夫人為兒媳婦說話，「你媳婦也是我們家的功臣哪，頭胎難生，生了一天一夜這才把孩子生下來，疼得大人幾乎死了過去，孩子險些也保不住，當時我們好擔心大人孩子萬一有個三長兩短的等你回來怎麼向你交待呀，還好老天保佑，母女平安都挺過來了。」
「辛苦爹娘了。」最辛苦的當然是張少夫人，張介元的眼神中充滿柔情，「辛苦你了，是個女孩兒？」
有張介元的關心就足夠，張少夫人含羞帶笑點點頭，「嗯，是女兒。」
張介元的目光落在張少夫人懷抱的孩子身上，頓時他目瞪口呆，禁不住驚叫出聲，「啊？！」
「介元，你沒事吧？」張夫人輕輕推動張介元胳膊。
張介元如夢初醒馬上躲到張夫人身後去，手指張少夫人懷里抱的孩子結結巴巴說不出話來，「這，這，這——」
張少夫人被張介元的模樣嚇壞了，大家每個人都非常驚訝，「介元，這是我們的孩子呀，沒錯的，她沒什麼毛病呀。」她仔細看看孩子，剛出生幾個月大的女嬰被當娘的注視，皮膚格外粉女敕、眼楮大大的她還沖她笑了笑，十分可愛。
「怎麼回事呀哥？你別怕，有我呢。」張潤元沖到張介元身前，隔開他和張少夫人，使勁沖他點點頭，為他打氣。
顫微微的張介元終于說出話，由于受到驚嚇而引起的恐慌神情仍然非常明顯，他不能接受眼前的事實，「這個孩子？這孩子怎麼長得那麼象我那天遇到的那個女鬼！趕緊請彭道長過來。」
「快去請彭道長來，馬上。」張財主慌忙招呼下人行動。
「哥，這可是你和嫂子親生的孩子，我們親眼所見，不是，要接生婆親自接生，孩子一生下來我們娘和幾個僕婦就進去看的，一點都錯不了。你說什麼，跟你見到過的、把你給嚇出病的女鬼長得特別象？這大白天的，哪來的鬼呀。」張潤元怎麼都想不通，可是張介元煞有介事顯然不是無中生有。