為了彌補上巳節的爽約，顧辭幾日後給姐妹們發了帖子，做東邀她們去游湖。明秀幫忙準備好畫舫，小點心是她自帶的方酥糕，酒是莊子上做酒精的副產品桂花糯米酒，最適合女孩子喝，午膳就讓致爽齋送到船上。
除了自家姐姐們，她發了帖子的都來了，袁鈺帶著覃岫詠，喬娟帶了個表妹樊倩，葉萋萋和葉莫莫一向孟不離焦，任家兩姐妹身後居然跟著池璦。
任溫惠過意不去，一上船就和顧辭咬耳朵，「我們出門在巷子口遇到，她就坐上我們的車，怕你久等，只好帶來了。」
顧辭無所謂，讓她安心吃喝就好。
一轉頭，池璦正盯著兩人，「你們是不是在說我？」
「是的呀。」
「背後說人壞話，豈是有教養的人？」
喲，熊孩子戰斗力提升了呢。
W@「誰說壞話了？」顧辭笑眯眯地回答。
「那你們說我什麼？」
「你猜？」
池璦頓時眼都瞪起來。這果然是刺激熊孩子的萬能金句！
任淑慎笑著拉住池璦，「二姐不過是在跟阿鸞討吃的，偏你要點破。」
「可她已經承認是在說我，不是說吃的！」
眼見熊孩子怒氣值滿槽，顧辭慢悠悠地答，「說吃的為什麼不能提到你？咱們一向見得少，惠姐姐好心告訴我你喜歡甜食，難不成還說不得？」
池璦頓時氣勢一萎，想起曾經在清頤院吃過的雪媚娘，不自然地說，「我還要上次那個雪點心。」
「這可不巧，沒備下。」
「那有什麼好的，快點端上來。」池璦對著旁邊一個顧家丫鬟頤氣指使。
顧辭不爽了，看一眼池家嬤嬤，還是上次那個，心想︰這婆子也太不給力了，怎麼還讓池璦這個德性出來得罪人。
「這麼猴急，哪有站在船頭吃東西的，好歹先坐下來品口茶吧。」她轉身拉著任家兩姐妹往畫舫二層走去。
池璦跟在後面，氣鼓鼓地像個蛤蟆，完全不理會嬤嬤的小聲勸慰。
其他姑娘礙著客人的身份不好開口，顧家今天來的都是庶女，更不敢吱聲。
顧悅已經和三夫人外祖母羅家的嫡長孫定親，沒辦法出來玩，顧翃這科春闈得了二甲三十六名，正好準備月底迎娶袁敏荷，金榜題名洞房花燭兩大喜，三房人人喜笑顏開。袁敏荷也在出嫁前得到皇帝誥封為汝陽郡主，並賜下府邸。
四房氣壓極低，顧忻又生病錯過今年春闈，顧悌六月滿十五，四夫人忙著照顧兒子準備及笄禮這兩件大事，還要發愁兩人的婚事，火氣蹭蹭上漲。下人們噤若寒蟬夾著尾巴過日子。若不是顧辭派丫鬟去請，恐怕三個庶女也不敢出門游樂。
五房一向不在邀請之列，所以這次顧家只有庶女來了，為了怕她們拘謹，顧辭把她們全部安排在一樓，帶著其他貴女們在二樓，彼此都自在。
席面送到，畫舫離岸，緩緩在曲涴池里飄著。姑娘們舉箸持觴，酒過三巡，也放開食不言的規矩，一片鶯聲嚦嚦，千嬌百媚優雅如畫，居然吸引了一幫春闈過後留京未走的學子在岸上跟著畫舫跑。
顧辭是第一次見這種‘追星盛況’，不免好奇地看著那些書生們，「他們真的會跟著咱們的船繞曲涴池一圈麼？」
喬娟畢竟書生才子見得多，馬上揭了那些人的老底，「這些人應該是落第學子，借著備考下次春闈的名義，經常在這附近搞什麼文會，其實是想在京里找門親事，或傍個有錢人家得些資助。」
「文會和相親有關系？」顧辭的生活離這些人間百態遠得很，她出門就淨街，真正的市井老百姓迄今都沒見過幾個。
覃岫詠和父親走南闖北見識得多，笑著解釋，「若是榜上有名，這會應該準備著殿試或館選，落榜的自然更刻苦攻讀。這麼悠閑無事，想來志不在學。」
一直默不作聲的樊倩忽然插了一句，「這位姐姐說得很是，他們不過是沖著文會的名頭來結交貴人，最想謀門大戶人家的親事，省下盤纏，在京城扎根。再不濟，賺些潤筆費，好去捧宜春樓的姐兒們。」
眾人皆愣住了，袁鈺好奇地問，「宜春樓？」
葉萋萋拽拽袁鈺的袖子，
「別問了，不是什麼好地方。」轉頭對樊倩說，「姑娘還請慎言，這種事不值當拿來說嘴。」
她年紀最大，自有威儀，樊倩一驚，臉色微白。
喬娟只得幫她說話，「葉二姐別見怪，表姐進京時間不久，之前跟我姨母一家在天水城住，那邊沒咱們這麼多規矩，自在慣了。」
顧辭想到袁懿曾經去過天水城，問起那兒的風土人情，成功歪樓。
不一會，岸上的書生們有幾人上了一條小葉艇，箭一般朝她們的畫舫駛來，被尾隨畫舫的兩條小船攔住，上面是顧辭的護衛。
一位女護衛過來稟告，「岸上那群學子是來參加文昌伯辦的文會，清儀和湘儀兩位長公主都在，隋姑娘和劉二姑娘也在，想請姑娘們下去一聚。」
大家臉色一變，池璦直接嗆聲，「文昌伯有毛病啊？」
任溫惠頭疼地看著她，實話也不能張口就說啊。
顧辭毫不理會，「打發掉。順便提醒他們一下，畫舫十丈內，有不明身份者靠近，可就地拿下。」
女護衛領命而去。
葉萋萋打趣顧辭，「不愧是元儀郡主，好有氣勢！」
袁鈺也羨慕地說，「若是我也有這麼多護衛就好了，帶出去多拉風啊。」
喬娟畢竟身份最低，有點擔心，「兩位長公主都在，若再派人來，是不是過去一趟比較好？」
葉莫莫馬上跳起來，「我才不要過去，給那些臭男人當猴子看啊！」
任溫惠點頭說，「就是，明知道我們都是女眷，還派幾個男人過來，簡直不知所謂！」
覃岫詠安慰她們，「應該不會再來，我覺得他們只是想探探咱們有哪些人。」
顧辭很認同覃岫詠的話，「放心吧，不會再來人了。我的護衛真敢放箭。」
湘儀不敢直面她們顧家人，沒這個臉。
小葉艇上的人上了岸，被其他書生們簇擁著，倏地听見那群人爆發出一陣喧囂，紛紛涌向距離畫舫最近的堤岸，口中不知呼喝什麼，後面看熱鬧的人群也聚攏而來。
沒說話的任淑慎一直站在船舷邊，這會看人群集中了，忽然舉弓拉弦，鏑箭怒射而出，直直插入打頭那個書生的腳邊。
靠前的一群大男人頓時愣住，有些反應過來轉頭就跑，與後面繼續擠過來書生互相推搡東歪西倒，有些直接腳軟得坐地不起，場面一時如狗入雞籠，好生熱鬧。
顧辭興奮地對著任淑慎夸贊不已，「淑姐姐你太厲害啦！快趕上三嫂了！」
「胡說！她只顧著生兒子，哪里比得上我日夜苦練？業精于勤荒于嬉不知道麼？」任淑慎霸氣反駁。
樓下庶女看得也很出氣，不過年紀最大的六姐顧曉恬還是上來問了一聲有沒有什麼事。
顧辭也感染了任淑慎的霸氣，「姐姐們別怕，沒事的，除非他們搬來御林軍，不然咱們用不著理會。」
大家被這個插曲逗得完全放開了，說說笑笑好不熱鬧，就池璦撅著小嘴不知道在想什麼。
顧辭讓人把方酥糕拿出來，「這是我新做的點心，熱的涼的都好吃，你們嘗嘗。」
果然大受追捧。顧辭大方地讓甘泉去寫食譜，一人一份讓她們帶回去。
顧辭正吃的開心，快速消滅四塊點心的池璦突然甩開嬤嬤拉她的手，跑過來對她道，「我有話和你說。」
顧辭可不想被熊孩子敗壞好興致，把剩下兩塊方酥糕推過去，「我吃不下了，你不嫌棄的話，再用一點？」
池璦噎住，沒抵擋住甜食的誘惑，還是乖乖坐下吃起來。
顧辭轉頭看見樊倩纏著任淑慎說話，連忙湊過去旁听。
樊倩是四夫人姐姐的女兒，也是喬未婚妻備胎之一，父親在天水城某地做五品知州。雖然一家子都是清流文官，但是天水城的姑娘爽朗豪邁，所以養得她的性子也大大咧咧，為了說門好親事，喬夫人才把女兒帶來京城回爐重造。
顧辭剛靠近，就听見樊倩說，「那些臭男人就愛欺負不知事的小姑娘，早晚把他們揍一頓狠的，才解氣。」
看來喬夫人任重道遠啊，這個姑娘想當喬這個香餑餑的媳婦，可能性著實不大。
還沒等顧辭成功插嘴，池璦著急地吞咽點心氣沖沖地追了過來，「我不是說了有話跟你說，你干嘛走開？！」
「我想先跟淑姐姐說話啊。」
「憑什麼！」
「淑姐姐比你大啊。」
「你！」池璦氣得跺腳。
顧辭也很納悶，明明她在自己面前每次都不落好，就算年紀小也根本佔不了便宜，為什麼還鍥而不舍地找虐呢？老這樣給熊孩子煽風點火也不是自己喜歡干的事啊。
「要不要再來些點心消消氣？」顧辭好心地問。
「我本來念著你家點心好吃，想給你留點面子，既然你不願意，我可跟你當眾實話實說了！」
「事無不可對人言。」顧辭無奈地嘆口氣。
「我可告訴你，你別想著嫁給我哥哥，他一點都不願意娶你。上次听說父親要提親，寧可護送太子去北關，也不願意和你說話！」
這下眾人都靜默了。
顧辭怒了，慢條斯理地整理袖口，反駁道，「是我听錯還是你發昏了？你哥是誰？我根本不認識。我去衛國公府從來只拜見池伯父一人，連你，過年都見不到我，何況你哥。而且我父母更沒提過什麼婚事。你已經不小了，別做信口雌黃壞人名聲之事，顯得沒有家教。」
池璦一下張口結舌，「反，反正，你別想嫁進我家。」
其他姑娘頓時哄堂大笑。顧辭這樣的天之驕女，怎麼可能嫁入這種快三十來個庶子女的人家。
顧辭自己也忍俊不禁，「我從來沒想過這事。我的親事自有太後、皇上和父母做主，池家二十娘，你還是別越過這些長輩，為我瞎操心的好。」
池璦面紅耳赤徹底說不出話來。
「煩請這位嬤嬤回去稟告小向夫人，讓她好好開導開導二十娘。」
顧辭繼續笑眯眯地對著旁邊跪著簌簌發抖的池家嬤嬤說，「我就不多留你們了。」
甘雨招來前面開路的一條小船，甘棠上前站在池璦旁邊，示意請她下船。
池璦又氣又羞，出離憤怒地憋出一句，「你！你……我以後再也不理你了。」
顧辭一昂頭，丟個鄙視的眼神過去，「那請你牢記，以後別再不請自來。」
池璦哭著和嬤嬤一起被送走。
葉萋萋安慰顧辭，「你這也是無妄之災，別放心上，今天好好玩一天。」
任淑慎直接多了，「池家祖墳冒青煙都沒可能娶你，你放一百個心。」
顧辭有點憋悶，收拾了熊孩子也就解氣了，「池伯父對我很好，不過這麼多年來，我去衛國公府只在外書房和他聊天，池璦和小向夫人都不會出現在我面前，她哥哥就更沒見過了。」
袁鈺揉著肚子說，「池璦五個哥哥呢，說的是哪個？」她笑得太厲害了，有點繃著了。
葉莫莫不屑地說，「當然是唯一的嫡子池子歸，庶子還敢肖想阿鸞，癩蛤蟆想吃天鵝肉吧。」
喬娟咋著舌頭，「池璦這性子怎麼養出來的？小向夫人真的是親娘麼？」
「一個爬床的庶女，生得出什麼好孩子。」任溫惠輕聲鄙薄。
覃岫詠怕有人听見任溫惠的低語，趕緊岔開話題，「說起來，上巳節那天，太後在宮里辦的迎春花宴去了不少人呢。咱們倒是沒機會見著滿牆的迎春花是個什麼模樣。」
袁鈺問顧辭，「阿鸞你不是也去了麼？看著如何？」
「我沒去看，太後回慈寧宮了，我們一起挑首飾什麼的。」
話涉宮闈不便多談，大家有志一同的準備歪樓，沒成想樊倩又開口了，「宮里是什麼樣的？阿鸞你下次進宮可以帶我……」
喬娟急得趕緊打斷她的話，「外人未經傳召不得入宮，你怎麼連這點常識也沒有？」
「阿鸞不算外人吧。」樊倩很委屈地說，她覺得顧辭既然和太後皇帝這麼好，帶她一個應該問題不大，就跟她哥哥去和知府家的郎君玩，也能帶她進知府衙門一樣。
「但你是徹頭徹尾的外人！而且阿鸞今天才認識你，為什麼要帶你。你以為京城也跟鄉下一樣，五品官的面子就夠大了？京城什麼都多，比五品低的可不多。」
樊倩耷拉腦袋不敢說話了。
語涉長輩，顧辭覺得不太合適，打個圓場，「我入宮也得先遞牌子，太後和皇上不發話，不能帶人。」
任淑慎笑眯眯地說，「可不，我都沒進過宮呢，阿鸞要是能帶人，我早就求她了。」
葉莫莫覺得氣氛又不好了，就隨口說了一句，「清儀和湘儀兩位姨母是準備招女婿麼，帶著劉二姐和隋姐姐混文會。」
這會誰都知道隋掌珠是沖著太子去的了，這個話題真是讓人意興闌珊。
葉萋萋幫妹妹一把，「阿鸞你何時出門，我們也好送你一送。」
「不用麻煩，我可能從別院出發，等我回來給你們帶禮物。」
大家紛紛羨慕她能出遠門，覃岫詠給顧辭說了不少注意事項和趣聞軼事，樊倩有時想插嘴，在喬娟的瞪視下又默默地縮回去。