遙思台上的美人們自然不會錯過這抹亮眼的明黃，紛紛以為太子剛才在某處窺視她們的表現，一時間心亂如麻，暗忖反思自己有沒有不妥當之處。
太後端坐于上首，看戲似的欣賞她們的神色變幻唱念做打，想起寶貝孫女說的‘三個女人一台戲，九個女人拉大鋸’，忍不住嗤笑出聲。這會藍女官已經把顧辭兩人的行蹤報告過來，太後急著去看孫女，對這些小姑娘沒了興趣，吩咐送客。
眾人都知道除了少數人，沒人得過陪太後在慈寧宮用餐的殊榮，只得擰著帕子告退。有如顧悌一般心緒不佳對太子妃沒興趣純當陪客的，直接告辭離去。也有妃嬪家中的親戚求去南十八宮打聲招呼，期待能偶遇。更有像隋掌珠這樣實在急得冒火，圍著太後表示要繼續伺候。湘儀自己就不是宮中常客，新年宮宴家宴完全沒她和文昌伯的影子。隋掌珠今天能來，是八公＋.＋＋主下的帖子，不然就憑隋掌珠的朝三暮四和她父母對顧翮的嫌棄，哪能踏進東華門一步。
想到玉才人最近與杜賢妃相處甚歡，太後笑著對隋掌珠說，「你們母女我見得少，看來小八和你關系挺好？是不是看你整日埋頭繡嫁妝，特意拉你出來玩玩？」
隋掌珠臉一陣紅一陣白，訥訥不成語。
太後轉頭問藍女官，「看我這記性，這孩子定了誰家來著？」
藍女官笑盈盈地回答，「奴婢听說的是隋姑娘還沒許人家。」
太後召來一旁打醬油的八公主，「小八，你母妃請了人家姑娘來，可是有什麼打算？」
八公主拉著身邊的劉夢夢柔弱一笑，「祖母您可冤枉我了，上次我與夢姐姐一見如故，想著她每次上巳節都能出去玩，這次就讓她來宮里陪我，下帖子的時候，剛好隋姐姐也在，就一並邀了。」
「哎喲，我可別好心辦壞事。行啦，不說了，小姑娘臉都紅了，小八你送兩位姑娘出去吧。」
隋掌珠一路低頭羞憤地跟在八公主和劉夢夢身後離開遙思台。她與顧翮退婚之事確實無外人知曉，文昌伯絞盡腦汁想約太子到府一聚，湘儀四處托關系讓她到太後面前露臉，她也就認了，按打听來的太子喜好認真裝扮自己，去太子常去的丹青閣流連，進宮來小意殷勤討好太後。可這一年多了，太子在京的時間本就不多，她們家幾人連太子一片衣角都沒見過。在今天這群女孩里，她年紀最大，馬上就十八，不但被太後點破沒定親，甚至以後也不會插手她的婚事，叫她怎能不心灰意冷。
剛上馬車，隋掌珠就哭倒在丫鬟懷里。
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八公主完全不關心隋掌珠的心情，送完人回了她和玉才人住的永和宮西配殿，還沒喝上一口水，弱柳扶風的玉才人就嬌聲催促她，「八娘快跟我來，太子和郡主都到慈寧宮了，咱們去請個安。」
八公主含怨帶嗔地擰過子身發脾氣，「我累了，不想去。娘你干嘛老讓我討好阿鸞，她每次看我，就跟看什麼逗趣物件似的，也不愛搭理人，和七娘說的話都比我多。」
母女倆嬌聲軟語的做派一模一樣，若是顧辭見了，肯定要感嘆‘蓮花輩有人才出，一代更比一代白’。
「你明年十四就該說親了，娘親是沒辦法去相看的，若能和郡主關系好些，也好知道外面情況，再說，她還有兩個年紀合適的哥哥呢。」
「您不是已經拜托賢妃了麼？」
「賢妃這邊是娘親的事，你自己這邊也要使勁啊。修寧侯怎麼也比不上護國公府吧？」
兩人好好收拾了一番，趕去慈寧宮，不過進了慈安門只能在大花廳的偏廳喝茶，十來個宮女伺候著，連正殿都沒機會靠近。和她倆一樣干喝茶的還有剛才未曾離去的幾個後妃親戚家的姑娘，在宮妃的帶領下，想再刷一遍太後BOSS，比如剛生下皇子公主不久的蔣、吳、邱、林幾位才人，家里的妹妹、佷女、外甥女一個不落，無子的陳淑容更是一人帶了四個女孩過來。
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這廂顧辭喊一聲‘祖母我可想你了！’，太後就甜蜜蜜地抱著她不撒手。自從知曉九皇子和顧悌的私情，太後不知為何也讓她少進宮，算起來祖孫倆快四個月沒見面了，自然要好好親熱一番。袁懿無奈的看著顧辭舌燦蓮花地哄得太後眉開眼笑，然後太後大手一揮，把年輕時的幾箱子妝奩都搬出來打開，打扮漂亮的小孫女。
這時宮女來報，九皇子來請安，袁懿臉一下子黑如鍋底，沒讓人打擾玩得開心的祖孫倆，直接輕聲吩咐藍女官帶九皇子去偏廳先給幾位宮妃打招呼。若這樣還不肯走，就別怪他立刻馬上給老九直接謀門親事。
九皇子十二歲，若再大些，袁懿也沒法讓他去姑娘堆里請安。杜賢妃身份再高，他一個普通皇子，向父皇的其他女人請安，也不為過。誰讓他自己送上門呢。果然不一會，九皇子就在眾美人灼熱的目光中狼狽地鎩羽而去。
袁懿笑得很舒心的對顧辭說，「不是說給我做點心的麼？這就去吧，多做些，父皇一會也來用膳。」
支走顧辭後，袁懿遣走身邊人，單獨和太後談了一會心。
听話的顧辭在太後的小廚房試做‘沙琪瑪’，以四個雞蛋半斤面粉的比例活好面，切成細面條狀下鍋油炸至金黃，燒開水放入白砂糖、麥芽糖、桂花、蜂蜜。不停熬至可拉絲。炸過的面條裹上糖漿，放入一個方形木框里，邊放邊灑一層層白芝麻，直到鋪平整個框，最上面灑上葡萄干。等晾涼定型，切成方塊，即可上桌了。口感綿甜松軟而不膩，很適合老年人的口味。‘沙琪瑪’畢竟不好理解，顧辭就直接命名為方酥糕。
臨近午膳時分，偏廳的人才依依不舍的離開。
皇帝來晚了一刻鐘，進門的臉色並不輕松。許是顧辭的菜單定得好，吃飯的樣子讓人開胃，一頓飯下來，舒緩許多。消過食，顧辭就回東配殿午睡去了，這間屋子太後一直原樣留著，讓人日日打掃。剩下的三人，再次摒退所有下人，吃著顧辭做的方酥糕，好好的聊了聊人生。
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顧辭睡飽醒來，看見袁懿坐在她床頭，眼神清亮地盯著某處放空出神，左手與她放在被子外的右手十指相扣，不知道在想什麼。
她裹著被子蠕動過去蹭蹭他的胳膊，閉著眼楮含糊問，「你怎麼不休息？」
袁懿這才發現她醒了，「出門在外就沒睡過午覺，習慣了。」
「中午睡一下長得高，哪怕打個盹都好。」
「那你怎麼還沒到我肩膀高？」
「哼，等著瞧！」
袁懿連人帶被一起抱起來，嘆氣道︰「這會不能抱著你，睡得都沒以前好了。」
「睡前記得喝牛女乃啊。」
顧辭揉著眼楮開始自己穿衣服，發現不是來時的那套，換了一身丁香錦緞長袖復襦和遍地金的水紅色齊胸裙，還配有一條半透明櫻草色泛銀光的帔帛。很明顯是她的尺寸，因為她現在還不是很高，小小的一套衣服好可愛。
「這是哪來的？」
「南方送的料子。早就讓人做了，怕你長得快，一直沒定尺寸，這次回來才做好。」
「謝謝謝謝！真漂亮，讓胡媽媽進來給我穿吧。」
這套衣服顏色偏紫色系，帔帛顏色明亮，齊胸襦裙又比較顯成熟，顧辭怕穿不好，還是交給專業人士的好。
「我來。」
「你出去幾次都學會穿裙子了？！」
顧辭可是記得小時候他給她穿衣服有多費勁，難道在外面練手的妹紙比較多……
袁懿瞪她一眼，一件件拿起來給她穿上，連胸口的玉環宮絛都系的有模有樣。穿好讓她轉了一圈才滿意。顧辭隨手扯過一根紫色飾帶，抓一把頭發在腦後扎起來，跑去鏡子面前打量自己。這面鏡子是她蘇出來的玻璃做的，以銀為底，比起現代的鏡子也不差什麼了。她不敢用水銀這種有毒的東西，只好忍痛用銀來做，所以現在這種落地穿衣鏡還屬于極其昂貴的奢侈品。她大手筆的送了宮里和親近的幾家人，其他的一年只讓璀璨閣賣一百面，多一面都沒有。手靶鏡倒是不限量，只是也灰常貴。她自己只用梳妝鏡，沒有穿衣鏡，想等再大些才用，所以這是第一次這麼仔細的觀察完整的自己。
鏡子里的小姑娘其實和她前世在照片里見到的自己幾乎一樣，長發微有些凌亂，稚氣未月兌。不知道是不是古代水土更養人，這里的她看起來如玉雕雪砌一般，唇更紅，眼更大，發更黑，好像連酒窩都更深。齊胸襦裙和微仰放置的鏡子似乎拉長了她的身高，好像一下子長大好幾歲。她輕輕扭動身子，舉手投足都帶著以前沒有的貴氣和矜持。
現在的自己這麼可愛？還是鏡子自帶美圖秀秀了？
鏡子里的小姑娘也歪著頭露出疑惑的目光。
袁懿突然出現在身後，溫柔的模模她滑順的秀發，注視著鏡子里的她，「好看麼？」
「好看！好漂亮！我很喜歡這個顏色。」
「走，讓祖母看看，順便讓她再給你找一套頭面配上。」
顧辭捂著腦袋，「先讓胡媽媽來給我梳頭呀。」
「去祖母那再弄。」
袁懿不由分說給她系好小披風，戴上風帽，牽著走去慈寧宮。
太後看見她這身打扮果然興趣倍增，馬上叫來藍女官商量給她梳個什麼發式，然後又開始新的一輪選首飾活動。
顧辭時不時偷偷瞄袁懿一眼，見他沒有一點不耐煩，一直含笑看著，拈著方酥糕吃的很開心，才放下心來。
還以為他心情不好，看來是自己多慮了。
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其實袁懿心底酸澀不已，前世這時候，這個漂亮又貼心的小丫頭早就裝進一個小小的楠木棺材放到顧堯和毓儀定好的陵寢中間，清頤院常年不聞笑聲。祖母也去世幾年，他沒了祖母的庇護和皇帝的偏愛，他身上積毒驟發，都生了兩個皇子的陳淑妃和杜賢妃在斗得不可開交之際，還志同道合的聯手讓太醫院壓下這個消息，御醫只敢開太平方。老六偷偷送來長壽膏，讓他減輕痛苦，若不是明庭的提醒，他早吃上了癮。等蕭律得到消息進宮醫治時，日漸衰弱的他已經坐都坐不起來了。兩年後的這個日子，他在東宮床上掙扎著不肯咽氣，至死也沒等到皇帝來看他一眼。
現在多好啊，他的小丫頭又乖巧又健康的長大了，越來越美，笑起來深深的酒窩像盛滿蜜糖一樣，祖母每天听人念一遍她做了什麼，都能開心得多吃幾口飯。皇帝行事雖然還是模糊不定，但現在的他已然不懼其他兄弟的威脅和陰謀。
後年會是誰的死期，讓他們幾個拭目以待吧。