盡管沒有到城樓送行，想到親手帶出的新兵即將前去剿匪，謝寧的心情也極為舒暢。
對于這三百人組成的剿匪之軍，謝寧可是信心十足。在侯府與秦峰保持距離的緊要關頭，她倒是也想偷偷去看上大伙一眼，可昨日經過秦峰提醒，她才打消了這個念頭——若是著男裝，難保不會被大伙認出，擾亂軍心；若是著女裝，被秦曦發現也不是好事。
雖不能親身前往，謝寧卻借著秦嬤嬤出門的機會，讓明霜和谷穗跟著瞧了個熱鬧，卻沒想到她們三人歸來之時，帶回的卻不止是城樓送行的見聞。
「小姐，我們回來了!你不知道，今日可發生了一件大事。」
人未至，聲先來。隔得很遠，謝寧便已听見谷穗一路嘰嘰喳喳的議論聲，正在暗自失笑，卻沒想到一抬頭，望見的卻是她和明霜拎著無數大包小包的身影。
*成匹的綾羅錦緞堆在桌上，一盒盒脂粉黛膏摞成高塔，精致小巧的釵環首飾擺在面前，一瞬間的恍惚過後，謝寧才定下搖曳的心神，驚訝道︰「這是你們買的？」
明霜捂嘴笑道︰「這些都是秦嬤嬤為小姐您準備的。」
「為我準備的？」謝寧納悶地重復一句，起身去迎秦嬤嬤。她不是初入京城的那個小丫頭了，這些她從前沒機會接觸的東西，便是她不知價值，也可估量出大概。秦嬤嬤與她無親無故，不過是因秦峰囑托才前來指點。謝寧又怎能叫她破費？
「嬤嬤，您——」
「你不必說了，」秦嬤嬤早已猜出謝寧的來意，不等她把話說完便出聲打斷道︰「你與安王殿下不是早有交易在先嗎？單憑你如今這副模樣，再等上十年恐怕也成不了氣候。」
自打進了侯府，對她的指點和嘲笑便是如影隨形，比這難听的話，謝寧已听過不知多少，起初她難免在意，如今卻能一笑置之。何況秦嬤嬤雖是冷言相對。卻是真心在為她著想。
謝寧看得分明。自然不會放在心上，她所擔心的是另一件事，「嬤嬤，我不是介意您置辦這些物件。只是您看在情面上。費心指點于我。謝寧卻不好教您破費。今日您花的銀子，等下我便補給您。往後您再要出門，也提前告知我一聲。花銷由我來準備。」
听過她這一番話，秦嬤嬤卻突然沉了臉，「挑東西的人是我不錯，可這付賬的卻是另有其人。怎麼，為了今日這些物件，你還要追到燕地去尋人不成？」
聞言，謝寧皺眉道︰「是子……安王殿下？」
「不錯，」秦嬤嬤看她一眼，「也不知你這傻丫頭身上有多少銀子。往後要用銀子的地方還多著，你能填補過來嗎？」。
一語驚醒夢中人，謝寧還真沒想過這個問題，只得窘然應道︰「謝寧考慮不周，叫嬤嬤見笑了。」
尚未接手家中的產業，身在揮金如土的皇城，謝寧眼下可謂是身無分文。如此境況，叫她到哪去尋銀子？
要不，再去賭坊贏點彩頭回來？不成不成，自從如意坊事發，京中便掀起了一股抑賭之風，若是在這當口上贏了太多銀子，肯定會被有心人盯上。
腦海中剛剛浮現出猜骰的想法，不過瞬間就被打消。謝寧只得繼續思索有什麼賺錢的路子。
就在她冥思苦想之際，秦嬤嬤卻陡然靠近，一雙銳利的眸子直視過來，語重心長地開口，「銀錢之事，不過是俗物。若是將這些東西看得太重，恐怕我也沒有什麼指點你的必要了。雖說無功不受祿，可你與安王有約在先，又何必覺得欠他人情。認真算起來，你早出晚歸的那些時日，付出的那些心血，不比真金白銀輕賤。再糾結于此事，未免太過。」
又被秦嬤嬤一語點醒，謝寧點頭道︰「是我想得太多了，幸好有您提醒，若是真事事算清，子岳兄豈不以為我要與他生分？」
細細想來，她與秦峰也算得上是肝膽相照的好友了。事先有約在先，再計較那許多，實在是沒有必要。解決了心事，謝寧如釋重負地松了口氣。
秦嬤嬤卻依然面沉如水，不苟言笑的臉上滿是嚴肅的神情，只見她深深地看了謝寧一眼，才開口道︰「今日城樓送行，你可知都發生了什麼？」
「謝寧不知。」她之前的注意力都放在拿回來的那些東西上了，倒是沒留意她們在城樓上的見聞。眼下秦嬤嬤提及，謝寧才恍然憶起，谷穗之前提及所發生的‘大事’，便急忙問道:「究竟出了何事？」
「倒也不是什麼驚天動地的大事，不過是顧相家的小姐和安王說了幾句話後，在送別之時忍不住哭了起來，叫人給瞧見了。便有幾家公子得知，上前安慰了一番。眼下京中，想必都在傳這顧丫頭和安王的淵源呢。」
謝寧看得分明，顧晴菀雖性情沉穩，可她對秦峰卻是情根深種，送行之時有些失控也不見怪。謝寧了然地點點頭，追問道︰「子岳兄和顧小姐有什麼淵源嗎？」。
「你們幾個將今日買來的東西歸置好，」秦嬤嬤不急作答，囑咐過小院里的四個丫鬟，才轉身走進謝寧的臥房，反問道︰「滿城皆知安王身子不好，他那咳疾卻不是生來就有。你可知這病根究竟是因何而來？」
不等謝寧搖頭，秦嬤嬤便自問自答道︰「那是歷元十年的事，安王不過九歲，顧丫頭也不過是個女童。一次宮宴上，顧丫頭失足掉進了湖里，恰巧被安王撞見，他將人救到湖邊，自己卻失了力氣，自此落下了病根。顧相府上就這麼一個嫡女，待她向來是如珠如寶。顧氏念著安王相救之恩。這些年來，一直在各地動用人力物力，尋訪名醫。顧丫頭自己，為著安王這咳疾，更是費盡了心思。」
難怪顧晴菀這般內斂持重的女子，竟從未在人前避諱過對秦峰的關心。原來秦峰的咳疾是因她而起，怪不得牽扯到秦峰的事情，她都這般上心。
從秦嬤嬤口中得知了顧晴菀與秦峰過往的淵源，謝寧總算明白顧晴菀毫不避諱的原由。秦峰的咳疾因她而起，她心中的自責可想而知。
「自此之後。安王便抱病不出。除了必要的場合，平素是不會出門的，也只有近兩年，病情逐漸好轉起來後。才多露了幾次面。卻是照舊不喜交際。縱觀滿京城，也只有蕭衍這小子和顧丫頭同他有幾分交情了。」
秦峰的確與蕭衍交好。听了秦嬤嬤的話，謝寧不禁聯想起昨日顧晴菀的說辭。點了點頭。
「也正因此，」秦嬤嬤話音一頓，別有深意地看了謝寧一眼，「京中漸有傳言流出，說顧家這丫頭將來會被指給安王，作安王妃。」
無論是身份地位，還是容貌才學，顧晴菀與秦峰都稱得上登對。謝寧笑笑，便將秦嬤嬤扶到座上，直言道︰「子岳兄與顧小姐的確般配，這傳言倒也不是毫無根據。」
「是啊，」秦嬤嬤目光輕閃，感慨一句後，身子便靠上了椅背，一雙銳利的眼楮也闔了起來，一副極為疲憊的樣子。
「我問過侯夫人了，這幾日府上都沒有什麼應酬。從明日起，你便跟著我學些規矩吧。今晚就早些休息。」
謝寧見狀應聲，「好。」隨即輕手輕腳地退了出去，面上卻帶著掩飾不住的笑意。直到躺在床上時，還有些期待得睡不著。
她知道自己與旁人的差距，眼下有機會可以重學一次，謝寧心里不知道有多開心。她不怕秦嬤嬤待她嚴厲，就怕自己學得不好，再被人小瞧。
孰料她雖想得明白，到了明日，竟還是打起了退堂鼓。
陽光明媚的夏日，微風輕拂，送來一陣清涼，侯府里處處是繁茂的花葉，耳旁時不時有小丫頭嬉戲打鬧的聲音傳來，叫人听著心癢。
這樣的日子，便是不能出去玩，也該在院子里走上幾圈，活動活動筋骨啊。為何要把她關在房里練規矩呢?
不怪謝寧怨念，她其實是個好動的性子，卻被秦嬤嬤在房中拘了一整日，練得還是一件她做夢也想象不到的事情——站立。
自幼習武，謝寧對自己的站姿還是很有自信的，連扎個馬步都可以堅持幾個時辰，簡單的站立對她來說不過是小菜一碟。
她不是不想學規矩，可這實在是沒必要啊，秦嬤嬤又何必要在這件事上浪費時間呢？謝寧一動不動地站在廳內，心里卻忍不住煩躁起來。
似是看出謝寧的心思，秦嬤嬤微微一笑，從一旁的高幾上拿了一只缽來，突然放在了謝寧的頭上。
頭上驟然一沉，縱然事先覺察到對方的動作，謝寧也被這突如其來的重量驚到，下意識地伸手去扶頭上裝滿水的缽。
「啪！」一聲脆響，謝寧的左手被竹條抽了一下。她沒躲，手上也沒傳來什麼疼痛的感覺。可再對上秦嬤嬤銳利的眼神時，謝寧卻不知為何心虛起來。
「你這身量，比起一般女子是要高些，平日里也沒什麼駝背縮肩的壞毛病，站姿勉強還算過關，但你若是靜不下來，就是再站上幾日，也不會有什麼長進。」秦嬤嬤冷聲道。
謝寧訕訕地將銅缽放回到頭上，眼觀鼻鼻觀心地反思起來。
「右肩往下抬一點，」秦嬤嬤的聲音從身後傳來，「水面不平了。」
這缽中水還有這樣的作用。謝寧听話地放低了肩膀，重新調整了姿勢，寸步不移地站在原地。
「不要低頭。」
「眼神柔和一些。」
「目光稍稍向下看。」
秦嬤嬤的確厲害。謝寧只要稍有一點懈怠，就會被她立刻指出，在她嚴苛的教導下，不過一日功夫，謝寧的站姿雖仍有些小毛病，一顆心卻真正地進了下來，無論秦嬤嬤是立在她面前，還是站到她身後的繡墩上，謝寧都可以淡定自若地保持站立。外頭時有時無的喧鬧聲，也無法牽動她的心神。
日落時分，小院的晚膳做好後，秦嬤嬤才示意謝寧道︰「今日便到這里，過來用膳吧。」
得了這句允許，謝寧才將頭上的銅缽取了下來，捏了捏酸澀的脖頸，在谷穗和曉月的攙扶下走到了桌旁。
真是不練不知道，原來這麼簡單的站姿，也有這麼多的講究。用過晚飯，在秦嬤嬤睜一只眼閉一只眼的默許下，渾身酸麻的謝寧直接躺到了床上。
「小姐，要不要奴婢來幫你按摩一下？」雖是受秦峰之托前來照應謝寧，明霜卻沒擺出對待客人的架勢。未免見外，在明霜的主動提議下，謝寧便不再喚她為姐姐，而是直接稱呼她的名字。
「不必了，」謝寧正在搖頭，望著身姿亭亭的明霜，突然心念一動，便好奇地打听道︰「要不是有秦嬤嬤教導，我還不知這規矩這麼難學。明霜，你當初學規矩的時候，是不是吃了不少苦頭？」
明霜莞爾應道︰「那時奴婢還小，的確是有些難熬。不過小姐您學得是京中貴女的規矩，自然要復雜許多，秦嬤嬤的態度也會嚴苛一些。」
「當個貴女可真不容易。」謝寧頗為同情地感慨一聲，渾然忘記了，她眼下也在學著貴女的規矩。
「正是呢，」明霜面上的笑意更深，轉身從櫃子里拿出了一只小小的銀盒，又向著桌案上擺著的香爐走去。
片刻後，臥房內便彌漫起一陣清甜綿長的香氣。謝寧吸了吸鼻子，看向明霜，「這是什麼香？」
明霜正將那銀盒放回原處，轉身應道︰「這是奴婢從王府帶來的‘清夢’，驅蟲助眠，素有奇效。入夏後，王爺便一直在用此香。小姐一日勞累，奴婢想著點上此香，最為合宜。」
「還是你想得周到，」嗅著這撲鼻而來的甜香，謝寧卻不由狐疑道︰「怎麼殿下平日里一直在點此香嗎？」。
不想謝寧竟有此問，明霜很是納悶地回過頭來，(未完待續。)
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