安逸的十月過得很快，轉眼間便到了月末，謝寧在嚴武館中呆得自在，魏傾城在國公府呆得卻有些發悶。
一封書信傳來，謝寧便忙里偷閑，抽出一天空隙，與她相約在了嚴武館中。
多日不見，謝寧接到對方的消息後，心中卻是頗為愧疚。畢竟她最近太過忙碌，便忘了與魏小妹聯絡，也不知她這靦腆的性子，是要反復猶豫了多久，才按捺不住地主動找了過來。
也難怪兩人相見之時，魏傾城會如此親昵地挽著謝寧的手臂，半真半假地嗔怒道︰「這幾日哥哥不在京中，就連謝姐姐你也忙得月兌不開身。也不知你們一個兩個都在忙些什麼，今日我好不容易見上你一面，你總也得給我瞧瞧吧。」
出于種種顧慮，謝寧不便直言她這幾日跟著秦峰學習點穴一事，目光一閃後，便只好語焉不詳地答道︰「也就是處理一些武館事務，還有準備女官試而已。你都清楚的。」
「嗯，」魏傾城本也無心深究此事，可一時心思一轉，便想起了先前兄長的叮囑，便不由看了謝寧一眼，捂嘴輕笑道︰「對了，說起女官試，哥哥上次還同我提起過。謝姐姐也知，家中也有意令我參報，嗯……」
魏傾城話音一頓，旋即便伸手扯了扯謝寧的袖子，語氣真誠道︰「我不知姐姐準備得如何了。可若是無人指點，只怕要走上不少彎路。謝姐姐如不嫌麻煩，何不每日到國公府與我一同備考？反正府里也有女先生在。」
說著，魏傾城卻不由面上一紅，垂眸低頭，又忍不住添了一句道︰「反正這也是我哥哥的意思。」
謝寧聞言，心中卻一時有些復雜。魏氏兄妹的好意，她自然不會錯辨，可終究卻也只能心領而已。
如今她雖搬出侯府，卻不若外人猜測那般難過，上無包藏禍心的長輩管束陷害。下無勢力的僕婦丫鬟指手畫腳。更有秦峰親自過來指點，助她應考，可謂是事事順心。
如此若還不能成事，恐怕也只能怪她天資有限了。
可魏傾城對此顯然不知。
謝寧不由想到上次秦峰對她提及的「男女之別」。心中忽然就起了試探之意。卻也沒傻到直接將事實真相和盤托出。而是打定了主意，要隱晦地一步一步來。
同為女子，只希望魏傾城能理解她的不便之處吧。
心思轉過。謝寧便暗暗定了定神，略微勾了勾唇角，抬眸便對著魏傾城道︰「如今我手上打理著武館之事，短期之內定是月兌不開身，只怕是要辜負你們兄妹的一番好意了。不過你也不必擔心，我如今學得還不錯。」
魏傾城見她拒絕，心情便不由有些低落，一雙原本神采奕奕的眼眸霎時便黯下了三分，看得謝寧心中微微有些不忍。
「真的嗎？」。饒是如此，魏傾城卻仍不死心地追問了一句。
「嗯，」謝寧點了點頭，旋即揚唇笑道︰「你若不信，不如過來與我下盤棋，如何？」話音未落，便抬手指向了院中的棋坪。
她此舉卻並非是心血來潮。認真算來，學了這許多時日，她的棋藝卻是最為出色的，就連秦峰也曾就此夸過她兩句。
魏小妹心思敏銳，又對她了解頗深，若是察覺到她棋力有所進益，定然會有所猜測。到時她再順水推舟，便可趁機試探對方一番，看看她對于傳授自己課業之人究竟有何要求。
同樣，若是魏小妹並未察覺此事，她也可借這對弈一事，向對方展現一下自己的棋藝，也好令對方放下心來。
這一招，卻是一舉兩得。
不提謝寧心中反復思慮，卻說魏傾城聞言，面上竟是一副猶豫神色，欲言又止道︰「謝姐姐，你當真要同我下棋嗎？」。
謝寧哪里不知她是在擔心自己棋藝不精，心中暗笑之余，便微抬了抬下巴，神情篤定地挑眉道︰「當然了。我棋藝如何，你同我對弈一局，便知真假。」
魏傾城聞言便向著她所指的方向走去，面上卻仍是半信半疑，擇子之時，當然也是先選了白子。
謝寧也未曾出言阻止，畢竟她方才已經將大話說在了前頭。不同于荒廢棋藝的蕭衍，魏傾城棋力究竟如何，她終究也不知曉，萬一太過自信，鬧了笑話便不好了。
思及此，謝寧便不由深深吸了一口氣，一番吐納過後，方才平復了心緒。抬手間執棋落子，動作自是有條不紊。
魏傾城出身魏國公府，幼承庭訓，算得上是大秦真正的世家貴女，對于琴棋書畫四藝，自然是所知甚深。眼見謝寧姿勢嫻熟，便去了心中的疑慮，抿嘴一笑後，便也隨之落了一子。
她的棋路也很別致，認真細究起來，倒與明霜有幾分相近。不過兩者雖是一樣的謹慎，可魏傾城落子顯然思慮過重。
瞻前顧後四字，到她這里竟成了好事。
眼看著對方一次又一次地跳過自己刻意設下的陷阱，本就沉不住氣的謝寧便越發急躁了起來，連落兩字都出了昏招，被魏小妹吃了好幾枚棋子。
如此情形之下，謝寧便只得盡力壓下心中的浮躁，再落子之前，便也決意再三斟酌一番，以免一時沖動，輸了棋局。
「呵呵——」
就在此時，對面卻忽然傳來一聲輕笑。謝寧抬起頭來，便見魏傾城放下指間棋子，笑意盈盈地看著自己，雙手托腮道︰「謝姐姐棋藝果然不錯。只是我下棋向來慢得很，咱們好不容易見上一面。若是再這般對弈下去，只怕到天黑也說不上幾句話了。」
縱是兩人關系親密，魏小妹也難得同她說上這麼一大段話。謝寧不難辨出她眼底的愉色。聞言便也勾了勾嘴角，含笑應道︰「那便依你。」說著便站起身來。
魏傾城不由走到謝寧身邊，一雙眼楮晶亮亮地看著謝寧，忍不住地夸贊道︰「都說一日不見當刮目相看。謝姐姐能有如此進益，可見也是天資聰穎的緣故。我回去定要寫信告訴哥哥，這備考女官試一事，就不必他再亂操心了。」
她這話音之中，頗有幾分打趣意味。謝寧听來，便不由覺得怪怪的。並且這份異樣的感覺，她雖無法具體描繪。卻敢肯定明顯與羞怯無關。
謝寧不曾接話。
許是看出她此時不適。魏傾城也體貼地止了話題，話音一轉，便順勢問起了謝寧近日所學來，「總之依姐姐目前的水平。棋藝你是不必擔心了。就不知其他諸藝。你如今學得如何？」
對事不對人。她方才下意識的不舒服僅僅只是針對魏傾城所言。而與她本人無關。對方已換了話題，謝寧自然也將這不適感暫時拋到了腦後，轉頭便向魏傾城看去。全無芥蒂地答道︰「這種事不急于一時，我眼下也是循序漸進而已。謝妹妹不妨隨我到書房去，我再向你展示一番，如何？」
這話說來分外自然，可嘆謝寧卻沒意識到，自己不知不覺竟是模仿了秦峰指點她時的說辭口吻。
魏傾城聞言點了點頭。
于是兩人便移步去了書房。一推開門，入目便是擺在正中的書案，謝寧下意識地便要將今早抽空默的兩篇大字拿給魏傾城看，回過頭來，卻見對方竟將視線落在了一旁的琴架上。
謝寧略笑了笑，自然沒將此事放在心上，拿著手中的紙便向魏傾城走了過去。卻不料魏傾城聞聲轉過頭來，面上卻是一副詫異神色。
謝寧心下一疑，便不由出聲關切道︰「怎麼了？」
魏傾城卻是皺了皺眉頭，毫不掩飾面上的疑色與憂慮，聲音略抖地指著黑漆的琴身道︰「謝姐姐，這琴可是你的？」
「是啊，」謝寧順著她的目光看去，片刻後才反應到對方的反常，心下一滯，面上卻仍是神色如常道︰「這琴有什麼不妥嗎？」。
話雖如此，她此時卻不免有些心虛。畢竟這琴是從安王府里拿過來的，想來以秦峰當朝王爺的身份，這張琴的價值定然不菲。
她是想讓魏傾城看出些許端倪，卻沒打算讓對方直接發覺真相啊。
垂在身側的雙手皆握成拳，掌心之處亦是滲出一層冷汗來。謝寧一雙杏眼眨也不眨地盯著魏小妹，面上雖盡力克制著緊張情緒，心中卻仍是暗暗打鼓。
「也不是有什麼不妥，」良久後，魏傾城方才收回打量的目光，轉而看向謝寧，緩緩出聲道︰「只是這琴是傳說中的焦尾，坊間傳聞，縱有千金也難得。不知謝姐姐你，是從何處得來？」
謝寧早知她會有此問，饒是心中震驚，面上卻也不露分毫，只是坦然地看著她道︰「是安王殿下所借。」
她與秦峰之間的關系並非秘密。先前是她多想，倘若魏小妹連一張借來的琴都無法接受，只怕對方指點她備考的事倒真成了個需要隱瞞的麻煩了。
思及此，謝寧不免有些頭疼，深吸一口氣後，便只好安慰自己，借此機會，試探一番魏小妹的態度也好。
魏傾城的反應卻並沒有她所設想的那般糟糕。但見她若有所思地點了點頭，便微微笑道︰「怪我差點忘了，謝姐姐曾助安王剿匪，如今你們又一同處理武館事務，他會借琴給你也是常事。我還以為……」說著說著，她的聲音便低了下去。
謝寧不由納悶，便下意識地追問道︰「你以為什麼？」
「沒什麼，」魏傾城搖了搖頭，很是不好意思地吶聲道︰「我方才只是覺得有些奇怪。畢竟姐姐你欲往兵部，平素又對琴藝沒什麼興致，房里擺著這麼一張好琴未免奇怪。不過這琴既是安王所有，便不見怪了。」
這有什麼奇怪的？莫非要考去兵部，就不能學琴了嗎？
听過魏小妹這一番解釋後，謝寧心中疑惑不減反增，當下便忍不住皺眉問道︰「謝妹妹這是何意？難不成這琴藝還有什麼講究不成？」
不防她忽出此言，魏傾城不由面色一白，有些閃躲地低下了頭，神情慌亂，斷斷續續地答道︰「我……我不是……有意的……」
「我沒有責怪你的意思，」謝寧自知方才驚到了對方，便上前攬住了對方的肩膀，一面拍打輕撫著，一面耐著性子柔聲安慰道︰「只是方才有些激動，才會一時控制不住。傾城你莫要放在心上。」
話音落下，魏傾城這才抬起頭來，眼中卻已有了水光，淚珠盈盈在眼眶里打轉，謝寧心中越發懊惱不已。
「是我自己的錯，謝姐姐勿怪才是。」魏傾城面上一紅，眼中卻帶了幾分不解，低聲道︰「至于我方才所言——莫非謝姐姐不知，女官試選拔雖是八藝，可六部所考科目卻各有不同嗎？」。
謝寧聞言，便是心中一滯，只覺有雷電轟隆劈過，不過短短一瞬，腦中竟成了一片空白，耳旁卻仍有魏傾城的聲音傳來。每一句都像是壓在心上的巨石，令她沉重得喘不過氣來。
「好比我有意到禮部任職，到時考較的便是禮樂書棋。謝姐姐你意在兵部，便只須籌備禮棋御射四藝。」
禮棋御射嗎？謝寧反復默念著這四項才藝，頭一次希望自己從來沒听過方才魏傾城所言。
難不成從始至終，秦峰對她說的都是假的嗎？
正是因他，謝寧才有了考取女官試的念頭。一路上，秦峰對她更是幫助甚多。良師益友，用來形容他再不為過。
可在這樣的費心指點下，竟也掩蓋著欺騙嗎？
秦峰是當朝王爺，見識自然比她這個從蜀地而來的小女子強上許多。連魏傾城都知道考取兵部要準備些什麼，謝寧不信秦峰會一無所知。
可對方已然為她做了這麼多，卻也沒有騙她的理由啊。被人瞞在鼓里這麼久，謝寧心中說是不惱是騙人的，可比起憤怒來，她此刻更多的感受卻是茫然與不解。
她不知道，子岳兄究竟為何會這樣做。也不知道，對方為何要刻意瞞她。(未完待續。)
PS︰之前明霜和秦峰沖突的時候提過一次，秦峰其實是故意親自教導謝寧的，然後給她安排了很多她根本不用學的東西。看似****，但是用心良苦啊。