「表小姐也勿要因為此事介懷。這常七分明是個無賴之徒，想趁著寺中無人進來行竊。您不是已經將他抓住了嗎？又何必再听他胡言亂語，依老奴看，咱們也犯不著為這點小事費什麼心思，趕緊將他處置了也就罷了。」
粱姑姑這麼和顏悅色地同她說話，若是放到往日，謝寧只怕是要受寵若驚，可是此時此刻，她卻不由覺得心底一涼。
常七是應該處置不錯，可照著劉氏和粱姑姑的意思，他背後之人，難道就不必追究了嗎？
就因為料到她們這般的態度，項氏才會這般有恃無恐吧。
謝寧嘴角一勾，笑意卻是諷刺，抬頭定定地向粱姑姑看去，一字一句地出聲道︰「姑姑有所不知，這常七一個小廝，不但能弄來這般厲害的迷藥，還有浮微寺客院的後門鑰匙呢。」
「後門鑰匙？這是什麼意思？」粱姑*姑被她盯得有些心虛，此時已略微偏頭片錯開了她的視線。
而反觀樓媽媽、常七等人，卻俱是臉色一白，項氏雖未現出幾分慌亂，心中卻也是震驚難言。
謝寧卻只是拍了拍手，沖著門外的方向道︰「蕭大哥，進來吧。」
不過片刻功夫，一道修長的身影便已出現在眾人眼前。但見這形態風流的男子微微一笑，便將手掌平平伸出，露出那把從常七身上搜得的銅鑰匙來。
「寧兒，蕭公子為何會出現在此處？你們究竟搞得是什麼名堂？」項氏目光微閃。當下便先發制人道。
謝寧卻是聳了聳肩，眼楮也不眨一下，一臉淡定地胡謅道︰「蕭公子是從徐姑娘口中听聞我房中有人夜襲一事，主動過來幫忙的。」
項氏聞言，眸色越發深沉了幾分，面上卻作出一副若無其事的樣子，頷首道︰「原來如此。」
謝寧卻無意這般輕易地令她將此事揭過，眼珠一轉，便轉頭對著劉氏的方向道︰「外祖母，先前蕭公子曾在這常七身上搜到了一把鑰匙。因心覺蹊蹺。他便替我外出查探，才發現這鑰匙恰好能將客院外牆門上的那把鎖打開。」
說至此處，謝寧不由看了一眼常七，嘴角笑意淺淺。極為篤定地道︰「試想這常七若不是與人勾結。又怎會拿到這鑰匙？那進門處是由藤蔓覆蓋。酒醉亂神之人，想必是發現不了吧。先前他宣稱此事是受樓媽媽指使，俱是我親耳听見。不過既然如今舅母否認。那此事定然也與浮微寺月兌不了關系吧？咱們何不將主持大師喚來，細細查探一番呢？」
「家丑不可外揚，」項氏當即出聲，話音里是滿滿的不贊同，那過分筆直的站姿，在謝寧眼中越發顯得欲蓋彌彰，「你如今既能毫發無傷站在此處，已是不幸之大幸了。何必非要找來主持，弄出這麼大的陣仗來惹人多思呢？」
她這一番勸慰之語，听起來倒很情真意切。只可惜從始至終，項氏的真面目都一直浮現在謝寧心中。
劉氏有意息事寧人，她卻不能就此委曲求全，是故在她留意到劉氏一個啟唇的動作後，便搶先開口道︰「樹欲靜而風不止。寧兒也不想鬧大，只是事已至此，我已是退無可退了。」
明顯听出這句話里的深意，項氏不由探究地看了謝寧一眼。謝寧留意到她的視線，卻也沒有閃避，而是鎮定地對視了回去，眼中無波無瀾，惟有一份不肯妥協的堅持。
兩人猶在對視之際，劉氏卻忽然轉頭向常七看去，語氣淡淡道︰「無論如何，有蕭公子找到的鑰匙作為物證，這人擅闖客院意圖偷竊總是實情。既是御下不嚴，自然理虧在先，想必項府不會介意將他交給咱們侯府處置吧？」
項氏眼中精光一閃，旋即便移開了目光，正要出聲之際，房中卻忽然傳來了常七的疾呼——「表小姐莫要胡言，先前為我搜身之人分明是個和尚，可不是眼前這位公子啊！」
不想他到此時竟還要狡辯，謝寧冷笑一聲，便厲聲高喝道︰「我只問你，你是不是從那道門進來的？這把鑰匙自你身上搜出又是否實情？」
謝寧氣勢十足，常七被她問得一懵，剛要下意識地點頭，耳旁便恰到好處地傳來了項氏的聲音，令他瞬間回神。
「浮微寺的隱秘之處自然只有寺中的僧人知道，寧兒，莫非這鑰匙……是你從那和尚手中得來？」項氏眼中盡是精光閃過。
先前稱這鑰匙是蕭衍找出，不過是為了方便解釋，謝寧卻沒想到項氏會抓住這一點，毫無顧忌地顛倒黑白，一時不由有些惱火。
可越到這中時候，便越需要冷靜，謝寧暗自深吸了一口氣，這才抬起頭來，微微一笑道︰「舅母真會說笑。照您這般說，我是故意拿這鑰匙來誣陷他的了？難道是我懂得未卜先知之術，事先料到他昨夜會出現不成嗎？」。
「就事論事而已。畢竟事實如此，容不得我不多想。」
「咳，」劉氏輕咳一聲，打斷了項氏的談話，面上卻露出幾分倦色，毫不掩飾地以手扶額道︰「這等鬼祟之徒，也值得你們為之爭吵嗎？要我說，直接亂棍打死，也就把事了了。」
謝寧聞言，不由心中一滯。反觀項氏，亦是神色一凜，幾度欲言又止後，這才遲疑出聲道︰「娘，他畢竟是我佷兒身邊的書童……饒是如此，也罪不至死吧。您要不要再考慮一番？」
「那又如何，」劉氏目光銳利地看著項氏，沉聲道︰「你要記得，咱們靖陽侯府一榮俱榮，一損俱損。莫說寧兒如今已經定了親事，便是她再小上幾歲。也不該與這種事沾上關系。而流言可畏，此時你我婦人之仁，手下留情，來日這人便會出去胡言亂語。到時你又要如何？寧兒既已將他抓住，咱們就該趁此機會斬草除根，也免得日後留下後患。」
項氏見她態度強硬，權衡一番後，便只得點頭道︰「是。」
「至于善後之事，便交由你來處置吧，」劉氏看著她沉吟道︰「總之此事必須要在咱們離開浮微寺後處理妥當。不然後果如何。你應該是清楚的。」
劉氏的話語比起命令更像是警告。謝寧看得出來，對于今日這場事端，她分明是心知肚明。可比起為謝寧主持公道，她似乎只想維持表面的平衡。
「我明白。只是今日之事鬧出這麼大的動靜。總該給寺中之人一個說法吧。不然若是顧小姐等人問起。兒媳也是無從作答，還有——」項氏下意識地看了蕭衍一眼，話音隨即頓住。
「我先到外頭轉轉。」後者頓時意會。略微聳了聳肩膀，將手中鑰匙交到了謝寧手上，便轉身出了房門。
項氏目光一閃，這才小心翼翼地遲疑道︰「不知昨夜到底發生了何事？寧兒與他……究竟有沒有……」
被劉氏要挾善後，項氏自是不願，可她縱是惡意揣測，也是無濟于事。謝寧對于劉氏不偏不倚的態度心知肚明，可要她就此罷休，卻更是難上加難。
「舅母為何執意覺得昨夜有事發生呢？莫非這正是你心中所盼嗎？還是更甚呢？」謝寧下頜微揚，揚聲反擊道。
「寧兒這是何意？」項氏自然不會回應，一個反問，便將問題拋回到謝寧身上。
而這，卻正是謝寧所等待的機會，但見她嘴角緩緩扯開一個上揚的弧度，在粱姑姑與劉氏尚未來得及阻止之際，便已含笑啟唇道︰「我先前不是說過嗎，常七此前親口對我承認，他昨晚之所以會夜闖客院，全是受舅母身邊的樓媽媽指使。」
項氏見她神色篤定，便不由多了幾分猜測，心中一動，當下便試探出聲道︰「舅母也不知你究竟對我有什麼偏見，居然會一口認定此事與我相關。你也說了常七此人並不可信，或許他只是胡言亂語呢？再說了，口說無憑，單憑你一面之詞，也算不得什麼證據。你總不會是要告訴我，徐姑娘和蕭公子听見了他此前所言吧？」
話至此處，項氏不由微微一笑，頗為不屑地掃了謝寧一眼，語帶諷刺道︰「他們兩人與你關系甚好，說的話，能當真嗎？」。
「自然是當不得真的，」謝寧這聲回應可謂是出乎在場眾人的意料，不光是項氏，就連粱姑姑、樓媽媽等人也全都在一瞬間向謝寧看來，眼中的訝色一覽無余。
但見她話音一頓，旋即便勾了勾嘴角，抬頭定定地向項氏看去，繼續道︰「我質問常七時，可不止只有這兩人在場。」
項氏笑了笑，依舊是語氣微嘲道︰「那又是誰？總不會是那常七方才提過的什麼和尚吧？」
謝寧看她一眼，眉頭微挑，卻並未說話。就在此時，內室中卻忽然傳來動靜。腳步聲越來越近，項氏察覺後抬頭看去，視線便恰好與來人對上。
「娘，大嫂，她說的是我。」
何氏的身影忽然出現在眼前，項氏一時猝不及防，便露出了幾分詫異神情，下意識地出聲問道︰「你不是一早就去青蓮殿禮佛了嗎？怎麼會在此處？」
何氏微微一笑，從容不迫地應對道︰「昨夜寧兒房中出事，她一時慌亂，便叫我來給她拿了個主意。我顧慮此事傳來有礙咱們侯府名聲，這才謊稱自己去了佛寺抄經。」
「嗯，你這做法倒是極為穩重，」劉氏緩緩出聲，只是這話音里，卻難免帶了幾分意味深長，「無論身處何時何地，行事都該以靖陽侯府為重才是。」
項氏目光一閃，卻是狐疑出聲道︰「既是如此，那你身在內室，想必也能听到我們的動靜，為何不出來與我們相見？」
「這便要問大嫂你了，」何氏面上的神態極為從容，向她投去一瞥後，旋即便緩聲道︰「寧兒說的不錯。我進來之時，的確听到了這常七的供認之辭。他不但宣稱自己此行是受樓媽媽指使，還說她之所以會如此行事，全是因為大嫂你對寧兒的婚事心生不滿，妄圖破壞。」
項氏不屑地笑了笑，眼神卻有些閃爍，似乎是想借著嘴角這一抹笑意，來掩飾她此時的慌亂，「听風就是雨，弟妹未免也太天真了些。」
「大嫂以為我是這等偏听偏信之人嗎？若非你此前執意要將禮佛之地安排在浮微寺，我又怎會一听到常七所言便認定此事是你所為呢？娘說的對，家丑不可外揚，我原本沒有打算在徐姑娘面前提及此事，寧兒原本也無意將此事宣揚出去。可大嫂你一而再再而三地出言污蔑，實在是有失一個長輩的風範。」
何氏輕輕搖首，面上的無奈神色越發明顯，「常七可是項鳴的書童，本就與大嫂你有所關聯。你方才步步緊逼，實在是做得太過分了些。」
「好了，」劉氏忽然開口，一旁還沒來得及出聲的項氏只得將話茬咽下，但見她走到謝寧與粱姑姑兩人中間，緩聲安慰道︰「我知道你受委屈了。你舅母在這件事上做的是有些不對，可她也是關心則亂，你莫要放在身上。昨夜之事，就交由她來善後。至于這常七，便由你侯爺舅舅來處置，如何？」
謝寧當然听得出劉氏語氣的松動，雖仍是心有不甘，可看看她面上的倦色，一時之間，卻也不好開口，心想侯爺舅舅為人公正，必然不會令她平白受屈，便點頭應道︰「外祖母放心，寧兒明白了。」
劉氏神情欣慰地點了點頭，旋即便向何氏看去，「今日子程、月書便要先行回程了。等下你出面去送送他們兄妹吧。至于項鳴那里，就由粱姑姑去交涉。浮微寺畢竟是京郊小寺，呆得久了也沒什麼意思。咱們今日也收拾收拾行李，明日回京吧。」
「是，」何氏恭敬地頷首，旋即出聲請示道︰「只是今日的陣仗實在是有些大了，寺內眾僧還有顧小姐那雖未派人前來，可心中想必也大概猜到了兩分。」(未完待續。)
PS︰劉氏無意主持公道，謝寧只能劍走偏鋒