「可——」項氏才剛開口，便因劉氏一個冷冷的眼神而止了話頭，好半天才嘴角一扯，勉強道︰「娘說的是，方才是我自作主張了。」
劉氏瞥她一眼，淡淡道︰「知道便好。」
此言落地，項氏的面色便越發不好看了起來。謝寧雖樂得看她吃癟，卻也無意在人前故意挑釁，便只眼觀鼻鼻觀心，安安靜靜地跪坐在蒲團上，不聲不響。
因著這段插曲，上午的講經過後，項氏便借口有事未曾同她們一起用膳，謝寧便與何氏一同伴在了劉氏下首左右座上。
夏日里人一向很容易發困，更何況此時正是午後。何氏就已打了兩三次的哈欠，面上的倦意亦是難以掩住。
劉氏看在眼里，便不動聲色地出聲道︰「我和寧兒出去走走，你便留在這等你大嫂回來吧。抄些經書，或是小憩一會兒，隨意打發時間便好。」
「是，」何氏臉上帶笑，即刻便應下了。不過微眯的雙眼，還是泄露出一點困意來。
她倒是真的該好好睡一覺了。謝寧能看出來的，劉氏自然比她發覺得更多。
祖孫兩人便這般走到了殿外，因為沒有什麼特定要去的地方，便漫無目的地沿著寺內平鋪的青石板路在四周轉了一圈。
她們今日是在青蓮殿听的講經，浮微寺在京中算不得是什麼有名的大寺，所在又是偏僻，便更平添了一絲清幽。
四下無人。謝寧扶著劉氏的臂彎向前走去，耳旁忽然傳來對方的聲音——「這幾日，你便先陪在我身邊吧。至于顧小姐她們，你若是不想應酬，大可以此為由婉拒，不必委曲求全。」
謝寧這才意會外祖母喚她前來青蓮殿的用意，心下一暖，便笑著應聲道︰「寧兒知道了。」
「那便好，」劉氏看她一眼，先前在項氏面前的冷淡神色早已褪下。取而代之的則是滿滿的疼惜之色。「你畢竟已經定親，少與她們來往，亦是無可厚非。」
「嗯，」謝寧微微頷首。心中放下一顆大石之余。便惟有一種被長輩庇護的歡喜之情。
說來奇怪。她的性子明明倔強得很。在此之前，並不願接受秦峰或是魏青陽給予的幫助，也沒有因為什麼進京後遭遇的經歷而向侯爺舅舅等人求救。
可偏偏劉氏這次主動解圍。卻令她毫無不適感，反倒覺得很是暖心。
血濃于水，她與侯府卻沒有實打實的親緣。可謝寧見了劉氏，卻總會無端想起腦海中那些很是零星的片段，想起那個眉眼溫柔的婦人，她的娘親。
***
有了劉氏的庇護，顧晴菀再找上門來，謝寧總算是得了一張「擋箭牌」。
不過未免落人口實，她****去青蓮殿聆听大師誦經書、講佛理倒是真的。惟一可惜的，便是她于此道沒有什麼慧根，每次听來都如同身在雲里霧里，只覺晦澀難懂。坐在下頭，也只是神游天外罷了。
劉氏哪里看不出她這小丫頭的煎熬，因每日誦經或有間隙，她往往便會吩咐謝寧到外面去跑個腿，隨後的時間，便全交由她自己支配。
有劉氏縱容，項氏與何氏便也只好對謝寧睜一只眼閉一只眼。不過她也知分寸，每日並不遠走，頂多就是在青蓮殿周遭同小沙彌靜遠一同聊上幾句罷了。
如此一連過了三日，謝寧和靜遠的關系倒是越發親近了幾分，連帶著她身邊兩個丫鬟，也能同這小沙彌打趣幾句。只不過谷穗小兒心性，總愛與對方斗嘴。
「喂，小和尚！」
主僕二人才從青蓮殿外走出，谷穗便在不遠處的樹上望見了靜遠的身影，當下便是不假思索地高喚出聲。
恰逢午課過後，青蓮殿周遭很是清幽，谷穗的聲音蕩在空中，已是有了回聲。謝寧忍不住瞪她一眼，警告的意味很是明顯。
谷穗面上一紅，這才後知後覺地捂住了嘴巴，懊惱地垂下了頭。
此時靜遠已從樹上跳了下來，見狀便不由走到二人面前，對著谷穗調侃出聲道︰「讓你再整日不成體統地大呼小叫。這下好了，被你家小姐教訓了吧？」
見他幸災樂禍，谷穗不由恨恨地抬起頭來， 嘴道︰「我家小姐才沒教訓我呢。你一個小和尚，知道什麼是體統嗎？」。
「我怎麼不知？」靜遠夸張地拉長了聲調，目光卻是心虛地閃了閃，視線一錯，便又對上謝寧探尋的目光，只得坦白道︰「我就是前天晚上，在東廂听見你們家的人提及的。」
谷穗雙眼一亮，抬手指著他道︰「哦？原來你不止愛上樹，還偷偷去听過客院的牆角啊？」
靜遠神情一慌，恨不得伸手去堵住她的嘴，視線在四周轉了一圈，確認無人經過後，這才低聲道︰「我沒去听什麼牆角，不過是晚上太吵睡不著，這才跑到房頂上吹吹風的。」
夏夜蟬鳴，的確惹人心煩。謝寧這幾日，也是靠點著明霜特地帶來的清夢香料才能勉強入眠。
不過此時此刻，她的注意力卻只放在了靜遠先前所說上，扳過對方的肩膀，便徑直探問道︰「你當時具體在什麼位置？那人還說了些什麼？」
靜遠被她這突如其來的舉動嚇了一跳，下意識地便抬頭向謝寧看去，但見她一臉正色，便伸手撓了撓腦袋，斷斷續續地回憶道︰「嗯……具體在哪間房，我一時倒是記不清了。不過那說話人的聲音我應該還能辨得出。兩個都是女子聲音，只不過一個稍老些。至于她們說了什麼……除了什麼‘沒規矩’，‘不成體統外’。我便只听到一句‘小賤種’，還有‘要她好看’……」
謝寧聞言，面色越發凝重了幾分，心中也漸漸有了一種不好的預感。而她身旁的谷穗，亦是察覺到些許不妥，神情猶豫地出聲喚道︰「小姐……是不是……」
謝寧安撫地看她一眼，微微頷首，沉聲道︰「應該是。」
主僕二人雖未點明，可根據靜遠方才所言，卻已能將那議論之人的身份推斷出個大概。東廂同她們所住的西廂一樣。都是四間臥房。既是女子聲音。便斷不可能是高季柏，外祖母劉氏更不會有如此言語，而何氏也沒有理由針對謝寧。
惟一可能的便只剩下一人。
兩個人，那想必便是項氏與她身邊的樓媽媽了。
耳旁仍然回蕩著靜遠方才的話語。謝寧不由想到了她初到侯府之時。項氏也是一口一個「賤人」。「賤種」的辱罵于她。
垂在身側的雙手早就已經握緊，就連額角也暴起兩條青筋，血腥味從口中蔓延至鼻間。謝寧這才後知後覺地感受到唇邊的疼痛。
「謝施主，」靜遠一見她這副神情，當下便覺察到不妥，滿臉忐忑地出聲關懷道︰「你無事吧？」
謝寧故作鎮定地搖了搖頭，淡淡道︰「無事。」
靜遠不著痕跡地打量了她一眼，忍不住質疑出聲道︰「當真？」
「哎呀，」谷穗忍不住瞪他，急聲道︰「你一個小和尚知道什麼？如今已經夠亂了，你就別再來添亂了！」
靜遠又瞥了謝寧一眼，便訕訕地住了口。
谷穗見狀，便對他使了個眼色，轉而挽著謝寧的手臂道︰「小姐，現在日頭有些大，咱們要不要回房去？反正明霜姐姐一個人呆著也是無聊。」
「不必，」謝寧搖了搖頭，深吸了一口氣，平復過心情後，這才向靜遠看去，再度出聲問道︰「你就听到這些嗎？還有沒有別的？」
不想她仍在糾結此事，谷穗的臉色霎時間便是一變，趁著她未曾留意，便拼命搖頭，對著靜遠使了個眼色。
靜遠見狀，一下子便糾結起來，可對上謝寧投來的探尋目光，一時之間卻也不知該如何婉拒，便只得支吾道︰「呃……」
謝寧眉頭一皺，只當他是一時想不起來，便擺擺手道︰「罷了，此事便到此為止吧。你往後莫要與旁人提起便是。」
到了此時，靜遠哪里還看不出他那日听來之語與謝寧相關，神情便不免尷尬起來，垂眸點頭道︰「嗯，施主放心。小僧不會同旁人提起的。」
謝寧不過是隨口囑咐一句，當下便也只是漫不經心地點了點頭，至于全副心神，卻是放到了項氏為何會在私下辱罵于她的事情上。
靜遠听到這些話的時候，是在前天晚上。回想起來，那日謝寧和她可沒有過什麼口角。事實上，她與項氏除了在講經第一日說了幾句話後，剩下的那兩日，除了問好道別，幾乎沒有任何言語上的交流。
何況項氏是她長輩，尊師敬長，她已不是初進侯府那個沖動的小丫頭了。在秦嬤嬤的教導下，什麼事該做，什麼事不該做，她如今已是明白得很。像是從前對她動手那般的事，謝寧再也不會做了。
兩人之間就算有過節，項氏也不至于如此在背後咒罵吧。除卻憤怒之外，謝寧心底便只剩下不可理喻的荒唐感覺。從頭到尾，她都根本不知道自己到底做錯了什麼，竟會惹來項氏如此反感。
謝寧忍不住微微苦笑起來。
「謝施主，」沉默了半晌的小沙彌靜遠忽然出聲提議道︰「要不要小僧今晚再去打探一番？小僧當時畢竟沒听清楚，萬一表述不清，令施主有所誤會，便是小僧的過錯了。」
「哼，」谷穗听過他這番言語，只當他話里所言句句為真，便忍不住輕哼一聲，諷刺道︰「當時沒听清，你干嘛要同我家小姐提及？白惹出這許多是非，害得我們——」
「谷穗。」謝寧神色淡淡地喚了她一聲，眼中盡是制止之意，見她話音頓住，不再開口，這才轉頭向靜遠看去。
小沙彌方才有一句話說得很對。謝寧不由心中一動，打探的念頭驟起。項氏總不會無緣無故咒罵于她。而僅憑三言兩語，謝寧也不能完全斷定項氏和樓媽媽就是在說她，雖然這種可能性很小，項氏和樓媽媽也未必會再談論此事，但她認為，還是應該慎重地察看一番，再作決定。
不過這是她自己的私事，麻煩靜遠再跑一趟似乎也有些不妥，她自己亦有武藝在身，上房揭瓦，算不上什麼難事。
謝寧暗自打定了主意，便對著靜遠搖頭道︰「不必了。」
靜遠似是看出她心中所想，單手模了模下巴，瞥她一眼道︰「我晚上反正也是閑來無事，替你看看也是無妨。上次我是喝了點小酒，腦子有些糊涂，這才沒能記下她們所言，今日我認真留意便是了。」
謝寧沒想到他會自曝丑事，不免訝異地看他一眼，因此倒是將先前的憤怒情緒拋到了一邊，壓低了聲音，含笑揶揄道︰「浮微寺戒律森嚴，你從哪弄來的酒？」
「呃……」靜遠不好意思地撓了撓腦袋，面色一紅，轉身走到了偏僻處，這才低聲道︰「就是、就是從你們府上的小廝手中買來的。」
「撲哧——」謝寧忍不住樂出聲來，這倒不是因靜遠口中所言，只是單純因為對方此刻的神情太過有趣罷了。
谷穗見她面色轉晴，便也忍不住笑了起來，附和出聲道︰「你這小和尚，居然偷偷喝酒。要是叫你們主持大師發現，肯定把你攆出去。」
不過說歸說，關乎私事，谷穗還是知道分寸的，說話時的聲音亦是刻意壓低，除非周遭有無痕那等的高手在，不然她方才所言，便也只有他們三人听得見了。
「呵，」靜遠冷笑一聲，不服氣地頂嘴道︰「這算什麼，我和你們說——」
話音忽然頓住，靜遠神神秘秘地湊到兩人面前來，低聲道︰「我們主持大師也偷偷喝過酒呢。我會喝酒，也是因為看過他，才學來的。」
謝寧聞言，立刻便想到了上午主持大師講經時的情形，只覺有些古怪，卻並未多想，心中好奇驟起，轉而對著靜遠探問道︰「那你這身功夫呢？難不成也是跟著你們主持學的？」(未完待續。)
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