驟然分別必是不舍，秦峰既不需旁人伺候，那她也不必執意送明霜回去。反正她的月錢，也是從謝寧的份例里出。
思及此，謝寧便沒再和秦峰堅持，而是繼續和對方談起了武館一事。
先前嚴武營眾人未至，秦峰又得了風寒之癥，他們便沒能將此事提上日程。而今來看，燕地剿匪雖然順利，死傷者卻也不在少數。侯正立了軍功，得了校尉的頭餃，這統計一事，便被交到了他的手上。
至于開館之日，秦峰也已找人算過，便是下個月初九。這日子選得甚好，時間寬裕，謝寧倒是不必擔心無暇參加蕭府宴席之事了。
說來自打她在中秋宮宴上因秦峰之故出過風頭後，侯府中一時倒是多了不少宴請，只是她與這些人家素來不熟，自是未曾應約，妥帖地回了婉拒的拜帖。
「對了，」謝寧尚自神游天外，秦峰便再度出聲道︰「女官試也只有一年多的時日可以用來準備了。你底子太差，琴棋書畫還是要早些練起來才好。眼下雖有武館一事分神，卻亦可借此遮掩。」
秦峰雖未明言，謝寧卻能明白他的意思。二人之間的‘交易’畢竟不為外人所知，若是秦峰一下子給她請來數位名師，未免惹人生疑。武館雖是頂著御賜的名頭，卻也算得上他們二人的地盤，在那受人指點，反倒不會橫生出枝節。
謝寧點點頭，隨即對秦峰笑道︰「那便有勞子岳兄了。」
***
靖陽侯府翠玉院正廳內
「砰」的一聲。原本擺在案上的玉壺便被大力地扔到了地上，雖未摔成碎片，原本光滑剔透的壺身卻也炸開了幾道裂紋。
廳里的丫鬟婆子個個屏住呼吸，一動不動地站在原處，不過低垂的眉眼和躬下的身形，還是泄露出他們心底的緊張。反觀始作俑者，卻是猶未解氣，重重地冷哼道︰「魏國公府莫不是眼楮瞎了不成？我家瑤兒才貌雙全，哪里不及謝寧這個粗俗的野丫頭了？而今居然還親自遞上拜帖，擇定了吉時要來上門提親！」
站在一旁的樓媽媽偷偷掀了掀眼皮。瞅準了時機。這才小心翼翼地接道︰「魏國公府既這般短視，夫人您往後也不必再同他們打交道。左右咱們靖陽侯府的門第擺在那，大小姐的人品又出挑，自是不愁好兒郎。」說著。便要伸手去扶項氏。
「你知道什麼。」項氏極其不耐地一甩衣袖。自己坐回了上首之位，「魏國公府看中謝寧，背後又豈會這般單純？既要防著姻親權柄過重惹人忌憚。又想要借上我們靖陽侯府的權勢——」
話音微頓，項氏隨即冷笑道︰「哼，這世上哪有這等美事。他們既有這個膽子結親，就莫要怪我出手破壞了。」
「不知夫人有何打算？」樓媽媽湊上前問道。
項氏斜睨她一眼，卻也不賣關子，翹起嘴角，很是得意地道︰「過幾日老夫人不是要禮佛去嗎？闔府女眷同行，若是到時謝寧出了什麼事——」
「夫人果然高明，」樓媽媽雙眼一亮，態度恭謹地夸獎道︰「老奴真是自愧不如啊。」
「不過謝寧這丫頭既能被安王親自推到御前，又能得魏國公府的青眼。先前倒是我小覷她了，」項氏若有所思地將手舉至眼前，一面端詳著指上長長的護甲，一面道︰「看來她確有幾分真功夫在身。如此一來，要想對付她，也該仔細籌謀一番才是。」
樓媽媽眼中精光閃現，「夫人，老奴倒有一個主意……」
***
對于項氏主僕二人的籌謀絲毫不知的謝寧，此時已離開了安王府。她此前接到了魏傾城的帖子，便和對方約在了望仙樓相見。
未乘馬車，謝寧在路上便耽擱了一會兒。到達望仙樓時，剛好是兩人約定好的時辰。順著小二的指引，謝寧走到了二樓一間廂房，可推開門，卻只瞧見魏傾城一個人。
「謝姐姐！」魏傾城听到聲響，便微微含笑，稍顯羞怯地向謝寧看來。
「傾城，」謝寧的目光在四下打量了一番，耳尖輕抖，再三確認過此時房內只有她和魏傾城兩人後，便忍不住出聲問道︰「你哥哥怎麼沒來？」
魏青陽一向是個稱職的兄長。魏小妹性子怯弱，不愛與人交往，就算在熟人面前，也難放得開，他不會強迫妹妹改變，也不會對她有絲毫的不耐，而是一直體貼地陪在她的身旁，照顧周全。像是今日未曾相隨，在謝寧印象中，倒是頭一回了。
莫非……魏青陽未曾出現，是因兩人議親一事避嫌嗎？
可大秦風氣開化，莫說是她二人如今尚未定下親事，便是真有了婚約，也無須顧忌這許多啊。謝寧暗暗搖頭，將心中這個念頭打消，轉而猜測道︰「是不是他有事在身？」
「撲哧——」魏傾城聞言不由掩嘴笑了起來，古靈精怪地點頭道︰「對啊。我哥哥今日有一件極重要的事要辦。」
謝寧只當她是在取笑自己關心太過，便故作淡定地微微笑道︰「難怪。」
魏傾城抿了抿嘴，眼底閃爍著分明的笑意。謝寧不由一窘，急忙岔開話題道︰「你今日找我，是有何事？」
「我、我是有事情想求你，」魏傾城面色一紅，忽然扭捏了起來。兩只小手也不自覺地捏緊了袖角。
謝寧不動聲色地將她這番小動作收進眼底，隨即便在她身旁的矮凳處坐下，卻沒爽快地直接應允，而是溫聲問道︰「具體是何事？你先說來。」
魏傾城低了低頭，有意地錯開了謝寧看來的視線。吶聲道︰「我想讓你陪我去蕭府赴宴。」
「我還當是何事，蕭府宴請我亦會到場，」謝寧聞言先是笑了起來，隨即便忽然停住，神情古怪地看著魏傾城，追問道︰「傾城，你去蕭府——是家中安排，還是你自己的意思？」
她早從秦峰口中得知，尚書府這場宴席是要為蕭衍相看議親人選。她當初之所以會應下，是因為她並沒想得太多。再加上蕭尚書有意誤導。一時便沒轉過彎來。可後來回頭想想，她倒也覺出幾分不妥來——好端端的，一位尚書夫人要見這麼多閨閣小姐做什麼？更何況除了蕭衍，她與尚書府並無任何交情。
就不知魏傾城是和她一樣被誑來。還是明知尚書府意圖。還要主動前往了。謝寧想到她對蕭衍不同旁人的親昵。眸色頓時驟沉了三分。
敏感地察覺到謝寧的神色變化，魏傾城不由往後一縮，聲音微顫道︰「是蕭府邀請在先。祖母本來想要推卻。可我……想去試一試，哥哥便幫我求情，祖母這才應下。」
謝寧雖與蕭衍交好，可在京中這些時日,她也著實听過對方不少傳聞。若是眠花宿柳還勉強叫作風流的話，那同閨中女子交從過密，就實在難以稱作什麼好的名聲了。
魏小妹這般傾心于他，實在叫謝寧棘手。但魏國公府都不曾出面干涉，她更是無從置噱，只得不著痕跡地皺了皺眉，沉聲道︰「那好，到了宴飲那日，咱們便在尚書府門口踫面。你隨我一同進去。」
幸好魏小妹膽子小，要人相陪，不然到時謝寧還愁沒辦法盯著她。
只是照如今的情形來看，她赴宴之前，倒是該好好探探蕭衍的口風。待確定他對魏傾城無意後，便是那蕭夫人真中意于她，謝寧也要想個法子拆散這段姻緣。
她這廂主意已定，可憐魏傾城對此卻是絲毫不知，燦然一笑後，便歡喜道︰「我就知道謝姐姐最好了。」
滿以為自己是在替魏小妹打算，謝寧听了這話，倒是絲毫沒有不適之感，抬手模了模小姑娘的頭頂，便將小二喚了進來。
***
用過午膳，謝寧便在魏小妹的目送下向著侯府的方向走去。望著魏小妹滿含笑意的眸子，她只當對方是因心願達成而感到高興，孰不知她才邁進侯府的大門，便瞬間體會了魏小妹笑容里的深意。
「恭喜表小姐了，今日魏國公府派人上咱們侯府定親，就連魏家大公子也親至了呢。人才走沒多會兒，不過這婚約的信物已然是留下了。」胡管家滿面春風地迎上前來，可落在謝寧眼里，卻只覺得他此刻笑得像個媒婆。
忍住嘴角暗抽的沖動，謝寧點頭應道︰「多謝胡叔相告。」
「表小姐不必多禮。侯爺有過吩咐，還請表小姐先隨老奴移步到松柏院。」
「好。」
沒想到魏國公府的動作這麼快，謝寧乍一听聞還不免有些恍惚，不過她此時對于這門親事已並無排斥之意，是故倒也沒茫然太久，片刻便平復了下來。
高道年找謝寧倒也沒有什麼要事，想必是已從魏青陽口中得知了謝寧對于這門親事的知情，便也沒與她贅言太多，簡單地談了幾句，便將案上的一只錦盒拿到了謝寧面前，「寧兒，這是魏國公府送與你的信物，你打開看看吧。」
謝寧微微頷首，便順勢將錦盒托到手中，打開一看，但見里頭紅鍛之上，端端正正地擺著一塊玉佩。她好奇地拿了起來，透過窗外微光，但見那玉質地十分剔透，卻是通體鮮紅，宛若血般艷麗，左右是對稱的鴛鴦模樣，中間一個圓孔，用烏黑的穗繩穿過。
此物定然很是貴重。謝寧看過以後，便小心翼翼地將它放回了原處。手里拿著那錦盒，無端竟有種沉重感，只覺得此刻緊張得渾身上下都有些不自在。
「這是魏國公府祖傳之物，鳳血鴛鴦佩，歷來是傳媳不傳女的。」高道年笑著解釋道。
謝寧聞言，心下越發窘迫了幾分，好不容易等到面上的紅暈褪去，尚未來得及應聲，耳旁便又傳來高道年的聲音——「對了，寧兒，今日魏青陽登門拜訪，倒是與我對弈了一局。言談之間，他曾對我提及你有意考取女官試之事。你可是認真的？」
乍聞此事，謝寧的神情稍稍有些錯愕，不過片刻功夫後，她便已想起自己曾以此為由婉拒魏青陽一事，心下頓時了然。侯爺舅舅又不會嘲笑她，謝寧自然沒有隱瞞的必要，便對上對方探尋的視線，神情坦然道︰「是有這個打算。我素來散漫慣了，不喜拘束，也不善女紅理事，和京中的小姐們少有談資。若要我每日呆在府中，實在是有些折磨。若能當上女官，還可為朝廷做些實事，自是再好不過。」
謝寧這一番話雖是字字真心，可她卻還有一個非要考取女官試的理由未曾明說，而這也是她決意考取女官試的初衷——她不想再寄人籬下，備受項氏母女甚至是下人的冷眼。
這話說出來未免太傷感情，何況近日這母女三人倒是沒怎麼為難于她，謝寧沒有翻舊賬的打算，也不想在背後告狀，略一作想，便不曾提及此事。
「嗯，」高道年沉吟一聲，隨即便向謝寧投去了贊賞的一瞥，語帶笑意道︰「你想得倒不錯。只是不知，六部之中，你屬意何處呢？」
謝寧早就想好，當下便不假思索地答道︰「自然是兵部了。」
「你居然要去兵部？」高道年驚訝地看了謝寧一眼，瞳孔已然不自覺地放大了。
沒料到他竟會有這般反應，謝寧頓時不解地追問道︰「舅舅為何這般說？莫非這兵部有何不妥嗎？」。
「唉，」高道年不由對著她嘆了口氣，「你且听我和你慢慢道來，再決定要不要去參加這兵部的甄選。」
「好。」
別看謝寧應得爽快，可此時她的手心里，卻早已滲出了一層細密的汗珠。面上勉強維持著鎮定，心里卻不免有些發虛，忐忑地注視著坐在案後的侯爺舅舅。
「咱們大秦素來有甄選女官的慣例，女官試是每逢三年便有一次，各地適齡的世家女子大多都會赴京應試。參選的人數雖多，可這三十年多來，十次甄選，兵部都未曾有過一任女官。」(未完待續。)
PS︰身為一個男主親媽粉，就算魏青陽上門提親，我也要這麼設定，讓他們實力錯過~（≧▽≦）(▔┬▔*)