但見項氏著了一件姜黃鳳尾裙，頸環蓮子米東珠，頭戴裴翠瓖玉簪，挽成牡丹髻的發上還插著數根金簪，面上是精心描畫的妝容，整個人站在門口，端莊中帶著幾分貴氣。想必是因要參加宮宴，才比尋常更著意打扮了三分。
項氏再如何，也畢竟是謝寧的長輩，該有的禮數還是要有的。謝寧上前問候了一聲後，便將這一行人引進了小院，聲音略輕地詢問起項氏的來意，「宮宴在即，您前來此地，可是有什麼事要交待嗎？」。
項氏神色淡淡地對她點了點頭，隨即便將目光轉向身側。樓媽媽當即會意，拿腔拿調地對謝寧道︰「表小姐，我們夫人此番前來，是來尋秦嬤嬤的。您恐是不知，今夕入宮赴宴的女眷中，咱們靖陽侯府的人數是最多的，就連夏表小姐也會前往。秦嬤嬤是宮中老人，有她隨同入宮，也能照應一番。」
原來如此。謝寧若有所思地點了點頭，對于項氏和樓媽媽輕忽的態度倒沒多少在意。畢竟身為小輩，她已經盡力做好了自己的本分，長輩不慈，並非她的過錯。
秦嬤嬤還未起身。謝寧向她房門處張望了一眼，便轉頭對著項氏二人淡淡道︰「嬤嬤如今尚在熟睡，不過宮宴既在晚上，倒也不急于這一時。」
聞言，樓媽媽便與項氏交換了一個心照不宣的眼神，「既然秦嬤嬤尚未起身，那我便在此地等候一番吧。畢竟我等巳時前便要入宮覲見貴妃娘娘。」
見她執意留下。謝寧也不再推拒，只是不置可否地聳了聳肩，便將項氏一行人送出了門。
***
巳時，侯府小院
秦嬤嬤已隨項氏等人入宮，整個侯府一下子空曠了起來。畢竟是中秋佳節，謝寧雖能自得其樂，卻也不免思念起遠在蜀地的親友。無物可寄，便只能望著昨日得來的書信睹物思人。
不想裴星海竟在此時找上門來，謝寧听過門房的稟報，便簡單收拾了一番。帶著谷穗出府與他會合。
兩人昨日才見過面。裴星海今日又來相尋，不得不說，謝寧心中還是有幾分納悶的，不過能在中秋踫面。倒也是件開心之事。
剛出府門。謝寧便望見了裴星海等候的身影。還未等她開口相喚。身旁便已傳來谷穗的喊聲，「裴校尉！」
裴星海聞聲回頭，對著兩個小姑娘笑了笑。便帶著二人去了附近的一家茶館。
「裴叔，你今日來尋我，不會是因為思鄉了吧？」謝寧手捧清茶，卻沒有著急品茗，而是出言打趣了一句。
裴星海聞言挑眉，卻沒正面回應謝寧的問題，反而自顧自地道︰「方才我去了謝氏名下商鋪，將購置的節禮都送去了。」
「咦，」謝寧不免有些詫異起來，「不是說好這些東西由我派人去送嗎？裴叔你又何必奔波？」
裴星海不耐煩地擺了擺手，皺眉道︰「一點小事而已，反正我閑著也是閑著。與其要你去麻煩侯府眾人，還不如裴叔我親自前去呢。」
謝寧又哪里看不出裴星海對她的關懷，心下一暖，面上卻並未多說什麼，只是拿起他面前已空的茶盞，倒滿遞給他道︰「天熱，您再多喝兩杯。」
裴星海也不跟謝寧客氣，端起茶盞又是一頓豪飲，「咕嚕咕嚕」的水聲停止後，他這才出聲道︰「燕地又有奏報呈上了。匪亂已然清剿，剿匪之軍不日便會啟程回京了。」
「真的？」謝寧聞言頓時喜出望外，一雙圓圓的杏眼也彎成了月牙，「那子岳兄不是也能很快回來了？」
裴星海無奈地看她一眼，頗為寵溺地道︰「我還能騙你不成，燕地距京城極近。安王殿下若是明日率軍回程，不出兩日便能抵京了。」
謝寧訕訕一笑，又伸手倒了杯茶水遞到他面前，嘴上雖未多言，心中卻是歡喜莫名。
「不過剿匪之軍的傷亡卻有些慘烈，」裴星海啜飲過後，突然沉吟道︰「想想也是，三百人的新兵，哪里能盡數抵御燕地橫行的悍匪？有所傷亡，在所難免。」
听聞他這一聲感慨，坐在對面的謝寧和谷穗也不免沉下了臉色。自小長在軍中，她們比誰都明白傷兵的不易。這不但是身體發膚上的折磨，更是意志心緒上的摧殘。
沉默半晌，垂眸的謝寧才輕聲感嘆道︰「平禍定亂，人人都是有功之臣。傷兵付出的代價最多，但願此番朝廷能夠好好撫慰一番。」
許是感知到氣氛的凝重，谷穗暗覷著二人神色，順勢接茬道︰「不在軍中，就算照顧也難免疏忽，若是能有個法子，將他們聚到一處便好了。」
聞言，裴星海頓時眼前一亮，但見他毫不吝嗇地向谷穗投去了贊賞的一瞥，神情激動地對著二人道︰「谷穗此言正合我意。兵部經費有限，對于傷兵，就算是安置，也是管得了一時，管不了一世。若是能令他們自食其力，豈不是兩全其美？」
話雖如此，可若當真做來，想必也絕非易事。謝寧托腮思量了片刻，這才緩緩出聲道︰「這主意倒是甚好，只是不知有什麼好的營生。」
雖說傷兵也曾經過軍營里的訓練，可受了傷，畢竟是傷筋動骨，體力也難免有些下降。其中重傷者雖只寥寥無幾，可由于身體的緣故，他們中的大多數還是無法繼續留在軍中。且不說有沒有人願意雇佣，何處又能容下這許多人呢？
相較謝寧的顧慮，裴星海卻顯得十分淡定。只見他望了謝寧一眼，也不知是想到了何事，嘴角竟忽然浮現出一抹笑意，隨即便出聲問道︰「你前幾日不是還抱怨蜀地與京城來往多有不便嗎？」。
見他一副胸有成竹的樣子，謝寧卻是更加模不著頭腦，嘴角一抿，便湊近確認道︰「裴叔是說要找家鏢局嗎？可蜀道險阻，便是乘車而往，也難免艱難。常人況且經受不住，又何況是重傷在身的傷兵呢？」(未完待續。)
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