「這身裝束不錯。」
謝寧杏眸一亮，語氣里是掩不住的自得，「是吧，這女扮男裝，姑娘我可是有經驗得很。」
「常常這樣穿嗎？」。
「這倒也沒有，」謝寧答得順嘴，「從前在蜀地，我也沒有男扮女裝的必要。不過是覺說書人段子里頭，那些女扮男裝被人識破的小姐們有趣，才琢磨起這個。」
說者無意，听者有心，秦峰眸光一閃，遮去了眼中意味不明的神色，「咱們走吧。」
「好。」
步行走了兩條街，謝寧便跟著秦峰進了坊內一座宅院。與尋常人家不同，宅中是一片片的空地，邊上分建著房舍，二進才是亭台樓閣，山石湖橋。
坐在湖心的八角亭，入目便是滿池荷花，謝寧飲過秦峰遞來的香茶，方才開口問道︰「這三百人幾時能到？」
「無痕已去接人，想必等下便會帶他們回來。」
「那我到外面去等好了。」
「好，」秦峰淡淡地看了她一眼，心下卻是一嘆。夏日蓮盛，他有意與謝寧賞景，卻無奈眼前人不解風情。
不察秦峰心思，謝寧自顧自地臨水而行，打量了湖中映出的倒影，確認這身男子裝扮沒有疏漏後，便故意掩去清朗音色，低啞著聲音，扭頭對著秦峰拱手一禮道︰「草民寧謝，見過王爺。」
眼中閃爍著不加掩飾的愉悅，秦峰勾起嘴角，面上卻是正色，抬手虛扶，「寧教頭不必多禮，得你相助，本王是如虎添翼。」
「哈哈，」謝寧被逗樂，伸手拍了拍他肩膀，「多謝子岳兄配合了。」
望著她隨即轉身向前走去的背影，秦峰提步跟上，眼中笑意不減，心中卻是千回百轉無人知。這個從來都挺直脊背，似是永遠不會低頭的丫頭，性情直爽，卻不是個粗心人。方才肩上那兩下輕拍，通透如他，自然能看出對方是擔心他身體，才連開個玩笑都要小心翼翼。
***
庭中規整的三百人陣，著一色鐵甲，戴銅盔，配尖刀，不說這群人各異的神情，單看這統一的著裝，謝寧便暗暗點頭，心道還算是幫正規軍。
就在謝寧打量他們的同時，這三百人的目光多數也都聚集在面前這個衣著樸素，瘦弱矮小的少年郎身上，正在納悶這人來路，耳旁便響起對方音色暗啞的高聲——「你等是今歲新兵，想必對軍中規矩有所了解。我乃蜀地寧謝，往後便是負責你等的教頭。若是有人膽敢偷奸耍滑，休怪我不客氣！」
這一番話未曾落地，便似一道驚雷般打在眾人心上，不少人聞聲，都收起了面上的輕忽，心道是人不可貌相，這少年郎既然能來做他們的教頭，必然是有幾分過人之處。
卻也有人毫不服氣，借著人群遮掩，發出一聲嗤笑，「教頭好大的口氣，就不怕你沒這個能耐嗎？」。
此言一出，不遠處的秦峰頓時皺起了眉頭，下意識地便向謝寧的方向看去，余光打量到她微眯雙眸，視線定定地投向一個角落，才平復了波動的心情，繼續觀察著庭中的動靜。
面對這藏頭露尾的一聲嘲諷，謝寧卻是不慌不忙地先去搜尋那說話人的位置，皆因她早已預料到會出現這樣的場景，才能如此鎮定的應對。
軍中講究論資排輩，她空無頭餃，身材又不魁梧，的確不是個令人信服的教頭。可謝寧卻也清楚地知道，若是此刻她無所作為，便成了一種無聲的放任，自落下乘。
「教頭怎麼不說話，難不成是被我說中心事了？」
謝寧雙眼微眯，視線從院牆一側擺放的兵器架上掃過，打定主意要給這嘩眾取寵的小人一點顏色看看。縱身一個瀟灑的騰躍，眨眼間，腳尖便落到了幾尺之外，她並不理會人群中或輕或重的驚嘆聲，順手便從邊上取了一柄長劍。
「嘩——」拔鞘出鋒，手上的利器閃出雪白光芒，晃過謝寧雙眼。片刻失神後，她方才執起劍來，身形在空中隨心所欲地變換，一招一式帶起風動，引來三百矚目。
短暫地露了一手，謝寧將這柄鋒利異常的長劍掛回，轉身走到了人陣之中，面上掛著淺笑，似是不經意地停在一人身前，挑了挑眉，揚聲道︰「如何？」
「教頭功夫高強，我等佩服。」
不知何人帶起頭來，夸贊的聲音一遍遍地齊聲傳來，謝寧不著痕跡地抽了抽嘴角，「好了，你等先扎上一個時辰的馬步吧。」
話音一落，她便收回了打量的目光，將那出聲挑釁之人的面容記下，走到前頭演示一遍後，轉而在眾人間巡視起來。
***
午時已過，謝寧看了看累得半死不活的眾人，無奈地給了他們一個時辰的功夫進食調息，心中卻是暗自失笑。她顧忌到這群人新兵的身份，已在這第一天給他們放了不少水，卻沒料到他們的底子居然這麼差。想到他們一月後便要前往燕地剿匪，謝寧還真為秦峰捏一把汗。
「到後面去稍坐一會吧？」
身後傳來這溫和的聲音，謝寧才恍然意識到秦峰的存在，回頭便見對方施施然向她走來的身影，心中所想已然月兌口而出，「子岳兄，你方才一直都在外頭嗎？」。
秦峰點了點頭，從她錯愕的神情里分辨出暗藏的關懷，心中一動，卻掩去了那抹歡喜，淡淡地添了一句，「出來看看，倒是不妨事。」
不妨事？秦峰這毫不在意的語氣令謝寧心中一滯，夏至時節本就天熱，今日的日頭又分外毒辣，就連她這個皮糙肉厚的都有些難忍，更何況秦峰這個有疾在身的病人呢。暗自皺眉，謝寧一面快步抬腿向二院走去，一面出聲埋怨道︰「我是因為要看著他們，沒法子才待在外頭。怎麼你好端端的，也要出來挨曬不成？」
不難猜到她言外之意，秦峰眼中閃過一抹笑意，「你是因我之故，才會在日下遭罪，我若不相陪，心中如何過意得去？」
謝寧腳步一頓，回頭卻只看見秦峰認真的神色。腦中似是有什麼東西飛快閃過，她沒有抓住，回過神來便露出不贊同的神情，「那也不用你來陪，我自己應付得了。」